Bab Tiga Puluh Delapan: Hantu Ganas Berjubah Merah

"Saudara seperguruan Xuan Tong, bagaimana situasi sebenarnya di Kota Dahe?"

Di Gunung Xiaomei, Lu Xuanchen bertanya sembari berjalan bersama Lu Xuantong.

Jimat komunikasi keluarga terbagi menjadi dua jenis, yaitu jimat giok dan jimat pedang. Yang terakhir tidak hanya memiliki jangkauan transmisi yang lebih jauh, tetapi juga kecepatan yang berkali-kali lipat lebih cepat. Kemunculan jimat ini menandakan bahwa masalah di Pulau Haihun sangat mendesak dan berada di luar kendali mereka. Setelah menerima jimat pedang dari Lu Xuantong, ia segera bergegas kembali ke Pulau Haihun sepanjang malam.

Lu Xuantong segera menjelaskan duduk perkaranya. Lebih dari setengah bulan yang lalu, ada sebuah keluarga bermarga Su di Kota Dahe. Dalam semalam, tujuh belas anggota keluarga itu tewas di dalam rumah. Awalnya tidak ada yang menyadari, hingga tetangga sebelah merasa curiga karena tidak ada orang yang keluar masuk selama beberapa hari. Saat pintu didobrak, tercium bau busuk mayat dari halaman dalam. Di sana, tujuh belas orang ditemukan tergantung di balok rumah dengan kondisi yang sangat mengenaskan.

Orang yang menemukan mereka ketakutan setengah mati dan segera melapor kepada kepala kota, Lu Hua, seorang manusia biasa yang memiliki garis keturunan keluarga Lu. Mendengar peristiwa mengerikan itu, Lu Hua segera mengirim orang untuk menyelidiki, namun tidak ditemukan jejak kekerasan. Seolah-olah mereka semua menggantung diri. Satu-satunya kejanggalan adalah keluarga Su sebenarnya beranggotakan delapan belas orang. Setelah diperiksa, ternyata satu orang yang hilang adalah putri sulung keluarga Su, namun jasadnya tidak ditemukan di mana pun, entah hidup atau mati.

Setelah beberapa hari tanpa hasil, Lu Hua menghentikan penyelidikan. Namun, malam sebelumnya, sebuah keluarga bernama Lu Jian juga mengalami nasib serupa; dua puluh delapan anggota keluarga tewas tergantung. Lu Hua sadar masalah ini di luar kemampuannya, sehingga ia segera bergegas ke Gunung Xiaomei untuk melapor kepada Lu Xuantong.

Saat menyelidiki rumah keluarga Su dan keluarga Lu Jian, Lu Xuantong sempat bertemu dengan seorang pendeta pengembara. Ia mengira pendeta itulah pelakunya dan sempat bertarung, namun ternyata pelakunya adalah hantu wanita berbaju merah yang sangat ganas. Karena tidak mampu mengalahkannya, ia terpaksa memanggil Lu Xuanchen.

Setelah penjelasan selesai, mereka tiba di Kota Dahe. Lu Hua telah menunggu di luar rumah keluarga Su bersama para penjaga.

"Kepala Kota Dahe, Lu Hua, memberi hormat kepada Tuan Abadi." Lu Hua membungkuk hormat, diikuti oleh belasan orang di belakangnya.

"Bangunlah. Kepala Kota Lu, panggillah pendeta pengembara itu, ada yang ingin kutanyakan," perintah Lu Xuanchen.

"Baik!"

Lu Hua segera mengirim utusan untuk menjemput pendeta tersebut.

"Kalian tunggulah di luar, jangan masuk," peringat Lu Xuanchen. Ia melambaikan lengan bajunya, dan pintu gerbang rumah keluarga Su terbuka lebar. Halaman itu terasa dingin dan mencekam. Embusan angin misterius meniup dedaunan kering dan jimat-jimat kuning, menambah kesan angker.

Lu Xuanchen tetap tenang. Saat mencapai halaman dalam, ia merasakan aura hantu yang samar.

"Xuanchen, aku sudah memeriksanya. Tidak ada tempat persembunyian hantu di sini, aku tidak tahu di mana hantu berbaju merah itu bersembunyi," ujar Lu Xuantong.

Lu Xuanchen tidak menjawab. Ia mengeluarkan jimat kosong dari kantong penyimpanannya, merapal mantra, dan dengan jari sebagai pena serta darah sebagai tinta, ia menggambar Jimat Bangau Pencari Hantu. Ini adalah jimat tingkat dua rendah yang sangat sensitif terhadap aura hantu. Sejenak kemudian, jimat itu berubah menjadi seekor bangau spiritual seukuran telapak tangan. Setelah menyentuh mata bangau tersebut, ia berputar dan terbang ke arah tertentu.

"Ikuti dia!" perintah Lu Xuanchen. Lu Xuantong, yang tidak mengenali jimat itu, merasa bingung namun tetap mengikuti.

Tak lama kemudian, mereka sampai di sebuah sumur tua di halaman belakang. Bangau itu berputar di atas sumur sebelum akhirnya jatuh ke dalamnya. Sumur itu terletak di bawah pohon huai yang rindang, dengan air yang tertutup ranting dan daun busuk.

"Mungkinkah hantu itu bersembunyi di dalam sumur sekecil ini?" tanya Lu Xuantong tak percaya. Hantu biasanya menghindari cahaya matahari dan bersembunyi di tempat lembap. Jika hantu itu bersembunyi di sini, besar kemungkinan jasadnya juga terkubur di bawah. Namun, hantu yang ia lihat adalah wanita dewasa, bagaimana mungkin ia muat di sumur selebar satu kaki itu?

"Kita coba saja," jawab Lu Xuanchen tenang.

Lu Xuantong menggerakkan kesadaran spiritualnya, melepaskan pedang terbang yang memancarkan cahaya hijau tajam ke dalam sumur, dan memutar pedangnya dengan keras.

"Wush!"

Semburan air setinggi puluhan kaki memancar dari sumur, membuat pedang Lu Xuantong terlempar keluar. Tiba-tiba, sesosok hantu wanita dengan kultivasi tingkat enam pemurnian qi melayang keluar. Ia mengenakan gaun pengantin merah darah, matanya merah padam menatap tajam ke arah Lu Xuantong, dan jarinya berubah menjadi cakar hitam tajam saat ia menerjang.

Lu Xuantong terpaku, seolah terkena sihir.

"Humph!" Lu Xuanchen mendengus dingin, menyadarkan Lu Xuantong dari ilusi hantu itu. Ia merapal mantra dengan cepat, dan seberkas cahaya pedang merah melesat tajam ke arah jantung hantu tersebut. Hantu tingkat enam pemurnian qi berani berbuat onar di depannya? Benar-benar tidak tahu diri.

Lu Xuantong yang tersadar segera melompat mundur, terkejut melihat kekuatan hantu itu meningkat pesat dalam beberapa hari saja.

Hantu merah itu berkelit dengan cepat, menghindari serangan. Menyadari kekuatan Lu Xuanchen jauh melampaui dirinya, ia mencoba kembali ke sumur. Namun, Lu Xuanchen tidak membiarkannya. Ia melancarkan puluhan aura pedang yang menghujani sumur.

Terdesak, hantu itu menjerit melengking. Rambut hitam panjang muncul dari punggungnya, melilit ke segala arah. Lu Xuanchen tiba-tiba merasa berada di tengah lautan darah, sulit bernapas, dan terseret arus darah yang menelan. Jika itu kultivator biasa, mungkin ia akan terjebak. Namun, jiwa Lu Xuanchen jauh lebih kuat dari kultivator tingkat pembentukan fondasi. Ilusi kecil itu pun hancur hanya dalam setengah detik.

"Ilusi yang lumayan," puji Lu Xuanchen. Saat hantu itu mengira serangannya berhasil dan mencoba mendekat, Lu Xuanchen menjulurkan tangan kanannya yang berubah menjadi tangan perak raksasa, mencengkeram leher hantu itu.

Itu adalah *Tangan Penarik Bulan Taiyin*, salah satu teknik unggulan dari *Kitab Emas Panjang Umur*. Meskipun ia baru menggunakan sepersepuluh dari kekuatannya, hantu itu tidak mampu melepaskan diri meski telah berjuang sekuat tenaga.

"Rekan dari keluarga Lu, mohon jangan bunuh dia!" sebuah suara mendesak terdengar dari belakang.