Bab Tiga Puluh Empat: Beralih Pihak

Seolah-olah benar telah berlalu dua puluh tiga tahun, namun terasa pula seakan hanya dalam sekejap mata.

Wang Ping mengembalikan kesadarannya, memejamkan mata rapat-rapat, merasakan kekuatan yang melonjak di dalam tubuh serta dunia yang kini tampak baru baginya. Merasakan perubahan dalam dirinya, muncul rasa sukacita yang meluap-luap. Rasa penuh yang bergelora di empat titik akupunturnya, serta aura misterius yang mengalir ke seluruh tubuh, terasa seperti sedang mandi dalam sari pati surgawi; begitu harum, memabukkan, dan sungguh luar biasa.

Ia mengangkat tangan, pikirannya bergerak, dan kabut putih mengental di telapak tangannya. Di dalam kabut itu, melayang secercah warna merah anyir; itulah kekuatan darah dan qi miliknya. Inilah metode dari "Penjabaran Sejati Jalan Ekstrem", yang terus-menerus menutrisi darah dan qi dengan energi alam dari titik akupuntur, sehingga mampu mengubah tulang dan merombak raga, hingga energi alam yang ia serap kini pun ikut tercemar oleh sedikit darah dan qi miliknya.

Jika Wang Ping yang sekarang bertemu dengan siluman serigala sebelumnya, ia bisa membunuhnya hanya dengan satu gerakan tangan!

Terpikir tentang siluman, Wang Ping tiba-tiba teringat satu hal. Ia memusatkan batinnya, mulai merasakan empat titik akupuntur yang telah terisi. Tiga titik pertama tidak ada masalah, namun saat mencapai titik keempat, terasa sedikit berbeda. Energi alam di dalam tiga titik pertama berwarna putih bersih, sedangkan titik keempat sepenuhnya berwarna perak keputihan. Keadaannya sangat berbeda dari tiga titik lainnya.

Wang Ping tidak melupakan bahwa dua puluh tiga tahun lalu, panel sistem menyebutkan ada aura siluman di titik akupuntur keempat! Titik keempat ini kebetulan berada di bagian vitalnya.

Wang Ping: "..."

Ini agak canggung. Pantas saja ada aura siluman, kemungkinan besar berasal dari Jing Surong. Terbayang wajah permaisuri yang cantik jelita itu, Wang Ping pun mulai merasakan gairah. Sontak, benda itu seolah-olah prajurit yang sedang mendongak, menjadi gagah perkasa, tajam, dan siap untuk terjun ke medan tempur.

"Ini... seharusnya tidak apa-apa, kan?" Wang Ping benar-benar khawatir dengan aset berharganya, lalu ia pun memeriksanya. Hasil pemeriksaan menunjukkan bahwa selain menjadi cepat keras, tidak ada kekurangan lainnya. Melihat masalahnya tidak berarti, Wang Ping pun tak ambil pusing. Selama berada di istana belakang, kemampuan mengendalikan diri sudah mendarah daging baginya; ingin keras atau tidak, semua tergantung kehendaknya.

Karena kelainan pada titik akupuntur itu tidak memberinya dampak negatif, ia pun mengabaikannya. Nanti jika ada waktu, ia tinggal bertanya pada Jing Surong. Tiba-tiba ia teringat sesuatu dan segera memendam aura di dalam tubuhnya. Meskipun ia menghabiskan dua puluh tiga tahun untuk berlatih, di dunia nyata waktu baru berlalu sekejap. Jika orang lain tahu bahwa ia berhasil menembus empat titik akupuntur dalam waktu kurang dari sehari, mereka pasti akan ketakutan setengah mati! Ia paham betul prinsip bahwa pohon yang tinggi akan diterpa angin kencang; bersikap rendah hati adalah pilihan yang bijak.

Tiba-tiba, ia mencium aroma asam yang menyengat. Ternyata itu adalah kotoran yang dikeluarkan dari dalam tubuh selama latihan. "Penjabaran Sejati Jalan Ekstrem" menyatakan bahwa setiap kali titik akupuntur terisi, tubuh akan secara otomatis melakukan pembersihan sumsum dan tulang sekali. Sekarang, setelah empat kali pembersihan, tubuhnya telah mengeluarkan banyak kotoran. Wang Ping segera keluar untuk mengambil air dan mandi dengan puas.

Tak lama kemudian, tubuhnya sudah bersih. Ia menggosok rambutnya dengan handuk, bertelanjang dada. Saat melewati cermin, ia tidak bisa menahan diri untuk melihat sekilas. Pria di cermin itu memiliki garis wajah yang tegas, tampan, dan perawakan yang gagah. Jika ia berpakaian rapi dengan kipas di tangan, ia pasti akan menjadi pemuda rupawan yang memikat hati ribuan gadis. Wang Ping mengamati sosok di cermin itu dengan saksama. Satu-satunya hal terbaik yang ditinggalkan pemilik tubuh ini hanyalah kulitnya yang rupawan.

Tiba-tiba, pintu kamarnya diketuk. Wang Ping tertegun, dirinya baru saja tiba, siapa yang akan mencarinya saat ini? Mungkinkah Cheng Yi?

"Siapa?"

Yang mengejutkan Wang Ping, suara di luar pintu adalah suara wanita. "Kak... Kakak Wang, ini aku, Tao Yu. Bolehkah aku masuk?"

Mendengar suaranya, ia sadar bahwa di luar pintu adalah gadis yang dibawa oleh Cheng Yi bersamanya. Ia bertanya-tanya dalam hati, untuk apa dia mencarinya?

"Tunggu sebentar."

Ia masih bertelanjang dada. Meskipun di mata orang lain ia adalah seorang kasim, kasim juga punya harga diri. Setelah berpakaian rapi dan merapikan penampilannya, ia berkata, "Masuklah."

Pintu terbuka, Tao Yu masuk dengan wajah yang agak tegang. Saat matanya bertemu dengan tatapan Wang Ping, ketegangannya justru semakin menjadi. Wang Ping menunjuk ke arah bangku. "Duduk saja, tidak perlu sungkan."

Melihat Wang Ping begitu ramah, rasa gugupnya sedikit berkurang. Setelah mengucapkan terima kasih, ia duduk dengan hati-hati. Melihat sikap Tao Yu yang begitu canggung, Wang Ping tersenyum kecut, merasa seolah melihat dirinya sendiri saat berada di istana belakang dulu. Ia pun pernah sehati-hati itu.

"Apa gerangan yang membuatmu mencariku?"

Tao Yu menatap wajah tampan Wang Ping, memikirkan keputusannya, ia memberanikan diri dan berusaha menenangkan diri. "Tadi aku melihat Kakak Wang pergi mengambil air." Ia menatap rambut Wang Ping yang masih sedikit basah.

Wang Ping mengerutkan kening. Tadi saat berjalan, ia sibuk dengan pikirannya dan tidak memperhatikan sekeliling, tak disangka Tao Yu mengawasinya secara diam-diam. Melihat raut wajah Wang Ping, Tao Yu segera menjelaskan, "Aku... aku tidak bermaksud memata-matai Kakak Wang, aku hanya ingin mengenal lingkungan di sini dan kebetulan lewat..."

Wang Ping melambaikan tangan. "Katakan saja apa yang ingin kau sampaikan."

Melihat raut tidak sabar di wajah Wang Ping, hati Tao Yu menciut. Di istana belakang, selain mencari kawan, hal yang paling tabu adalah menjadi target perhatian orang. Ia segera berkata, "Aku tidak bermaksud menyinggung Kakak Wang. Hanya saja, aku melihat hidupmu kurang nyaman dan sangat melelahkan. Kakak Wang baru saja tiba dan pasti banyak hal yang tidak praktis. Apakah kau memerlukan seseorang untuk mengurus kebutuhan sehari-hari?"

Mata Wang Ping membelalak lebar, ia tertegun di tempat. Sementara itu, Tao Yu menundukkan kepala karena malu setelah mengucapkannya, tidak berani menatap mata Wang Ping. Menawarkan diri seperti ini jelas merupakan tindakan yang menurunkan harga diri dan dipandang rendah. Namun, ia tidak punya pilihan lain.

Ia baru saja tiba dan tidak familiar dengan lingkungan ini. Terlebih lagi, ia sudah bertahun-tahun di istana, terbiasa hidup dengan bergantung pada permaisuri dan aturan istana. Kini berada di tempat baru, meski jauh lebih bebas daripada sebelumnya, ia merasa bingung dan tidak percaya diri. Terutama setelah melihat sikap Cheng Yi terhadapnya dan Wang Ping, ia semakin sadar bahwa meski telah keluar dari istana belakang, ia hanya berpindah ke istana dalam yang lain.

Tanpa latar belakang, ia pasti akan ditindas; itulah pengalaman yang ia simpulkan. Saat ini ia tidak mengerti apa-apa, jika ia hanya berjalan mengikuti arus, ia tidak tahu berapa banyak penderitaan yang akan ia alami. Dan Wang Ping, sebagai murid Cheng Yi, memiliki masa depan yang cerah. Apa pun pencapaian yang akan diraihnya nanti, itu adalah sesuatu yang tidak bisa ia jangkau. Ia sudah mendengar bahwa Wang Ping telah menyelamatkan putri dua kali, dan meskipun bakatnya dalam bersyair serta mengajar putri tidak disebarluaskan, berita itu telah menyebar di kalangan pelayan dan kasim.

Ia hanyalah pelayan pengiring permaisuri biasa, sementara Wang Ping termasuk golongan elit di kalangan pelayan dan kasim. Keduanya sama-sama berasal dari istana dalam. Sebagai wakil pimpinan, Wang Ping pasti terbiasa dilayani sebelumnya, dan kini pasti merasa tidak terbiasa harus melakukan semuanya sendiri. Jika ia memanfaatkan kesempatan ini untuk bernaung di bawahnya, mendapatkan perlindungan, hidupnya di Biro Penakluk Siluman pasti akan jauh lebih baik. Bagaimanapun juga, guru Wang Ping, Cheng Yi, adalah salah satu dari dua belas algojo dan penguasa Istana Zhensiao!

Wang Ping menatap Tao Yu yang tampak gelisah, mengelus dagunya, dan tenggelam dalam pikiran. Ia tidak menyangka Tao Yu datang untuk memohon perlindungan. Baru saja menginjakkan kaki di Biro Penakluk Siluman, sudah ada yang ingin bernaung di bawahnya? Memikirkan hal itu, ia mengangkat kepala dan menatap Tao Yu.