Jilid Satu Malam Panjang di Bawah Langit Bab Sebelas Si Rubah Merah

Zhou Shengcai adalah kepala pengawal di kediaman Tabib Dewa Luo. Dahulu, ketika ia masih berkecimpung di dunia persilatan, ia adalah murid utama dari Perguruan Tinju Besi di Liangzhou. Jurus andalannya, “Kuda Baja Mencari Jembatan”, telah ia kuasai dengan sangat matang hingga ia dijuluki Zhou Jembatan Besi di dunia persilatan. Gelar itu tentu saja tidak lepas dari kemampuannya yang sudah mencapai tingkat kedua dalam ranah Xuan. Dalam dunia persilatan, terdapat empat tingkatan besar dan sembilan peringkat; memasuki ranah Xuan berarti telah jauh meninggalkan tingkat Huang, kekuatan dalam tubuhnya menjadi jauh lebih besar, bahkan bisa mengeluarkan tenaga dalam ke luar tubuh. Maka, begitu mencapai ranah Xuan ke atas, mustahil seseorang hidup tanpa prestasi. Setiap keluarga besar atau rumah tangga terpandang pasti akan membuka pintu lebar-lebar, mengundang dengan imbalan besar untuk menjadi tamu kehormatan atau pelatih. Namun, karena di kediaman Luo sudah banyak ahli, Zhou Shengcai hanya mendapat posisi sebagai kepala pengawal.

Namun, Zhou Shengcai bukan bergabung ke kediaman Luo demi penghasilan. Dahulu, ketika dikejar musuh, istrinya tewas di tengah pelarian. Wanita dari aliran sesat itu tidak lantas melepaskannya. Dalam pertarungan sengit, wanita itu melepaskan hujan senjata rahasia. Zhou Shengcai, berkat latihan fisik luar yang tangguh, berhasil menghindari serangan senjata itu, namun anaknya yang baru berusia sembilan tahun, yang sedang menangis di sisi jenazah ibunya, tertembus senjata beracun. Si iblis itu memandang Zhou Shengcai yang hancur hatinya dan berkata, “Dulu kau bilang aku bukan manusia, bukan iblis. Sekarang aku berbuat jahat untuk kau lihat.” Lalu ia pergi tanpa jejak.

Saat itu Zhou Shengcai merasa hati dan jiwanya hancur, menggendong anaknya berkeliling kota Liangzhou tanpa ada satu pun tabib yang mampu menolong. Hingga akhirnya ia bertemu Luo Huashan. Luo Huashan hanya berkata, “Di dunia ini, racun lebih dari ribuan macam, masa racun itu tidak bisa kulawan dengan ramuan penawar?”

Demi membalas jasa Luo Huashan yang telah menyelamatkan nyawa anaknya, Zhou Shengcai dengan sukarela menjadi pengawal di kediaman Luo.

Karena itulah, ketika melihat sosok berpakaian merah yang muncul tiba-tiba dan sulit dikenali apakah pria atau wanita, naluri seorang pendekar dalam diri Zhou Shengcai langsung sadar bahwa orang ini memiliki kemampuan luar biasa, jelas bukan tandingannya. Namun meski tahu diri takkan menang, mana mungkin ia membiarkan orang itu pergi semudah itu.

Zhou Shengcai melangkah maju tiga inci dengan kaki kiri, bahu merendah, tenaga mengalir ke kedua lengan, dan kedua tinjunya meluncur bersamaan, pukulan besi bagai naga, tenaga pukulan bagai angin.

Orang berbaju merah itu tak menghindar, membiarkan kedua tinju Zhou Shengcai menghantam dadanya. Nampak tenaga pukulan Zhou Shengcai seolah menabrak permukaan air, menimbulkan riak samar, kekuatan yang terkumpul tercerai berai, bagai kerbau lumpur masuk ke laut, tenaga Zhou Shengcai lenyap tak berbekas, tak bisa menyasar satu titik pun, sementara lantai batu di bawah kaki orang berbaju merah itu hancur berkeping-keping.

Karena berdiri sangat dekat, Zhou Shengcai akhirnya melihat dengan jelas wajah orang itu—sepasang mata panjang dan indah penuh pesona, namun juga menyisakan ketegasan laki-laki. Zhou Shengcai tertegun; orang berbaju merah itu mengerutkan dahi, tampak tak senang, lalu mengayunkan tinju ke dada Zhou Shengcai. Dengan tubuh yang ditempa latihan fisik keras, Zhou Shengcai tetap saja terpental, menabrak tembok halaman hingga memuntahkan darah.

Beberapa pengawal kediaman Luo yang mendengar suara gaduh bergegas ke arah itu, namun dihalangi beberapa pria berbaju hitam, sehingga tak mungkin bisa tiba tepat waktu.

Zhou Shengcai menduga orang itu pasti datang untuk mengincar Tabib Dewa Luo. Dengan hubungan erat yang ia miliki dengan tabib itu, ia lebih dipercaya daripada orang kebanyakan, sebab itulah ia ditugaskan menjaga taman kecil ini.

Orang berbaju merah itu perlahan berjalan ke arah Zhou Shengcai yang kekuatan dalam tubuhnya telah porak-poranda. Ia menyibak rambutnya yang setengah panjang dan tersenyum penuh pesona, “Lihat, bukankah aku sangat cantik?”

Melihat Zhou Shengcai tak bereaksi, orang berbaju merah itu menyentuh wajah Zhou Shengcai. Meskipun wajah Zhou Shengcai tidak tampan, namun memberikan kesan jujur dan dapat diandalkan, seolah cukup berdiri saja sudah menjadi penyangga langit dan bumi.

Saat itu, orang berbaju merah mengusap darah di sudut bibir Zhou Shengcai, mengoleskan darah itu ke seluruh wajah Zhou Shengcai hingga tampak memerah.

Tiba-tiba, jemari orang berbaju merah mencengkeram dengan kuat, terdengar suara keras, kepala Zhou Shengcai membentur tembok hingga remuk, mereka berdua menerobos keluar halaman dan jatuh di jalanan berbatu di taman kecil pinggir sungai. Orang berbaju merah itu mengangkat kepala Zhou Shengcai dan membantingnya ke tanah, membuat bebatuan berhamburan.

Tubuh Zhou Shengcai telah basah oleh darah.

Sambil membanting, orang berbaju merah itu bergumam, “Kalian para lelaki memang semuanya begini, kecuali Lin-ku…”

“Semuanya begini…”

“Semuanya begini…”

“Sudah, jangan pukul lagi…” Suara bening yang terdengar seperti ingin menangis memotong ucapan orang berbaju merah itu. Seorang biksuni muda berdiri sejengkal dari mereka, wajahnya tidak menunjukkan ketakutan, hanya belas kasihan.

...

Pada saat itu, Li Changchun sedang mengapung di dalam kolam obat raksasa.

Di sekeliling kolam berdiri dua baris pelayan wanita yang terus menaburkan berbagai ramuan ke dalam kolam.

Tabib Dewa Luo Huashan tampil berantakan, matanya membelalak marah. Kolam obat ini telah menguras seluruh kekayaannya, semua ramuan terbaik di kediaman Luo dikerahkan ke sini. Selain ramuan langka, tentu saja ada pula racun-racun mematikan. Jika anak muda itu tak tertolong juga, julukan Tabib Dewa lebih baik ia buang.

Di sampingnya, seorang pelayan obat bernama Xian’er menutup mulut dan bergumam, “Apakah ini sepadan?”

Tabib tua itu mengusap wajahnya, enggan menjawab.

Pada saat itu, pintu taman kecil didorong perlahan oleh sebuah tangan ramping dan lembut. Muncullah sosok tinggi, kurus, berambut pendek menutupi wajah, berpakaian merah.

Luo Huashan hanya meliriknya sekilas, lalu berkata dengan nada tak sabar, “Pergilah, kau tak tertolong.”

Orang berbaju merah itu tidak marah, ia malah mengambil kursi, duduk dengan santai di depan pintu, lalu berkata, “Aku hanya ingin kau selamatkan Lin-ku, bagimu itu seharusnya bukan perkara sulit. Kenapa kau bersusah payah untuk anak muda di kolam itu, tapi pada Lin-ku kau bahkan tak mau melirik? Siapa sih anak itu? Lin-ku adalah seorang sarjana, penuh bakat dan ilmu, kelak pasti jadi orang penting di istana. Sungguh, semuanya salahku…”

Sambil mengomel, orang berbaju merah itu mendadak tertawa, lalu menangis, dan melanjutkan, “Dulu aku membantai seluruh keluarga Xie. Di rumah mereka ada seorang tua sakti, sudah mencapai tingkat pertama ranah bumi, tapi malah menyerangku diam-diam, sungguh memalukan. Coba tebak, seperti Xie kecil, si tua bangka itu pun tertegun melihat wajahku. Aku tersenyum padanya, lalu memutar lehernya hingga putus. Percuma saja tingkatan tinggi, kalau tak punya pengalaman, mana bisa menandingi kami yang hidup sengsara, yang sering bertaruh nyawa dan bertahan hidup di tumpukan mayat. Tapi aku juga terluka parah, melarikan diri keluar kota, lalu bertemu Lin-ku yang sedang dalam perjalanan ujian. Semua ini salahku.”

Luo Huashan mendengar itu, tidak mempermasalahkan tamu tak diundang malam-malam begini, hanya meludah dan berkata, “Sialan, apanya nasib buruk. Anak muda itu tersesat karena ulahmu, Rubah Merah. Banyak hal yang bisa kau pelajari, kenapa malah mempelajari teknik ganda? Dan kau malah mencari lelaki untuk disedot tenaganya. Tak terpikirkan olehmu bahwa kau sendiri juga laki-laki? Aku jadi tertawa. Teknik ganda sudah sering kulihat, tapi yang seperti kau ini, dasar laki-laki sial, kalau dia tidak mati, itu baru aneh. Kenapa aku harus menolongnya, supaya kau bisa menyedotnya lagi?”

Rubah Merah tersenyum, mengusap air mata di sudut matanya, lalu berkata dingin, “Sebenarnya kita tak punya dendam. Kalau kau mau selamatkan Lin-ku, itu sudah menjadi kebaikan. Tapi malam ini kau harus mati di sini. Kau sadar tidak, selama bertahun-tahun, orang yang kau sakiti lebih banyak daripada aku.”

Begitu selesai bicara, beberapa pria berbaju hitam masuk dan berdiri di belakangnya.

Rubah Merah tertawa pendek, tubuhnya melompat seperti angsa, kaki menekuk dan menjejak kuat, terbang ke udara. Dalam waktu bersamaan, lima pria berbaju hitam—ada yang menghunus pedang, ada yang membawa golok—serentak menyerang Luo Huashan.

Luo Huashan marah besar. Meski mereka semua bercadar hitam, ia sudah bisa menebak siapa saja mereka. Semuanya adalah keluarga pasien yang pernah ia tolak atau orang-orang yang jatuh miskin akibat dirinya. Luo Huashan mengibaskan lengan bajunya, puluhan jarum beracun melesat keluar.

Salah satu pria berbaju hitam terkena jarum, langsung lumpuh, sementara empat lainnya ternyata cukup tangguh, sehingga jurus “Bunga Dewa Menebar” itu hanya sedikit efektif.

...

Yang paling membuat Luo Huashan murka, Rubah Merah melompat melewati dirinya, seperti burung elang menyambar mangsa, langsung menuju Li Changchun di kolam obat. Tampaknya ia ingin membunuh bocah yang tengah dirawat dengan segenap kemampuan Luo Huashan.

Rubah Merah mendarat di tepi kolam yang basah, memandang bocah bermata kosong di dalam air, lalu menepiskan pelayan obat Xian’er yang menyerang dengan pisau pendek. Tubuh Xian’er terlempar ke sudut ruangan, menabrak tumpukan botol obat, entah mati atau hidup.

Baru hendak membunuh Li Changchun di kolam, tiba-tiba pergelangan tangan putihnya dicekal oleh tangan mungil yang juga putih. Ternyata si biksuni muda. Rubah Merah menggeleng, sebelumnya di taman, karena ia seorang pendeta wanita, Rubah Merah tak ingin menyusahkannya. Namun ternyata bocah ini benar-benar sulit dilepaskan.

Dengan satu gerakan ringan, ia melepaskan cekalannya, lalu mencengkeram leher si biksuni. Sedikit saja diputar, leher yang langsing itu pasti patah. Rubah Merah menatap mata si biksuni, yang justru menunjukkan keteguhan dan kejernihan. Sungguh, sayang wajah secantik itu.

Di sisi lain, Luo Huashan yang sedang dikeroyok hanya bisa berteriak penuh amarah, “Sialan banci, kau berani-beraninya sentuh milikku! Kalau berani, sini lawan aku!”

Rubah Merah hanya tersenyum kejam. Tiba-tiba, dari udara melayang kapak kecil. Rubah Merah menepisnya dengan satu sentilan jari, kapak itu seperti menabrak tembok, terjatuh di samping. Ternyata pelakunya seorang pria gemuk tak tahu diri, dan di sampingnya berdiri pria kurus berwajah bopeng. Pemandangan itu membuat Rubah Merah yang terbiasa pada kecantikan dirinya merasa muak, ingin segera mengakhiri semuanya.

Tangan kirinya masuk ke kolam, mengangkat bocah itu seperti mengangkat anak ayam. Ia berdiri di tepi kolam, satu tangan menggenggam si biksuni, satu tangan menggenggam bocah bermata kosong.

Bocah yang baru diangkat dari air seluruh tubuhnya telanjang. Tatapan Rubah Merah menelusuri ke bawah, lalu menjilat bibirnya.

Wajah si biksuni memerah, kedua tangannya mencengkeram tangan Rubah Merah. Ia berpikir, kenapa tangan lelaki yang mirip wanita ini kerasnya seperti capit besi.

Dari kejauhan, Luo Huashan berteriak, “Sialan, berani-beraninya kau!”

Rubah Merah memiringkan kepala, berkata pelan, “Menurutmu, aku berani atau tidak?”

Kedua tangan dikerahkan tenaganya bersamaan. “Kalian berdua, bagaimana kalau kukirim ke alam baka sebagai sepasang kekasih?”

Di sisi lain, Wang Er nekat menerjang, sementara Zhang Da memegangi kakinya sambil berteriak, “Jangan cari mati, kita belum punya istri!”

Pada saat itu, Rubah Merah tiba-tiba bersuara pelan, karena tenaga dalamnya yang terbentuk dari keberuntungan dan latihan aneh, tiba-tiba mengalir menuju tangan kirinya, menembus beberapa titik akupuntur, dan diserap secara misterius ke dalam tubuh bocah bermata kosong itu.

Ajaran sesat!

Wajah Rubah Merah langsung berubah ngeri.

...