Bab 40 Menerkamnya ke tanah dan menciumnya dengan penuh nafsu!

Aku langsung tertegun.

Begitukah marahnya dia, sampai-sampai kue buatanku pun enggan dia makan?

Lian Xin memasang ekspresi pura-pura tidak enak, menatapku dengan senyuman kaku, "Ini tidak baik, kan? Kue itu kan dibuat Xiao Li untuk Tuan Sembilan..."

Jiu Cang meletakkan cangkir tehnya, lalu berkata tanpa ekspresi, "Aku sedang berpantang makanan sekarang. Daripada kue ini membusuk di sini, lebih baik kau yang memakannya untukku. Anggap saja ini sebagai balasan atas niat baik Nyonya."

Karena dia terus mendesak, Lian Xin tampak ragu-ragu dengan ekspresi terpaksa sejenak, lalu berpura-pura serba salah dan menerimanya, "Kalau begitu, baiklah."

Dia menoleh ke arahku, menatapku dengan tatapan polos bak orang lemah, dan bertanya dengan lembut, "Xiao Li tidak akan marah, kan?"

Aku tersenyum hambar tanpa kata, "Tidak, tentu saja tidak."

Bukankah ini memang yang kau inginkan?

"Baguslah kalau begitu." Ia tersenyum lega dengan kelembutan yang dibuat-buat, mengangkat piring kue itu, lalu berkata kepada Jiu Cang dengan mata berbinar, "Aku akan membawanya keluar untuk dibagikan kepada Kakak Huang, Kakak Ketiga Rubah, dan Yaya."

Dia pasti sengaja...

Kue itu sebenarnya hanya porsi untuk satu orang, tetapi dia tidak hanya ingin merebut kue yang kubuat untuk Jiu Cang, dia bahkan ingin membawanya keluar untuk dibagikan. Bukankah itu sama saja dengan mengingatkanku secara tersurat maupun tersirat bahwa... barang buatanku sama sekali tidak dipandang oleh Jiu Cang?

Sialnya, Jiu Cang justru mengangguk menyetujuinya.

Dengan penuh kepuasan, ia membawa piring kue itu dan bergegas meninggalkan ruang tamu. Sementara aku, saat hendak mengulurkan tangan menarik lengan baju Jiu Cang, dia justru terlebih dahulu menepis tangannya dengan tenang untuk menghindariku, lalu berkata dengan nada dingin tanpa emosi:

"Aku masih ada urusan dan harus pergi keluar. Kau, tinggallah di rumah dengan patuh."

"Tuan Sembilan!"

Tentu saja aku tidak akan membiarkannya pergi begitu saja. Aku langsung menyambar tangannya dan mengambil inisiatif mendekat:

"Tadi malam aku bukannya sengaja tidak menunggumu. Aku terlalu lelah jadi tertidur lebih dulu, lagi pula, aku pikir kau pergi mencari Peri Lian itu... Aku tahu kau pasti akan kembali, aku sangat percaya padamu makanya aku tidak menunggumu..."

Dia terdiam sejenak. Cukup lama berlalu, barulah dia menggenggam tanganku dan berbalik menghadapku, "Nyonya tidak perlu menjelaskan, aku tahu."

Aku menggembungkan pipiku lalu bergumam pelan, "Apa yang kau tahu... Kenapa jadi begitu pelit begini, bahkan memasang muka masam padaku."

Seperti biasa, dia mengangkat tangannya dan menarikku ke dalam pelukannya, lalu mengelus kepalaku seraya berbisik, "Bukannya itu yang membuatku marah."

Aku kebingungan, "Ah? Lalu apa yang membuatmu marah?"

Dia menarik napas dalam-dalam, lalu berbisik tepat di telingaku dengan suara berat:

"Aku tiba-tiba menyadari, bahwa aku terlalu percaya diri pada diriku sendiri selama ini. Aku selalu merasa bahwa membuatmu jatuh cinta padaku dalam waktu tiga bulan adalah hal yang sangat mudah, tetapi sekarang aku baru menyadari, untuk mendapatkan hati Nyonya ternyata cukup sulit. Sebulan telah berlalu, tetapi aku masih belum mendapatkan apa pun. Mungkin kita berdua harus memikirkan baik-baik, apakah hubungan ini benar-benar layak dipertahankan..."

Aku tertegun seketika, "Apa maksudmu dengan layak atau tidak?"

Dia bertanya dengan tenang, "Jika suatu hari nanti, Shen Leyan menginginkan gelang tulang naga itu, apakah kau akan memberikannya?"

Hatiku diselimuti rasa cemas, "Gelang tulang naga... tentu saja tidak."

Suaranya di telingaku menjadi sedikit lebih pelan, "Nyonya begitu memedulikan gelang tulang naga itu, jadi kau tidak akan memberikannya kepada siapa pun. Namun Nyonya, justru bisa begitu toleran membiarkan suamimu mendekati wanita lain..."

Kapan aku membiarkannya mendekati wanita lain? Bukankah sejak Lian Xin kembali dua hari ini, dialah yang selalu berinisiatif mendekati Lian Xin?

"Begitu batas waktu tiga bulan tiba, jika Nyonya tetap tidak memiliki perasaan apa pun padaku, aku akan membiarkanmu pergi dan mengembalikan kebebasanmu."

"Membiarkanku pergi..."

Apa lagi maksudnya ini.

Aku benar-benar terpaku di tempat, bahkan tidak menyadari saat dia berbalik dan pergi setelah mengucapkan kata-kata itu.

Dia bilang, dia ingin mempertimbangkan apakah hubungan kami layak dipertahankan, dan berkata bahwa begitu tiga bulan berlalu, dia akan membiarkanku pergi dan memulihkan kebebasanku.

Maksudnya, aku tidak peduli padanya?

Mungkin selama ini aku memang bertindak terlalu keterlaluan. Saat dia terluka, aku tidak terlalu memedulikannya, bahkan melupakan kewajibanku untuk mengganti perbannya.

Dia pergi keluar untuk membelikannya makanan tengah malam, tetapi saat dia kembali, aku sudah tertidur pulas...

Dia terjaga sepanjang malam dan aku sama sekali tidak menyadarinya.

Aku menikmati perlakuannya yang baik kepadaku dengan tenang, tetapi aku mengabaikan kenyataan bahwa, bahkan dewa sekalipun, membutuhkan setiap ucapannya untuk mendapatkan balasan.

Aku begitu mengabaikannya, dia pasti merasa tersiksa...

Hal yang paling mendesak saat ini adalah memastikan satu hal.

Menjelang senja, aku duduk di pematang sawah bersama Leyan yang baru saja beristirahat dan Zhao Qingyang yang sedang gabut mencabuti rumput ekor anjing untuk berjemur di bawah matahari.

Setelah mendengar ceritaku tentang kejadian siang tadi, pasangan musuh bubuyutan Leyan dan Zhao Qingyang justru berdebat sengit dengan wajah memerah demi memperdebatkan siapa yang sebenarnya salah dalam masalah ini—

"Mungkin yang dipedulikan Tuan Sembilan bukanlah karena tadi malam dia susah payah membelikanmu makanan tengah malam tetapi kau malah tertidur, melainkan sikapmu terhadap Lian Xin!"

"Sikapku terhadap Lian Xin?" Aku tidak begitu paham dan bertanya dengan bingung, "Ada yang salah?"

Aku sudah berusaha semaksimal mungkin untuk mengalah dan bersikap lapang dada!

Zhao Qingyang menganalisis untukku dengan wajah serius:

"Tadi malam Tuan Sembilan bilang ingin menemanimu dan tidak mau pergi memakan ramuan obat buatan Lian Xin. Bukankah Tuan Sembilan sudah menunjukkan sikapnya terlebih dahulu dan dengan tegas menolak niat baik Lian Xin? Tapi kau? Kau justru mendorongnya untuk pergi memakan ramuan obat buatan Lian Xin, apakah itu hal yang normal?"

Leyan berkata dengan geram, "Mana yang tidak normal?!"

Wajah Zhao Qingyang langsung memanjang, "Hah, kenapa aku ingat dulu ada seorang gadis yang memberiku teh susu, kau melihatnya langsung berbalik pergi tanpa kata dan marah tidak menyapaku selama tiga hari. Dengan susah payah aku memanjat jendela kamarmu dan masuk ke kamarmu untuk menemuimu, setelah berhasil merayumu agar tidak marah, kau malah balas dendam dengan memesan sepuluh gelas teh susu sekaligus! Bahkan memaksaku menghabiskan kesepuluh gelas teh susu itu tepat di depanmu, hampir membuatku mati kekeyiab saat itu, dan sesampainya di rumah aku muntah empat sampai lima kali semalaman. Sampai sekarang, aku masih ingin muntah setiap kali melihat teh susu mutiara!"

Leyan: "...Itu... itu mana bisa salahku! Waktu itu kau pacarku, wanita lain memberikanmu teh susu bukankah itu sama saja menantangku? Kau masih menerimanya, begitu kau menerimanya itu sudah salahmu. Kalau kau memang tidak berniat menerima teh susu itu, kenapa dari awal mengulurkan tangan untuk menerimanya!"

Zhao Qingyang menghela napas pasrah, lalu dengan sabar menjelaskan kembali:

"Waktu itu otakku benar-benar sedang konslet dan tidak merespons! Aku pikir dia hanya memintaku membantunya membawanya sebentar."

Segera setelah itu, dia buru-buru membuktikannya padaku:

"Kau lihat! Reaksinya inilah yang normal. Jika kau benar-benar menyukai Tuan Sembilan dan memedulikannya, bagaimana mungkin kau bisa berlapang dada sampai sanggup mentolerir Tuan Sembilan memakan masakan buatan orang lain!"

Aku mengerutkan kening membela diri, "Waktu itu di dalam hatiku sebenarnya sangat tidak nyaman, tetapi aku lebih tahu bahwa ramuan obat buatan Lian Xin itu bagus untuk kesehatan Jiu Cang. Aku tidak mungkin mengorbankan kondisi kesehatan Jiu Cang hanya karena keegoisanku sendiri..."

Zhao Qingyang mengetuk dahiku dengan ekspresi geregetan:

"Lalu pagi tadi, bagaimana bisa kau bersikap acuh tak acuh saat Tuan Sembilan mengatakan akan membiarkan Lian Xin mengganti perbannya sendiri! Seharusnya kau mencegah dan membantahnya, setidaknya... tunjukkan ekspresi kalau kau sangat tidak senang di wajahmu. Kenapa aku lihat sampai sekarang kau masih memasang ekspresi tanpa beban yang tidak punya pendirian seperti ini!"

Aku mengusap dahiku yang kesakitan dengan perasaan serba salah, lalu bergumam dengan rasa bersalah:

"Bukannya Lian Xin bilang kalau dia punya kekuatan sihir, yang bisa membantu pemulihan luka Jiu Cang! Aku mengganti perban Jiu Cang selama beberapa hari, tapi luka Jiu Cang sama sekali tidak membaik. Bahkan Bai Jun juga bilang kalau luka Jiu Cang sangat parah dan pemulihannya tidak bagus."

"Tapi kan tidak perlu sampai mengerahkan tenaga dalam untuk membantu Tuan Sembilan memulihkan diri saat mengganti perbannya! Lian Xin berkata seperti itu hanya demi mencari alasan yang terdengar masuk akal dan pantas bagi dirinya sendiri. Padahal tujuannya tidak lain adalah menggunakan kedok mengobati Tuan Sembilan untuk mendekatinya secara sembunyi-sembunyi, dengan niat merebut Tuan Sembilan dari sisimu!"

Aku merengkuh kedua lututku dengan perasaan jengkel, memiringkan kepalaku dan membenamkannya di atas lutut, lalu berkata dengan lemas:

"Kalian para makhluk abadi ini kalau bicara, mana kutahu mana yang benar dan mana yang palsu. Bagaimana cara dia mengobati Jiu Cang, aku juga tidak tahu!"

Zhao Qingyang menghela napas panjang karena lelah mental, "Jika Lian Xin benar-benar ingin mengobati Tuan Sembilan, dia hanya perlu mengerahkan kekuatan sihirnya dan menyalurkannya ke dalam tubuh Tuan Sembilan. Dia sama sekali tidak perlu mengerahkan kekuatan sihirnya saat mengganti perban dan melihat lukanya secara langsung... Kau telah dibohongi, wanita itu sangat licik. Dia pasti melihat ada keretakan di antara kau dan Tuan Sembilan, makanya dia memanfaatkan celah itu untuk mencari kesempatan mengambil keuntungan."

Melihat kondisiku yang layu dan tidak bisa berkata apa-apa, Leyan membelaku dengan rasa iba:

"Sekalipun teratai putih itu membohongi Lili, itu hanya bisa membuktikan bahwa Lili kita adalah orang yang lebih rasional. Setidaknya dia selalu berpegang pada prinsip mengutamakan kesehatan Tuan Sembilan dalam bergaul dengan Tuan Sembilan! Tuan Sembilan kan sedang terluka, jika Lili membuat keributan dalam hal semacam ini, bukankah pada akhirnya orang yang tersiksa tetaplah Tuan Sembilan? Aku justru merasa ini adalah bentuk cinta Lili kepada Tuan Sembilan, mencintainya sampai sanggup menanggung penghinaan dan menderita dalam diam demi kesehatannya demi menahan provokasi dari teratai putih itu..."

Zhao Qingyang terkekeh hambar dua kali, "Berapa lama Lili mengenal Tuan Sembilan, perasaan Lili pada Tuan Sembilan bahkan belum bisa disebut sebagai cinta... Ya, Lili memang lebih rasional, dan Lili selalu sangat masuk akal. Tetapi bagaimana bisa kalian lupa, dalam beberapa situasi, menyukai seseorang membuat seseorang tidak bisa berpikir rasional. Sama seperti waktu itu saat kau marah demi secangkir teh susu, lalu balas dendam dengan memesan sepuluh gelas teh susu untukku. Apakah aku bisa bilang kalau kau tidak mencintaiku dan tidak memedulikan kesehatanku? Sebaliknya, itu justru adalah wujud kepedulianmu padaku. Pria dan wanita yang bersama, jika telah menumbuhkan perasaan, ketika perasaan itu telah mencapai kedalaman tertentu, maka rasa ingin memiliki pasti akan lahir, itu adalah fenomena yang tak terelakkan. Sama seperti perlakuan Tuan Sembilan kepadamu, ketika dia mendengar Shen Heming mengirimimu bunga, dia langsung cemburu hingga mengusir Leyan keluar dan berlari mencarimu untuk melampiaskan ketidakpuasan serta kejengkelannya. Itu adalah wujud kepeduliannya padamu, wujud ketakutannya kalau kau direbut orang lain. Dan kau... jelas sekali belum sampai pada tahap ini. Bisa jadi karena sejak kecil kau memang orang yang sangat rasional dan memiliki kontrol diri yang terlalu kuat, jadi sekalipun hatimu tidak puas, kau tidak akan mengungkapkannya dan lebih sering memikirkan situasi secara keseluruhan... Namun, terlalu rasional di mata orang lain justru dianggap sebagai sikap tidak peduli. Sama seperti saat orang-orang di desa selalu bilang kalau umurmu pendek dan tidak akan berumur panjang, dan kau selalu memasang ekspresi tenang serta tidak acuh setiap kali mendengar ucapan seperti itu. Tetapi faktanya, apakah kau benar-benar tidak peduli tentang peristiwa pencurian takdir umurmu di masa kecil? Benar-benar tidak peduli bahwa kau dibuang oleh orang tua kandungmu dan ditakdirkan tidak berumur panjang? Namun, di mata orang lain, kau adalah tipe orang yang tidak akan marah betapapun orang berkata demikian, dan sama sekali tidak akan terpengaruh oleh kata-kata itu. Aku merasa, perbandingan yang dibuat Tuan Sembilan antara dirinya dan gelang tulang naga itu sebenarnya adalah cara untuk memberitahumu semua ini. Mengenai ucapannya tentang membiarkanmu pergi, aku bertaruh seratus rupiah, dia tidak akan pernah benar-benar melepaskanmu semudah itu!"

"Pencurian takdir umur? Lili juga pernah mengalami pencurian takdir umur di masa kecilnya? Kenapa aku tidak tahu tentang hal ini, yang kutahu hanyalah gelang tulang naga di pergelangan tangannya itu adalah nyawanya!"

Mendengar gosip, Leyan langsung menyambar tanpa hati nurani. Zhao Qingyang langsung menahan dahi Leyan yang hendak maju mendekat, lalu terbatuk pelan dan berkata tanpa daya menghadapi wanita itu:

"Masalah ini akan kujelaskan secara rinci padamu nanti setelah kita pulang. Urusan yang paling mendesak saat ini adalah menyelesaikan masalah percintaan Lili!"

"Masalah percintaan..."

Leyan mengutarakan pandangan yang sangat bertolak belakang dengan Zhao Qingyang:

"Menurutku masalah ini sama sekali tidak bisa disalahkan pada Lili! Bukankah makhluk-makhluk abadi di sisimu itu sudah memberikan peringatan dini kepada Lili sejak lama? Teratai putih itu tadinya memang memiliki hubungan yang tidak jelas dengan Tuan Sembilan. Sekarang Tuan Sembilan sudah memiliki Lili, dia seharusnya belajar menjaga jarak. Sekalipun dia merasa tidak puas dengan Lili di suatu hal, dia tidak boleh menggunakan cara menjauhi Lili dan mendekati teratai putih untuk memprovokasi Lili. Menggunakan bunga Lili untuk menyenangkan teratai putih, bahkan memberikan kue buatan Lili untuk dimakan oleh teratai putih, bukankah tindakannya itu sedang melukai hati Lili?"

Zhao Qingyang mengerutkan kening dengan dilema, "Tidak bisa dikatakan begitu. Jangan terus-terusan memanggilnya teratai putih, dia memang menyukai Tuan Sembilan dan dulu memiliki hubungan yang dekat dengan Tuan Sembilan. Tapi..."

Dengan rasa sungkan, Zhao Qingyang melirik kearahku secara diam-diam, lalu melanjutkan:

"Jika berbicara soal siapa yang datang lebih dulu, dialah yang paling awal datang ke sisi Tuan Sembilan dan paling awal jatuh cinta pada Tuan Sembilan. Kita tidak boleh hanya memperbolehkan Lili menyukai Tuan Sembilan, tetapi melarangnya menyukai Tuan Sembilan. Lagi pula, dia sekarang juga belum melakukan tindakan apa pun yang melewati batas. Akar permasalahan dari semua ini tetap terletak pada diri Lili dan Tuan Sembilan sendiri. Kalau bukan karena ada keretakan di antara Lili dan Tuan Sembilan, bagaimana mungkin wanita itu berani merebut bunga Lili dan memakan kue Lili... Selama masalah antara Lili dan Tuan Sembilan sudah diselesaikan, masalah si teratai putih—ah sial, maksudku masalah Lian Xin itu tentu saja tidak akan menjadi masalah lagi!"

"Aku sudah bisa melihatnya, kalian para pria memang sangat menikmati jika diperebutkan oleh banyak wanita dan dicintai oleh banyak wanita sekaligus!"

Leyan menyindirnya dengan nada tidak senang. Zhao Qingyang memasang ekspresi terheran-heran, "Mulai dari mana lagi kesimpulan ini?"

Leyan memukul Zhao Qingyang dengan kesal:

"Mengingat Dewa Naga itu sekarang telah memilih Lili kita dan terus-menerus memanggilnya 'Nyonya' dengan begitu manis, itu artinya dia telah mengakui identitas Lili dan mengakui hubungan di antara mereka sebagai pasangan, bukan sekadar teman biasa. Dalam bahasa kita, Lili sekarang adalah istrinya yang sah, sedangkan teratai putih itu paling-paling hanyalah mantan gebetan yang dulu memiliki perasaan khusus! Seorang pria yang sudah memilih untuk menikah dengan wanita lain, tetapi masih tetap berhubungan dan bersikap dekat dengan mantan gebetannya, katakan padaku jika itu bukan bajingan lalu apa namanya? Dia sudah menikahi Lili maka dia harus bertanggung jawab kepada Lili dan bertanggung jawab atas pernikahan ini. Kalau dia masih tidak bisa melepaskan mantan gebetannya, apa artinya menikah dengan Lili! Bukankah prinsip yang wajib dipatuhi oleh seorang pria yang sudah beristri adalah menjaga jarak dengan lawan jenis yang lain? Benar, cinta itu setara, kita tidak punya kualifikasi untuk melarang teratai putih menyukai Dewa Naga. Tetapi situasinya sekarang adalah Dewa Naga sudah punya istri, dia masih datang bertindak sebagai pengacau setelah Dewa Naga punya istri, itu namanya teratai putih, itu namanya pelakor!"

Zhao Qingyang teredam lidahnya, "Kalau kau bicara begitu... sepertinya tidak ada salahnya juga."

Leyan mendengus dingin, "Kalau begitu jangan menikahinya dan jangan menggoda Lili kita, atau kalau tidak, jangan melakukan hal semcam ini. Awalnya hubungan mereka sudah tidak jelas, sekarang melakukan hal seperti ini, sedang membully siapa coba!"

Zhao Qingyang terbatuk pelan dua kali, mungkin karena takut emosi Leyan tersulut dan berbalik melukainya, dia buru-buru mengalihkan topik pembicaraan:

"Soal teratai putih—eh maksudku soal Lian Xin, mari kita kesampingkan dulu. Topik utama kita hari ini adalah, membantu Lili memastikan apakah dia benar-benar sudah menyukai Tuan Sembilan!"

Leyan memutar bola matanya, "Masih perlu ditanyakan lagi? Lihat saja tampangnya yang tidak punya pendirian ini sekarang, dia pasti sudah menyukainya!"

Dengan penuh rasa kesetiaan kawan, Zhao Qingyang memutar otak untuk membantuku menyelesaikan keraguan di dalam hatiku:

"Apakah kau masih belum bisa memastikan apakah kau benar-benar sudah menyukai Tuan Sembilan? Sebenarnya kau hanya ingin memberikan jawaban yang pasti untuk dirimu sendiri, kan?"

Aku mengangguk, "Aku merasa, perasaanku terhadap Tuan Sembilan mungkin... benar-benar telah berubah. Melihat ada orang lain di sisinya membuatku merasa tidak nyaman. Saat dia bilang ingin membiarkanku pergi, aku juga merasa sangat tidak enak. Tetapi aku juga takut, jangan-jangan ini bukanlah perasaan suka antara pria dan wanita. Aku butuh seseorang yang bisa memberiku kepastian dengan jelas bahwa perasaanku padanya adalah rasa suka... Dengan begitu aku baru punya keberanian untuk menghadapi dan bertarung secara terbuka dengan Lian Xin."

"Kapan terakhir kalinya kau ingat dirimu tersipu malu dan jantungmu berdebar-debar?" tanya Zhao Qingyang sambil merajut seekor belalang dari rumput.

Aku mendongak, "Memangnya siapa lagi... selain dia, mana ada pria lain yang begitu dekat denganku."

Leyan sepertinya memahami maksud Zhao Qingyang, lalu mengejar dengan pertanyaan, "Sebelum itu?"

Aku mengingat-ingat dengan sekuat tenaga, "Tidak ingat. Kalau yang kau tanyakan adalah apakah aku pernah tersipu dan berdebar karena pria lain... tidak pernah, kau tahu sendiri, aku jomblo seumur hidup."

Leyan merapat ke sisiku, "Bagaimana saat kau bersama kakakku? Apakah kau pernah merasakan detak jantungmu berpacu lebih cepat?"

Aku menggelengkan kepala dengan tegas, "Tidak!"

Leyan mengangkat alisnya, "Aku punya satu cara untuk menghilangkan keraguanmu."

"Ah?"

Pukul tujuh malam, Zhao Qingyang dan Leyan membawaku ke sebidang tanah kosong di dekat Aula Penegak Hukum.

Kedua orang itu berbisik-bisik di belakangku tadi dan aku tidak tahu apa yang sedang mereka diskusikan. Aku sempat memasang telinga untuk menguping, tetapi aku hanya samar-samar mendengar Zhao Qingyang berseru kaget dengan suara ditekan: "Apakah cara ini bisa berhasil?"

Lalu disusul dengan Leyan yang menepuk dadanya sambil menjamin, "Percaya padaku, pasti berhasil!"

Setelah itu, kedua orang itu membawaku semakin jauh dari rumah...

"Lili, ingatlah. Apapun yang terjadi nanti, begitu kau melihat Dewa Naga, langsunglah menerkam ke pelukannya, katakan padanya kepalamu berkunang-kunang dan sekujur tubuhmu merasa tidak enak. Lalu manfaatkan kelengahannya untuk merobohkannya ke tanah, dan cium dia!"

Aku mendengarkannya dengan kepala dipenuhi kebingungan, lalu bertanya pada Leyan dengan linglung, "Untuk apa... lagi ini?"

Leyan menjelaskan dengan penuh pengalaman:

* "Otak bisa berbohong, tetapi hati tidak. Pikiran bisa menutupi perasaan seseorang, tetapi tubuh akan memberikan respons yang paling naluriah. Selama kau berinisiatif menciumnya, ketika seseorang berada dalam jarak yang sangat dekat dengan orang yang disukainya dan berada di posisi yang dominan, perasaan-perasaan tersembunyi di lubuk hati yang paling dalam yang selama ini tidak begitu jelas akan diperbesar tanpa batas. Ada beberapa perasaan, yang akan kau rasakan dengan sangat jelas pada detik itu juga... Pokoknya, selama kau melakukannya seperti yang kukatakan, kau pasti akan mendapatkan jawaban yang kau inginkan."
* "Benarkah?" Aku setengah percaya dan setengah ragu. Leyan mengangguk dengan penuh keyakinan dan ekspresi mantap, "Ini adalah pengalaman berharga dari orang yang sudah berpengalaman!"

Aku menggigit bibir dan menimbangnya sejenak, lalu untuk sementara mempercayai apa yang disebut sebagai pengalaman orang berpengalaman itu, "Lalu, apa yang harus kulakukan selanjutnya?"

Leyan dan Zhao Qingyang saling bertukar pandangan, kemudian tatapan mata mereka berdua yang penuh niat terselubung kompak menatap tajam ke arahku—

Aku selalu merasa ada yang tidak beres tetapi tidak tahu di mana letak kejanggalannya. Belum sempat aku memikirkannya lebih jauh, Zhao Qingyang tiba-tiba menarik sesuatu dari belakang punggungnya dengan senyuman licik...

Seekor ular?!

Lalu dengan kecepatan kilat tanpa memberiku kesempatan untuk mengelak, dia melepaskan ular hitam tersebut. Detik berikutnya, ular hitam itu merangsek membelah semak-semak dan dengan cepat merayap menaiki betisku, lalu menancapkan taringnya dengan kuat menggigit kakiku—

Aku menjerit kaget karena rasa sakit. Sebelum sempat membungkuk, aku sudah didorong dengan keras oleh si durjana Leyan.

Kehilangan keseimbangan, aku mundur dua langkah ke belakang, lalu salah menginjakkan kaki dan terjatuh ke dalam jurang...

Aku terhempas jatuh ke dalam sebuah lubang tanah sedalam lima hingga enam meter yang dipenuhi rumput liar dan daun-daun berguguran!

Zhao Qingyang dan Leyan yang berada di atas langsung berteriak begitu melihat kejadian itu:

"Gawat, Lili digigit ular!"

"Tolong, Tuan Sembilan! Lili jatuh ke dalam area segel..."

"Tuan Sembilan!"

Dengan pinggang dan punggung yang terasa ngilu dan remuk redam, aku mengangkat tubuhku dari tumpukan rumput, menatap langit luar yang remang-remang, dan hanya bisa menghela napas pasrah sambil merutuk dalam hati seraya bersyukur karena tidak sampai mati terlempar oleh ulah dua orang tak tahu diuntung itu.

Mungkin karena kali ini jatuh terlalu keras, rongga dadaku kembali terasa sesak dan kesulitan bernapas.

Dua tetes darah merembes keluar dari bekas gigitan ular di kakiku. Jika mereka ingin memancing Jiu Cang datang, mereka bisa saja memberitahuku terlebih dahulu, tapi kenapa harus benar-benar membiarkan ular menggigitku!

Hiks, sakit sekali.

Mereka berdua berteriak-teriak di atas sana tidak sampai setengah menit, hingga tiba-tiba embusan angin kencang menerpa masuk ke dalam lubang tanah yang dalam itu, membuat daun-daun kering di dalam gua bergemerisik berisik diterpa angin.

Dengan firasat tertentu, aku mendongak, dan pandanganku tepat bersiborok dengan sosoknya yang datang bergegas tergesa-gesa, diiringi tatapan penuh kepanikan dan kekhawatiran.

"Lili!" Dia berjongkok dan memegang bahuku, memanggilku dengan cemas.

Dan karena panggilan "Lili" darinya itulah, hidungku seketika terasa perih.

Dengan perasaan takut dan terkejut, aku menghambur memeluknya, merangkul lehernya dengan erat, sementara suaranya ikut bergetar mengikuti suasana hati:

"Tuan Sembilan..."

"Digigit ular? Jangan takut, biarkan aku lihat." Dia menepuk punggungku seraya membujukku dengan suara rendah.

Aku memeluknya erat-erat dan menolak untuk melepaskannya. Sambil berusaha keras menahan rasa sakit hati yang menyeruak liar di lubuk hatiku, aku tidak lupa mengingat-ingat kembali langkah-langkah yang sebelumnya dipesankan oleh Leyan untuk menyelesaikan misiku.

Saat melihatnya, pertama-tama harus menerkamnya, lalu setelah itu apa yang harus kulakukan?

Ah benar, mengeluh sakit, lalu menciumnya...

Membulatkan tekad dengan menepis rasa malu, aku menelungkup di bahunya seraya merengek manja dengan suara parau:

"Tuan Sembilan, sakit, kepalaku pusing, tidak enak badan."

Dia semakin panik, memegangi pinggangku dan membujukku dengan nada suara berat:

"Jadilah anak baik, lepaskan dulu pelukanmu, biarkan aku melihat apakah lukamu digigit oleh ular berbencun."

Aku menurut dan sedikit melepaskan pelukannya, tetapi tepat saat dia hendak membantuku memeriksa luka di kakiku, aku justru tiba-tiba melompat menerjangnya hingga roboh ke tanah. Di tengah tatapannya yang terkejut dan kebingungan, tanpa ragu sedikit pun aku mengambil inisiatif dan mencium bibirnya...