Bab 45

Adapun sulaman-sulaman yang begitu indah itu bertaburkan mutiara-mutiara bulat yang berkilau, berpadu indah dengan benang emas dan perak. Laksana sekuntum bunga begonia yang sedang mekar, mereka memancarkan cahaya cemerlang di ujung gaunnya.

Setiap kali ia melangkah dengan lembut, gaunnya berayun bagaikan air yang mengalir. Setiap langkahnya seolah membawa keharuman bunga, memancarkan pesona kemegahan yang luar biasa.

Ia bagaikan peri bunga yang sedang menari gemulai, begitu cantik hingga membuat napas tertahan, seolah seluruh dunia berputar di bawah kakinya.

Di atas sanggul Feitian miliknya, sebuah tusuk konde giok bertatahkan mutiara begonia hijau berkilau terang, sangat serasi dengan wajahnya yang dingin dan anggun.

Ia yang pada dasarnya suci bagaikan salju, sangat cocok mengenakan warna-warna polos. Namun, busana ini justru menambahkan sentuhan pesona duniawi di balik keanggunannya yang dingin.

Jelas sekali, busana ini telah dirancang dengan sangat saksama.

Seiring dengan nada terakhir yang perlahan memudar, tarian Qi Jingshu pun mencapai titik akhirnya yang sempurna.

Melodi tariannya bagaikan air pegunungan yang mengalir jernih, sangat selaras dengan perangainya, laksana pemandangan alam dan air yang saling memperindah.

Ditambah dengan busana pilihannya yang cermat, perang dinginnya terpancar hingga ke tingkat tertinggi, bagaikan bunga prun soliter yang angkuh di puncak gunung bersalju.

Tariannya berhasil memikat pandangan semua orang, terutama sang Putra Mahkota yang duduk di atas anjungan tinggi.

Tatapan matanya terpaku erat pada sosok sang putri bagaikan ditarik oleh magnet, tak mampu berpaling sedikit pun.

Sekilas kilatan rasa remeh melintas di dalam mata Chang Miaomiao. Tariannya memang bagaikan puisi dan lukisan, ringan serta gemulai, mencapai tingkat yang sangat tinggi. Setiap gerakannya memancarkan pengalaman menari bertahun-tahun lamanya.

Namun, jika diamati lebih dekat, sebagian besar kemegahan dari tarian yang memukau ini sebenarnya berasal dari busana yang dipilihnya dengan cermat. Busana itu bagaikan sulaman di atas brokat, sudah lebih dari cukup untuk memikat pandangan dangkal mereka yang hanya tahu menilai dari penampilan luar.

Tarian ini tampak seperti diciptakan khusus untuk Qi Jingshu.

Jika dikatakan keterampilan penarinya yang luar biasa, lebih tepat jika dikatakan bahwa perancang tarian inilah yang jauh lebih jenius.

Di tengah sorak-sorai dan kekaguman orang-orang, sudut mata Qi Jingshu diam-diam menampilkan secercah rasa bangga.

Efek yang ia inginkan telah tercapai.

Selir Agung Xia memecah kebenaran untuk pertama kalinya, "Sungguh luar biasa. Tarian Putri Jingshu bagaikan peri yang turun ke bumi. Sungguh multitalenta dan membuat orang terkagum-kagum."

Kaisar Zhou yang mendengarnya pun tak kuasa tertawa. Beliau sedikit mengangguk dan menimpali, "Apa yang dikatakan Selir Tercinta benar adanya. Gerakan tari Putri Jingshu sungguh menyegarkan pandangan."

Mendengar pujian tersebut, Qi Jingshu sedikit menundukkan kepala. Rona merah malu-malu merona di wajahnya, lalu ia berkata dengan lembut, "Terima kasih atas pujian Kaisar dan Selir Agung. Jingshu hanya menguasai sedikit keahlian rendahan, sama sekali tidak layak menerima pujian setinggi ini."

Pada saat ini, Qi Yucheng tersenyum dan mengambil alih percakapan. Suaranya menyiratkan kerendahan hati sekaligus kebanggaan, "Membuat Kaisar tertawa. Adik perempuan saya memang sedikit memahami seni musik dan tari, tetapi itu hanyalah kepandaian semata, jauh dari kedalaman budaya Zhou Barat."

Mendengar hal ini, Kaisar Zhou mengangguk kecil seraya berujar, "Putra Mahkota terlalu merendah. Budaya negara Anda juga sangat luas dan mendalam, sungguh mengagumkan."

Qi Yucheng memanfaatkan kesempatan ini untuk mengalihkan topik. Ia tersenyum tipis dan melanjutkan, "Saya mendengar bahwa di ibu kota terdapat Nona Chang Miaomiao yang dijunjung sebagai wanita berbakat nomor satu. Tarian beliau begitu elok dan menawan, terutama tarian yang berjudul 'Mimpi Kupu-Kupu Terbang' yang sungguh mempesona bak dewi kayangan. Jika ada kesempatan, saya sangat ingin menyaksikan keindahannya secara langsung."

Kaisar Zhou sedikit mengerutkan kening. Meskipun ini hanyalah sebuah pertunjukan di hadapan istana yang tidak terlalu penting, di baliknya tersangkut wajah dan martabat kedua negara.

Tarian Qi Jingshu telah mendahului kesan pertama. Ia sudah bersiap sejak awal dan bersinar bagaikan mutiara cemerlang di bawah tatapan semua orang.

Kaisar Zhou sangat menyadari bahwa bukanlah perkara mudah untuk menandingi pesonanya dalam pertunjukan kali ini.

Ucapan Qi Yucheng justru semakin memanaskan suasana. Ia dengan ringan menyebut tarian tadi hanyalah kepandaian belaka, namun mengangkat Zhou Barat ke puncak langit.

Kaisar Zhou mendengkus dingin di dalam hati. Jika tarian Chang Miaomiao benar-benar mampu melampaui sang putri Qi Selatan, itu tentu saja hal yang wajar.

Namun, jika selisihnya terlalu jauh, bukankah itu akan menjadi lelucon dan membuat orang meragukan kemampuan sebenarnya dari wanita berbakat nomor satu Zhou Barat?

Kaisar Zhou tidak menyukai sikap arogan Qi Yucheng ini. Apakah Qi Selatan sedang mencoba menunjukkan taringnya kepada Zhou Barat?

Para menteri dan para nyonya tentu saja saling memahami dalam diam. Mereka bertukar pandangan sambil menebak-nebak di dalam hati.

Duduk di tempat duduk yang lebih rendah, Chang Miaomiao mengerutkan keningnya erat-erat, bagaikan awan gelap yang menutupi puncak bukit.

Kemarin ia tidak sengaja mencederai pergelangan kakinya. Saat ini, meskipun ia mampu berdiri dengan susah payah, jika ia harus menari sekarang, dikhawatirkan ia tidak akan mampu menampilkan performa terbaiknya.

Terlebih lagi, menghadapi sang putri Qi Selatan ini, ia tidak memiliki keyakinan penuh di dalam hatinya.

Meskipun teknik menari Qi Jingshu tidak terlalu menonjol, perangainya yang dingin dan busananya yang unik sudah cukup untuk memikat perhatian semua orang.

Meskipun Chang Miaomiao meremehkan cara menilai orang dari penampilan luar seperti ini, ia tidak bisa menyangkal bahwa putri Qi Selatan ini memang memiliki pesona tersendiri.

Chang Qianfan saat ini tampak tegang. Ia menggenggam erat tangan adiknya, sementara hatinya bergolak bagaikan ombak besar.

Jika Kaisar menganggukkan kepala tanda setuju, bagaimana ia bisa menolak tantangan mendadak ini?

Namun, jika tarian adiknya tidak memenuhi harapan, itu bukan hanya akan memalukan dirinya sendiri, tetapi juga mencoreng nama baik Kaisar serta seluruh keluarga kekaisaran Zhou Barat.

Memikirkan hal ini, ia diliputi kecemasan yang mendalam. Jika hal ini sampai menyulut kemurkaan Kaisar, konsekuensi apa yang harus ditanggungnya?

Pada saat yang sama, Qi Jingshu membuka suara. Suaranya mengandung sedikit nada provokasi dan antisipasi, "Jingshu telah lama mendengar tentang Tarian Mimpi Kupu-Kupu Terbang. Tarian dari Nona Chang, wanita berbakat nomor satu di ibu kota, pastilah luar biasa. Entah apakah Nona Chang bersedia meluangkan waktu untuk menari bersama dan menguji kepiawaian kita dalam seni tari?"

Kemarin ia telah mencari tahu bahwa wanita berbakat yang terkenal ini baru saja mencederai pergelangan kakinya, namun kata-katanya sama sekali tidak menyiratkan secercah belas kasihan.

Selir De turut menyela pada saat itu. Suaranya lembut namun berwibawa, "既然静姝公主有此雅兴，那常姑娘便也跳个蝶梦飞舞吧，与公主切磋一番，也是一桩美事。"

Kaisar Zhou mengerutkan kening begitu mendengarnya, dan aula utama mendadak menjadi senyap.

Komandan Chang menatap putrinya yang berlutut di hadapan aula, keringat dingin membasahi dahinya.

"Yang Mulia, cedera kaki Miaomiao baru saja terjadi kemarin."

Selir De juga merasa telapak tangannya berkeringat. Awalnya ia berniat menjodohkan putranya dengan Nona Chang dan membantunya menonjolkan diri, tetapi siapa sangka hal ini justru bertepatan dengan cedera kaki Chang Miaomiao.

Ia buru-buru tersenyum seolah-olah tanpa beban dan berkata, "Oh, sungguh kebetulan sekali, Putri Qi Selatan. Tidak terlambat bagi kalian untuk saling bertukar ilmu nanti setelah kaki Nona Chang pulih."

"Oh~ Cedera yang datang pada saat yang begitu tepat ya~" Qi Jingshu tersenyum sambil melirik ke arah Meng Yingying, kilatan cibiran melintas di matanya.

Kaisar Zhou dan para hadirin merasa tidak puas mendengarnya. Qi Selatan ini benar-benar semakin menjadi-jadi dan arogan.

Chang Miaomiao memasang ekspresi tenang seraya menatap Qi Jingshu, "Saya rasa Putri Qi Selatan juga seorang pencinta seni tari. Seseorang yang mempelajari tari harus bersikap sungguh-sungguh dan mengerahkan seluruh kemampuan. Sebaliknya, bersikap meremehkan adalah bentuk ketidakhormatan terhadap lawan bicara maupun para penonton."