Bab Tiga Puluh Tujuh: Keheranan Sang Kaisar

Keesokan harinya, Wang Ping bangun pagi-pagi sekali. Saat hendak mengambil air untuk membasuh muka, tiba-tiba pintu diketuk.

"Kakak Wang, airnya sudah saya siapkan untuk Anda."

Hm? Itu suara Tao Yu. Air untuk mencuci muka? Bukankah dia sudah bilang tidak perlu dilayani?

Saat pintu dibuka, wajah Tao Yu yang bersih dan rupawan terpampang di depan mata. Harus diakui, melihat wanita cantik di pagi hari memang sangat baik bagi kesehatan fisik dan mental. Melihat Tao Yu yang sedang memegang baskom penuh air, Wang Ping mengusap dagunya.

"Bukankah sudah kubilang tidak perlu?"
"Benar."
"Lalu kenapa kau masih membawakannya untukku?"
"Saya... saya hanya ingin membantu Kakak Wang menghemat waktu."

Tao Yu tampak ketakutan, ia menundukkan kepala sambil sedikit mengangkat baskom air yang dibawanya. Wang Ping menggelengkan kepala tanpa daya, lalu mengambil alih baskom dari tangan gadis itu.

"Sudahlah, airnya kuterima. Kau turunlah dulu."
"Tao Yu pamit."

Tao Yu secara refleks membungkuk memberi hormat kepada Wang Ping. Namun, baru saja pinggangnya melengkung, suara dingin Wang Ping terdengar.

"Jangan bergerak."

Tao Yu terpaku di tempat, merasa bingung dan cemas. Mata Wang Ping menatapnya dari atas ke bawah dengan sorot tajam yang sulit disembunyikan. Tatapan itu membuat wajah Tao Yu pucat pasi, ia tidak tahu mengapa dirinya memancing kemarahan Wang Ping. Air mata hampir menetes karena panik. Namun, Wang Ping tidak melunakkan sikapnya, ia bertanya dengan dingin.

"Apa yang baru saja kau lakukan?"

Tao Yu menatap wajah Wang Ping yang tampak sangat dingin, ia segera menahan air mata yang menggenang di sudut matanya.

"Saya... saya... mohon maaf, Kakak Wang, saya salah."

Wang Ping tidak berhenti mendesak. "Di mana letak kesalahanmu?"

Bagaimana mungkin Tao Yu tahu di mana letak kesalahannya? "Saya tidak sengaja, mohon maaf..."

Melihat kondisinya, Wang Ping menghela napas. "Apakah kau tahu apa kesalahanmu?"

Tao Yu menatapnya dengan gemetar, tidak berani bicara karena takut ketidaktahuannya akan kembali memicu amarah pria itu. Wang Ping menatapnya lalu berkata dingin.

"Tadi kau hendak memberiku hormat, bukan?"

Tao Yu tertegun sejenak. Memang benar dia tadi hendak memberi hormat. Namun, bukankah sudah seharusnya bawahan memberi hormat kepada atasan? Seorang pelayan istana memberi hormat kepada seorang kasim berpangkat tinggi adalah hal yang lumrah. Mungkinkah tindakan itu mengingatkannya pada status kasimnya sehingga ia marah?

Memikirkan hal itu, ia segera meminta maaf. "Mohon, mohon maaf."

Wang Ping melambaikan tangan. "Kau tidak perlu meminta maaf kepadaku, kau seharusnya meminta maaf kepada dirimu sendiri."

Hah? Tao Yu terpaku.

Wang Ping melanjutkan, "Sekarang kita sudah masuk ke Divisi Pembasmi Iblis, kita tidak lagi berada di lingkungan istana dalam. Aturan-aturan lama di istana sudah tidak berlaku lagi. Mulai sekarang, kau adalah tuan bagi dirimu sendiri, mengerti?"

Tao Yu menatapnya dengan tatapan kosong. Jika kata-kata itu diucapkan orang lain mungkin wajar, tapi dari mulut Wang Ping... Perlu diingat bahwa sebelum tes, Wang Ping masih menjabat sebagai wakil pengurus Istana Huaqing. Mengucapkan hal seperti ini terasa sangat radikal, seolah-olah mereka berasal dari dua dunia yang berbeda.

Tao Yu merasa canggung. Wang Ping, yang melihat reaksi gadis itu, memahami bahwa kata-katanya terlalu mengejutkan bagi seseorang yang teracuni oleh budaya istana dan pemikiran feodal. Ia pun berkata, "Mulai hari ini, kau adalah tuan bagi dirimu sendiri. Jika ingin orang lain menghargaimu, pertama-tama kau harus menghargai dirimu sendiri, mengerti?"

Percakapan dengan Cheng Yi kemarin telah menyadarkannya. Wang Ping tahu statusnya saat ini sangat canggung; ketika para anggota Divisi Pembasmi Iblis lainnya kembali, pasti akan ada badai yang menerjang. Dia sendiri tidak peduli, lagipula ada mentor seperti Cheng Yi, jadi situasinya tidak akan terlalu buruk. Namun, Tao Yu berbeda. Bahkan jika Wang Ping bisa membantunya sekali, apakah dia bisa terus melindunginya? Lebih baik mengajarkan cara memancing daripada sekadar memberi ikan.

Melihat Tao Yu masih belum bisa memahami, ia menghela napas. "Sudahlah, aku tidak akan memaksamu. Kau akan mengerti pada waktunya nanti. Untuk sekarang, cukup sampai di sini."

Setelah berkata demikian, ia membawa masuk air tersebut dan menutup pintu, meninggalkan Tao Yu yang terpaku sendirian di luar.

Menatap pintu yang tertutup, Tao Yu tiba-tiba menyadari bahwa Wang Ping benar-benar sosok yang luar biasa... karena kata-kata tadi bukanlah sesuatu yang bisa diucapkan oleh orang biasa. Ia menghapus air mata di sudut matanya, melemparkan tatapan penuh rasa syukur ke arah pintu, lalu pergi.

Di dalam kamar, Wang Ping mencuci wajahnya. Memikirkan kejadian tadi, ia menghela napas. Keduanya sama-sama lolos ujian dan pernah hidup di istana dalam, status yang sama membuatnya merasa simpati. Melihat gadis itu dengan hati-hati mencari perlindungan, Wang Ping teringat pada dirinya sendiri di masa lalu, sehingga muncul rasa iba untuk membantunya.

Semua yang perlu dikatakan sudah disampaikan, selebihnya tergantung pada gadis itu sendiri. Bagaimanapun, dunia yang mereka lihat sangat berbeda. Wang Ping adalah kasim palsu dengan tujuan melarikan diri dari istana, sementara Tao Yu adalah pelayan istana tulen. Ada hal-hal yang bisa ia tunjukkan, namun jika hasilnya tidak sesuai harapan, itu sudah menjadi takdir.

Sore harinya pukul lima, Wang Ping sudah menunggu di depan pintu aula. Tak lama kemudian, sebuah tangan menepuk bahunya. Saat menoleh, ternyata itu adalah Cheng Yi. Wang Ping sama sekali tidak menyadari ada orang yang mendekat; Cheng Yi tidak mengeluarkan suara atau memancarkan aura sedikit pun. Jika begitu, bukankah Cheng Yi bisa membunuhnya tanpa ia sadari? Betapa mengerikannya seorang anggota senior Divisi Pembasmi Iblis!

Cheng Yi mengamati Wang Ping dari atas ke bawah, lalu mengangguk. "Auramu terasa jauh lebih tebal. Sepertinya dalam satu hari ini kau sudah menemukan beberapa kunci dari Pemahaman Sejati Jalan Ekstrem. Benar-benar jenius dengan bakat bawaan yang terbuka, sungguh membuat orang iri."

Wang Ping menangkupkan tangan memberi hormat. "Anda terlalu memuji saya, Guru."

Cheng Yi sudah tahu kerendahan hati Wang Ping, jadi ia tidak banyak bicara dan melambaikan tangan. "Ayo pergi."

Cheng Yi berjalan di depan. Wang Ping yang mengikuti di belakang merasa kedinginan karena keringat dingin saat mengingat ucapan Cheng Yi tadi. Ternyata teknik penyembunyian auranya belum sempurna dan masih bisa terbaca; ia terlalu cepat merasa senang. Untungnya, Cheng Yi menganggapnya sebagai bakat alami dan tidak menyelidikinya lebih jauh. Jika Cheng Yi memeriksanya dengan teliti, entah apa yang akan terungkap. Sepertinya ia harus lebih berhati-hati di masa depan.

...

Tak lama kemudian, keduanya tiba di Aula Ziluan, tempat Kaisar Yang Shenzong mengurus urusan pemerintahan negara. Setelah melapor, kasim senior di sisi Kaisar, Kepala Urusan Istana Wei Yuanpu, keluar sambil memegang kemoceng putih di tangan. Ia berkata kepada Cheng Yi, "Tuan Cheng, Baginda Raja telah menunggu."

Cheng Yi mengangguk dan langsung melangkah masuk, diikuti oleh Wang Ping. Di dalam Aula Ziluan yang megah, meja di tengah ruangan dipenuhi tumpukan dokumen. Yang Shenzong sedang membaca salah satu dokumen. Mendengar suara langkah kaki, ia mengangkat alisnya dan meletakkan dokumen tersebut.

Keduanya maju dan memberi hormat. "Hidup Baginda Raja, semoga panjang umur dan kejayaan menyertai Anda."

Yang Shenzong melambaikan tangan. "Tidak perlu formalitas, silakan berdiri."

Keduanya pun berdiri. Yang Shenzong menatap Cheng Yi. "Cheng Yi, bagaimana kondisi Xuanyuan? Apakah sudah membaik?"

Sudut bibir Cheng Yi berkedut sedikit, ia maju dan berkata, "Terima kasih atas perhatian Baginda, kondisi Tuan Xuanyuan sudah pulih."

Yang Shenzong mengangguk mendengar jawaban itu. "Sudah tidak apa-apa ya, syukurlah kalau sudah tidak apa-apa."

Segera setelah itu, ia menatap Wang Ping. "Wang Ping, apakah kau sudah terbiasa di Divisi Pembasmi Iblis?"

Wang Ping memasang wajah tersanjung. "Hamba... di Divisi Pembasmi Iblis semuanya berjalan dengan baik. Meski hamba baru di sini, Guru Cheng Yi memperlakukan hamba seperti anak sendiri. Hamba yakin akan segera terbiasa dengan lingkungan Divisi Pembasmi Iblis."

Yang Shenzong mengangguk, lalu menatap Wang Ping dan tiba-tiba bergumam heran, "Mengapa aku merasa auramu menjadi jauh lebih kuat? Apa yang sebenarnya terjadi?"