Bab 24 Siapa yang Ingin Membunuhnya

Bertahun-tahun terombang-ambing di pasar budak bawah tanah yang kelam, Wen Yan telah melalui perundungan dan penderitaan yang tak berujung. Ia telah belajar untuk membaca situasi di tengah ketidakpedulian dan kekejaman.

Saat ini, cahaya bulan merembes masuk melalui celah jendela yang usang bak sutra halus, menebarkan sinar yang tenang dan dingin ke sudut gelap ini. Wen Yan perlahan bangkit, melangkah keluar pintu, dan duduk di ambang pintu. Ia mendongak, tatapannya menembus kegelapan malam, terpaku pada bulan sabit yang tergantung kesepian di ufuk langit.

Cahaya bulan jatuh di wajahnya bagaikan helaian benang. Mata Wen Yan tampak menerawang. Dahulu, di pasar budak yang tak mengenal siang, mungkin saat ini ia sedang dicambuk tanpa ampun. Saat itu, ia bahkan tidak memiliki keberanian untuk sekadar menatap bulan, apalagi menikmati keindahan bulan sabit yang terang ini dengan begitu tenang. Kini, ketenangan dan keindahan yang langka ini adalah pemberian Chang Nian.

Takdir ibarat anak nakal yang usil; memberinya anugerah seperti ini, namun di saat yang sama membuatnya merasa geli sekaligus absurd. Hidupnya benar-benar berubah drastis karena seorang dermawan yang tak terduga.

Wen Yan tidak tahu sudah berapa lama ia duduk di ambang pintu; waktu seolah membeku. Hingga bulan perlahan terbenam di barat dan membawa pergi sinar terakhirnya, barulah ia tersadar dan beranjak untuk kembali ke kamar guna beristirahat sejenak.

Namun, tak lama setelah Wen Yan berbaring, rasa dingin yang menusuk tulang tiba-tiba merayapi kulitnya, diikuti sensasi sesuatu yang sedang menggeliat. Kelopak mata Wen Yan bergetar hebat. Secara naluriah, ia melompat dari ranjang, tangannya dengan cekatan meraba ke bawah bantal, dan menggenggam sebuah pisau pendek yang tajam.

Saat ia menyayat selimut, bau anyir darah yang pekat langsung menyeruak, seolah ia berada di rumah jagal. Cahaya bulan yang menembus celah jendela menyinari makhluk-makhluk mengerikan itu: lintah darah yang memenuhi selimut. Lintah-lintah itu menggumpal seperti cacing hitam, tubuh mereka gemuk dan bulat karena kenyang menghisap darah, memantulkan cahaya bulan yang redup bak permata terkutuk.

Wajah Wen Yan seketika sepucat kertas. Ia mencengkeram pisau pendeknya, matanya penuh dengan ketakutan dan amarah. Ia tak berani membayangkan jika ia tidak segera menyadarinya, bagaimana lintah-lintah ini akan menggerogoti tubuh dan menghisap habis darahnya. Rasa mual yang hebat melanda, perutnya bergejolak hingga ia nyaris muntah.

Lintah darah ini sengaja diletakkan di selimutnya oleh seseorang yang ingin membunuhnya. Siapa yang ingin menghabisinya? Bayangan kepala pelayan yang setengah hancur karena digigit anjing buas muncul di benaknya. Wen Yan menyunggingkan senyum dingin, menahan mual, dan terus menatap lintah-lintah yang menggeliat itu. Mereka tampak merasakan bahaya dan mulai gelisah.

Rasa dingin merambat dari punggungnya. Pisau pendek di tangannya menggores udara, menciptakan lengkungan dingin. "Sshhh—" suara tajam membelah udara terdengar, pisau itu melesat secepat kilat dan menusuk salah satu lintah. Lintah itu seketika terbelah, cairan merah gelap muncrat dan menodai selimut di sekitarnya. Wen Yan terus mengayunkan pisaunya. Ruangan itu dipenuhi suara lintah yang terpotong serta percikan cairan. Aroma darah yang pekat memenuhi udara, membuat pemandangan di bawah sinar bulan tampak sangat ganjil. Wen Yan bagaikan jagal dingin, sementara lintah-lintah itu adalah mangsanya; tak satu pun yang luput dari sabetan pisaunya.

Setelah semua lintah mati, Wen Yan menatap selimut itu dengan emosi yang rumit. Selimut ini secara khusus disiapkan oleh Chang Nian. Tatapan Wen Yan menjadi dingin.

Keesokan harinya, Wen Yan berpapasan dengan kepala pelayan itu. Meski ia bukan lagi pengurus Halaman Barat yang berkuasa, dan meski luka-lukanya mulai membaik, lengan dan kakinya masih patah. Saat melihat Wen Yan, matanya membelalak kaget dan wajahnya seketika meredup. Budak kecil ini ternyata berdiri di depannya tanpa luka sedikit pun. Hati kepala pelayan itu dipenuhi rasa kesal dan amarah; ia merasa hidupnya sudah hancur, sementara budak kecil ini tampak masih hidup dengan tenang.

Kini reputasinya hancur, bahkan kediaman keluarga Gu tak lagi menampungnya. Ia merasa putus asa dan murka, emosi itu berkecamuk seperti badai di dalam hatinya. Jika ia tak punya masa depan, maka biarlah budak kecil ini juga merasakan keputusasaan. Sebuah niat gila muncul; ia ingin menyeret budak kecil ini bersamanya ke kehancuran.

Wen Yan meliriknya. Benar saja, dialah orang yang selama ini diam-diam mencelakainya. Wen Yan melangkah keluar.

"Kau... ingin pergi keluar?" Kepala pelayan itu menatapnya dengan kening berkerut, seolah sedang menimbang sesuatu.

Wen Yan berhenti dan menoleh sedikit, suaranya rendah dan tenang, "Ya. Buku yang diberikan Nona beberapa hari lalu tidak sengaja saya rusak. Saya khawatir jika Nona tahu, saya akan dihukum. Jadi, saya berniat pergi ke kota mencari orang yang bisa memperbaikinya agar kesalahan saya tidak terlalu besar."

Wajah kepala pelayan itu berubah-ubah. Ia menghitung segala kemungkinan, namun tak menemukan alasan untuk mencegah Wen Yan. Membiarkannya pergi pun tak masalah, lagipula para pelayan sering keluar untuk urusan belanja. Lagi pula, jika ia melarang dan anak ini mengadu dengan bumbu-bumbu kepada Nona, bukankah itu hanya akan mendatangkan masalah baginya?

Maka, kepala pelayan itu mengangguk pelan, seolah mengizinkan. Ia sudah punya rencana, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum ramah, "Baiklah, pergilah."

"Terima kasih, Kepala Pelayan." Wen Yan tersenyum lembut, lalu berbalik untuk pergi. Namun, tepat saat ia hendak melangkah keluar ambang pintu, kepala pelayan itu memanggilnya kembali. Wen Yan berhenti sejenak dan bertanya, "Apakah ada perintah lain?"

Kepala pelayan itu mengeluarkan beberapa keping perak dari lengan bajunya dan meletakkannya di tangan Wen Yan, "Ambillah ini, gunakan jika ada keperluan mendesak di jalan."

Wen Yan membungkuk, tertawa dingin di dalam hati, "Terima kasih, Kepala Pelayan."