Jilid Satu Malam Panjang Menggantung di Langit Bab Empat Belas Menembus Langsung ke Peringkat Satu Tingkat Xuan!

Meskipun usia Ying Yue hampir tiga puluh tahun, kecantikannya justru bertambah pesona matang yang tidak dimiliki gadis dua puluh tahun, namun tetap lebih anggun dan jernih dibanding wanita kebanyakan seusianya. Namun, pakaian hitam yang dikenakannya dan erhu yang dibawa di tangan menambah kesan suram pada dirinya.

Sifatnya yang dingin membuat orang enggan mendekat, tapi justru karena itulah ia kerap menarik masalah tak diundang. Seperti kini, saat fajar baru menyingsing di Timur, dua penjaga gerbang kota Liangzhou timur memandangnya penuh minat. Meski kota Liangzhou masih di wilayah tengah negeri, tak jauh dari pusat kekuasaan, dan sejak Zhang Youcai menjabat sebagai penguasa, para pejabat di sana terkenal disiplin, sehingga bawahannya pun tak berani berbuat hal hina secara terang-terangan. Namun, godaan dan canda hina di mulut tak bisa dihindari.

Melihat wanita itu tetap dingin, kedua penjaga makin merasa ia sangat memesona, meski sayangnya, setelah digoda lama pun ia tidak memberi reaksi. Melihat erhu di tangannya, mereka menduga ia pasti salah satu “seniman jalanan cacat” yang biasa mengais rezeki dari keahliannya. Di sampingnya ada seorang pria berpakaian biksu yang hanya tersenyum bodoh pada mereka, membuat keduanya saling pandang, salah satu dari mereka berbisik, “Satu bisu, satu bodoh—pasangan serasi.”

Sepasang bisu dan bodoh itu melangkah perlahan keluar gerbang timur. Si bisu sempat menoleh ke kota Liangzhou, bibirnya melengkung samar.

Tak lama setelah mereka keluar, kota Liangzhou langsung dinyatakan dalam keadaan siaga penuh!

Penguasa kota, Zhang Youcai, ditemukan tewas di kediamannya.

Saat itu, Xie Jin Xuan yang menjabat sebagai Jenderal Liangzhou, menekan kedua tangannya pada gagang pedang. Sebagai komandan militer sejati, kematian mendadak atasannya di rumah sendiri, tanpa diketahui lima puluh orang terbaik yang ia tempatkan di sana, benar-benar di luar dugaan. Meski dikatakan meninggal mendadak, Xie Jin Xuan yang pertama tiba di lokasi menyadari dari bekas tipis di leher korban: itu tebasan pedang, satu tusukan tepat di tenggorokan—kerja ahli pedang.

Di seluruh kota Liangzhou, Xie Jin Xuan memang memegang kekuasaan militer sekaligus dikenal sebagai ahli pedang terbaik. Para penjaga di rumah Zhang pun kebanyakan orang kepercayaannya. Meski masih ada beberapa ahli pedang lain di kota, tetap saja, Xie Jin Xuan tahu dirinya akan sulit lepas dari tuduhan. Ia dulu menempatkan orang-orangnya di seluruh penjuru untuk mencegah gangguan dari dunia persilatan, tapi kini malah jadi senjata makan tuan. Terlebih, semua orang tahu hubungan buruk antara dirinya dan Zhang Youcai.

Menatap tubuh yang bersandar di ranjang itu, Jenderal Liangzhou hanya bisa menghela napas getir, “Sudah mati pun, kau tetap menyusahkan aku.”

***

Li Changchun yang belum sepenuhnya sadar, mengikuti Ying Yue ke utara. Mereka tiba di Gunung Luoying, melewati jalan papan kuno yang membelah pegunungan, dan di seberang sana adalah wilayah Shantai.

Berjalan di jalan papan Luoying yang terkenal, Li Changchun hanya membuntuti Ying Yue dalam diam. Jalan kayu itu terbuat dari kayu nanmu terbaik, telah bertahan puluhan tahun. Tiga puluh tahun lalu sempat direnovasi, karena usia jalur ini sudah ratusan tahun, dan sudah banyak puisi indah tertinggal di sepanjang jalannya.

Di kedua sisi jalan, pepohonan tumbuh lebat, dedaunan maple mengeluarkan tunas merah muda yang cantik.

Li Changchun mengulurkan tangan untuk meraih sehelai daun gugur. Tiba-tiba Ying Yue berbalik, menatapnya penuh keheranan.

Di mata Ying Yue, Li Changchun tampak berdiri diam, satu tangan terulur, namun sehelai daun itu seakan tak pernah jatuh, seperti ada kekuatan tak kasat mata yang menahan. Jika itu karena tenaga dalam, setidaknya harus tenaga dalam tingkat tinggi, sementara jelas Li Changchun tidak memiliki itu.

Tiba-tiba daun itu lenyap dari pandangan Li Changchun, dan ia kembali ke jurang Yixian.

Petir dan hujan bergemuruh. Li Changchun melamun sambil mengulurkan tangan, hendak meraih tetes hujan di udara.

“Kau pikir bisa menangkapnya? Tak satu pun bisa kau genggam.”

Li Changchun menoleh, melihat seorang pria yang berbicara, rambutnya kelabu, alis tebal, mata tajam, sangat familiar, dan di dadanya tertancap sebilah pedang indah.

Li Changchun hanya menggeleng tanpa bicara.

Orang aneh itu tersenyum tipis, “Aku tahu kau pasti merasa aneh sekarang. Aku pun sama, rasanya melupakan banyak hal, dan semakin dipikir, semakin tak ingin diingat.”

Selesai berkata, orang aneh itu langsung menubruk masuk ke dalam tubuh Li Changchun, menyatu menjadi satu.

***

Li Changchun di hadapan Ying Yue tiba-tiba tersentak, matanya memancarkan sinar berbeda, menunjuk Ying Yue dan bertanya, “Siapa kau? Siapa aku?”

Ying Yue hanya menatapnya heran; orang ini tidak hanya bodoh, tampaknya juga sudah gila.

Tak disangka, Li Changchun menarik-narik jubah biksunya dengan wajah pilu, “Ternyata aku seorang biksu, dan kau... bukan istriku?”

Ying Yue langsung menghantam perut Li Changchun, lalu menarik rambut kelabunya, menyeretnya berjalan jauh...

Sejak saat itu, entah karena tiba-tiba sadar atau justru makin gila, Li Changchun terus-menerus meratapi nasibnya sebagai biksu. Melihat wajah dingin Ying Yue, ia terus menghela napas. Keluar dari jalan papan kuno, ia terus-menerus menanyai nama Ying Yue. Karena tak mau menjawab, Ying Yue akhirnya menulis dua karakter nama dengan ranting di tanah.

Angin malam berhembus, api unggun menyala. Mereka kini berada di jalan kecil tak jauh dari Shantai. Entah karena merepotkan membawa Li Changchun, atau sekadar ingin menghemat biaya penginapan, keduanya melewatkan kesempatan bermalam di penginapan, dan terpaksa bermalam di hutan kecil, menyalakan api, Ying Yue mengeluarkan dua roti dingin, memanggangnya hingga hangus, lalu melemparkannya satu ke Li Changchun.

Li Changchun menggigit roti, matanya tak henti melirik Ying Yue, akhirnya bertanya juga, “Benarkah aku biksu? Aku tak ingat masa laluku.”

Ying Yue menatapnya datar, mengambil ranting dan menulis di tanah, “Jubah biksu itu pemberian seorang biarawati.”

Li Changchun mengangguk, benarkah biarawati itu istriku?

Seolah mengerti jalan pikirannya, Ying Yue melanjutkan menulis, “Ia meninggalkanmu di kuil tua, lalu pergi.”

Li Changchun menggeleng, “Aku bahkan ditinggalkan?”

Ia sendiri tak tahu perasaannya, seperti baru bangun dari mimpi yang putus-putus. Ia masih ingat ada yang membacakan sutra di telinganya, tapi tak tahu siapa. Ia juga bermimpi tentang seorang pemuda pendek dan sosok berpakaian merah muda.

Li Changchun memegangi kepalanya, lalu menyentuh pedang hitam di pinggang, termenung.

Di tengah padang, bulan terang dan angin sepoi. Meskipun Ying Yue tak bisa bicara, Li Changchun yang kini bisa berkata-kata malah tak henti berceloteh.

“Kau tak bisa bicara, andai bertemu penjahat, bahkan teriak pun tak bisa. Hanya bisa menatap dengan mata kering, ‘jangan, jangan, berhenti’ pun tak bisa kau ucapkan, bukankah rugi sekali?” Li Changchun melirik ke arah Ying Yue yang sibuk menyetel erhu, entah dari mana muncul keberanian membuat wajah mengerikan sambil berkata, “Di padang sepi, hanya ada kita berdua, kau tak bisa mengadu, wah, wah...”

Sebelum Li Changchun sadar, Ying Yue sudah di depannya, sekali pukul membuatnya tersungkur.

Ketika Li Changchun marah dan berdiri, ia melihat Ying Yue menepis beberapa pisau lempar. Kalau tadi ia diam saja, pasti sudah jadi sasaran.

***

Dari balik bayangan pohon, muncul seorang pria pendek yang tertawa, “Teknik ‘Bayangan Tiga Sungai’-ku ternyata mudah saja kau tangkis, memang pantas disebut Gagak Hitam.”

Ying Yue tetap dingin, memandang ke tiga arah lain. Dari tiga penjuru, masing-masing muncul satu orang. Dari barat, seorang pria berpakaian mewah dengan pedang berlapis emas di pinggang, tampak angkuh seperti saudagar kaya. Dari selatan, seorang wanita mengenakan jubah hijau muda, membawa sepasang pisau kembar. Dari timur, muncul seorang lelaki tua berwajah muram, berpakaian hitam seperti Ying Yue, tubuhnya kurus dan tampak menyeramkan.

Ying Yue mengenali pria berpedang emas itu sebagai Ruan Jingzhe, salah satu pendekar kaya dari utara, dikenal sebagai salah satu “Pendekar Delapan Penjuru”. Ying Yue tersenyum tipis—Pendekar Delapan Penjuru memang lebih menonjolkan kekayaan, berlindung di balik kekuasaan istana, sering memburu penjahat buronan untuk menambah nama baik.

Sedangkan Ying Yue sendiri, selain dikenal sebagai pembunuh di bawah “Gagak Hitam”, juga masuk dalam daftar buronan istana.

Ruan Jingzhe tertawa santai tanpa aura membunuh, “Pembunuh ‘Gagak Hitam’ Ertan Ying Yue, kini menempati peringkat tiga puluh empat daftar buronan, sudah membunuh beberapa pejabat perbatasan dan satu kepala daerah, tampaknya kau memang musuh istana, pekerjaanmu selalu menarget pejabat.”

Ying Yue hanya tersenyum dingin. Li Changchun buru-buru bangkit dan bersembunyi di belakang Ying Yue, namun tak ada lagi tempat sembunyi, keempat orang itu sudah mengepung.

Pria pisau lempar entah sejak kapan sudah menggenggam dua bilah pisau lagi, “Ruan, untuk apa banyak bicara? Dia cuma bisu, sayang sekali, kalau nanti dia masih hidup, boleh kucoba lihat apa dia bisa berteriak.”

Ruan Jingzhe tertawa keras, “Nanti kalau dia masih bernyawa, silakan coba sendiri.”

Wanita berjubah hijau itu adalah pendekar wanita dari utara bernama Mo Lan, keturunan keluarga pendekar Mo dari utara yang bersahabat dengan keluarga Ruan. Ia turun ke dunia persilatan demi menambah nama baik. Mendengar kata-kata itu, Mo Lan tampak kurang senang, bagaimanapun mereka sama-sama perempuan.

Mungkin karena itu, ia jadi yang pertama menghunus senjata, memutus pembicaraan. Sepasang pisau kembar, satu panjang satu pendek, membentuk pola melingkar. Ying Yue membawa erhu, mengalirkan tenaga dalam, senar erhu melesat tipis namun sangat kuat, tajamnya setara pisau. Mo Lan menangkis dengan dua pisaunya, memutus senar, percikan api memancar, jelas kemampuannya tidak bisa diremehkan.

Ruan Jingzhe segera menghunus pedang emas, masyarakat utara memang lebih suka pedang besar, berbeda dengan selatan yang mengagungkan pedang ramping.

Dengan tenaga dalam tingkat tinggi, pedang emas itu mengeluarkan aura dahsyat. Ying Yue meletakkan erhunya, menghunus pedang lentur dari pinggang. Begitu pedang keluar, aura Ying Yue makin tajam, energi pedangnya seperti pelangi.

Pedang dan pedang beradu, tenaga dalam saling bentrok. Keduanya mundur satu langkah.

Li Changchun panik mundur, lelaki tua berhantu itu mengincar momen, menepiskan satu serangan telapak. Li Changchun yang jatuh terduduk secara tak sengaja menghindari serangan itu.

Orang tua itu langsung tampak kesal.

Dia bernama Li Shan, sudah lama terkenal di dunia persilatan, menguasai ilmu “Telapak Pembelah Gunung”. Ilmu itu mengandalkan tenaga dalam bertingkat, setiap serangan bisa membelah batu. Namun, kemampuan Li Shan tak lebih dari tingkat menengah, sehingga ia harus bergantung pada keluarga Ruan. Meski begitu, pemahamannya tentang ilmu itu sangat mendalam, sudah sering membunuh pendekar muda.

Melihat pemuda tak berenergi itu jatuh, ia pun meremehkan. Tak mengerti kenapa seorang pembunuh membawa orang tak berguna bersamanya.

Dengan gerakan seperti elang menerkam ayam, ia mengangkat Li Changchun dan hendak membantingnya ke belakang. Ia tak berniat membunuh langsung, lebih baik menjadikan pemuda itu sandera untuk mengancam. Di usia tua, Li Shan tak lagi percaya pada belas kasih atau kepahlawanan.

Tapi ia tertegun, karena pemuda berambut kelabu itu justru menggenggam tangannya erat. Dilempar berkali-kali tetap tidak bergerak. Sepanjang hidup, Li Shan belum pernah mengalami yang seperti ini.

Dalam sekejap, wajahnya berubah drastis. Mata pemuda itu memerah, sebuah kekuatan besar menyedot tenaga dalam Li Shan, seperti sungai yang terbuka, seluruh kekuatan Li Shan mengalir ke tubuh pemuda itu.

Malam itu, Li Changchun langsung menembus tingkat menengah ilmu tenaga dalam!