Bab Dua Puluh Sembilan: Paduka Permaisuri... Ini Siang Hari-Falso eunuco: queria fugir do harém, mas acabou se tornando um ancião de nove mil anos(Yuwen Huaji)

Wang Ping tertawa geli dan berkata, "Baik, baik, baik, tidak akan aku sentuh."

"Huh!" Sang putri kecil mendengus dengan angkuh. Setelah sekian lama bersama, hubungan mereka telah mencair, tidak lagi dibatasi oleh hubungan majikan dan pelayan. Ia sangat menikmati perasaan ini.

...

Setelah berpamitan dengan sang putri kecil, Wang Ping kembali ke Istana Huaqing. Tak lama kemudian, sang selir memerintahkan semua orang untuk berkumpul. Para kasim dan pelayan istana berbaris di depan Istana Huaqing, bahkan Kasim Li pun hadir. Biasanya, jika semua orang dikumpulkan seperti ini, itu berarti ada titah dari Kaisar. Namun, hingga orang-orang berkumpul, tidak terlihat ada utusan pembawa titah, maupun kehadiran Selir Shen.

Wang Ping merasa heran. Karena kesibukan ini dan itu, ia sudah cukup lama tidak melihat Kasim Li. Orang tua menyebalkan itu tidak akan mencarinya jika tidak ada maunya. Wang Ping pun sebenarnya malas bertemu dengannya agar tidak perlu berpura-pura tunduk. Meski tidak suka, ia tetap menyapa dengan sopan.

"Salam, Kasim Li."

Kasim Li mengangguk. Wang Ping kini telah menyelamatkan sang putri dua kali, dan sang putri pun sering mencarinya. Selir Shen sangat menyayangi putrinya, sehingga karena pengaruh sang putri, Selir Shen kini sangat menyukai Wang Ping. Tatapan Selir Shen kepadanya bahkan hampir menyamai tatapan kepada pelayan setianya ini. Posisi Wang Ping kini melesat cepat, bahkan mulai tampak di luar kendalinya. Memikirkan hal itu, ia merasa khawatir. Ada pepatah mengatakan, gelombang di belakang mendorong gelombang di depan, membuat gelombang lama tersingkir ke pantai. Kebangkitan generasi baru selalu dibarengi dengan surutnya generasi lama. Namun, ia tidak rela; butuh waktu berapa lama baginya untuk mencapai posisi ini, sementara Wang Ping baru saja datang?

"Xiao Ping, kudengar kau sering sekali pergi menemui putri kecil akhir-akhir ini," ujar Kasim Li. "Meskipun putri kecil itu penting, tugas utamamu seharusnya tetap di sini, melayani sang selir."

Saat ini, Wang Ping sudah menjabat sebagai wakil kepala pelayan. Secara aturan, meskipun peringkat Kasim Li lebih tinggi, saat bertemu Wang Ping, ia setidaknya harus memanggilnya "Kasim Wang". Memanggilnya "Xiao Ping" jelas merupakan bentuk penghinaan.

Wang Ping merasa tenang. Kini setelah kemampuannya meningkat, ia tidak lagi merasa takut pada Kasim Li. Setidaknya, rasa tertekan yang dulu ia rasakan telah lenyap. Ia tahu bahwa cepat atau lambat mereka akan berselisih. Saat ini, posisinya sedang naik daun, sementara Kasim Li tidak mencoba merangkulnya, malah ingin menekannya. Ini sama saja dengan tidak menganggapnya manusia. Wang Ping memutuskan untuk tidak lagi bersikap sopan, merasa inilah saatnya.

"Kasim Li, ada pepatah lama yang berkata," ucap Wang Ping.

Kasim Li bertanya, "Oh? Pepatah apa?"

"Mengurus urusan orang lain padahal diri sendiri tidak berkepentingan! Apakah kau terlalu banyak makan lobak atau terlalu banyak mencampuri urusan orang?"

"Makan lobak terlalu banyak itu tidak baik, mudah membuatmu kentut!"

"Kau..." Wang Ping sama sekali tidak memberinya muka, membuat Kasim Li tertegun di tempat karena marah. Para kasim dan pelayan lain menahan tawa hingga wajah mereka memerah.

Kasim Li menunjuk ke arah Wang Ping, "Baik, baik, baik! Aku pikir aku telah menemukan kuda yang tangguh, ternyata kau hanya seekor serigala bermuka dua!"

Wang Ping menjawab dengan tenang, "Bahkan seekor kuda yang tangguh sekalipun harus melihat siapa pemiliknya. Jika pemiliknya adalah pengelola yang ahli, itu bagus, tapi jika pemiliknya hanya seorang penyewa tanah, beruntunglah jika kuda itu tidak mati menabrak orang."

Kasim Li mengerti bahwa Wang Ping menyindir ketidakmampuannya dalam "mengelola kuda", dan ia pun hendak meledak marah. Namun, tiba-tiba terdengar suara, "Selir Agung datang!"

Kasim Li terpaksa menelan amarahnya dan hanya bisa melotot pada Wang Ping. Selir Shen tiba, memandang mereka, dan tersenyum, "Apa yang kalian diskusikan dengan begitu sengit tadi?"

Kasim Li dan Wang Ping membungkuk tanpa berkata apa-apa. Xiao Yu membisikkan sesuatu ke telinga Selir Shen. Wajah Selir Shen berubah terkejut dan ia menatap Wang Ping. "Kasim Wang, Kasim Li adalah kepala pelayan di Istana Huaqing, bagaimana bisa kau begitu tidak sopan?"

Kasim Li hampir menangis karena terharu; sang selir masih peduli padanya! Ia segera melirik Wang Ping dengan tatapan sombong, seolah ingin menegaskan siapa sebenarnya orang kepercayaan sang selir.

Wang Ping membungkuk dan berkata, "Hamba bersalah!"

Selir Shen melambaikan tangan, "Asalkan kau tahu diri, jangan ulangi lagi lain kali."

Kasim Li terpaku di tempat. Itu saja? Anda tidak memarahinya?

Wang Ping menimpali, "Hamba taat pada perintah."

Selir Shen melanjutkan, "Sudahlah, mari bicara hal penting. Atas titah Kaisar, setiap istana—kecuali kasim kepala dan pelayan pribadi—harus mengikuti tes dari Divisi Penakluk Iblis. Besok, kalian akan berangkat bersama Kasim Wang untuk mewakili Istana Huaqing dalam tes tersebut. Kasim Wang, temui aku di kamar tidur setelah rapat ini."

Semua orang terkejut. Divisi Penakluk Iblis ternyata merekrut orang, dan dalam skala yang begitu besar! Jika setiap istana mengirim sepuluh orang saja, itu sudah ratusan orang. Jika semua istana ikut, jumlahnya bisa mencapai ribuan! Harapan muncul di mata para pelayan dan kasim yang merasa karier mereka telah buntu. Masuk ke istana biasanya berarti masa depan mereka sudah ditentukan, dan ini adalah secercah harapan baru.

Selir Shen memperhatikan ekspresi mereka. Meski wajahnya tetap tenang, di dalam hatinya ia merasa kesal. Apa yang sebenarnya direncanakan Kaisar sampai-sampai menyuruh Divisi Penakluk Iblis merebut orang dari istana belakang? Itu saja sudah cukup buruk, tapi kenapa para pelayan ini malah terlihat begitu senang? Apakah aku tidak memperlakukan kalian dengan baik? Namun, saat melihat Wang Ping yang tetap tenang dan tidak terpengaruh, ia merasa sedikit terhibur. Syukurlah, tidak semua orang berkhianat.

"Sudah, bubar!" Selir Shen tidak ingin melihat lebih lama lagi, takut ia akan meledak.

Semua orang bubar, kecuali Kasim Li yang berdiri mematung dengan wajah murung. Wang Ping pergi ke kamar tidur sesuai instruksi. Pelayan di sana menyapanya dengan hormat, "Salam, Kasim Wang."

Wang Ping kini sudah terbiasa dengan panggilan itu. Meskipun awalnya terasa aneh, lama-kelamaan terdengar tidak buruk juga. Setidaknya lebih baik daripada "Xiao Ping"! Di dalam kamar, Selir Shen berbaring di atas dipan giok dengan wajah lelah, matanya terpejam. Wang Ping membungkuk, "Selir."

Selir Shen membuka mata dan berkata, "Xiao Yu."

Xiao Yu dengan cekatan menutup pintu istana dan menyuruh para pelayan di luar untuk pergi, mengambil alih posisi jaga mereka. Wang Ping melirik Xiao Yu dengan mata menyipit. Sejujurnya, ia tidak suka ada mata-mata di sekitarnya, namun karena Xiao Yu adalah orang kepercayaan Selir Shen, ia tidak bisa berbuat apa-apa. Ia menghela napas dan menatap Selir Shen.

"Xiao Ping, pijat aku," perintah sang selir.

Wang Ping merasa khawatir, "Selir... ini masih siang hari."

"Hmm?" Melihat desakannya, Wang Ping tidak bisa menolak dan mulai memijat. Sambil menikmati pijatan, Selir Shen bergumam, "Entah apa yang dipikirkan Kaisar sampai harus merebut orang dari istana belakang. Berapa banyak orang di sini? Dengan perekrutan ini, semua orang berbakat akan lari ke sana!"

Ketidakpuasannya terhadap keputusan Kaisar terlihat jelas. Wang Ping hanya tersenyum canggung tanpa memberikan pendapat. Bagaimanapun, dia adalah wanita Kaisar, tidak masalah baginya untuk mengeluh. Namun, jika Wang Ping ikut-ikutan, bukannya menjilat, mungkin ia malah akan ditegur oleh sang selir.