Bab Dua Puluh Tujuh: Bahaya yang Mengintai

Wang Ping telah menyelesaikan urusannya dengan Selir Agung Shen dan pergi untuk beristirahat.

Di sisi lain.

Jing Surong yang telah beristirahat sepanjang hari akhirnya terbangun perlahan. Meski sudah tidur seharian, ia masih merasa sangat lelah secara mental. Tidak ada pilihan lain, Wang Ping telah memperlakukannya dengan begitu brutal. Untungnya, ia akhirnya berhasil menekan luka di tubuhnya dan menstabilkan wujud manusianya.

Mengingat kejadian semalam, ia masih merasa semuanya seperti mimpi. Ia tidak menyangka akan ada hari di mana ia ditaklukkan oleh orang lain. Ternyata, seperti inilah rasanya disentuh oleh seorang pria. Memikirkan hal itu, kedua kakinya merapat tanpa sadar.

Saat itu, pelayan di luar tiba-tiba berkata, "Melapor kepada Permaisuri, Pangeran Keempat memohon untuk bertemu."

Oh? Jing Surong tertegun sejenak, lalu berkata, "Suruh dia masuk."

Sesaat kemudian, Pangeran Keempat masuk ke aula utama. Melihat sosok Jing Surong yang menawan dan memikat di hadapannya, ia membungkuk memberi hormat. "Salam kepada Ibu Suri."

Jing Surong melambaikan tangannya. "Tidak perlu terlalu formal." Ia segera menoleh ke arah pelayan dan kasim lainnya. "Kalian keluarlah terlebih dahulu."

Setelah para pelayan dan kasim pergi, Pangeran Keempat mengerutkan kening. "Ibu Suri, anakanda sudah pindah keluar istana ke kediaman pangeran."

Meskipun Pangeran Keempat bukanlah anak kandungnya, ia telah dibesarkan oleh Jing Surong sejak kecil, sehingga ada ikatan emosional di antara mereka. Memikirkan kesempatan untuk bertemu akan berkurang di masa depan, hatinya merasa sedih.

"Begitu pun baiklah. Di luar sana, jaga dirimu baik-baik, jangan membuat masalah."

Walaupun Pangeran Keempat dikenal sebagai sosok yang bebas dan liar di luar istana, ia benar-benar menghormati dan peduli pada Jing Surong. Mendengar kata-kata itu, hatinya terasa sesak. "Tapi setelah anakanda pergi, anakanda tidak bisa lagi membantu Ibu Suri menanggung beban. Bagaimana dengan rencana kita? Bagaimana dengan rencana besar kaum siluman? Apa yang Ibu Suri rencanakan?"

Melihat Pangeran Keempat begitu memikirkannya, hati Jing Surong merasa sangat lega. "Soal urusan Ibu Suri, janganlah kau khawatir. Mengenai kaum siluman, Ibu Suri akan mencari cara untuk menjelaskannya. Ini pada dasarnya adalah urusan Ibu Suri, tidak seharusnya menyulitkanmu. Kau harus mulai memikirkan dirimu sendiri."

Pangeran Keempat merasa sangat terharu dan hendak maju untuk memeluknya guna mencari kenyamanan. Namun, setelah pengalamannya dengan Wang Ping, Jing Surong secara tidak sadar merasa risih dengan kontak fisik seperti itu. Ia menangkisnya secara refleks.

Hal itu melukai hati Pangeran Keempat. "Ibu Suri?"

Melihat reaksi Pangeran Keempat, Jing Surong merasa sedikit bersalah dan beralasan, "Ibu Suri merasa sesak napas hari ini, maafkan aku, Rui'er."

Pangeran Keempat menatapnya dengan bingung. Seorang Raja Siluman bisa merasa sesak napas? Namun, karena Jing Surong sudah mengatakannya, ia tidak berani bertanya lebih jauh dan terpaksa menarik tangannya dengan perasaan kecewa. "Kalau begitu, Ibu Suri harus menjaga kesehatan."

"Baik."

Percakapan keduanya berakhir dengan canggung, dan Pangeran Keempat pun berpamitan. Jing Surong berbaring di tempat tidurnya dengan wajah merona merah. Saat Pangeran Keempat mendekat tadi, ia tanpa sadar teringat pada kejadian semalam. Penolakan secara tidak sadar itu... apakah ini efek sampingnya?

...

Pangeran Keempat berjalan di lorong dengan wajah muram. Biasanya, ia selalu memeluk Jing Surong sebelum pergi. Sejak kecil ia tahu asal-usulnya dan bahwa Jing Surong bukanlah ibu kandungnya, melainkan bibinya. Namun, demi rencana besar kaum siluman, mereka selalu tampil sebagai ibu dan anak.

Ia benar-benar menganggap Jing Surong sebagai ibunya karena ia dibesarkan olehnya sejak kecil. Kaum siluman berumur panjang dan wajah mereka tidak menua. Jing Surong yang berdiri di sampingnya tampak tidak jauh lebih tua darinya. Terhadap sosok yang disebut sebagai Ibu Suri ini, ia memiliki rasa ketergantungan dan obsesi yang sulit diungkapkan.

Setiap kali berkunjung, ia selalu meminta pelukan sebelum pergi, dan itu sudah menjadi kebiasaan. Namun, kali ini Jing Surong menolaknya. Mengapa? Apakah karena ia dianggap tidak becus dalam bekerja? Ia tentu tidak percaya dengan alasan sesak napas yang diberikan Jing Surong. Pasti dia kecewa padaku!

Semua ini gara-gara wanita jalang Shen Xuelin itu! Jika rencana itu berhasil, hal ini tidak akan terjadi! Memikirkan hal itu, wajahnya menjadi gelap, dan ia teringat pada satu orang: Wang Ping! Kasim kecil itulah yang berulang kali menggagalkan rencana Ibu Suri!

Tanpa berkata sepatah kata pun, ia melangkah keluar dari Istana Huaqing.

...

Di dalam Aula Ziluan yang agung, Kaisar Yang Shenzong sedang duduk di depan meja kerja, memeriksa laporan. Saat ini ia tidak mengenakan jubah naga, melainkan hanya pakaian biru sederhana. Namun, di antara alisnya, aura kewibawaan dan ketenangan seseorang yang memegang kekuasaan besar tidak bisa disembunyikan.

Akhirnya, ia selesai membaca laporan, memijat pangkal hidungnya, dan wajahnya tampak lelah. Akibat ulah siluman, berbagai masalah besar dan kecil meledak di seluruh negeri, menumpuk untuk dilaporkan kepadanya, membuatnya sangat kelelahan. Bahkan untuk pergi ke harem saja ia tidak punya banyak waktu.

Ia tiba-tiba bertanya, "Bagaimana keadaan di harem?"

Seorang kasim tua yang sudah lama menunggu di sampingnya maju dengan wajah ragu. "Melapor kepada Baginda! Siluman itu masih belum tertangkap!"

Ekspresi Yang Shenzong menjadi gelap. "Masih belum tertangkap? Begitu banyak pengawal! Pasukan Penjaga Iblis, tidak bisa menangkap satu siluman kecil?"

"Apakah aku memelihara sekumpulan orang tidak berguna!"

Kasim tua itu berkeringat di dahinya dan segera berkata, "Mohon ampun, Baginda!"

"Hmph!" Yang Shenzong duduk kembali, menyandarkan tubuhnya ke kursi dengan mata lelah.

Saat ini, operasi pembasmian siluman di seluruh negeri belum berakhir, namun siluman justru menyusup ke dalam istana. Ini sangat merugikan wibawa kaisar dan moral garis depan. Siluman menyebarkan berita ini secara luas, menyebabkan kepanikan di masyarakat, bahkan ada orang-orang di luar sana yang sudah meramalkan kapan ia akan mangkat.

Memikirkan hal itu, tatapannya menjadi dingin. "Sampaikan perintah! Dalam waktu tiga hari, jika siluman di dalam istana tidak ditemukan, gaji dan pangkat seluruh pasukan Penjaga Iblis yang bertugas di istana akan diturunkan satu tingkat! Penuhi semua kebutuhan mereka, beri mereka orang jika diminta! Dalam tiga hari! Harus tangkap siluman itu untukku!"

Kasim tua itu tercengang, menurunkan pangkat seluruh pasukan Penjaga Iblis di istana... tampaknya sang Kaisar benar-benar murka. Kasim tua itu menerima perintah dan hendak pergi, namun tiba-tiba dipanggil kembali oleh Yang Shenzong.

"Tunggu. Apakah ada kejadian besar atau kecil di harem belakangan ini?"

Kasim itu segera menjawab, "Melapor kepada Baginda, karena siluman, para selir tidak berani keluar sembarangan. Selain itu, mengenai kasus Selir Qu..."

Saat menyebut Selir Qu, Yang Shenzong mengertakkan gigi. "Wanita jalang Qu Beini itu! Bagaimana hasil interogasinya, berapa banyak selir yang terlibat dalam kejadian ini?"

Kasim Li berpikir sejenak dan berkata, "Ada tiga selir yang dekat dengan Selir Agung Qu, mereka sudah dimasukkan ke istana dingin menunggu keputusan, sementara pangeran dan putri mereka telah ditahan."

Yang Shenzong merasa tidak puas. "Yakin hanya tiga?"

Konspirasi harem dengan siluman, jika ditangani dengan baik mungkin hanya kehilangan muka sedikit, namun jika tidak, itu akan menjadi penyakit kronis yang akan meledak di masa depan!

Kasim Li berkeringat dingin, berpikir sejenak lalu menjawab dengan jujur, "Menurut penyelidikan, selain ketiga selir tersebut, Selir Agung Qu juga beberapa kali keluar masuk Istana Kuning."

Mendengar nama Istana Kuning, Yang Shenzong langsung memotongnya. "Aku mengerti."

Kasim tua itu merasa lega. Yang Shenzong berpikir sejenak lalu bertanya lagi, "Bagaimana dengan pangeran dan putri yang ditahan itu? Apakah mereka mengatakan sesuatu belakangan ini?"

"Melapor kepada Baginda, pangeran dan putri lainnya masih cukup tenang, hanya saja Putri Yuxiao..."

Mendengar nama itu, kening Yang Shenzong berkerut. "Ada apa dengannya?"

Yuxiao adalah putri dari Qu Beini, reaksinya tentu jauh lebih penting daripada yang lain. Kasim tua itu membungkuk dan berkata, "Putri Yuxiao pingsan karena menangis pada hari pertama. Setelah sadar, ia mencoba gantung diri, namun berhasil dicegah oleh pengawal."