Bab Dua Puluh Tiga: Pertempuran Berdarah di Pasar

Invasi enam puluh tahun silam membuat keluarga Lu semakin mengutamakan keamanan pasar mereka. Selama masa pelelangan berlangsung, mereka tidak hanya menambah personel dari Pulau Baiyang, tetapi juga membagi anggota keluarga Lu ke dalam beberapa kelompok pengintai yang menyamar di antara para pembudidaya lepas, guna mengantisipasi segala bentuk kerusuhan.

Berkat kewaspadaan inilah, anggota keluarga Lu berhasil mendeteksi keberadaan para pelaku kejahatan yang hendak menyerang pasar dan segera memberi tahu markas besar keluarga Lu yang bertugas menjaga pasar tersebut.

"Deng!"

Lu Derong, seorang pembudidaya tahap Pendirian Yayasan, segera mengeluarkan lempeng giok formasi. Ia merapalkan beberapa segel tangan untuk mengaktifkan Formasi Lima Keajaiban Qimen, sekaligus memerintahkan agar lonceng peringatan dibunyikan guna memberi tahu seluruh anggota keluarga Lu di dalam pasar.

Selanjutnya, ia melesatkan sebuah jimat pedang komunikasi yang meluncur secepat meteor menuju Pulau Baiyang, berharap para pembudidaya tahap Pendirian Yayasan dari klan segera datang memberikan bantuan.

Begitu Formasi Lima Keajaiban Qimen aktif, empat sinar cahaya dengan warna berbeda terpancar dari empat penjuru pasar, berhimpun di Gedung Zhuque, gedung tinggi di pusat lokasi tempatnya berada. Dalam sekejap, pilar cahaya lima warna melesat ke angkasa, berubah menjadi kubah cahaya kaca warna-warni yang menyelimuti Pasar Nanque. Sejak saat itu, akses keluar-masuk pasar tertutup rapat.

Saat formasi aktif, para pembudidaya di dalam pasar menyadari keanehan di langit dan raut wajah mereka seketika berubah. Para pembudidaya yang berpengalaman segera memahami bahwa ada pelaku kejahatan yang menyerang pasar. Dalam sekejap, batin mereka bergejolak. Dengan tatapan waspada, mereka memperhatikan orang-orang asing di sekitar, lalu bergegas mencari tempat persembunyian atau mencoba melarikan diri dari pasar. Sebaliknya, ada pula segelintir pembudidaya yang justru merasa bersemangat, dengan tatapan bengis yang tertuju pada toko-toko di sekitar mereka.

"Syu! Syu! Syu! Syu!"

Empat sinar pelangi membelah angkasa dan mendarat di atas pasar. Tekanan aura tahap Pendirian Yayasan terasa bagaikan embun beku musim dingin, membuat banyak pembudidaya lepas tingkat rendah merasa gemetar ketakutan. Di belakang mereka, puluhan pembudidaya tahap Pemurnian Qi yang setidaknya berada di tingkat menengah turut mengikuti.

Dari kelompok tersebut, keluarlah seorang pembudidaya buruk rupa berwujud kurcaci. Meski wajahnya tampak seperti pria berusia lima puluh atau enam puluh tahun, ia sebenarnya adalah pembudidaya tua yang telah berkultivasi selama lebih dari seratus tahun. Kurcaci itu mengenakan jubah merah yang kebesaran, tangan kirinya menggenggam tongkat hitam yang lebih tinggi dari tubuhnya, dengan sosok burung gagak kelam yang bertengger di puncaknya, menebar kesan suram dan mengerikan. Sosok ini adalah Tuan Gagak Merah, seorang pembudidaya tahap Pendirian Yayasan yang merajalela di Kepulauan Dali.

"Gagak Merah, apakah kau hendak memusuhi keluarga Lu kami hingga berani membawa orang untuk menyerang pasar kami?" bentak Lu Derong dengan suara lantang yang tertuju tepat pada Tuan Gagak Merah. Si kurcaci itu memang telah lama memendam dendam dengan keluarga Lu, bahkan pernah dikejar hingga ribuan mil oleh Lu Dezhao karena perbuatan jahatnya.

"Jie jie, lantas kenapa jika aku memusuhi keluarga Lu-mu?" Tuan Gagak Merah terkekeh sinis tanpa ampun. "Dulu keluarga Lu-mu membanggakan diri sebagai golongan lurus yang ingin menegakkan keadilan, bukan? Kali ini, kami datang untuk menghabisi kalian, sekelompok orang munafik berkedok golongan lurus. Mari kita lihat apakah si tua bangka Lu itu masih bisa datang tepat waktu untuk menyelamatkanmu."

"Aku peringatkan kalian semua, orang-orang yang tidak ada hubungannya dengan keluarga Lu segera tinggalkan pasar! Jika tidak, jangan salahkan kami jika tidak menaruh belas kasihan."

Tuan Gagak Merah mengerahkan kekuatan sihirnya, membuat suaranya yang mengerikan bergema di seluruh penjuru pasar. Setelah mengucapkannya, ia memamerkan tekanan aura puncak tahap Pendirian Yayasan, bagaikan dewa iblis yang meluapkan amarah.

Pada saat yang sama, sekelompok pelaku kejahatan di belakangnya mengeluarkan senjata sihir masing-masing. Dengan mengerahkan segala kemampuan, energi spiritual yang menderu-deru menghantam kubah formasi pasar dengan keras. Hantaman itu bagaikan batu yang dilemparkan ke permukaan danau yang tenang, menciptakan riak-riak yang membuat siapa pun yang melihatnya merasa ngeri.

Di dalam pasar, beberapa orang mengenali identitas tiga dari penyerang tersebut dan seketika pucat pasi. Selain Tuan Gagak Merah, dua orang lainnya adalah Chen An, salah satu dari Sepasang Iblis Gunung Hitam, dan muridnya, Chen Tianchou. Chen An berada di tahap akhir Pendirian Yayasan, sementara Chen Tianchou di tahap awal. Enam puluh tahun lalu, Chen An dan pasangan kultivasinya memimpin sekelompok penjahat untuk menyerang pasar dan menjarah sumber daya. Beruntung, kepala klan saat itu, Lu Dezhao, segera datang memberikan bantuan dan memukul mundur mereka. Keluarga Lu bahkan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk memburu Sepasang Iblis Gunung Hitam, membunuh pasangan Chen An, sementara Chen An sendiri terluka parah di tangan Lu Dezhao. Tak disangka, enam puluh tahun kemudian, ia kembali melancarkan pertempuran berdarah di pasar ini bersama si kurcaci Tuan Gagak Merah. Adapun pembudidaya tahap akhir Pendirian Yayasan yang menutupi wajahnya, identitasnya masih belum diketahui.

Saat itu, mendengar ancaman tersebut, beberapa pembudidaya tingkat rendah mulai berseru meminta keluarga Lu membuka formasi agar mereka bisa pergi. Taktik Tuan Gagak Merah sungguh licik; hanya dengan satu kalimat, ia berhasil membuat para pembudidaya di dalam pasar panik dan kacau balau, bahkan menggunakan para pembudidaya tingkat rendah ini untuk menekan keluarga Lu agar berada di posisi yang sulit.

Melihat semakin banyak pembudidaya berkumpul di bawah Gedung Zhuque dan menuntutnya membuka formasi, wajah Lu Derong yang tampak layu menjadi semakin muram. Seorang pria paruh baya berwajah bopeng yang memegang pedang panjang memanfaatkan kesempatan itu untuk berteriak, "Di luar sana ada empat ahli tahap Pendirian Yayasan, kalian tidak akan bisa menahannya! Apakah keluarga Lu ingin kita semua ikut mati terkubur di sini? Cepat lepaskan kami..."

"Bum!"

Sebelum pria itu menyelesaikan kata-katanya, Lu Derong menunjuk dengan jarinya. Sebuah panah air segera terkondensasi dan melesat ke arah kepala pria itu, meledakkannya seketika hingga darah memercik ke mana-mana. Saat itu juga, para pembudidaya tingkat rendah yang tadi berkerumun dan melontarkan kata-kata kasar merasakan hawa dingin yang mencekam. Mereka baru sadar bahwa sosok di hadapan mereka adalah pembudidaya tahap Pendirian Yayasan yang asli.

Lu Derong tahu ia tidak bisa menyinggung semua orang ini. Jika tersiar kabar buruk, keluarga Lu akan kehilangan muka. Oleh karena itu, ia berujar, "Jika kalian ingin meninggalkan pasar, aku akan mengizinkannya. Namun, di luar sana penuh dengan pelaku kejahatan. Semoga kalian bisa memastikan diri dapat meloloskan diri dari tangan para pembantai itu tanpa luka sedikit pun."

Mendengar perkataannya, beberapa pembudidaya menunduk dan berpikir. Namun, segelintir lainnya tetap membungkuk hormat dan berkata, "Senior Lu, mohon maaf, kami tidak ingin terlibat dalam pertempuran ini."

"Baik!"

Wajah Lu Derong sedingin es. Ia merapalkan segel tangan dan membuka celah di layar cahaya formasi di belakang, yang hanya cukup untuk dilewati satu orang. Orang-orang itu pun bergegas terbang meninggalkan pasar.

Tepat pada saat itu, layar cahaya formasi berguncang hebat. Lu Derong yang menyadari bahwa kaki formasi Lima Keajaiban Qimen telah dirusak, segera menutup akses tersebut. Tidak peduli dengan teriakan orang-orang di bawah, ia segera memerintahkan Lu Chonghe dan lainnya, "Kalian berdua, cepat pergi dan dukung basis formasi di sisi timur dan barat!"

Di tempat lain, di sebuah pekarangan kecil di sisi selatan pasar, anggota keluarga Lu sedang menjaga kaki formasi dan terlibat pertempuran sengit dengan para pelaku kejahatan. Namun, karena anggota keluarga Lu hanya berjumlah tiga orang, situasi segera berbalik tidak menguntungkan bagi mereka.

Lu Xuanchen tidak lagi bersembunyi. Ia kembali ke wujud aslinya dan segera mengeluarkan Jarum Penusuk Hati. Begitu tangannya melambai, jarum itu berubah menjadi bayangan cahaya yang melesat ke arah punggung seorang pembudidaya tahap menengah Pemurnian Qi. Selanjutnya, ia merapalkan segel tangan dan melancarkan jurus mematikan dari Teknik Pedang Surgawi, yaitu 'Pedang Mengendalikan Angin dan Petir'. Aura pedang melesat tinggi, tajam tiada tara.

Begitu energi sihir dialirkan ke Pedang Xixia, cahaya merah menyala ke angkasa, berubah menjadi pilar pedang sepanjang beberapa depa. Dengan aura yang sangat dahsyat dan tajam, pedang itu menghantam seorang pembudidaya berjubah hitam di tingkat delapan Pemurnian Qi. Situasi saat itu sangat genting, sehingga ia langsung mengeluarkan jurus mematikan.

"Argh!"

Jarum Penusuk Hati melesat secepat meteor dengan kekuatan penuh dari Lu Xuanchen. Pembudidaya tingkat menengah Pemurnian Qi itu tidak sempat menghindar; jarum menembus dadanya hingga menembus jantung, membuatnya tewas seketika dengan darah yang menyembur dari mulutnya.

Pilar pedang merah menghantam dengan ganas dari belakang, membuat pembudidaya tingkat delapan Pemurnian Qi yang tadinya mengepung Lu Chongsong terkejut bukan main. Dalam sekejap mata, ia segera menjalankan teknik kultivasi untuk membentuk cahaya pelindung, lalu mengeluarkan jimat Lonceng Emas untuk membungkus tubuhnya. Namun, serangan Lu Xuanchen yang begitu tajam mustahil bisa ditahan oleh pembudidaya tingkat Pemurnian Qi biasa.

Dengan suara dentuman keras, pembudidaya itu terlempar sejauh puluhan depa. Dadanya amblas, debu beterbangan, dan sebuah lubang besar tercipta di tanah. Serangan mendadak dari belakang itu membuat situasi tidak lagi berat sebelah. Tiga anggota keluarga Lu melihat Lu Xuanchen dan mengira bala bantuan telah tiba, sehingga semangat bertarung mereka kembali berkobar.

Sementara itu, saudara dari marga Wu dan tiga orang lainnya melihat serangan pendatang baru itu begitu hebat dan mengira ia adalah pembudidaya tahap Pendirian Yayasan yang datang membantu. Tubuh mereka gemetar hebat. Namun, saat Lu Xuanchen menyerang kembali, mereka baru menyadari bahwa kultivasinya hanyalah tingkat delapan Pemurnian Qi, sehingga mereka pun merasa lega.

"Siapa kau? Beraninya kau mencampuri urusan kami! Apakah kau tahu bahwa kami diperintahkan oleh Tuan Gagak Merah dan senior Sepasang Iblis Gunung Hitam untuk memusnahkan keluarga Lu?" tanya pemimpin saudara marga Wu dengan suara dingin, enggan memancing masalah lebih jauh. Meskipun orang ini hanya berada di tingkat delapan Pemurnian Qi, serangan-serangannya begitu cepat dan mematikan hingga membuat siapa pun merasa ngeri.

Lu Xuanchen tersenyum dingin. Bagi orang yang akan mati, ia tidak ingin membuang kata-kata.