Bab Lima Puluh Delapan: Laba-Laba Punggung Baja

Peta itu tampaknya sudah berusia sangat tua, warnanya kecokelatan seperti tanah, dan di atasnya hanya ada garis-garis sederhana yang menggambarkan nama-nama wilayah tertentu. Namun, sangatlah sederhana sehingga beberapa orang itu harus berdiskusi lama sebelum akhirnya bisa memahami isinya, meski masih dengan susah payah.

“Hutan ini tidak terlalu besar. Di sini ada sebuah rawa, di dalamnya tumbuh banyak rumput dan buah spiritual. Mari kita ke sana dulu untuk melihat-lihat,” setelah diskusi panjang, Xu Wanjun menunjuk pada sebuah titik hitam di peta dan berbicara kepada yang lain.

Lin Chu Yin menoleh memandang hutan lebat di depan, lalu berkata dengan nada khawatir, “Apa tidak ada bahaya di sana?”

Xu Wanjun menggelengkan kepala, “Tempat-tempat berbahaya sudah diberi tanda. Hutan ini tidak besar, semestinya tidak terlalu berbahaya.”

“Sebaiknya kita tetap berhati-hati,” sela Xiao Yun.

“Huh, masa para senior dari Sekte Tian Yin sengaja meninggalkan peta palsu untuk mencelakai kita? Kakak Xu saja sudah bilang hutan ini aman, buat apa kau banyak bicara?” Begitu Xiao Yun selesai bicara, ia langsung mendapat teguran tajam dari Qin Yu. Di luar mungkin Qin Yu masih mempertimbangkannya, tapi setelah masuk ke dalam Jejak Suci, ia sudah tak lagi memandang Xiao Yun sebagai ancaman.

Xiao Yun mengerutkan alis, namun langsung mengabaikannya dan berbicara kepada Xu Wanjun, “Peta ini entah sudah berusia ratusan atau bahkan ribuan tahun. Dalam waktu selama itu, banyak hal pasti sudah berubah. Kita tidak boleh lengah.”

“Benar juga,” Xu Wanjun akhirnya setuju. Zaman berubah, apa yang dulu tidak berbahaya bukan berarti sekarang pun demikian. Siapa tahu dalam ribuan tahun, banyak hal telah berubah. Peta ini hanya bisa dijadikan acuan.

“Semua harus tetap waspada,” ujar Xu Wanjun, sambil melipat peta dan mengeluarkan kecapi yang ia peluk di dadanya. Xiao Yun kaget melihat kecapi itu—bukankah itu ‘Petir Musim Semi’? Kecapi yang pernah ia lihat di Aula Suara, mengapa sekarang ada di tangan Xu Wanjun? Ia teringat waktu bertemu Xu Wanjun di pasar Gunung Jingyun, katanya ingin membeli sesuatu. Pasti saat itu ia membelinya.

Yang lain pun segera mengeluarkan kecapi mereka masing-masing, lalu dengan hati-hati memasuki hutan. Hanya Xiao Yun yang berjalan tanpa membawa apa-apa. Ia masih berada di tingkat Anak Musik, belum bisa memanfaatkan alat musik untuk mengeluarkan kekuatan lagu pertempuran. Jadi, walau membawa kecapi ‘Sembilan Langit’, tetap saja tidak berguna, malah hanya akan merepotkan.

Pohon-pohon menjulang tinggi, rapat dan lebat, daunnya rimbun hingga menutupi cahaya matahari. Udara di hutan sangat sejuk, di mana-mana penuh dengan semak dan daun kering. Suara burung dan binatang yang tidak dikenal saling bersahutan, membuat semua orang semakin waspada terhadap hutan ini.

Sebelum mereka, sudah ada orang yang masuk. Meski tidak tahu ke arah mana sembilan sekte lainnya berjalan, kemungkinan besar mereka juga melewati hutan ini. Ada orang yang berjalan lebih dulu, sehingga bahaya bagi rombongan ini sedikit berkurang.

Xu Wanjun dan Lu Jianfeng berjalan di depan, sementara Xiao Yun bersama Lin Chu Yin dan Meng Xiaobao berjalan di tengah, sambil terus mengamati sekitar dengan hati-hati. Xiao Yun terus memikirkan tentang Buah Suara Leluhur, entah apakah di hutan ini akan ada? Karena buah itu sangat langka, tidak mungkin langsung ditemukan begitu saja di awal perjalanan.

Bagaimanapun juga, ia harus mencari waktu yang tepat untuk mencobanya. Mu Tian En pernah berkata, buah itu akan mengeluarkan aroma aneh jika mendengar musik yang indah. Xiao Yun sudah menguasai dua lagu surgawi, jika tidak terlalu jauh jaraknya, semestinya bisa berhasil.

“Kakak Xiao, menurutmu di hutan ini ada monster buas?” tanya Meng Xiaobao pelan.

Xiao Yun mengangkat bahu, “Kalau kau tanya aku, aku juga tidak tahu. Jejak Suci sudah ada selama ribuan tahun. Kalau tidak ada di sini, di tempat lain pasti ada.”

“Mudah-mudahan kita tidak bertemu,” kata Lin Chu Yin.

...

Setelah berjalan sekitar sepuluh menit, tiba-tiba terdengar suara seruling yang tajam dan terburu-buru. Di depan sana sepertinya sedang terjadi pertempuran yang cukup hebat, sampai membuat banyak burung dan binatang di hutan panik melarikan diri.

“Ada apa itu?” Semua berhenti melangkah, wajah mereka penuh kecemasan. Qin Yu bertanya.

“Ayo, kita lihat ke depan!” Xu Wanjun mengajak hati-hati melangkah ke depan.

Tak lama kemudian, mereka berhenti. Dari celah pepohonan, mereka bisa melihat sekitar seratus meter di depan, sekelompok orang berjubah hijau sedang mengeroyok seekor ular piton raksasa. Tubuh ular itu sebesar setengah tong air, ekornya seperti cambuk baja menghantam ke segala arah, menumbangkan banyak pohon dan membuat dedaunan serta tanah beterbangan.

Orang-orang berjubah hijau mengepung ular itu. Namun menghadapi piton yang mengamuk, mereka tak berani mendekat, hanya menyerang dengan gelombang suara dari seruling yang membentuk bilah-bilah suara untuk menyerang ular itu.

“Itu orang-orang dari Sekte Awan Melayang!” seru Xiao Yun, karena di antara mereka ia melihat Gao Tian Hen, tubuh mungil yang sangat mencolok.

“Itu pasti monster tingkat dua. Kakak, apa kita harus membantu?” tanya Lu Jianfeng pada Deng Wanjun.

Deng Wanjun menggeleng, “Mereka bisa mengatasinya. Kita memutar saja.”

Kekuatan monster tingkat dua hampir setara dengan musisi tingkat menengah. Bagi para anggota Sekte Awan Melayang, itu bukan masalah besar. Di Jejak Suci, hati manusia sulit ditebak, lebih baik menghindari kontak dengan kelompok lain. Mereka pun diam-diam menonton sebentar, lalu memutar jalan memutari area pertempuran itu dan terus melanjutkan perjalanan.

“Wow, ternyata ada monster juga di hutan ini!” wajah Meng Xiaobao masih menyisakan rasa takut. Baru berjalan sebentar saja sudah bertemu monster tingkat dua. Ternyata peta peninggalan para senior sekte pun masih ada kekeliruannya. Kalau ia sendirian, pasti sudah tamat.

Semua diam, namun jelas terlihat mereka jadi semakin berhati-hati. Pengalaman barusan membuktikan bahwa hutan ini jauh dari yang mereka bayangkan. Bahkan Qin Yu yang tadi masih meremehkan pun kini memperhatikan sekitar dengan lebih waspada.

Hutan itu penuh dengan semak berduri, meski tidak ada jalan setapak, namun permukaannya cukup rata sehingga tidak sulit untuk dilalui.

“Tolong!” Tiba-tiba terdengar teriakan kaget dari belakang. Semua langsung tersentak dan menoleh. Tampak seutas benang putih melesat dari semak-semak, melilit pergelangan kaki seorang murid. Murid itu terkejut, langsung terjatuh dan terseret ke arah semak-semak.

Murid itu terus meraih tanah dengan kedua tangannya, berhasil memegang batang pohon kecil, tubuhnya tertarik sampai lurus, wajahnya pucat ketakutan, dan ia terus berteriak. Pohon kecil yang ia pegang pun ikut melengkung, menandakan kekuatan yang menariknya sangat besar.

Semua sempat tercengang. Meng Xiaobao yang paling dekat langsung melompat, menarik bahu murid itu untuk membantunya, namun kekuatan lawan terlalu besar, ia sendirian tidak mampu menahan.

“Cepat bantu!” teriak Meng Xiaobao. Xiao Yun pun berlari mendekat, mengeluarkan golok panjang dari kantong penyimpanan, lalu mengerahkan segenap tenaga untuk menebas benang putih itu.

“Plak!” Suara nyaring terdengar, tangan kanan Xiao Yun sampai mati rasa, goloknya hampir terlepas dari genggaman. Saat dilihat, ujung goloknya ternyata sudah tumpul, sedangkan benang putih itu sama sekali tidak rusak.

“Apa-apaan ini?” Xiao Yun terkejut.

“Kakak Xiao, hati-hati di belakang!”

“Aaaarrgh!” Saat Xiao Yun masih terkejut, Lin Chu Yin berteriak mengingatkannya. Tiba-tiba terdengar raungan dari belakang, angin kencang berdesir di tengkuk, Xiao Yun refleks menoleh, wajahnya langsung membeku.

Seekor laba-laba hitam raksasa muncul dari semak-semak, seluruh tubuhnya dipenuhi bulu hitam panjang, ukurannya sangat menakutkan. Delapan kakinya yang ramping seperti delapan bilah pedang baja menancap ke tanah, tingginya mencapai tiga hingga empat meter.

“Laba-laba Punggung Baja!” Meng Xiaobao berteriak kaget, matanya hampir melotot keluar, dan refleks melepaskan pegangannya.

Mata besar laba-laba itu menatap tajam, dari mulut busuknya mengalir cairan menjijikkan, penampilannya sungguh mengerikan. Di ekornya terjuntai benang putih yang terikat pada kaki murid tadi.

Hampir seketika, laba-laba hitam itu langsung menerjang ke arah Xiao Yun dan dua rekannya. Dua kaki depannya terangkat tinggi, seperti dua sabit raksasa, lalu menebas ke arah Xiao Yun dengan ganas.

Xiao Yun terkejut, tak sempat berpikir panjang, langsung menggunakan lagu pertempuran, mengaktifkan ‘Awan Berwarna Mengejar Bulan’, menginjak langkah-langkah misterius, menundukkan tubuh dan dengan cepat menghindar ke samping.