Bab Dua Puluh Dua: Serbuan Iblis Jahat

Saat pelelangan sedang berlangsung dengan tertib, di sebuah ruangan terpencil di sisi barat pasar, lebih dari tiga puluh pembudidaya berjubah hitam yang menutupi wajah mereka berkumpul. Mereka menatap seorang pembudidaya yang membawa pedang di punggungnya, yang tampaknya adalah pemimpin mereka, saat ia menunjuk ke peta yang tergantung di dinding.

Jika ada anggota keluarga Lu di sana, mereka pasti akan mengenali bahwa peta tersebut adalah tata letak seluruh pasar, yang ditandai dengan cermat mengenai posisi formasi, area vital, dan kekuatan pertahanan pasar.

"Kalian semua, apakah kalian sudah memahami rencana penyerangan tadi?" tanya pembudidaya berpedang itu dengan tatapan mata yang suram.

"Kami mengerti." Lebih dari tiga puluh pembudidaya berjubah hitam itu mengangguk serempak, niat membunuh memancar dari balik wajah mereka yang tersembunyi.

"Bagus!" jawab pembudidaya berpedang itu dengan suara berat, lalu kembali memprovokasi. "Kita semua adalah pembudidaya yang hidup di Kepulauan Dali. Mengapa keluarga dan sekte-sekte ini memiliki tanah spiritual dan ladang spiritual, sementara kita harus berjuang keras dan mempertaruhkan nyawa hanya untuk mendapatkan sedikit sumber daya kultivasi?"

"Para rekan sekalian, hari untuk menjadi kaya raya adalah hari ini." Pembudidaya berpedang itu berhenti sejenak, lalu memberi peringatan. "Namun, saya peringatkan sekali lagi, rencana besar ini telah ditetapkan oleh guru saya dan Senior Hong Ya. Jika ada yang berani melanggar perintah atau berkhianat, kalian tahu konsekuensinya."

"Rekan Li, tenang saja!" ujar beberapa pembudidaya dengan tidak sabar. "Sekte dan keluarga ini menduduki sumber daya terbaik dan menindas kita para pembudidaya lepas. Saya sudah lama muak dengan mereka, hari ini kita harus memberi mereka pelajaran."

Para pembudidaya terlihat sangat megah dan berkuasa, namun kenyataannya, pembudidaya tingkat rendah seperti mereka menghadapi persaingan sengit di mana-mana. Hanya sedikit dari mereka yang menguasai keahlian kultivasi; kecuali jika mereka memutus jalan kultivasi mereka sendiri, satu-satunya cara untuk mendapatkan sumber daya adalah dengan merampas dan bertarung.

"Baik, ingatlah, sebelum serangan dimulai, cobalah untuk tidak ditemukan oleh orang-orang di pasar. Begitu ditemukan, segera lenyapkan mereka," perintah pembudidaya berpedang itu. "Laksanakan sesuai rencana!"

"Baik." Para pembudidaya itu menjawab dan meninggalkan ruangan dalam kelompok dua atau empat hingga lima orang. Rencana mereka sederhana dan jelas: koordinasi dari dalam dan luar. Mereka yang menyusup ke dalam pasar akan menyerang fondasi formasi secara mengejutkan, bekerja sama dengan mereka yang di luar untuk menghancurkan formasi, membunuh penjaga, lalu menjarah gudang keluarga Lu dan ratusan toko di pasar.

Setelah pelelangan berakhir, aliran orang di pasar tidak berkurang. Karena hanya sebagian kecil pembudidaya yang bisa mengikuti pelelangan, sebagian besar pembudidaya tingkat rendah masih bertransaksi dan saling menukar barang di pasar.

Setelah keluar dari penginapan, Lu Xuanchen tidak berjalan jauh sebelum merasa ada yang tidak beres. Rasanya ada seseorang yang mengikuti dari jauh di belakangnya.

Apakah mereka perampok atau orang yang dikirim keluarga Lu? Belakangan ini, banyak pembudidaya datang ke Pasar Nanque, sehingga situasi menjadi kacau dan peristiwa perampokan sering terjadi.

Lu Xuanchen berjalan keliling pasar dengan wajah tanpa ekspresi, berkali-kali menuju tempat yang ramai untuk mencoba melepaskan buntut di belakangnya. Namun, lambat laun, ia menemukan kejanggalan. Di jalanan, muncul kelompok demi kelompok pembudidaya berjubah hitam yang menutupi kepala, menuju ke arah area terlarang formasi keluarga Lu.

Rasa krisis di hatinya semakin kuat. Maka, ia mengubah arah dan diam-diam mengikuti sekelompok pembudidaya berjubah hitam hingga sampai di gang terpencil di sisi selatan pasar.

Keluarga Lu memasang Formasi Lima Elemen Qimen tingkat dua kelas atas di Pasar Nanque, dengan lima titik tumpu formasi yang tersebar di arah tenggara, barat, utara, dan tengah pasar. Titik tumpu ini adalah bagian terlemah dari seluruh formasi dan mudah dirusak, yang akan memengaruhi operasi formasi. Oleh karena itu, keluarga Lu secara khusus menugaskan beberapa pembudidaya tingkat akhir pemurnian Qi untuk berjaga. Terlebih lagi, ini adalah masa khusus diadakannya pelelangan, sehingga penjaga di titik tumpu formasi semakin diperketat.

Namun, tepat saat para penjaga keluarga Lu mengira semuanya berjalan normal, "Dung, dung, dung, dung, dung!" Lima suara dentuman lonceng yang mendesak terdengar, mengejutkan seluruh pembudidaya di pasar.

"Gawat, ada penyusup di pasar." Lima dentuman lonceng berturut-turut menandakan pasar sedang dalam bahaya besar, bahkan terancam kehancuran.

Di Penginapan Xianlai, Lu Chonghe, Lu Zhenzhang, dan tetua klan yang datang membantu, Lu Chongqing, sedang menghitung stok di gudang. Begitu mendengar lima dentuman lonceng, wajah mereka seketika berubah drastis. Ketiganya saling memandang, lalu dengan sigap memasukkan batu spiritual dan sumber daya di gudang ke dalam kantong penyimpanan.

Lu Chonghe membagi batu spiritual ke dalam beberapa kantong penyimpanan, lalu teringat sesuatu dan berkata dengan suram, "Gawat, pasti ada orang yang menyerang lima titik tumpu formasi di pasar."

"Zhenzhang, cepat, segera kirim orang untuk menjaga formasi!"

"Baik!" Lu Zhenzhang pun pergi dengan wajah muram. Sementara mereka berdua melesat menuju gerbang pasar. Para penjaga keluarga Lu di pasar pun mulai bergerak cepat menuju tempat-tempat krusial.

Di luar sebuah halaman kecil di gang sisi selatan pasar, dua penjaga keluarga Lu yang berjaga terkejut saat mendengar lonceng, seperti kucing yang diserang. Mereka menoleh ke sana kemari dengan kewaspadaan tinggi.

Sebuah kelompok yang terdiri dari tujuh pembudidaya berjubah hitam mendengar suara lonceng dan tahu kesempatan telah hilang, sehingga mereka segera menyerang kedua penjaga di halaman tersebut. Tujuh artefak memancarkan cahaya spiritual dan melesat cepat ke arah dua penjaga itu, menutup semua arah pelarian.

Dua anggota klan yang berjaga di luar halaman adalah pembudidaya tingkat menengah pemurnian Qi. Saat melihat tujuh artefak berbeda melesat ke arah mereka, mereka berteriak meminta tolong dan segera berlari masuk ke dalam halaman. Sayangnya, lima dari tujuh orang lawan adalah pembudidaya tingkat akhir pemurnian Qi. Dalam serangan yang ganas, keduanya terkena artefak sebelum sempat berlari jauh, lalu tewas memuntahkan darah.

Lu Xuanchen, yang mengikuti dari jarak puluhan depa, tidak menyangka para perampok ini bertindak begitu kejam dan membunuh dua anggota klannya dalam sekejap. Melihat situasi sudah demikian, ia tidak segera muncul dan tetap bersembunyi di belakang.

Suara lonceng yang mendesak dan pertempuran di luar halaman mengejutkan para pembudidaya tingkat akhir pemurnian Qi dari keluarga Lu yang berjaga di sana. "Ada serangan musuh!"

Karena sebelumnya jumlah penjaga ditambah, di dalam halaman saat ini ada seorang anggota klan generasi 'Chong' dan dua anggota klan generasi 'Zhen'. Salah satu anggota klan generasi 'Zhen' adalah paman ketujuh, Lu Zhenya.

Tetua klan generasi 'Chong' bernama Lu Chongsong mendengar keributan di luar dan segera mengeluarkan jimat peledak spiritual dari kantong penyimpanannya. Dengan guncangan kekuatan sihir, jimat itu melesat ke langit dan meledak dengan suara nyaring, lalu cahaya merah berbentuk karakter 'Lu' mekar di udara di atas halaman.

"Apakah iblis-iblis jahat menyerang pasar lagi?!" Pikirannya melayang pada gambaran enam puluh tahun yang lalu, dan matanya menunjukkan kesedihan yang mendalam. Ia pernah mengalami pertempuran besar di pasar itu, di mana situasinya sangat tragis dan banyak anggota klan tewas.

Sementara itu, Lu Zhenya dengan cepat mengeluarkan token formasi halaman tersebut. Halaman ini dilengkapi dengan formasi tingkat satu kelas atas untuk menjaga titik tumpu formasi besar pasar. Seketika, pelindung cahaya kuning pucat menyelimuti halaman seperti mangkuk kaca yang terbalik.

"Cepat, cepat, selesaikan dengan cepat." Pemimpin kelompok itu adalah sepasang saudara bermarga Wu. Melihat anggota keluarga Lu mengeluarkan sinyal, mereka segera mempercepat serangan ke pelindung formasi.

"Pang, pang, pang!" Gelombang serangan musuh datang bertubi-tubi. Namun, karena di dalam halaman hanya ada tiga pembudidaya tingkat akhir pemurnian Qi yang kekuatannya lebih lemah, mereka hanya bisa bertahan dengan susah payah mengandalkan formasi.

Kakak dari saudara Wu melihat pelindung formasi berguncang hebat akibat serangan mereka, namun tetap bertahan. Ia segera mengeluarkan jimat pemecah formasi tingkat satu kelas atas sesuai rencana, yang memancarkan cahaya ungu, lalu mengayunkannya dengan kuat ke arah pelindung formasi.

"Krak!" Cahaya kuning dan ungu meledak, pelindung formasi retak dari tengah seperti cermin yang terkena batu. Melihat pertahanan telah hancur, tujuh orang itu menunjukkan tatapan kejam, mengayunkan artefak di tangan mereka, dan menyerbu masuk ke dalam halaman.