Bab Dua Puluh Delapan: Kitab Darah Mematikan

Mutiara Pelarian Air berubah menjadi cahaya hijau zamrud yang menyelimuti seluruh tubuh Lu Xuanchen, membawanya tenggelam menuju dasar laut.

Ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mengaktifkan Mutiara Pelarian Air, melesat sejauh lima ratus mil dalam sekali tarikan napas sebelum berhenti di sebuah tempat terpencil.

Dasar laut terasa gelap dan dingin. Begitu tiba, ia merasakan hawa dingin menyentuh tubuhnya, disusul aroma asin yang lembap menyeruak ke hidung.

Ia segera merapalkan Mantra Penghindar Air. Suara arus bawah yang bergejolak terdengar di telinganya. Sembari mendongak mengamati sekitar, ia melihat tumbuhan alga, rumput laut, serta gugusan terumbu karang yang berpendar redup dan terang di segala penjuru.

Berbagai jenis ikan dan udang yang tengah berenang di sekitar dasar laut segera menjauh begitu merasakan auranya.

Lu Xuanchen mencari sebuah gua bawah laut yang tersembunyi. Di mulut gua, ia memasang Formasi Pembalik Lima Elemen Kecil sebagai pelindung, kemudian segera menelan pil penyembuh dan memutar teknik "Bab Emas Keabadian" untuk memulihkan energi spiritual dalam tubuhnya.

Hingga pagi hari ketiga, ia baru membuka mata dan perlahan menghentikan latihannya. Namun, ia tidak segera pergi, melainkan mengeluarkan hasil jarahan beberapa hari terakhir untuk menghitung perolehan.

Di atas tanah tergeletak lima kantong penyimpanan. Satu milik kultivator berjubah hijau yang baru saja ia bunuh, sementara empat lainnya didapat dari para pelaku yang membunuh saudara keluarga Wu di pekarangan pasar sebelumnya.

Lu Xuanchen terlebih dahulu mengambil kantong penyimpanan si perampok berjubah hijau, mengalirkan sedikit energi spiritual, dan membaliknya. Belasan benda jatuh ke tanah.

Di antaranya, yang paling berharga adalah pedang terbang tingkat tinggi yang digunakan lawan dan sebuah segel tulang berwarna putih salju. Segel tulang itu adalah artefak pertahanan tingkat menengah. Adapun perisai tulang yang ia tebas hingga retak dalam, sudah tidak bisa digunakan lagi. Sisanya adalah empat atau lima botol pil, tiga potong pakaian lusuh, dan labu kulit hijau berisi anggur monyet.

Lu Xuanchen menyortir barang-barang tersebut, lalu membuka kantong penyimpanan lainnya. Setelah menghabiskan waktu sekitar setengah jam untuk memeriksa semuanya, yang menarik perhatiannya hanyalah Lonceng Penurun Semangat—sebuah artefak spiritual tingkat rendah—serta sepasang pisau darah tingkat luar biasa milik saudara keluarga Wu.

Selain itu, terdapat total lebih dari tiga ribu dua ratus batu spiritual, tiga artefak tingkat tinggi, empat atau lima artefak tingkat menengah dan rendah, beberapa slip giok, serta berbagai botol pil.

Setelah mengidentifikasi pil-pil tersebut satu per satu, Lu Xuanchen menempatkannya dalam satu kantong khusus. Begitu pula dengan artefak tingkat menengah dan rendah yang tidak berguna baginya, ia kumpulkan dalam satu kantong untuk dijual saat ia mengunjungi pasar lain nanti.

Di atas tanah, masih ada sebuah buku kuno bersampul kuning setebal satu inci. Tampilannya sangat tua dan usang, dengan tiga karakter kuno berwarna merah yang bertuliskan "Kitab Darah Iblis". Itu ia temukan di dalam kantong milik pemimpin Wu.

Ini adalah teknik aliran sesat yang mencatat beberapa mantra. Yang paling ia kenali adalah mantra Cahaya Emas Darah yang dikeluarkan saudara keluarga Wu saat bergabung. Namun, karena teknik ini memerlukan penyatuan tubuh, kekuatannya akan berkurang lebih dari separuh jika digunakan oleh satu orang saja, sehingga bagi Lu Xuanchen, teknik ini tidak terlalu berguna.

Di dalamnya juga terdapat "Teknik Mayat Darah" yang mencatat metode penyempurnaan mayat hidup. Metode ini sangat kejam; memerlukan penyiksaan hingga mati dengan hukuman berat agar korban menyimpan dendam mendalam, kemudian mengubur mayat tersebut di tempat yang sangat gelap dan penuh energi negatif selama delapan puluh satu hari, lalu disempurnakan dengan teknik pemurnian darah. Begitu berhasil, mayat itu akan kebal terhadap senjata, air, maupun api, serta memiliki tingkat kultivasi setara tahap pendirian fondasi. Sangat jahat dan aneh.

Teknik ini justru berguna baginya. Kelak, ia bisa menyempurnakan satu mayat darah dan memeliharanya di tempat yang sangat gelap di Desa Hongye. Selain itu, ada pula "Teknik Pemandian Darah" yang mampu membangkitkan potensi tubuh dengan mengorbankan esensi darah demi meledakkan batas kemampuan di saat kritis. Namun, harganya sangat mahal, sekali gunakan akan membakar separuh esensi darah seluruh tubuh.

Sembari memegang buku itu, Lu Xuanchen membacanya dengan saksama. Baginya, teknik tidak mengenal perbedaan antara aliran benar atau sesat; selama bisa membantunya, ia akan menggunakannya.

Ia tidak menyentuh tiga kantong penyimpanan berisi benda pusaka keluarga yang diberikan Lu Chonghe. Ia belum tahu bagaimana hasil pertempuran terakhir. Apakah leluhur pendiri fondasi keluarga Lu bisa tiba tepat waktu? Apakah Lu Derong dan Lu Chonghe mampu menahan musuh? Apakah anggota keluarga lain seperti Lu Xuanhu berhasil meloloskan diri?

Ia menghela napas pelan, lalu berhenti memikirkannya. Setelah menghitung jarahan, ia mulai memurnikan Lonceng Penurun Semangat. Artefak spiritual ini mampu memengaruhi jiwa lawan, serupa dengan teknik Tusukan Pemusnah Dewa yang ia latih. Bedanya, jangkauan serangan lonceng ini lebih luas dan bisa menyerang secara berkelompok. Karena pemilik aslinya telah tewas, Lu Xuanchen dengan cepat menghapus jejak kesadaran pada artefak tersebut dan menanamkan kesadarannya sendiri.

Kemudian, Lu Xuanchen memperkirakan bahwa markas besar di Pulau Baiyang pasti sudah mengirim bala bantuan dan para iblis di Pulau Nanque seharusnya sudah pergi. Barulah ia keluar dari gua dan kembali ke Pulau Haihun.

Sesampainya di pulau, Lu Xuanchen sedikit menurunkan kewaspadaannya dan mengirim pesan kepada Lu Xuantong. Tak lama kemudian, ia melihat pemuda itu terbang dengan terburu-buru. Begitu melihat Lu Xuanchen dalam keadaan utuh, ia langsung berseru, "Xuanchen, aku tahu kau memiliki keberuntungan besar dan tidak akan terjadi apa-apa padamu!"

Mendengar itu, ia tahu bahwa Lu Xuantong juga sudah mengetahui kejadian di Pasar Nanque. Lu Xuanchen pun menanyakan situasi terkini. Ia diberitahu bahwa Tetua Ketiga sempat datang ke Pulau Haihun untuk memeriksa apakah ia telah lolos dari tangan iblis. Saat Tetua Ketiga tahu Lu Xuanchen belum kembali, ia berpesan kepada Lu Xuantong agar segera menyuruhnya kembali ke Pulau Baiyang begitu ia muncul.

Akhirnya, suara Lu Xuantong menjadi sedikit rendah dan tercekat, "Saat Tetua Ketiga tiba di Pulau Nanque, Kakek Kelima dan Kakek Keenam telah gugur dalam pertempuran! Paman Zhenqi keberadaannya tidak diketahui, entah hidup atau mati. Tetua Kedua diserang oleh si tua bangka Gagak Merah dan Iblis Tua Chen, menderita luka parah, dan kini telah kembali ke markas keluarga untuk memulihkan diri."

Lu Xuantong memaparkan semua informasi yang ia dapat. Bayangan wajah dan suara Lu Chonghe serta Lu Chongqing melintas di benak Lu Xuanchen. Ia menarik napas dalam-dalam, mengangguk tanda mengerti. Setelah menyelesaikan urusan dengan anggota keluarga lain di kebun obat, ia segera mengeluarkan Perahu Pelarian Air dan melesat menuju Pulau Baiyang.

Setelah menempuh perjalanan cepat selama beberapa jam, Lu Xuanchen tiba kembali di Pulau Baiyang sebelum matahari terbenam. Di sana, ia melihat banyak rumah keluarga memasang bendera putih, dan suara tangisan lirih terdengar samar dari dalam rumah. Melihat Pulau Baiyang yang biasanya ramai kini berubah menjadi seperti ini, perasaan Lu Xuanchen menjadi berat.

"Si tua Gagak Merah, Iblis Tua Chen, dan keluarga Luo... begitu aku berhasil mendirikan fondasi, aku pasti akan menghancurkan tulang mereka menjadi abu dan memusnahkan seluruh keturunan mereka."

Lu Xuanchen merasakan kebencian mendalam. Namun, ia merasa curiga atas peran keluarga Luo dalam peristiwa ini. Saat ia menggunakan Jimat Energi Jahat Tiga Yin, kultivator berjubah hijau itu mengiranya sebagai orang dari keluarga Luo dan menyebutkan kerja sama antara keluarga Luo dengan Gagak Merah dan Iblis Tua Chen.

Mungkinkah keluarga Luo ingin berperang dengan keluarga Lu? Namun, kekuatan kedua keluarga tidak jauh berbeda, dan perseteruan mereka hanya akan menguntungkan tiga keluarga besar lainnya. Rahasia apa yang tersembunyi di balik ini? Lu Xuanchen tidak tahu, mungkin petinggi keluarga mengetahuinya.

"Xuanchen."

Sebuah suara wanita yang lembut dan merdu terdengar di telinga Lu Xuanchen. Ia menoleh dan melihat seorang gadis muda berparas jelita mengenakan pakaian berwarna kuning muda terbang ke arahnya dengan wajah penuh perhatian. Dia adalah bibinya sendiri, Lu Zhenmei, yang memiliki akar spiritual tingkat tinggi. Dengan bantuan keluarga, ia berguru pada seorang tetua di Sekte Shangxuan dan kini memiliki kultivasi tahap awal pendirian fondasi.

"Bibi Kecil."

Setelah mereka berdekatan, Lu Xuanchen menyapa dan bertanya mengapa Lu Zhenmei kembali ke keluarga. Tidak mengejutkan, ia datang karena peristiwa Pasar Nanque. Keluarga Lu memiliki beberapa kekuatan bawahan di Kepulauan Dali. Begitu pula dengan keluarga Lu, atau bisa dikatakan kelima keluarga pendiri fondasi di Kepulauan Dali, semuanya adalah bawahan dari Sekte Shangxuan yang beraliran Inti Emas. Karena pasar diserang oleh Gagak Merah dan Iblis Tua Chen, keluarga Lu tentu saja melapor ke Sekte Shangxuan untuk meminta bantuan menangkap pelakunya.

"Bibi Kecil, apa kata para tetua Sekte Shangxuan?"

"Sekte mengirimku dan seorang tetua pendiri fondasi lainnya untuk memberikan belasungkawa, dan mereka berjanji akan memburu para pelaku di seluruh wilayah di bawah yurisdiksi Sekte Shangxuan."

Mereka berjalan sembari berbincang. Seluruh Kepulauan Dali berada di pinggiran wilayah yurisdiksi Sekte Shangxuan. Di wilayah kekuasaan sekte tersebut, terdapat belasan kepulauan serupa. Langkah yang diambil Sekte Shangxuan sama seperti yang diduga Lu Xuanchen; adapun mengirim orang untuk turun tangan membantu mencari para pelaku secara langsung, itu adalah hal yang mustahil.