Bab Sebelas: Mengejar Pelaku

Ketika Wang Feng, He Kang, dan yang lain sedang mencari di atas gunung, Yu Qingqing dan seorang polisi wanita muda yang baru ditempatkan di kantor tahun ini menunggu di dalam mobil.

Gadis yang berjaga bersama Yu Qingqing bernama Tian Xin. Ia berpenampilan tenang dengan satu kepang panjang. Ia kuliah jurusan hukum, bukan kriminal, dan di Kantor Kepolisian Cabang Nanyan biasanya hanya mengurus dokumen dan peraturan.

Dalam penugasan kali ini, sebetulnya hanya Yu Qingqing satu-satunya perempuan. Namun kantor mempertimbangkan kenyamanan hidupnya, maka Tian Xin pun diajak serta agar kedua perempuan itu bisa saling menjaga.

Malam hari di Provinsi Qian sama seperti siang, baik matahari maupun bulan jarang terlihat. Begitu tiba di alam liar yang sunyi, gelapnya malam membuat siapa pun merasa takut hingga ke lubuk hati.

Kedua polisi wanita itu duduk di dalam mobil polisi Highlander, menghadap ke arah lereng bukit. Lampu depan menyinari beberapa lapis pepohonan sebelum akhirnya ditelan gelapnya hutan. Mungkin karena merasa sedikit takut, lampu darurat di dalam mobil dinyalakan, bahkan lampu polisi di atap pun terus berkedip.

Lampu merah biru menyala berselang-seling, menerangi tanah lapang beberapa meter di sekitar mobil seperti gelombang pasang.

Pintu mobil sudah lama terkunci. Yu Qingqing dan Tian Xin duduk di kursi pengemudi dan penumpang depan, memulai percakapan ringan.

"Kak Qingqing, sudah berapa tahun kau di bagian kriminal? Apa kau benci pekerjaan ini?" Meski tidak diucapkan, Tian Xin memang merasa enggan dengan tugas kali ini. Ia bertanya pada Yu Qingqing, berharap mendapat pengertian.

"Hampir tiga tahun, kurasa. Tidak bisa dibilang suka atau benci," jawab Yu Qingqing sambil tersenyum.

"Lalu, apa kau takut dengan pekerjaan ini?" Yang dimaksud Tian Xin adalah penyelidikan kriminal. Ia menjawab sendiri lebih dulu, "Aku rasa cukup menakutkan."

"Ya, sebenarnya tidak terlalu apa-apa. Hanya ada satu dua kasus yang memang membuatku takut," ujar Yu Qingqing. Ia memang lulusan akademi kepolisian, sudah pernah menghadapi berbagai situasi.

"Kasus seperti apa? Kak Qingqing, boleh ceritakan?"

Kadang manusia memang makhluk penuh kontradiksi. Semakin takut terhadap sesuatu, justru semakin penasaran. Sama halnya dengan orang yang suka menonton film horor, walau mereka sendiri ketakutan, tetap saja dinikmati.

Kata orang, perilaku seperti ini adalah polusi mental dari makhluk ber-IQ rendah yang tidak menyadari dirinya sendiri.

"Lebih baik jangan kau dengar, nanti malah tak bisa tidur sendirian di rumah," kata Yu Qingqing.

"Tidak apa-apa, selama bukan pengalaman sendiri aku tak akan terlalu takut. Kak Qingqing, ceritakanlah padaku!" Tian Xin yang duduk di kursi penumpang jadi bersemangat.

"Sebenarnya, kasus yang sedang kita tangani ini pun termasuk yang menakutkan," Yu Qingqing mencoba mengalihkan pembicaraan.

"Kasus kali ini tidak terlalu menakutkan, kan? Hanya ada yang terbunuh dan kita datang menyelidiki. Tapi suasana di tempat terpencil begini memang bikin merinding," ujar Tian Xin sambil waspada melihat sekeliling.

Tian Xin memang tahu sangat sedikit soal kasus ini. Andaikan ia tahu seluruh detailnya, mungkin ia pasti menolak ikut.

He Kang adalah contoh nyata. Ia benar-benar ketakutan oleh kasus ini. Beberapa kali ia bilang pada Wang Feng dan Yu Qingqing, ia melihat kepala manusia yang tergantung di dinding tersenyum menyeramkan. Bukannya merasa lega, ia malah semakin takut. Seandainya mencari pekerjaan mudah dan keluarganya punya pengaruh, mungkin ia sudah pindah bagian.

Bahkan He Kang yang sudah sangat ketakutan pun tidak tahu seluruh cerita. Banyak kejadian aneh di Blok C Apartemen Juara yang sama sekali tidak ia ketahui.

"Kalau begitu, akan kuceritakan kasus yang waktu itu saja! Kalau nanti kau takut, jangan salahkan aku, ya!" Yu Qingqing meski menolak secara lisan, dalam hati merasa ingin pamer, "Kasus itu terjadi dua tahun lalu, di musim dingin..."

...

Dua tahun lalu, Kota Hutan!

Sebuah kasus yang nyaris tak diketahui orang terjadi di sana, dan Yu Qingqing yang baru saja lulus dan masuk kepolisian menjadi salah satu dari sedikit yang tahu.

Warga Kota Hutan sangat paham satu fenomena: di banyak jalan ramai di kota itu, sering dijumpai anak-anak pengemis. Sebagian besar dari mereka disuruh oleh orang lain, sering menghadang, memeluk, atau mengikuti pejalan kaki sampai diberi uang.

Selain pengemis cilik profesional itu, setiap malam setelah pukul sebelas, selalu muncul pemulung-pemulung kecil khusus. Mereka memanggul kantong yang jauh lebih besar dari badan mereka sendiri, seperti siput yang membawa cangkang, menelusuri setiap jalan.

Siput-siput kecil ini umumnya baru berumur lima atau enam tahun, yang lebih besar tujuh atau delapan tahun. Mereka baru keluar rumah saat malam benar-benar sunyi, mencari botol bekas dan kaleng di jalanan dan tempat sampah.

Anak-anak ini berbeda dengan pengemis cilik profesional. Banyak dari mereka adalah penduduk asli Kota Hutan, bukan pekerja suruhan, melainkan terpaksa mencari nafkah karena keadaan keluarga.

Ada satu perbedaan mencolok lagi antara siput kecil dan pengemis cilik.

Pengemis cilik masih memelihara kepolosan anak-anak. Kadang, jika diberi permen, mereka akan pergi dengan manis.

Siput kecil berbeda. Meski sebaya, mereka tak pernah meminta apa pun pada orang lain. Mereka berjalan menunduk, menyinari setiap tong sampah dengan senter, lalu berjinjit menggunakan penjepit untuk mengambil harta temuan mereka, berulang kali.

Jika mau memperhatikan, mudah sekali mengenali mereka.

"Kak Qingqing, maksudmu, anak-anak siput kecil itu, meski tampak menyedihkan, akhirnya melakukan hal yang kejam?" Tian Xin yang kurang sabar memotong cerita Yu Qingqing.

"Bukan! Mereka itu korban!" jawab Yu Qingqing, wajahnya terlihat sedih.

"Oh, kukira..." Tian Xin merasa malu karena salah menebak, kata-katanya pun terputus.

"Kau kira apa lagi?" Yu Qingqing tersenyum pahit.

Namun segera, wajah Yu Qingqing yang semula sedih berubah serius.

Tian Xin tiba-tiba mematung, matanya membelalak, pupilnya membesar. Melihat perubahan mendadak itu, Yu Qingqing merasa aneh, karena ia belum sampai ke bagian cerita yang menakutkan.

Saat Yu Qingqing hendak bertanya, Tian Xin lebih dulu bersuara.

"Kak Qingqing... barusan di belakangmu ada wajah seseorang!"

Yu Qingqing langsung merinding, ia menoleh cepat. Namun di kaca jendela mobil yang seperti cermin, selain wajahnya sendiri, tidak ada apa-apa.

Lampu mobil menyala, di luar begitu gelap, sehingga dari luar mudah melihat ke dalam, sebaliknya dari dalam sulit melihat keluar.

"Aku yakin! Barusan aku benar-benar melihatnya!" Mata Tian Xin penuh ketakutan.

Mendengar itu, meski Yu Qingqing juga takut, ia masih curiga, mungkinkah Tian Xin hanya iseng menakut-nakuti?

"Wajah seperti apa yang kau lihat? Laki-laki atau perempuan?" tanya Yu Qingqing.

"Laki-laki, matanya menatapku tajam!" Tian Xin semakin ketakutan, sampai menelan ludah.

"Menatapmu?" Tadinya Yu Qingqing mengira Tian Xin bercanda, tapi secara logika, kalau ingin menakuti temannya, biasanya akan mengaitkan dengan temannya, bukan menjadikan diri sendiri sebagai sasaran.

"Kapan kau melihat wajah itu, atau bagaimana wajah itu muncul?" tanya Yu Qingqing, sambil menggenggam pistolnya erat-erat.

"Aku juga tidak tahu. Waktu itu aku sedang mendengarkan ceritamu," Tian Xin menjawab sambil mengangkat bahu, jelas ia benar-benar takut, "Aku terus mendengarkan, lalu tiba-tiba kurasa ada sesuatu bergerak di belakangmu."

Kini Yu Qingqing pun menahan napas.

"Awalnya aku tak peduli, kukira cuma ilusi. Tak lama kemudian aku merasa lagi ada yang bergerak, baru aku perhatikan sungguh-sungguh," Tian Xin menelan ludah gugup.

"Aku lihat di kaca jendela di belakangmu ada wajah seseorang. Barusan dia berkedip," kata Tian Xin, membuat bulu kuduk Yu Qingqing berdiri.

Di luar mobil, ada orang!?

Tim Wang sekarang sedang mengejar tersangka, memanggil mereka kembali jelas tidak tepat. Kalau orang di luar itu tersangka, masih mending. Kalau bukan, bisa membahayakan operasi tim.

Yu Qingqing mematikan lampu mobil, ini keputusan cerdas untuk mengubah situasi di mana mereka lebih terang dari lawan.

Beberapa menit kemudian, mata mereka mulai menyesuaikan dengan gelap. Karena lampu dalam mobil sudah dimatikan, mereka bisa samar-samar melihat keadaan di luar.

Dua polisi wanita itu duduk di dalam, mengamati sekitar dari dalam mobil. Siluet pohon-pohon di luar mulai terlihat jelas, tapi tak ada tanda-tanda orang.

Kemana orang itu pergi? Pertanyaan penuh rasa takut itu membayang di hati mereka.

"Kak Qingqing, apa mungkin orang itu..." bisik Tian Xin ke telinga Yu Qingqing.

Apa yang Tian Xin katakan sama seperti yang ada di benak Yu Qingqing. Banyak adegan film horor terlintas di kepalanya.

Yu Qingqing mendadak berbalik, mengarahkan pistol ke kursi belakang tanpa bergerak.

Mereka duduk di mobil SUV Highlander tujuh penumpang. Di belakang mereka ada dua baris kursi. Setelah menyorot-nyorot dengan senter cukup lama dan tak menemukan apa-apa, barulah mereka lega.

"Huft! Barusan aku benar-benar ketakutan!" Setelah waswas sekian lama, Yu Qingqing akhirnya bisa bernapas lega.

"Untung kau ada di sini, Kak Qingqing. Kalau aku sendirian, aku tak tahu harus berbuat apa!" ujar Tian Xin, merasa sedikit lega.

"Mungkin dia sudah pergi. Tian Xin, sekarang telepon dan laporkan kejadian ini pada Kapten Wang secepatnya!" Yu Qingqing berkata, lalu menempelkan wajahnya ke kaca jendela pengemudi, kebiasaan seorang polisi yang teliti.

Di luar begitu gelap, hanya ada bayangan gunung dan pepohonan.

Ketika Yu Qingqing hendak menarik wajahnya dari kaca, tiba-tiba ia merasa ada sesuatu yang bergerak dari kiri ke kanan, perlahan-lahan masuk ke dalam pandangannya, hingga akhirnya menutupi seluruh penglihatannya...