Bab Tiga Belas: Kenangan Deng Lianqi

Bangunan berbentuk melingkar di belakang Gereja Besar Chu sebenarnya bukan ada sejak awal. Bangunan itu baru mulai dibangun dua tahun setelah Tuan Ma membuka kedai mi tariknya.

Kenapa bangunan itu didirikan? Konon katanya, tujuannya... untuk menaklukkan roh jahat!

“Ini informasi paling pertama, tahu!” ujar Tuan Ma dengan nada bangga. Banyak orang dari Barat Laut yang terbuka dan terus terang, apa pun yang mereka rasakan selalu tampak jelas di wajah. “Di seluruh Chu, hanya segelintir yang tahu soal ini, dan aku kebetulan salah satunya!” Tuan Ma menambahkan dengan penuh percaya diri.

Dalam dua tahun sejak penjual bakpao pergi, setiap tahun Tuan Ma selalu mendengar ada orang yang meloncat dari gedung di Chu. Meski hal itu tidak berhubungan langsung dengan dirinya, tetap saja membuat hatinya tak nyaman.

Bahkan beredar kabar bahwa rektor sebelumnya pun harus lengser karena peristiwa-peristiwa itu, hingga akhirnya digantikan oleh Zhao Fuguo.

Zhao Fuguo sendiri dipindahkan langsung dari Dinas Pendidikan Provinsi E ke Chu. Ia hanya sedikit mendengar tentang kejadian-kejadian sebelumnya di Chu. Selain itu, Zhao Fuguo juga dikenal agak percaya takhayul, suka mempelajari fengshui dan hal-hal mistis lainnya.

Hal pertama yang ia lakukan saat menjabat adalah memanggil seseorang untuk melihat fengshui Gereja Besar.

Setelah meneliti fengshui Gereja Besar, Zhao Fuguo langsung mengambil keputusan. Ia sendiri pergi ke Gunung Wudang, mencari seorang pendeta tua untuk mengusir sial dan roh jahat.

Pendeta tua itu pun dibawa Zhao Fuguo ke Chu. Begitu tiba, ia langsung melihat adanya hawa jahat di Gereja Besar Chu.

Pendeta itu sempat mencoba mengusir roh jahat, tapi gagal. Akhirnya, ia menyarankan untuk mengubah struktur fengshui bangunan, agar bisa menahan roh jahat.

“Saat pembangunan gedung melingkar itu, Zhao Fuguo dan pendeta tua dari Wudang itu juga sempat datang padaku!” Tuan Ma mengenang saat itu. “Sama seperti hari ini, aku belum buka, mereka sudah datang ke rumah makan.”

Alasan Zhao Fuguo dan pendeta tua itu menemui Tuan Ma sederhana saja.

Mereka ingin membeli sesuatu!

Apa yang ingin mereka beli? Tentu saja barang yang tidak bisa didapatkan di tempat lain!

“Waktu itu rektor kalian datang ingin membeli dua bilah pisau dariku, satu untuk memotong daging kambing dan satu untuk daging sapi,” Tuan Ma melanjutkan.

Demi menjaga kualitas mi tarik buatannya, Tuan Ma tak pernah mencampuradukkan pisau untuk memotong daging. Karena itulah mi tariknya sangat terkenal dan dipuji banyak orang.

Zhao Fuguo dan pendeta tua itu datang membeli dua pisau tua milik Tuan Ma yang biasa dipakai untuk memotong daging sapi dan kambing.

Lima ribu satu bilah, dua bilah sepuluh ribu.

“Itu harga yang sangat tinggi, tidak menjualnya jelas bodoh,” ujar Tuan Ma jujur. “Tapi aku tetap tanya dulu untuk apa mereka beli, kalau tidak dijelaskan ya tidak aku jual.”

Pendeta tua itu juga bicara blak-blakan. Ia bilang, mereka butuh tiga bilah pisau dan semangkuk kacang kuning, lalu dikubur di taman dalam bangunan baru, agar arwah jahat tidak bisa lagi mencelakai siapa pun di Gereja Besar.

Pisau jagal sudah mereka dapatkan dari tukang jagal, sekarang tinggal membutuhkan dua pisau sapi dan kambing.

Setelah itu, bangunan melingkar di belakang Gereja Besar pun rampung.

“Tapi kabarnya, setiap tahun tetap saja ada yang meninggal di situ!” Tuan Ma pun sudah bertanya-tanya, dan ia berkata jujur, “Sepertinya benda-benda yang dipasang pendeta itu tidak terlalu berguna!”

“Belum tentu,” ujung bibir Li Kaixin terangkat sedikit, namun ia tetap bicara dengan nada ringan.

“Aku tidak mengerti maksudmu, kalau memang tahu, bilang saja!” sergah Tuan Ma.

“Beberapa tahun terakhir, Rektor Zhao hidup makmur dan lancar,” jelas Li Kaixin, tahu Tuan Ma tidak suka bertele-tele. “Kantornya saja di Gereja Besar, tiap hari keluar-masuk bangunan itu.”

“Aku tetap tidak paham!” Mendengar penjelasan itu, Tuan Ma malah makin bingung.

Sebab, tiap tahun orang tetap saja meninggal di Gereja Besar.

Apakah Zhao Fuguo benar-benar tidak mengubah keadaan?

“Begini saja, aku sudah beberapa bulan di kampus ini,” Li Kaixin menatap Tuan Ma. “Sepengetahuanku, rektor sama sekali belum pernah menginjakkan kaki di bangunan melingkar itu.”

Tuan Ma seperti mulai mengerti sesuatu. Matanya berkilat takut.

“Maksudmu…”

“Bangunan itu kalau dilihat dari luar, bentuknya seperti makam. Setelah jadi, tentu saja orang yang meninggal ya di situ!” ujar Li Kaixin santai. “Langsung meninggal di dalam ‘makam’.”

Usai mendengar penjelasan Li Kaixin, Tuan Ma langsung tercerahkan!

Ternyata maksud sebenarnya dari Zhao Fuguo adalah itu!

Li Kaixin selesai bicara lalu berdiri hendak pergi. Sebelum keluar, ia menambahkan, “Kak Ma, saham minuman yang kamu pegang, sekarang jual sepertiganya; naik sepuluh persen lagi, jual sepertiga lagi; naik sepuluh persen lagi, jual semua!”

Mendengar itu, Tuan Ma tertawa lepas!

Inilah alasan ia suka mengobrol dengan Li Kaixin.

Karena setiap kali, selalu saja ada pelajaran yang bisa dipetik.

Dan Li Kaixin sendiri, di mata banyak orang, adalah teman yang layak untuk diajak kenalan.

Anak ini, selain sedikit sulit ditebak, juga tahu apa yang kamu butuhkan, dan akan memberikannya padamu.

Keluar dari kedai mi tarik Tuan Ma, Li Kaixin sudah menetapkan tujuan berikutnya, yaitu tokoh besar di jurusan sejarah Chu—Deng Lianqi.

Kenapa harus mencarinya?

Alasannya sederhana!

Karena dia cukup tua!

Dan Deng Lianqi adalah seorang sejarawan, biasanya punya ingatan lebih tajam daripada orang kebanyakan. Kalau ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi di Gereja Besar Chu pada awal mula, mencari Deng Lianqi jelas pilihan terbaik.

Bagi seseorang yang tidak tahu cara menghubungi, cara tercepat adalah menunggunya di tempat kerja—menyergap!

Ada pepatah mengatakan: Usaha tidak akan mengkhianati hasil, selain tekad, tinggal menunggu saja!

Li Kaixin berdiri di depan gedung Fakultas Sastra, menunggu hingga sekitar pukul delapan, dan akhirnya muncul sosok kurus yang sudah dikenalnya.

Itulah Deng Lianqi!

“Selamat pagi, Prof!” Li Kaixin segera berlari ke depan Deng Lianqi, berdiri tegak, wajah penuh hormat, membungkuk memberi salam.

Saat itu, Li Kaixin tampil lebih baik dari siswa teladan mana pun, bahkan bisa disebut pemuda sempurna!

Li Kaixin memang punya kelebihan, bicara pada orang menyesuaikan lawan bicara, bicara pada hantu pun tahu caranya!

Ia akan menggunakan cara yang paling membuat lawan nyaman untuk berkomunikasi.

Dengan begitu, ia lebih mudah mendapatkan apa yang diinginkan.

“Kamu itu, Li Kaixin?” Begitu melihat Li Kaixin, suasana hati Deng Lianqi langsung membaik, “Kamu sengaja menungguku di sini?”

“Benar, Prof. Hari ini saya memang ingin bertanya sesuatu,” Li Kaixin mengikuti Deng Lianqi dari belakang, sikap dan bahasanya sangat sopan.

Menghadapi mahasiswa yang punya bakat sekaligus sopan santun, siapa pun pasti akan bersikap ramah, apalagi Deng Lianqi yang sangat mencintai bakat-bakat muda.

“Ayo ikut ke ruanganku saja,” ujar Deng Lianqi, lalu membawa Li Kaixin ke ruang kerjanya di lantai tiga.

Ruang kerja Deng Lianqi sebenarnya luas, namun begitu masuk, kesan pertama Li Kaixin hanyalah—sempit!

Rak buku penuh sesak di mana-mana!

Deng Lianqi duduk di balik meja kerjanya yang jelas sudah berumur, lalu mempersilakan Li Kaixin duduk di kursi rotan di depannya.

Deng Lianqi menyeduh dua cangkir teh mao jian terbaik dari Duyun, lalu menyodorkan satu cangkir pada Li Kaixin. Ia sendiri menyesap sedikit sebelum mulai bicara, “Teh ini bawaan teman lamaku dari Provinsi Qian, kamu juga orang Qian, seharusnya cocok di lidahmu.”

Kalimat itu jelas menunjukkan Deng Lianqi tahu asal-usul Li Kaixin, artinya ia sudah mencari tahu tentang dirinya.

Li Kaixin pun menyesap teh itu, merasakan aroma segar yang lembut di lidahnya. “Profesor, saya datang hari ini ada hal penting yang ingin saya tanyakan.”

“Soal sejarah?” Deng Lianqi tersenyum tipis.

“Benar!” Li Kaixin mengangguk.

“Soal sejarah Gereja Besar Chu!”

Bagi Deng Lianqi, setiap kali berdiskusi dengan Li Kaixin, selalu saja muncul hal-hal yang tak terduga.

Kali ini pun demikian!

Apa yang dikatakan Li Kaixin secara logika tak ada yang salah, namun seringkali sulit menebak apa yang akan ia katakan berikutnya. Berbicara dengannya kadang bisa memutus alur pikiran dan membuat otak tiba-tiba kosong.

“Kenapa tiba-tiba kamu tertarik soal itu?” Tanya Deng Lianqi dengan serius, seolah Gereja Besar adalah topik yang enggan ia bicarakan.

“Soalnya tadi malam saya bertemu hantu!” raut wajah Li Kaixin mulai tampak ketakutan, matanya berkilat-kilat tak tenang.

Li Kaixin tahu, tanpa akting yang bagus, tak mudah mengorek informasi yang diinginkan dari Deng Lianqi.

Setelah mendengar penjelasan Li Kaixin, Deng Lianqi terdiam.

“Profesor, saya yakin, yang saya lihat semalam di Gereja Besar itu jelas bukan manusia!” Li Kaixin melanjutkan aktingnya, “Tapi benarkah dunia ini ada hantu? Maka saya ingin bertanya pada profesor.”

Saat alis Deng Lianqi sedikit berkerut, Li Kaixin segera menambahkan, “Saya ingin bertanya pada profesor soal Gereja Besar, lalu malam ini mencoba mencari hantu itu lagi!”

“Jangan pergi!” Deng Lianqi seperti tersadar dari mimpi buruk, ia sampai berteriak.

Li Kaixin pun pura-pura terkejut, lalu bertanya penuh tanda tanya, “Profesor, ada apa?”

Li Kaixin tahu, pada tes sebelumnya Deng Lianqi sudah sedikit membuka diri, jadi kali ini ia manfaatkan kecintaan sang profesor pada talenta muda untuk perlahan-lahan membuka mulutnya.

“Tak apa,” Deng Lianqi menenangkan diri.

“Soal Gereja Besar Chu itu, harus dimulai dari tiga belas tahun lalu...”

Pertengahan tahun 1990-an, mahasiswa masih sangat dihargai.

Namun jika bisa melanjutkan ke jenjang pascasarjana, meski berasal dari keluarga sangat miskin, akan tetap bisa pulang kampung dengan bangga.

Saat itu, di Chu ada seorang mahasiswi asal desa di Xian Ning, Provinsi E, bernama Liu Lili, yang akan segera lulus. Demi menembus persaingan sengit masuk pascasarjana, ia mengambil cara pintas yang terbilang nekat.

Cara yang kini terdengar biasa saja, namun saat itu memerlukan keberanian besar.

Demi menemukan jalan pintas!

Demi menonjol di antara para pendaftar pascasarjana!

Liu Lili mengambil keputusan.

Ia tidur dengan dosen pembimbing pascasarjana yang diincarnya di jurusan yang sama di kampus.

“Waktu itu, banyak mahasiswa pascasarjana sudah ditentukan oleh dosen pembimbing, ujian hanya formalitas, karena yang menilai juga dosen sendiri—tak setransparan sekarang,” jelas Deng Lianqi.

Liu Lili mendaftar sebagai pascasarjana di Fakultas Hukum, dan dosen yang ia dekati adalah Profesor Sun, yang masuk Chu hampir bersamaan dengan Deng Lianqi.

“Tapi entah kenapa, Liu Lili tetap saja gagal menembus persaingan itu,” raut wajah Deng Lianqi tampak suram.

“Lalu bagaimana? Apakah ia meninggal?” Li Kaixin bertanya dengan nada menuntun.

“Suatu malam tiga belas tahun lalu, ia bunuh diri di sebuah kamar mandi Gereja Besar,” Deng Lianqi tampak tidak nyaman saat mengatakan ini.

“Sejak itu, setiap tahun selalu ada yang meninggal di Gereja Besar Chu!”

“Setiap tahun pasti ada satu korban?” Li Kaixin menatap Deng Lianqi.

“Setiap tahun pasti satu!” Deng Lianqi mengucapkan itu seolah sedang menyatakan sebuah kebenaran!

“Lalu bagaimana dengan Profesor Sun?”

“Langsung kabur, tak lama setelah Liu Lili meninggal!” jawab Deng Lianqi dengan nada penuh ejekan.

Setelah beberapa menit terdiam, Deng Lianqi kembali bicara, seolah menekankan sesuatu yang sangat penting.

“Tiga tahun setelah Liu Lili meninggal, korban yang tewas di Gereja Besar berbeda dari yang lain.”

“Berbeda bagaimana?” Li Kaixin tertarik.

“Dia bukan mahasiswa atau dosen yang masih aktif. Ia adalah alumni yang kembali ke kampus lalu menjadi korban!” ungkap Deng Lianqi dengan nada sedih dan berat.

“Dan orang itu... adalah muridku sendiri...”