Bab 28 Tuan Sembilan menulis surat untuk wanita lain...

Seseorang yang berada di bawah kungkungan saya mengangkat tangannya untuk mengusap kepala saya, napasnya lemah: "Adalah kelalaian Raja ini. Li’er, dia masih memedulikanku, dia meringkuk di sampingku tadi malam dan menangis cukup lama."

"Bunga Roh muncul kembali, Dunia Bawah pasti akan menyadarinya. Apakah kau berniat terus menyembunyikannya secara diam-diam seperti ini?"

"Dalam hidup ini, dia adalah milikku."

"Aku hanya takut jika dia mengingat segalanya, dia tidak akan sudi memaafkanmu."

...

Saat kesadaranku pulih, hari sudah pagi di hari berikutnya.

Aku terbangun di tempat tidurku sendiri...

Bukankah tadi malam aku menemani Jiucang tidur di sofa ruang tamu?

Di mana Jiucang?

Aku bangkit dan tidak melihat Jiucang. Tanpa sempat merapikan rambut atau pakaian, aku dengan cemas mengenakan sandal dan berlari turun ke bawah.

Saat baru menuruni separuh tangga, aku melihat di ruang tamu yang suasananya mencekam dan bertekanan rendah, duduk seorang pria asing berwajah tampan dengan setelan jas rapi.

Jiucang duduk dengan tegak di samping meja kopi, tanpa ekspresi dia mengangkat cangkir untuk minum.

Dia sudah sadar.

Aku menghela napas lega...

Syukurlah, dia baik-baik saja.

Zhao Qingyang saat ini berdiri dengan punggung tegak dan sungguh-sungguh di belakang pria asing itu. Di hadapan mereka, terdapat beberapa bayangan hitam yang samar dan aneh.

Sayup-sayup terlihat siluet beberapa hewan berukuran besar.

Di dalam ruangan dinyalakan tiga batang dupa, seekor Dewa Kuning (Huang Daxian) angkat bicara dengan tidak puas:

"Aula kami disegel tanpa alasan yang jelas oleh Aula Segel Kekaisaran. Baru saja aula disegel, murid kami langsung mendapat masalah, dan tempat ibadahnya pun hancur! Kami curiga, apakah ini ada hubungannya dengan Aula Segel Kekaisaran!"

Di sampingnya, Dewa Ular (Liu Xian) juga berkata dengan kesal: "Benar, bahkan jika Aula Penegak Hukum menyegel aula kami, mereka akan memberi kami alasan. Pihak Aula Segel Kekaisaran menyegel aula kami bahkan tanpa memberikan umpan balik! Murid-murid kami tidak punya tempat untuk mengajukan banding. Bahkan jika harus mati, setidaknya biarkan kami mati dengan mengetahui alasannya!"

Seekor Dewa Putih (Lao Baixian) tua mengelus janggut panjangnya dan berkata: "Memang banyak hal yang terjadi belakangan ini. Kami bahkan tidak bisa menghubungi para Dewa dari Aula Segel Kekaisaran. Jika terus disegel seperti ini, aula-aula dewata kita mungkin akan dimusnahkan hingga ke akarnya dan punah sepenuhnya!"

"Dewa Utara di Selatan, kami sudah kehilangan kekuatan sihir dan terhambat dalam berkultivasi sejak meninggalkan Utara. Aula Segel Kekaisaran malah bertindak gila dengan menyegel kami. Ini benar-benar memutus jalan hidup kami!"

"Tuan Sembilan adalah Dewa Atas dari Aula Penegak Hukum, dan Tuan Su adalah Ketua Aula Penegak Hukum yang ditunjuk oleh atasan. Bisakah kalian membantu kami menanyakan apa yang sebenarnya terjadi? Aula kami terus-menerus disegel dan diserang oleh kekuatan misterius. Sekarang, kami bahkan kesulitan untuk bernapas!"

"Mereka sengaja menghancurkan aula, membunuh para Dewa, bahkan Aula Penegak Hukum pun berani mereka sentuh. Kami selamat karena keberuntungan, tapi sekarang kami sama sekali tidak berani pulang. Selalu terasa ada sepasang mata yang mengawasi kami di balik bayang-bayang."

Pria asing itu bersandar di kursi dan memijat pelipisnya, "Ketua Aula Segel Kekaisaran telah menghilang, dan Dewa Atas juga tidak diketahui keberadaannya. Tuan Sembilan pernah bertarung dengannya, bagaimana menurut Tuan Sembilan?"

Jiucang menyesap air putih, lalu membuka bibir dengan suara rendah: "Orang itu sangat memahami urusan aula, dan dia mempraktikkan ilmu terlarang Taoisme."

Dewa Kuning menjadi sangat marah setelah mendengar itu: "Mungkinkah itu para pendeta Tao terkutuk itu? Sekte Dewa dan Tao sudah bersaing selama bertahun-tahun, apakah mereka ingin menentang perintah Langit dan memusnahkan kita semua hingga ke akar-akarnya?"

"Tidak," potong pria asing itu dengan tenang: "Karena Tuan Sembilan mengatakan itu adalah ilmu terlarang Taoisme, para Dewa Tao yang sudah mencapai tingkat tinggi tidak akan melakukan hal seperti ini."

Dewa Abu-abu (Hui Xian) merenung sejenak, lalu menimbang-nimbang: "Memang bukan jalan yang benar. Pasukan Wuchang di bawah komandonya memiliki aura jahat yang sangat kuat, sifat iblisnya luar biasa!"

"Menyerang aula, kemungkinan besar bertujuan untuk melahap jiwa kalian dan melakukan tindakan yang melukai langit dan bumi," pria asing itu merenung dengan cemas: "Bahkan Aula Penegak Hukum pun berani mereka sentuh. Tadi malam jelas-jelas mereka mengincar Tuan Sembilan, nafsu makannya tidak kecil."

Jiucang langsung ke inti masalah: "Memulai dari Aula Segel Kekaisaran terlebih dahulu, mungkin ada sesuatu yang ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk memperuncing konflik antara kedua aula."

Baru saja selesai bicara, seekor ular piton yang diselimuti cahaya perak muncul dari balik punggung pria asing itu,

"Ketua benar! Siapa di antara para Dewa setempat yang tidak tahu bahwa Aula Penegak Hukum dan Aula Segel Kekaisaran tidak akur? Rubah busuk dari Aula Segel Kekaisaran itu selalu suka melawan Ketua kita!"

Pria asing itu dengan hormat meminta pendapat Jiucang: "Menurut Tuan Sembilan, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?"

Jiucang mempertimbangkan sejenak, lalu berkata: "Raja ini sudah memahami situasi kalian. Selama periode ini, Raja ini akan mengirim pasukan Aula Penegak Hukum untuk melindungi kalian dan aula-aula yang tersisa. Kalian kembalilah dan tunggu kabar. Jika ada sesuatu, Raja ini akan memanggil kalian."

"Baik."

Beberapa Dewa itu pun menghilang dari ruang tamu satu demi satu.

Tak lama kemudian, beberapa Dewa Rumput yang selalu mengikuti Zhao Qingyang muncul dengan terburu-buru, mendekati ular piton yang memancarkan cahaya putih: "Tuan Ular, apakah Anda juga diserang?"

Ular roh itu menggeliatkan tubuhnya, terbatuk dengan suara berat:

"Ya, altar dewa di aula dipindahkan secara paksa oleh seseorang, dan saluran energinya juga disumbat. Aku dan Bai Jiu hampir mati di tangan orang itu tadi malam."

"Tuan Sembilan datang tepat waktu untuk menyelamatkan kami. Namun, orang itu memasang formasi sihir yang sangat kuat tadi malam. Meskipun Tuan Sembilan berhasil menghancurkan formasi tersebut, dia menderita luka yang cukup serius."

Dewa Kuning dengan penuh emosi berkata: "Tadi malam kami juga dicegat. Aku dan Rubah Ketiga hampir dihisap oleh orang itu. Untungnya tubuh fisik kami berada di tangan bocah Qingyang. Bocah itu bahkan sampai memutuskan gelang tasbihnya demi membawa kami meloloskan diri!"

Ular roh itu menggelengkan kepala dengan cemas: "Kali ini sangat merepotkan. Tuan Sembilan, dari mana kita harus mulai menyelidiki?"

Jiucang bertukar pandang dengan Ketua Aula Penegak Hukum, saling memahami.

Ketua Aula Penegak Hukum berkata:

"Kau bawalah sepasukan prajurit untuk membersihkan aula yang bermasalah, urus pemakaman para Dewa tersebut. Yang terpenting, pastikan keselamatan para murid."

"Huang Datou, kau dan Rubah Ketiga bawalah orang-orang untuk mencoba menghubungi Aula Segel Kekaisaran. Selain itu, segera susun daftar aula yang disegel selama periode ini agar aku bisa pergi dan memverifikasinya kepada atasan."

"Baik, kami menerima perintah!"

Beberapa gumpalan asap lagi melayang pergi.

Zhao Qingyang berdiri di belakang gurunya dengan patuh tanpa berani mengeluarkan suara. Setelah orang luar pergi, dia baru merasa santai.

Dia mendongak dan melihatku yang berdiri terpaku di tangga dengan bingung, lalu berseru kaget: "Lili!"

Tatapan pria asing itu dan Jiucang seketika tertuju padaku...

Aku terdiam di tempat dengan serba salah, lalu bergumam pelan: "Aku... aku datang mencari Jiucang..."

"Istriku."

Sebelum aku sempat menyelesaikan kalimatku, dia sudah berjalan mendekat untuk menjemputku.

Dia menggandengku turun ke bawah, dan di bawah tatapan sedikit terkejut dari Ketua Aula Penegak Hukum, dia memperkenalkan dengan sungguh-sungguh: "Zhu Li, istriku."

Pria berjas warna hijau gelap itu tertegun sejenak, lalu tersenyum dan mengangguk menyapa: "Halo Istri, aku Su Yuming, Ketua Aula Penegak Hukum, dan teman lama Tuan Sembilan."

Su Yuming, Ketua Aula Penegak Hukum!

Orang terkaya di Yunzhou, putra sulung keluarga Su!

"Ha-halo," aku sedikit gugup dan menyodorkan tangan untuk bersalaman dengan sopan. Dia membalas jabat tanganku sambil tersenyum: "Mendengar dari Qingyang, kau adalah teman masa kecilnya?"

Aku mengangguk: "Ya, kami dari desa yang sama saat kecil."

"Kalau begitu, kita adalah keluarga. Anggap saja aku sebagai kakakmu mulai sekarang, tidak perlu sungkan."

Aku menelan ludah, "Baik."

Aku berhasil mendapatkan dukungan orang kaya!

Namun, masalah utamanya bukan pada dirinya.

Aku menarik Jiucang untuk bersembunyi di dapur, menutup pintu geser dapur, dan dengan cemas memeriksa tubuhnya: "Bagaimana keadaanmu? Apakah lukamu sudah diobati?"

Dia tampak menikmati perhatianku, lalu berkata dengan lembut: "Sudah lebih baik, hanya saja... masih sangat sakit."

Tanganku dengan hati-hati meraba pinggangnya, "Belum diganti perbannya?"

Dia berkata: "Aku tidak punya kebiasaan itu."

Aku cemas: "Bagaimana bisa begitu! Gesekan antara luka dan pakaian akan sangat menyakitkan, dan mudah membuat luka membusuk serta infeksi."

Aku meraba dadanya. Suhu tubuhnya, tadi malam sangat dingin, sekarang malah panas!

"Jangan-jangan sudah infeksi dan demam?" Aku mencoba menyentuh dahinya dengan lembut, terasa sangat panas, "Kau demam! Jika tidak segera diberi obat antiinflamasi, kau akan merasa lebih tersiksa!"

Aku tidak peduli lagi, aku langsung menarik ikat pinggangnya.

Dia membiarkanku menarik ikat pinggangnya dengan tatapan penuh senyum, tanpa menghalangi: "Apa yang ingin dilakukan Istriku?"

Kepalaku terasa berdengung, "Di sakuku ada obat dan kasa, itu yang kupakai tadi malam. Aku akan membalut lukamu. Lukamu terlalu dalam, jika tidak diberi obat pereda nyeri, demammu akan semakin parah... Oh ya, harus disterilkan juga, aku akan mengambil air disinfektan!"

"Tidak perlu, aku punya." Dia menggunakan sihir untuk memunculkan sebotol air disinfektan... sepertinya itu botol yang baru kubeli beberapa waktu lalu.

Setelah semua perlengkapan tersedia, aku segera fokus mengerjakan tugas utamaku.

Jubah luar dan pakaian dalam berwarna hitam dilepas terlebih dahulu. Untuk pakaian yang melekat di kulitnya, aku membukanya dengan sangat hati-hati, takut menarik bagian lukanya.

Aku menahan napas karena gugup, tetapi pria ini malah dengan nakal menggoda: "Istriku, sangat tidak sabar di siang bolong seperti ini, apakah itu baik?"

Aku: "Malam hari terlalu lama!"

"Pelan-pelan, sakit."

Aku yang polos mempercayainya, menarik tanganku dengan ketakutan, lalu meminta maaf: "Ah? Kalau begitu aku akan lebih hati-hati, tahanlah sebentar."

Setelah pakaian dalam yang bernoda darah dilepas, otot-otot tubuhnya yang kokoh dan tegas membuatku... sedikit pening.

Namun, sekarang bukan saatnya mengagumi tubuhnya. Dengan perasaan iba, aku meletakkan jariku di punggungnya yang berlumuran darah, lalu menggunakan tisu untuk membersihkan darah kotor di sekitarnya.

Luka sepanjang satu jari itu telah membentuk keropeng hitam, tetapi keropeng itu retak menjadi beberapa bagian, dan darah merembes keluar dari celah-celah tersebut, membuat punggungnya basah kuyup...

"Tahan sebentar, aku akan mensterilkan lukamu dengan alkohol medis," bisikku padanya.

Dia mengangguk: "Hm."

Alkohol dituangkan ke kapas, aku menegang, lalu menekan kapas dengan lembut ke lukanya...

Punggungnya bergetar, jari-jarinya mengepal, tapi dia tidak mengeluarkan suara sedikit pun.

Setelah kapas ditekan beberapa detik, aku segera mengangkatnya, sekalian membersihkan darah di punggungnya, lalu menaburkan bubuk penghenti pendarahan dan pereda nyeri.

Setelah selesai menangani luka tusuk di punggungnya, aku baru menyadari saat membersihkan luka di pinggangnya bahwa luka itu jauh lebih parah—

Seperti dicengkeram langsung oleh kuku monster... dagingnya hancur dan membusuk.

"Luka separah ini, jika disterilkan dengan alkohol pasti akan sangat sakit," aku benar-benar tidak sanggup melakukannya.

Dia menyemangatiku dengan lembut: "Tidak apa-apa, obat kalian bisa menyembuhkannya. Aku adalah Dewa Naga, pemulihanku cepat."

"Benarkah?" Aku mendongak, bertanya dengan otak yang agak kosong.

Kilatan cahaya terpancar di mata dalamnya yang dalam: "Benar."

Dia mengangkat daguku, dan dengan suara berat berkata tanpa beban: "Hanya saja, merepotkan Istriku untuk mengganti perban dan obat untukku beberapa kali lagi nanti. Kurang lebih, tiga hari akan sembuh."

Wajahku terasa panas ditatap olehnya: "Apa yang merepotkan..."

Aku menundukkan pandangan, tak kuasa menahan diri untuk menyentuh lukanya, hatiku terasa sangat tidak enak: "Siapa yang melukaimu seperti ini... sungguh kejam, apakah kau sangat kesakitan?"

Dia memelukku saat aku tidak memperhatikan, menundukkan kepala, dan dengan lihai mematuk bibirku.

Ciuman yang tiba-tiba itu membuat jantungku berdegup kencang tak terkendali.

Aku mendongak dengan heran dan bertatapan dengannya.

Dia memeluk pinggangku, menundukkan kepala dan merapat ke leherku dengan manja.

Anehnya, aku sama sekali tidak menolak kedekatannya.

"Jika Istriku menciumku, rasa sakitnya akan hilang."

Dia menggodaku lagi!

Aku bisa merasakan wajahku memanas, dan dengan malu aku bergumam: "Jujurlah, jangan menggodaku dengan pesonamu!"

Dia tetap memelukku dengan mesra, lalu tertawa: "Baik, tidak menggoda."

"Lepaskan sedikit, tanganku... tidak leluasa..."

"Tubuh Istriku sangat lembut."

"Jangan... hati-hati aku membuatmu kesakitan."

"Tidak sakit... ditekan lebih keras pun tidak apa-apa."

"Aku takut kau berteriak karena tidak tahan... itu, tidak baik."

"Apakah daya tahanku selemah itu?"

Aku butuh banyak usaha untuk akhirnya bisa membuat simpul pita di pinggangnya dan memakaikan pakaiannya kembali.

Setelah tugas selesai, aku menghela napas lega...

"Lain kali, jagalah kesehatan tubuhmu sendiri," gumamku pelan. Dia menarikku ke dalam pelukannya, tersenyum dengan wajah yang tak tahu malu: "Tubuhku, adalah milik Istriku..."

Wajahku memerah dan aku tidak sempat menanggapi, tiba-tiba aku dikejutkan oleh suara di depan pintu.

Sepertinya ada sesuatu yang menabrak pintu geser dapur.

Lalu aku melihat bayangan hitam menutupi kaca buram, dan beberapa suara kecil berdebat: "Geser ke sana, kau menekanku!"

"Jangan dorong aku, aku jadi tidak bisa mendengar!"

"Kenapa di dalam tidak ada suara lagi?"

"Tunggu, apa yang dikatakan Tuan Sembilan tadi... dia bilang tubuhnya adalah milik istrinya..."

"Aduh—"

Jiucang seketika memasang wajah masam. Dengan niat menakuti mereka, dia berjalan menuju pintu kaca dengan langkah ringan.

*Krak!* Pintu geser ditarik terbuka!

Detik berikutnya, sekelompok besar makhluk di luar pintu berguling masuk. Untungnya, Jiucang menarik lenganku untuk menghindar dengan cepat, kalau tidak, kami akan tertimpa oleh para Dewa itu.

Wajah-wajah yang jatuh ke tanah semuanya adalah orang-orang yang dikenal Zhao Qingyang. Jiucang menunduk memandang mereka dengan dingin, lalu bertanya dengan suara dingin: "Apa yang kalian lakukan?"

"Aku... ah, aku sedang berjalan sambil tidur!"

"Aku melihat sepertinya ada lalat di dinding..."

"Aku berencana mengepel lantai!"

"Aku... aku sedang melihat mereka mengepel lantai!"

"..."

Sebelum Jiucang sempat marah, sekumpulan Dewa itu dengan cerdik berubah menjadi asap hitam dan melarikan diri:

"Kami mau pulang tidur, tidak akan mengganggu Tuan Sembilan yang sedang bermesraan—"

Setelah yang besar pergi, yang kecil tertinggal.

Gadis kecil itu baru berusia empat atau lima tahun, dengan telinga rubah merah yang tegak di kepalanya. Dia memegang permen lolipop, melihat sekeliling dengan bingung, lalu dengan gemetar menatap Jiucang, dengan menyedihkan menyodorkan lolipop besar itu kepada Jiucang: "Kakak Tuan Sembilan, mau... mau makan permen?"

Jiucang: "..."

Pada akhirnya, Ketua Aula Penegak Hukum yang tidak tahan melihatnya datang untuk membawanya pergi, dan berkata kepada Jiucang: "Aku kembali ke aula dulu untuk melihat-lihat."

Jiucang mengangguk: "Hm."

Sore harinya, setelah Zhao Qingyang selesai melayani gurunya, dia baru punya waktu untuk menemuiku.

Aku berjongkok di bawah atap pintu dan menceritakan semua yang terjadi tadi malam kepadanya. Setelah mendengar itu, dia menarik napas panjang dengan perasaan takut yang masih tersisa:

"Ternyata Liu Yingying yang membocorkan rahasia! Pantas saja orang itu sengaja mengincar altar dewa di aula. Seandainya aku tahu, aku tidak akan melepaskannya karena rasa kasihan! Aku seharusnya menguncinya di dalam manik tulang!"

"Aku mendengar dari guru, cedera Tuan Sembilan di aula sebenarnya tidak masalah. Yang menjadi masalah adalah pedang melengkung yang ditahan Tuan Sembilan untukmu. Pedang itu mengandung benda kotor yang sangat merusak bagi Tuan Sembilan."

"Kurasa orang itu tahu hubunganmu dengan Tuan Sembilan dari Liu Yingying, jadi dia sengaja memanfaatkan Liu Yingying. Secara terang-terangan menyerangmu, padahal sebenarnya dia sudah memperhitungkan bahwa Tuan Sembilan akan menahan pedang itu untukmu. Targetnya tetap Tuan Sembilan."

"Tuan Sembilan sudah terluka di aula kemarin, lalu bergegas kembali untuk menyelamatkanmu, reaksinya pasti tidak secepat biasanya. Wajar saja jika dia bisa terluka oleh Liu Yingying."

"Jiucang mengubah Liu Yingying menjadi boneka. Oh ya, tadi malam Jiucang berjanji untuk tidak membunuh Liu Yingying, tapi kenapa Liu Yingying begitu takut menjadi pasukan Jiucang?" tanyaku menyampaikan keraguan di hatiku.

Zhao Qingyang yang sedang menggigit sebatang rumput berkata dengan serius:

"Pasukan itu ada jenis-jenisnya. Liu Yingying sebelumnya bisa dianggap sebagai pasukan, tapi karena Tuan Sembilan mengasihani latar belakangnya dan ingin memberinya jalan hidup, dia menjadikannya Dewa Rumput bawahannya. Pasukan jenis ini, selain kurang bebas, aspek lainnya tidak terlalu dibatasi. Secara umum, itu berarti mengangkat hantu penasaran ke dalam organisasi resmi."

"Selama dia berkultivasi dengan baik di bawah bimbingan Tuan Sembilan hingga pahalanya sempurna, dia bisa pergi ke Dunia Bawah untuk bereinkarnasi. Jika tidak ingin bereinkarnasi, dia bisa terus berkultivasi menjadi Dewa."

"Sedangkan pasukan yang dibicarakan Tuan Sembilan tadi malam sebenarnya adalah pasukan tingkat rendah. Sederhananya, itu adalah boneka tali aula. Mereka akan benar-benar kehilangan kesadaran diri dan menjadi mayat hidup, selamanya menjadi budak aula."

"Jika suatu hari sial dan dikirim oleh Dewa untuk melawan iblis dan menjadi tameng, dialah yang akan hancur menjadi abu. Bagaimanapun, Liu Yingying saat ini tidak ada bedanya dengan orang mati."

Aku mengerti: "Pantas saja dia begitu takut, ternyata dia menjadi mayat hidup."

"Mengkhianati Tuan Sembilan hingga membuat aula kita hampir musnah, membiarkannya menjadi pasukan tingkat rendah sudah dianggap sebagai kemurahan hati. Jika diurus oleh Dewa Atas dari aula lain, dia pasti sudah lama dilahap!" kata Zhao Qingyang dengan wajah marah.

Aku memiringkan kepala dan bertanya lagi: "Bagaimana dengan Le Yan, apakah keluarga Shen mempersulitnya tadi malam?"

Zhao Qingyang menggeleng: "Orang-orang itu memang berkata kasar, tapi bisnis keluarga pamannya sedang merosot, mungkin ke depannya masih ingin mengandalkan orang tua Le Yan. Ditambah lagi ada kedua kakak Le Yan, jadi tidak lama kemudian mereka pergi. Hanya saja, bertemu dengan situasi seperti tadi malam benar-benar membuatnya sangat ketakutan."

Aku tiba-tiba mengerti: "Pantas saja kau tidak mengangkat telepon tadi malam."

Zhao Qingyang berkata dengan pasrah: "Ponselku rusak! Saat aku kembali pagi ini, aku melihat guru ternyata ada di sini, dan aku baru mengetahui kejadian di rumah dari guru."

Sambil berkata, dia bertanya dengan rasa ingin tahu: "Guru bilang Tuan Sembilan bertemu bahaya tadi malam, dan kau menyelamatkannya dengan memberinya banyak darahmu. Bagaimana kau tahu... darahmu berguna? Mengapa darahmu bisa menyelamatkan Tuan Sembilan?"

Aku duduk sambil memeluk lutut: "Ayahku yang bilang, aku juga tidak tahu kenapa."

Zhao Qingyang berpikir sejenak, "Guru yang memberitahumu, kalau begitu tidak aneh. Guru selalu bisa memikirkan banyak cara penyelamatan yang tak terduga."

Dia menyingsingkan lengan bajunya dan menggambar lingkaran di tanah dengan ranting, "Tuan Sembilan terluka parah, dia bisa sadar sekarang pun karena memaksakan diri. Kekuatan sihirnya tidak akan pulih sepenuhnya dalam waktu dekat, untungnya guru kembali tepat waktu."

"Dia seharusnya tidak menahannya untukku. Saat itu Liu Yingying menginginkan tubuhku, dan yang ingin dia bunuh juga aku," aku menunduk dengan perasaan bersalah.

Zhao Qingyang mendekat dan berbisik dengan nada bercanda:

"Apa sebenarnya yang kau lakukan hingga membuat Tuan Sembilan begitu memedulikanmu sampai ke tingkat ini?"

"Terakhir kali di Kota Gerbang Yin, cara Tuan Sembilan menggendongmu keluar dari peti mati seperti menemukan harta karun yang hilang dan ditemukan kembali."

"Kali ini juga, Tuan Sembilan bisa menahan pedang untukmu. Jika bukan karena pedang itu, tubuh Tuan Sembilan tidak akan mengalami masalah sebesar ini."

"Aku tidak melakukan apa-apa."

Aku menjawab dengan wajah pahit, tidak tahu harus menjelaskan dari mana:

"Aku sebenarnya tidak memberikan banyak kasih sayang padanya, tapi sepertinya sejak aku dijodohkan dengannya, dia selalu berada di sisiku, melindungiku secara diam-diam. Saat pertama kali kami bertemu, dia sudah sangat intim denganku dan memperlakukanku dengan sangat lembut."

"Kau sudah cukup lama mengenal Tuan Sembilan, apakah kau... memiliki perasaan terhadap Tuan Sembilan?" Zhao Qingyang bertanya dengan penasaran.

"Perasaan..." aku memainkan jari dengan perasaan yang rumit, ini sulit dikatakan. Bagaimanapun, godaannya setiap kali selalu berhasil.

Tapi, aku tidak bisa mengatakan hal seperti itu kepada Zhao Qingyang.

"Uhuk, tidak, sama sekali tidak."

Aku takut dia terus mengejarku dengan pertanyaan, jadi aku bangkit dan bersiap untuk melarikan diri.

Namun, saat berdiri dan berbalik, aku melihat sosok Dewa berpakaian hitam yang anggun seperti rembulan muncul di belakangku entah sejak kapan...

"Tuan Sembilan." Aku terkejut dengan perasaan bersalah, "Kenapa kau di sini."

Mungkin dia tidak mendengar apa yang baru saja kami bicarakan... mungkin.

Bagaimanapun, ekspresinya sama sekali tidak menunjukkan keanehan. Karena takut aku terjatuh saat mundur, dia memeluk pinggangku ke dalam pelukannya.

Memelukku, dagunya bersandar di bahuku, dan dia mengusap kepalaku dengan lembut seperti biasanya, "Aku harus pergi keluar untuk mengurus sesuatu, mungkin akan pulang terlambat malam ini, tunggulah aku."

Aku sudah terbiasa dengan keintiman kami, lalu mengangguk: "Baik, jaga keselamatanmu."

"Hm, ingatlah, Istriku."

Aku secara tidak sadar mengangkat tangan dan memegang pinggangnya. Dia memang sangat baik padaku, kebaikan yang berbeda dari orang lain...

Saat aku bangun pagi tadi, semua lukaku sudah sembuh.

Jadi, begitu dia sadar dan memiliki sedikit kekuatan sihir, dia menggunakannya semua untukku...

Setelah dia memberitahuku jadwal perjalanannya, dia pun pergi. Zhao Qingyang memutar tasbih di tangannya, menatap tempat Jiucang menghilang dan menghela napas:

"Waktu kecil, saat kau memberikan permen rasa jeruk yang diberikan guru kepadamu kepadaku, kau juga memasang ekspresi itu."

Aku berpura-pura tidak mengerti, "Aku mau kembali ke kamar untuk tidur."

Zhao Qingyang mengejarku dengan tidak tahu malu untuk membongkar kebohonganku, sama sekali tidak memberiku muka:

"Benar tidak ada perasaan? Menurutku ekspresimu tadi tidak seperti itu! Tuan Sembilan sangat baik, setidaknya dia memperlakukanmu dengan sangat istimewa. Aku dan guru sangat mendukung hubungan kalian!"

Aku: "Diamlah!"

Zhao Qingyang dengan penuh kemenangan berkata dengan tidak tahu malu: "Aku adalah orang yang sudah berpengalaman—"

Hah, memang orang yang sudah berpengalaman, pria brengsek yang berpengalaman!

Jiucang pergi keluar untuk mengurus sesuatu, Zhao Qingyang juga kembali ke kamarnya untuk tidur. Aku sendirian meringkuk di tempat tidur di kamar, membuka laptop, dan diam-diam memasukkan pertanyaan:

'Bagaimana cara mengetahui apakah diri sendiri sudah jatuh cinta pada seorang pria.'

Jawabannya bermacam-macam, apa saja ada, sebagian besar hanya sekadar motivasi.

Namun, tak lama kemudian aku menyadari bahwa pertanyaanku mungkin salah, jadi aku menghapus semua isi kotak pencarian dan memasukkan kembali:

'Bagaimana cara memastikan apakah yang disukai adalah fisik atau jiwa seseorang?'

Jawaban yang paling banyak disukai adalah:

'Menyukai fisiknya karena ingin memilikinya, sedangkan menyukai orangnya karena ingin membangun rumah tangga dengannya.'

Setelah membaca itu, aku merasa kacau.

Ternyata, aku benar-benar wanita yang dangkal...

Pukul lima sore, matahari terbenam, aku mendengar suara aneh di luar, jadi aku turun untuk melihat.

Setelah keluar dari pintu ruang tamu lantai satu, aku melihat beberapa Dewa yang biasanya mengikuti Zhao Qingyang sedang berjongkok di bawah pohon bunga huai di halaman sambil berbisik:

"Dunia Bawah tidak tahu sedang kena angin apa, mengapa utusan hantu berlarian ke mana-mana hari ini."

"Sepertinya sedang mencari seseorang..."

"Mencari orang pun tidak akan bisa menemukan kita, kita memiliki segel yang dipasang Tuan Sembilan."

"Ngomong-ngomong, Teratai Kecil seharusnya sudah hampir kembali, bukan?"

"Sudah pergi dua bulan, seharusnya memang sudah waktunya kembali dari kunjungan keluarga."

"Eh, menurutmu, begitu Teratai Kecil kembali, apakah Tuan Sembilan akan membuang istri yang sekarang ini?"

"Otakmu rusak ya? Sikap Tuan Sembilan terhadap istri dan Teratai Kecil, bukankah sudah jelas? Teratai Kecil itu cinta bertepuk sebelah tangan. Sedangkan yang ini, sepertinya Tuan Sembilan yang cinta bertepuk sebelah tangan."

"Memang begitu, tapi Tuan Sembilan tadi menanyakan tentang Teratai Kecil, dia bahkan menulis surat untuk Teratai Kecil dan membiarkan Bai Cuishan mengirimnya sendiri..."