Bab 27 Bunga Hantu Menampakkan Diri, Penguasa Alam Arwah Kembali

Saya segera memeluk pinggangnya dengan kedua tangan.

Setelah memeluk saya untuk mengatur napas, ia mendekap pinggang saya dengan satu tangan, lalu mengibaskan lengan bajunya yang lebar sembari berbalik. Wajahnya tampak kelam saat menatap Liu Yingying yang terengah-engah. Dengan suara dingin, ia berucap, "Kau mencari mati?"

Liu Yingying yang sudah terluka parah akibat bubuk sinabar sama sekali tidak menyangka Jiu Cang benar-benar kembali. Dengan ekspresi panik dan penuh kewaspadaan, ia tanpa sadar mundur ke belakang.

"Kau memasang mantra pelacak pada dirinya? Tak kusangka, kau benar-benar menaruh hati padanya!"

Jiu Cang menahan rasa tidak nyaman di dalam tubuhnya. Ia tetap merangkul pinggang saya dengan cemas, lalu melirik Liu Yingying dengan tatapan tajam dan dingin.

"Awalnya aku ingin memberimu kesempatan untuk menebus dosa, namun kau ternyata begitu tidak tahu diri dan berani menyerang istriku. Sepertinya selama ini aku terlalu memanjakan kalian. Karena kau tidak menghargai kebebasanmu, maka mulai sekarang, jangan harap bisa keluar lagi."

"Kau ingin mengurungku selamanya di dalam Manik Tulang?" Liu Yingying menarik sudut bibirnya dengan tawa dingin yang tak tahu diri. "Mustahil! Camkan ini, jika kau punya nyali, bunuh saja aku. Jika tidak, selama aku masih hidup, aku akan selalu punya kesempatan untuk keluar dan menguasai tubuh ini!"

"Aku sempat berpikir untuk langsung membunuhmu, tapi itu terlalu ringan untukmu." Jiu Cang bertanya dengan wajah tanpa ekspresi, "Katakan, siapa orang yang bersekongkol denganmu?"

Liu Yingying tiba-tiba tertegun. Sesaat kemudian, ia menyeringai sambil menggertakkan gigi dengan nada mengejek diri sendiri, "Tuan Jiu memang pantas disebut Tuan Jiu, bahkan hal ini pun kau tahu."

Apa... apa yang mereka bicarakan?

Jiu Cang berucap dengan tenang dan penuh teka-teki, "Di sisiku, tidak ada tempat bagi pengkhianat."

"Lalu kenapa? Jika kau mampu, bunuh saja aku. Jika tidak membunuhku, kau harus menanggung semua risiko yang ditimbulkan oleh malapetaka sepertiku ini!"

Liu Yingying mengangkat dagunya dengan angkuh, tetap menunjukkan keberanian meski ajal sudah di depan mata.

"Aku, Liu Yingying, terlahir sebagai orang yang keras kepala. Aku tidak akan pernah menyerah atau tunduk pada siapa pun. Jika kau ingin aku menuruti perintahmu, bermimpilah! Aku, Liu Yingying, tidak akan pernah menjadi budak siapa pun!"

"Aku tidak punya waktu untuk mendengarkan omong kosongmu. Jawab pertanyaanku tadi!" Jiu Cang membentak dingin. Liu Yingying mengangkat alis, "Ingin tahu jawabannya? Kalahkan aku dulu!"

Setelah berkata demikian, ia mengangkat telapak tangannya dan menyerang ke arah Jiu Cang dan saya.

Hantaman tenaga dalam yang kuat menerjang ke arah wajah. Jiu Cang mengeratkan rangkulannya di pinggang saya, lalu tiba-tiba membawa saya terbang mundur dengan cepat.

Saya belum pernah merasakan sensasi kaki yang melayang dan bergesekan dengan tanah. Berbohong jika saya katakan tidak takut, tetapi saya hanya bisa berusaha untuk tetap tenang, menempelkan diri ke dadanya dengan ketakutan, dan tidak berani mengeluarkan suara sedikit pun agar ia tidak teralihkan.

Detik berikutnya, ia berhenti saat memeluk saya dan merapalkan mantra untuk menciptakan perisai pelindung berwarna biru pucat tepat saat Liu Yingying menyerang dengan cahaya merah yang ganas.

Dua kekuatan beradu, memicu angin kencang dan percikan api yang mematikan. Jiu Cang tiba-tiba meningkatkan kekuatan di telapak tangannya, mengubah es menjadi ribuan bilah tajam yang seketika melesat ke arah Liu Yingying.

Wajah Liu Yingying memucat. Ia tidak sempat menghindar dari serangan Jiu Cang dan hanya bisa berguling ke samping untuk menyelamatkan diri.

Hantu wanita berbaju putih itu mendarat dengan terhuyung-huyung. Detik berikutnya, ia tiba-tiba mengambil sesuatu dari balik lengan bajunya, melakukan perpindahan kilat untuk mendekat, dan saat bertarung dengan Jiu Cang, ia melemparkan bubuk merah ke arah kami.

Namun, Jiu Cang selangkah lebih maju; dengan satu kekuatan suci, ia membalikkan semua bubuk merah itu kembali ke tubuh Liu Yingying.

"Ah, sakit! Tolong aku! Ini bubuk penghancur tulang! Tuan Jiu, tolong aku, Tuan Naga, tolong aku!" Liu Yingying seketika menjerit melengking hingga nyaris merobek tenggorokannya.

Pakaian putih yang dikenakannya pun seketika terbakar oleh bubuk merah itu, meninggalkan lubang-lubang hitam yang semakin membesar...

Di balik pakaian yang terbakar itu, rohnya perlahan-lahan ikut meleleh.

"Yang Mulia Raja Naga, aku salah! Yingying tidak akan berani mengkhianati Yang Mulia lagi. Tuan Jiu, tolong aku, mohon selamatkan aku, ah—"

Liu Yingying yang tak tertahankan lagi oleh rasa sakit, memegangi kepalanya dan menangis dengan air mata darah. Ia merangkak berlutut di tanah menuju Jiu Cang tanpa mempedulikan harga dirinya, "Yang Mulia, tolong!"

Jiu Cang mempererat cengkeraman tangannya di pinggang saya, menatapnya dengan dingin atas perbuatannya sendiri: "Terakhir kali, katakan!"

Liu Yingying yang lima menit lalu begitu angkuh dan keras kepala, kini berubah menjadi penakut yang tidak punya harga diri.

Mendengar Jiu Cang bersedia menyelamatkan nyawanya, ia segera menutupi setengah wajahnya yang menghitam karena terbakar dan menangis menceritakan semuanya:

"Aku juga tidak tahu siapa dia sebenarnya. Malam kedua setelah ditaklukkan oleh Tuan Jiu, aku kabur untuk mencari cara agar bisa bebas kembali. Saat melewati sebuah hutan, aku tidak sengaja bertemu dengan seorang pria berbaju hitam berjubah. Pria itu sangat kuat, hanya dengan lambaian tangannya ia bisa membuatku hidup segan mati tak mau.

Dia bilang dia bisa melepaskanku dari kendali Manik Tulang dan membantuku mendapatkan tubuh istri Tuan Jiu, tapi aku harus membantunya melakukan sesuatu.

Awalnya aku tidak berani menyetujuinya, tapi dia bilang aku tidak perlu melakukan banyak hal, cukup membantunya memantau pergerakan Tuan Jiu dan membantunya mencari tahu posisi altar utama Tuan Jiu. Dia memberiku bubuk penghancur tulang agar aku bisa melindungi diri saat berhadapan dengan Tuan Jiu, sisanya aku tidak perlu peduli.

Aku, aku serakah, jadi aku setuju untuk bertransaksi dengannya...

Malam ini, akulah yang memberitahunya arah posisi altar Tuan Jiu. Sebelum dia beraksi, dia mengirim pesan kepadaku, memberitahuku bahwa aku bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerang gadis itu..."

"Kau tidak melihat wajah pria berbaju hitam itu," Jiu Cang menyebutkan poin utamanya dengan tenang.

Liu Yingying berbaring kesakitan di tanah, tubuhnya mengeluarkan asap putih, ia terisak dan mengangguk:

"Demi Raja Naga, aku benar-benar tidak punya kesempatan untuk melihat wajahnya! Setiap kali dia datang menemuiku, dia selalu menutupi dirinya dengan rapat. Aku awalnya juga tidak berani mempercayainya, tapi dia membantuku meningkatkan kultivasiku..."

Pantas saja Liu Yingying malam ini jauh lebih kuat dari sebelumnya, hingga bisa bertarung melawan Jiu Cang.

Setelah Liu Yingying mengakui semua yang harus diakui, Jiu Cang baru menggunakan kekuatan untuk memadamkan api gaib di tubuh Liu Yingying.

"Bukannya aku tidak memberimu kesempatan untuk bertobat, kaulah yang tidak tahu cara menghargainya. Jika kau berani menyentuh Li'er, jangan salahkan aku jika aku tidak lagi bersikap sopan."

Setelah kata-kata itu terucap, Liu Yingying yang rasa sakitnya baru saja reda, kembali memegangi kepalanya dan menjerit pilu. Bersamaan dengan itu, rohnya mulai perlahan menjadi transparan...

"Mulai hari ini, jiwamu akan aku ambil untuk kepentinganku sendiri, menjadi pasukan di Aula Penegak Hukum. Liu Yingying, kau jujurlah mengikuti Zhao Qingyang untuk menebus dosa!"

Suara berat pria itu terdengar mutlak di atas kepala. Liu Yingying berguling-guling di tanah karena kesakitan, melawan dengan histeris: "Tidak, aku tidak mau menjadi pasukan, aku tidak mau menjadi boneka, aku tidak mau kehilangan kesadaran diri! Tuan Jiu, lepaskan aku, mohon—"

Namun, tanpa memberinya banyak waktu untuk berjuang dan melawan, rohnya terpaksa berubah menjadi boneka gips seukuran telapak tangan yang sangat kecil, dengan rupa yang persis dirinya.

Saya menatap boneka cantik di tanah itu dengan tidak percaya. Sebelum sempat berpikir lebih jauh, orang yang memeluk saya menyemburkan darah ke bahu saya...

Darah hangat meresap ke pakaian di bahu saya. Saya segera memeluk tubuh berat orang di samping saya yang melemah hingga hampir roboh, dan seketika panik: "Jiu Cang, Jiu Cang, apakah kau baik-baik saja?"

Tangan saya tidak sengaja menekan punggungnya, dan ujung jari saya merasakan sesuatu yang dingin.

Saya menoleh ke belakangnya dengan linglung, dan baru menyadari bahwa ada belati yang tertancap di punggungnya, dikelilingi oleh aura hitam yang aneh!

Pisau ini, seharusnya menusuk tubuh saya, dia yang menahannya untuk saya...

"Jiu Cang, Jiu Cang, ada pisau di punggungmu, apa yang harus kulakukan? Apa yang bisa kulakukan untuk membantumu!"

Saya meneteskan air mata, bertanya dengan suara gemetar karena takut, dan berusaha tetap tenang: "Aku akan membantumu kembali ke kamar, lalu menelepon Zhao Qingyang!"

Namun, ia menekan saya dengan kuat ke dalam pelukannya, dan berbisik dengan napas yang tidak stabil: "Jangan takut, aku tidak akan mati."

Jari-jarinya yang dingin menutupi luka di leher saya, dan ia bertanya dengan cemas: "Li'er, apakah kau sakit? Aku terlambat datang."

Ia merapalkan mantra dengan ujung jarinya, dan saat hawa dingin meresap ke dalam luka saya, ia tidak kuat menahannya dan kembali memuntahkan darah...

Tangan yang saya gunakan untuk menopang pinggangnya terasa basah. Saat saya mengangkatnya untuk melihat, semuanya penuh darah...

Pandangan saya bergetar saat melihat ke bawah. Saya melihat pinggangnya sudah basah kuyup oleh darah.

Rasa takut yang belum pernah terjadi sebelumnya menyelimuti saya, seolah-olah saya akan kehilangan sesuatu yang paling berharga dalam hidup saya...

Satu-satunya hal yang bisa saya pikirkan adalah, dia tidak boleh mati, saya tidak boleh membiarkannya mati!

Tidak mungkin kembali ke kamar. Telinga saya berdenging hebat, otak saya kosong saat membantunya ke sofa dan membaringkannya menyamping.

Dengan hati-hati, saya menopang kepalanya dan meletakkannya di atas bantal.

"Jangan takut, Li'er."

Dia pasti sudah bertahan lama. Saat ini, tidak ada sedikit pun warna di wajahnya, dan kekuatannya sudah sangat terkuras. Tangan dinginnya terus memegang pergelangan tangan saya dengan cemas, berusaha menguatkan semangat untuk menghibur saya:

"Cari obat penghenti pendarahan dulu. Kekuatanku saat ini sedang hilang, aku tidak bisa menyembuhkan lukamu, anak manis."

Bagaimana mungkin saya masih memikirkan luka di leher saya sendiri? Saya berlutut di sampingnya, tangan saya meraba-raba ponsel di dekat saya, dan menghubungi nomor Zhao Qingyang.

Namun, terkadang semuanya memang terjadi di waktu yang salah.

Nada panggil terdengar belasan kali, tidak ada jawaban.

Pandangan saya gelap saat saya terus menelepon.

Tetap tidak ada jawaban.

Saya terus menelepon...

Waktu berlalu dengan cepat, detik demi detik, menit demi menit. Darah dari tubuhnya mengalir hingga ke lantai melalui sarung sofa.

Saya melihat noda darah yang mengerikan di ujung gaun saya, akhirnya saya tidak bisa menahan rasa takut dan menangis, sambil memegang ponsel dan memohon berulang kali:

"Angkat teleponnya, angkat! Zhao Qingyang, selain Zhao Qingyang, siapa lagi yang bisa kucari untuk menyelamatkanmu..."

"Li'er." Ia mengerahkan sisa tenaganya untuk menarik saya yang hancur ke dalam pelukannya, dengan penuh rasa sayang, "Li'er, jangan menangis... tidak apa-apa, jika ingin membantuku, kau pun bisa."

Seperti orang yang jatuh dari tebing dan menangkap jerami penyelamat, saya bertanya dengan suara terisak dan mata kabur: "Bagaimana cara membantumu? Beritahu aku."

Ia berkata dengan napas yang sangat lemah: "Cabut belati itu."

"Kau memintaku mencabut pisaunya?" Saya membelalakkan mata yang basah oleh air mata.

Ia mengulurkan tangan untuk mengusap kepala saya dengan penuh kasih sayang. Wajahnya menjadi lebih pucat, bahkan saat nyawanya sendiri di ujung tanduk, ia tetap sabar membujuk saya: "Takut? Kalau begitu jangan dicabut, tunggu Zhao Qingyang kembali."

Saya memberanikan diri dan terisak: "Apakah di pisau itu ada benda kotor? Jika dicabut, kau akan merasa lebih baik, bukan? Aku bisa! Aku akan mencari kain kasa dan obat penghenti pendarahan!"

"Li'er..."

Saya sudah tidak bisa mendengar kata-kata lain. Saya berlari ke lemari kayu kecil di dekat dinding, membuka laci, mengeluarkan kapas penghenti pendarahan, dan segera kembali ke sisinya.

Melihat belati besi hitam berhulu hantu di punggungnya, saya mengulurkan tangan dan menggenggamnya.

Aura hitam yang aneh seketika seolah memiliki nyawa, merambat masuk ke dalam daging saya.

Pada saat yang sama, punggung tangan saya memancarkan cahaya merah.

Cahaya aneh berwarna merah darah itu seolah sedang melahap aura hitam pada belati besi hitam berhulu hantu tersebut...

"Tahan sebentar, aku akan melakukannya!" Saya menggertakkan gigi, berusaha mengendalikan napas agar tidak gemetar.

Ia memeluk saya, merasa tidak tega: "Jika takut, jangan memaksakan diri... Aku tahu Li'er penakut."

Meski penakut, saya tidak boleh ceroboh dalam situasi ini.

"Tuan Jiu, nyawamu lebih penting dari segalanya."

Tangan saya tiba-tiba menarik dengan kuat, dan pisau itu tercabut dari tubuh Jiu Cang—

Namun, saat mencabutnya, saya baru melihat dengan jelas bahwa itu bukan belati, melainkan pedang melengkung yang memancarkan cahaya dingin yang menyilaukan!

Mungkin karena saya menggunakan terlalu banyak tenaga saat mencabut pisau hingga menyebabkan luka kedua baginya, ia tiba-tiba menyemburkan darah ke gaun saya dan pingsan di pelukan saya.

"Jiu Cang!"

Pedang melengkung di tangan saya berlumuran darah segar. Saya tidak mempedulikan apa pun, membuang benda kotor itu, lalu menekan kapas penghenti pendarahan yang sudah diberi obat ke punggungnya, menangis tak berdaya:

"Jiu Cang, bangunlah, apa yang harus kulakukan..."

Darah dari lukanya terus mengalir deras, saya tidak mampu menghentikannya. Rasa hangat yang menyengat keluar dari sela-sela jari saya, dan tubuhnya seketika menjadi dingin yang mengerikan.

Seperti balok es besar!

Satu gumpalan kapas penghenti pendarahan tidak bisa menghentikan darahnya, saya dengan panik mengambil lebih banyak lagi.

Tetapi setiap kali barang itu diletakkan di lukanya, semuanya langsung basah kuyup.

Saya menangis dengan panik, tetesan air mata jatuh satu demi satu di bahunya, air mata mengalir di sepanjang garis rahangnya ke leher, masuk ke luka di samping arteri leher, menyebabkan rasa sakit yang luar biasa.

Saya tidak bisa membedakan apakah itu darah atau air mata yang mengalir. Saya memeluknya dan menunduk untuk menekan lukanya. Setetes darah merah tidak sengaja jatuh di bibirnya, saya pun tidak sempat mengurusnya.

Untungnya, darah itu tiba-tiba berhenti mengalir.

Namun, tubuhnya masih terasa seperti jatuh ke dalam lubang es, dan butiran-butiran air kecil mulai muncul di dahinya—

Jika terus begini, dia benar-benar akan mati!

Saya terpaksa menyalakan pemanas ruangan untuk mengarahkannya kepadanya. Setelah lima menit, kondisinya tampak sedikit membaik, tetapi efeknya tidak signifikan.

Saya berlutut di sampingnya untuk menggosok tangannya guna memberikan kehangatan. Kondisinya begitu serius sehingga meskipun saya, orang normal, berada di tengah musim panas dengan pemanas ruangan menyala dan menempel di tubuhnya, saya sama sekali tidak merasa panas...

Saya mengulurkan tangan di depan hidungnya, napasnya sangat lemah hingga hampir tidak terasa.

"Jiu Cang, jangan mati, jangan terjadi apa-apa padamu." Saya memegang tangannya dan meniupkan napas ke ujung jarinya yang tak berdaya, tetapi tidak berguna, sama sekali tidak berguna!

Saya hancur dan berbaring di atasnya sambil menangis keras: "Jiu Cang, jangan menakutiku."

Saya menelepon Zhao Qingyang, tetap tidak bisa tersambung.

Zhao Qingyang yang sialan ini, di saat kritis justru tidak bisa dihubungi!

Jika Zhao Qingyang tidak bisa dihubungi, siapa lagi yang bisa menyelamatkan Jiu Cang? Masih ada... Ayah saya!

Benar, Ayah saya!

Saya tiba-tiba teringat bahwa saya masih memiliki satu cara terakhir. Apakah bisa menyelamatkannya atau tidak, saya harus bertaruh.

Di tengah malam menelepon Ayah, saya pikir Ayah juga sulit dihubungi, karena saat tidur dia suka mengatur ponselnya dalam mode senyap.

Beruntungnya, telepon baru berdering tujuh atau delapan kali, Ayah langsung mengangkatnya.

"Li'er, ada apa?"

"Ayah—" Mendengar suara Ayah, saya seketika merasa tenang, lalu menangis tersedu-sedu: "Ayah, tolong, bantu aku menyelamatkan seseorang!"

Ayah terkejut dengan tangisan saya dan langsung mengubah nada suaranya menjadi serius: "Ada apa sebenarnya?"

Saya terisak dan menceritakan secara singkat: "Dewa di atas keluarga Zhao Qingyang, yaitu dewa suami yang Ayah carikan untukku dulu!"

"Itu aku tahu."

"Dia sekarang terluka sangat parah, seluruh tubuhnya berlumuran darah, dia sudah pingsan dan tidak sadarkan diri, napasnya sangat lemah. Dia mendapat masalah, apa yang harus kulakukan? Aku tidak bisa menelepon Zhao Qingyang. Dia memuntahkan banyak darah, dia menjadi seperti ini karena aku. Ayah, tolong selamatkan dia, aku tidak ingin dia mati..."

Saya menangis tersedu-sedu. Ayah terdiam sejenak, lalu memberi instruksi dengan jelas: "Periksa denyut nadinya."

Saya cemas: "Aku tidak bisa memeriksa denyut nadi..."

Ayah dengan tegas berkata: "Sekarang aku ajarkan! Letakkan jari tengahmu di atas tulang pergelangan tangannya, satu jari di atas dan di bawahnya. Dari atas ke bawah adalah cun, guan, dan chi. Tenangkan pikiranmu dan periksa, di mana posisi denyut nadi tangan kiri dan kanan masing-masing!"

Saya menyeka air mata dan dengan cekatan melakukan apa yang diperintahkan Ayah. Saya mencoba kedua pergelangan tangan, "Denyut nadi di guan tangan kiri berdenyut sangat lemah, di tangan kanan bagian cun dan guan berdenyut secara bersamaan, sangat kuat!"

Setelah mendengar itu, Ayah mendesah dalam, lalu berkata: "Itu ulah musuh di luar. Dia pasti menemui masalah, baru saja bertarung dengan orang. Selain itu, dia terkena racun jahat. Racun ini sangat kuat, pantas saja dia bisa terluka seperti ini."

Saya bertanya dengan panik: "Ayah, selamatkan dia, apakah Ayah punya cara?"

Ayah ragu sejenak, "Ada... perlu menggunakan darahmu. Darahmu bisa menetralkan aura jahat dan racun."

"Darahku?"

Ternyata ada khasiat luar biasa ini!

"Jika kau takut sakit, pertimbangkanlah. Ini bukan satu-satunya cara, tapi yang paling cepat bereaksi..."

Ayah masih berdiskusi dengan suara rendah, tetapi saya sudah mengambil pisau buah dari meja dan dengan terburu-buru menutup telepon: "Aku tahu, Ayah, begini saja!"

"Eh..."

Saya dengan cepat menutup telepon tanpa memberinya kesempatan untuk bicara lebih banyak.

Kemudian, dengan tegas saya menyayat lengan saya sendiri.

Saya takut sakit, tetapi saya lebih takut jika terjadi sesuatu padanya...

Saat darah mengalir keluar, saya tiba-tiba teringat... saya lupa bertanya kepada Ayah bagaimana cara menggunakannya.

Namun, berdasarkan logika normal, seharusnya diberikan ke mulutnya!

Saya dengan lembut membuka bibirnya dan meneteskan darah ke dalamnya...

Entah sudah berapa lama berlalu, hawa dingin di tubuhnya akhirnya sedikit memudar.

Darah di perutnya juga sudah berhenti mengalir.

Anehnya, saya jelas tidak mengeluarkan terlalu banyak darah, tetapi saat ini saya mulai merasa lemas dan sangat lelah... ingin sekali tidur.

Darah yang diberikan belum cukup, tetapi saya sendiri sudah merasa kelopak mata saya berat dan tidak bisa mengangkat kepala.

Tubuhnya masih terasa sangat dingin.

Saya merapat ke sisinya, bertahan sebentar, lalu memutuskan untuk tidur bersamanya di sofa.

Lengan saya masih diletakkan di samping mulutnya, memeluknya, dengan begitu meskipun saya tertidur, saya bisa menggunakan suhu tubuh saya untuk menjaganya tetap hangat...

Aroma tubuhnya sangat harum.

Rasanya, sudah lama sekali saya tidak mencium aroma ini—

Kesadaran saya yang kabur membuka kelopak mata, seolah di dalam mimpi, saya melihat beberapa bunga Lycoris merah tumbuh di samping kami...

Bunga merah itu memancarkan cahaya yang mempesona, menyelimuti saya dan Jiu Cang.

Setelah waktu yang sangat lama.

"Bunga Lycoris, Penguasa Huangquan, ternyata itu kau."

Seseorang mendekat dan berkata dengan suara berat:

"Bagaimana kau bisa terluka seperti ini? Jika bukan karena nona kecilmu ini, malam ini akan sangat sulit bagimu."