Bab 21 Siapa Pelakunya?

Melihat Wen Yan akhirnya menyentuh sumpitnya, Chang Nian menghela napas.

Ia sudah makan, jadi ia hanya memperhatikan Wen Yan yang sedang bersantap. Namun, Wen Yan hanya memakan satu hidangan, yaitu ikan kakap kukus. Ia memakannya dengan sangat lahap, sumpitnya hampir tidak pernah beralih dari hidangan itu.

Chang Nian bertanya dengan rasa penasaran, "Kau suka makan ikan?"

Wen Yan mendongak, tertegun sejenak, lalu mengangguk dengan suara yang agak serak, "Ya, sangat enak, Nona Xie."

Chang Nian mengangguk dan memerintahkan pelayan wanitanya, "Catat itu."

"Baik, Nona," jawab Qing Lian.

Wen Yan menunduk, bulu matanya yang panjang seperti kipas bergetar lembut, menyembunyikan emosi rumit di matanya. Baginya, hidangan-hidangan di depan mata ini adalah jamuan mewah yang sudah bertahun-tahun tidak pernah ia rasakan.

Ia menggeleng, "Terima kasih, Nona."

Chang Nian mengamati raut wajahnya dengan saksama dan melihat bahwa pria itu tidak sedang berpura-pura. Namun, mengapa ia hanya menyentuh ikan kakap kukus itu dan membiarkan hidangan lainnya tak tersentuh? Mungkinkah karena hanya hidangan itulah yang sempat ia cicipi sebelumnya?

Tebakan Chang Nian tepat sasaran.

Setelah makan, Chang Nian meletakkan sekotak kue yang cantik di depannya, "Bawalah kue-kue ini pulang untuk dimakan."

Pria ini terlalu kurus, ia harus makan lebih banyak. Karena ia adalah orang yang dibawa olehnya, sebelum ia sendiri meninggal, ia berharap pria itu bisa hidup dengan baik.

Wen Yan mendongak, tatapannya tertuju pada kotak kue yang indah itu. Ia ragu sejenak, lalu akhirnya mengulurkan tangan.

Dengan suara rendah ia berucap, "Terima kasih atas kemurahan hati Nona."

Chang Nian mengerjapkan mata, seolah baru saja melihat sesuatu. Ia bangkit dan melangkah maju, lalu tanpa basa-basi menyingkap lengan baju pria itu. Terlihat separuh pergelangan tangannya terbuka, dihiasi noda darah yang berceceran.

Ia menatap Wen Yan, yang di matanya sempat terlintas kepanikan yang sulit disadari, namun dengan cepat berganti menjadi ketenangan.

"Siapa yang melakukan ini?" Suara Chang Nian mengandung kemarahan yang sulit disembunyikan.

Wen Yan menunduk menghindari tatapan Chang Nian, suaranya rendah dan serak, "Hanya luka kecil, tidak apa-apa."

Chang Nian mencengkeram pergelangan tangan Wen Yan, memeriksa luka-luka itu dengan saksama. Luka-luka itu bersilangan, sebagian darahnya bahkan belum mengering, jelas merupakan luka baru. Wen Yan sedikit gemetar karena tindakan mendadak Chang Nian.

"Ini... ini karena kecerobohanku sendiri..." ucapnya sambil menunduk.

Chang Nian mengerutkan kening, "Aku beri kau satu kesempatan lagi, atau aku akan membuangmu kembali ke Paviliun Linglong."

Setelah terdiam cukup lama, Wen Yan baru mendongak menatapnya dan berbisik pelan, "Ini perbuatan orang-orang di kediaman ini."

Sudut bibir Chang Nian menyunggingkan senyum sinis. Di dunia ini, selalu saja ada orang yang tidak membiarkanmu hidup tenang.

Ia berucap dingin, "Kembali ke kediaman."

Chang Nian berbalik dan berjalan pergi, diikuti oleh Qing Lian dengan aura yang mengancam. Wen Yan menenteng kotak kue itu, mengikuti di belakangnya dalam diam.

—

Kediaman Gu

Saat Chang Nian melangkah masuk ke pekarangan pelayan, tiba-tiba terdengar gonggongan anjing. Ia mengerutkan kening, sorot matanya tajam. Ia berhenti melangkah, menoleh sedikit, dan memerintahkan Qing Lian, "Pergi, tarik anjing itu menjauh."

Qing Lian segera pergi, mengeluarkan sepotong dendeng dan menggoyangkannya di depan anjing buas itu. Anjing itu segera menunjukkan ketamakan, mengibaskan ekornya, dan melupakan Chang Nian untuk menerjang dendeng di tangan Qing Lian.

Chang Nian memanfaatkan kesempatan itu untuk masuk ke pekarangan, menyapu pandangan ke arah para pelayan. Saat melihat Chang Nian, mereka semua menundukkan kepala.

Hati Chang Nian dipenuhi amarah. Kebetulan, pengurus pekarangan barat daya baru saja keluar. Melihatnya, ia segera memberi hormat, "Hamba memberi hormat kepada Nona Muda Kedua. Kedatangan Nona yang tiba-tiba membuat hamba tidak sempat menyambut Anda."

Chang Nian tersenyum sinis, mengabaikan basa-basi pengurus itu, dan langsung berjalan masuk ke dalam pekarangan. Para pelayan yang berada di sekitar terdesak oleh auranya dan terpaksa mundur untuk memberinya jalan.

Saat tiba di sudut yang sepi, Qing Lian berlari menghampiri dan membisikkan sesuatu ke telinganya. Chang Nian tiba-tiba berhenti, berbalik menatap sang pengurus, dan bersuara dingin, "Mengapa anjing di pekarangan ini begitu liar?"

Pengurus itu kebingungan, namun melihat raut wajah Chang Nian yang tidak bersahabat, ia buru-buru menjelaskan, "Anjing ini baru tiba dua hari lalu, mungkin ia belum terbiasa dengan aturan di sini dan mengganggu Nona Muda Kedua. Hamba akan segera menghukumnya."

Kilatan dingin melintas di mata Chang Nian, "Siapa pun di pekarangan ini yang telah menindas Wen Yan, sebaiknya berdiri sekarang. Jika aku yang menemukannya sendiri, aku tidak akan memaafkan kalian!"

Pengurus itu berubah pucat pasi, "Nona Muda Kedua, ini... pelayan di pekarangan ini sangat banyak. Jika memang ada yang menindas Wen Yan, hamba pasti akan menghukumnya dengan tegas. Namun, mohon beri hamba waktu untuk menyelidikinya."

Chang Nian mendengus dingin, "Jika tidak bisa menemukannya, semua orang di pekarangan barat daya ini akan diusir dari kediaman!"

Ucapannya tegas dan menggema, membuat setiap orang yang hadir gemetar ketakutan.

Wen Yan berdiri di belakang Chang Nian, jemarinya mengusap luka yang belum mengering. Rasa perih seperti sengatan listrik menjalar melalui sarafnya, membuat sudut bibirnya terangkat tipis.

Luka-luka ini bukanlah perbuatan orang lain, melainkan ia torehkan sendiri dengan pisau tajam hingga menembus kulitnya, setiap garisnya begitu dalam hingga mencapai tulang. Demi menjaga warna merah yang mencolok itu, ia sengaja menekan pisaunya lebih dalam.

Melihat orang-orang itu ketakutan, ia merasa sangat puas, bahkan rasa sakit dari lukanya pun seolah tertutup oleh rasa senang itu.

Chang Nian bersuara dingin, "Siapa yang melakukannya, silakan berdiri."

"Nona, Anda pasti bercanda. Kami para pelayan ini, mana berani melakukan hal yang durhaka seperti itu?"

Suara bantahan muncul bagaikan ombak, namun tatapan Chang Nian justru semakin dingin.

"Bagus. Qing Lian, beri masing-masing dua puluh cambukan, lalu jual semuanya ke Paviliun Linglong."

Begitu perintah Chang Nian turun, seluruh pekarangan pelayan seketika terdiam kaku. Qing Lian berbalik dengan cepat, mengamati para pelayan yang gemetar ketakutan.

"Perintah Nona Muda Kedua, siapa yang berani membangkang!" teriak Qing Lian. Suaranya bergema di seluruh pekarangan. Ia segera mencabut cambuk dari pinggangnya, mengayunkannya di udara hingga terdengar suara desiran angin, dan menghantamkannya dengan keras ke tubuh pelayan pertama.

Tiba-tiba, suara gemerincing rantai besi yang terseret di tanah memecah keheningan. Anjing buas tadi kembali lagi.

Chang Nian menoleh dan melihat bayangan hitam samar melesat ke arahnya seperti hantu. Ia tanpa sadar mundur selangkah, namun menyadari bahwa ia telah terpojok di sudut tembok tanpa jalan keluar.

Anjing buas itu membuka mulutnya lebar-lebar dengan mata yang memancarkan keganasan, seolah ingin melahapnya hidup-hidup. Apakah kali ini ia benar-benar akan mati?

Para pelayan di sekitarnya sudah ketakutan setengah mati, berteriak dan berlarian ke segala arah. Namun, anjing itu justru melewati Chang Nian dan langsung menerjang ke arah pengurus tadi.

Melihat anjing buas itu mendekat, pengurus itu ketakutan luar biasa, tangannya melambai panik mencoba menahan serangan mendadak tersebut.

"Guk! Guk!" Anjing itu mengaum keras dan menerjang sang pengurus, taringnya yang tajam mengarah tepat ke tenggorokannya.

Di bawah tatapan ngeri semua orang, anjing itu seperti binatang yang lepas kendali, menggigit pengurus itu dengan ganas. Jeritan ketakutan sang pengurus bergema di pekarangan. Tangannya melambai di udara mencoba menangkap anjing itu, namun setiap kali ia mencoba, ia justru dicabik dengan kejam.

Bau darah yang menyengat memenuhi udara, membuat siapa pun merasa mual. Wajah sang pengurus sudah sepucat kertas, keringat sebesar bulir jagung mengalir di dahinya.

Chang Nian dilindungi erat oleh Qing Lian di belakangnya.

Mengapa anjing ini tiba-tiba menjadi begitu gila?

Saat itu, ia tidak menyadari bahwa Wen Yan yang berada di belakangnya sedang menyunggingkan senyum yang ganjil.