Bab 28: Nona Muda Kedua, tolong selamatkan Wen Yan

Chang Nian tertegun sejenak, "Kakak bicara soal Wen Yan? Hubunganku dengan Wen Yan hanyalah antara tuan dan pelayan, tidak ada yang lain. Jika ada urusan, itu karena aku tadinya berencana memintanya belajar bela diri, namun baru-baru ini aku berubah pikiran dan mengirimnya ke akademi."

Mendengar itu, tatapan Gu Jinxin beralih ke wajah Chang Nian, seolah sedang menyelidiki kebenaran di balik ucapannya. Ekspresi Chang Nian tetap tenang dan wajar, seolah-olah itu hanyalah penjelasan yang sederhana. Namun, di dalam hati Gu Jinxin muncul benih keraguan. Ia merasa sikap Chang Nian terhadap budak itu sedikit berbeda, meski tidak bisa memastikan di mana letak perbedaannya.

Gu Jinxin tersenyum tipis, "Adik, kau harus berhati-hati. Meskipun Wen Yan hanyalah seorang budak, aku melihat aura luar biasa tersembunyi di balik alisnya. Jika suatu hari nanti dia berhasil mencapai sesuatu yang besar, aku takut dia akan memicu badai yang tidak kecil."

Chang Nian sedikit mengangguk, ia berujar lembut, "Kakak terlalu khawatir. Wen Yan memiliki hati yang murni dan hanya tahu cara setia pada tuannya, bagaimana mungkin dia memiliki ambisi seperti itu?"

Melihat Chang Nian tidak bergeming, Gu Jinxin melambaikan tangan, "Sudahlah, jangan bahas dia lagi. Bagaimana dengan pelayanmu yang bernama Zizhu itu?"

Gerakan Chang Nian saat meminum sup terhenti. Ia mendongak, menyambut tatapan menyelidik Gu Jinxin, "Zizhu... dia selalu berada di sisiku dan merawatku dengan sepenuh hati. Mengapa Kakak tiba-tiba menanyakan tentangnya?"

Gu Jinxin sedikit mengernyit, "Kau tidak menyadari keanehan dari pelayan ini?"

Chang Nian menundukkan pandangannya, berpikir dalam hati. Jika dia mengatakannya dengan jujur, apakah Gu Jinxin benar-benar akan pergi menemui Putra Mahkota untuk mendebat masalah ini? Chang Nian pun tersenyum, "Tidak, kok."

Chang Nian mencari alasan untuk mengelak. Gu Jinxin menatapnya lekat-lekat selama beberapa saat, lalu berkata, "Baiklah, aku mengerti."

Setelah makan malam, Chang Nian kembali ke Halaman Barat. Malam semakin larut, saat melewati pekarangan kecil tempat tinggal Wen Yan, ia melihat lampu di sana sudah padam dan suasana begitu sunyi. Ia tadinya ingin bertanya apa yang membuat Wen Yan mencarinya, namun melihat pemandangan itu, ia terpaksa mengurungkan niatnya. Besok saja ia mencarinya. Begitu pikir Chang Nian seraya melangkah masuk ke kamarnya.

...

Malam bagaikan tinta, cahaya bulan tumpah ke bumi. Baru saja Chang Nian berbaring dan belum sempat terlelap, ia dikejutkan oleh keributan di luar hingga membuatnya duduk tegak di tempat tidur, rasa kantuknya hilang seketika.

"Apa yang terjadi di luar?" tanyanya.

Lama tak ada jawaban. Chang Nian mengernyit, ke mana perginya pelayan itu, Qinglian?

Ia memusatkan pendengaran. Suara keributan itu sepertinya berasal dari kamar Zizhu, diselingi teriakan cemas dan suara barang pecah yang jatuh ke lantai. Tak lama kemudian, terdengar derap langkah kaki tergesa-gesa di luar halaman, disertai percakapan samar dan gesekan pakaian.

Chang Nian menyampirkan jubahnya lalu turun dari tempat tidur. Ia membuka pintu kamar. Dalam kegelapan malam, kamar Zizhu tampak terang benderang dengan bayangan orang yang berlalu-lalang. Ia melangkah cepat ke sana. Baru saja sampai di ambang pintu, ia mendengar jeritan Zizhu yang penuh isak tangis, "Bukan aku! Bukan aku! Aku juga tidak tahu dari mana orang ini masuk!"

Chang Nian melirik ke dalam ruangan. Dua sosok yang tidak berpakaian sedang berlutut di lantai.

Hanya sekali melihat, matanya segera ditutup oleh tangan Qinglian, yang kemudian menariknya kembali ke kamar.

"Nona, jangan dilihat, nanti mata Anda kotor."

Chang Nian duduk di kursi dengan wajah sedikit memerah, "Tadi itu apa?" Walaupun ia telah dikurung di dalam rumah selama bertahun-tahun, ia tetap memahami sedikit tentang urusan pria dan wanita.

"Nona, Zizhu tidak tahu diri, diam-diam menemui pengawal di tengah malam. Menurut aturan, dia harus dihukum cambuk hingga mati," suara Qinglian terdengar jijik.

Dihukum cambuk hingga mati?

Chang Nian mengangkat alisnya. Sore tadi Gu Jinxin baru saja bertanya tentang Zizhu, malam ini Zizhu langsung tertimpa masalah. Apakah ini kebetulan?

Di luar halaman, suara percakapan samar mulai terdengar jelas, diiringi perintah dingin nan kejam dari para pengawal. Isak tangis dan permohonan Zizhu terdengar begitu menyayat di tengah malam yang sunyi. Chang Nian bangkit berdiri, perlahan berjalan ke arah jendela. Melalui celah jendela yang terbuka setengah, samar-samar terlihat obor yang bergoyang di halaman. Zizhu sedang diikat di atas bangku kayu panjang dengan wajah pucat pasi dan air mata yang membanjiri pipinya.

Tidak sampai secangkir teh berlalu, Putra Mahkota pun mengetahui peristiwa ini. Meskipun ia berada ribuan mil jauhnya, ia segera menerima kabar tersebut. Ia menggoyangkan cangkir teh di tangannya dengan lembut, kilatan emosi yang rumit melintas di matanya. Ia tadinya berniat menempatkan mata-matanya sendiri di Halaman Barat, namun saat ini hal itu tidak mungkin dilakukan. Ia harus mencari cara lain.

—

Masalah Zizhu perlahan mereda. Baru saja Chang Nian hendak tidur, terdengar teriakan cemas seorang pria dari luar pintu, "Nona Kedua! Nona Kedua! Mohon selamatkan Wen Yan!"

Hati Chang Nian mencelos. Wen Yan?

Ia melangkah cepat ke pintu dan membukanya lebar-lebar. Terlihat seorang pria berpakaian pengawal berlutut di luar dengan wajah penuh kecemasan.

"Apa yang terjadi?" tanya Chang Nian.

Pengawal itu mendongak, matanya penuh permohonan, "Nona Kedua, mohon selamatkan Wen Yan, dia hampir tidak tertolong lagi..."

Chang Nian merasa pening. Mengapa ada begitu banyak masalah malam ini? Mungkinkah ini juga perbuatan Gu Jinxin? Ia mendesah pelan, namun pada akhirnya ia tidak bisa berpangku tangan. Ia berbalik mengambil jubahnya, menyampirkannya ke tubuh, lalu melangkah tergesa-gesa keluar halaman.

Namun, ketika ia melihat arah yang dituju sang pengawal, ia tidak bisa menahan diri untuk mengernyit. "Bukankah Wen Yan tinggal di pekarangan kecil di sebelah? Mengapa kau berjalan ke sana?" tanyanya bingung.

Pengawal itu menghentikan langkahnya, tampak tertegun sejenak karena pertanyaan itu, "Nona Kedua, Wen Yan... dia tinggal di kamar pelayan di dalam kediaman ini."

Chang Nian mengernyit. Kapan Wen Yan kembali ke sana? "Kalau begitu, tunjukkan jalannya."

Chang Nian merapatkan jubahnya, firasat buruk muncul di hatinya. Ia mengikuti pengawal itu melewati koridor yang berliku hingga akhirnya sampai di Halaman Barat Daya. Pengawal itu menunjuk ke sebuah kamar di sudut paling ujung, suaranya sedikit gemetar, "Wen Yan ada di dalam."

Chang Nian melangkah cepat ke depan, kedua tangannya mendorong pintu kayu yang berat hingga terbuka dengan suara dentuman, "Wen Yan."

Bau anyir darah yang menyengat langsung menyerbu indra penciumannya, membuatnya hampir sesak napas. Di kamar yang remang-remang itu, Wen Yan terbaring diam di atas genangan darah, bagaikan patung yang dibuang. Matanya terpejam rapat, pakaiannya telah terkoyak, memperlihatkan luka-luka yang mengerikan hingga menampakkan tulang. Udara dipenuhi aroma darah yang pekat, menusuk hidung Chang Nian hingga ia tak mampu menahan kerutan di dahinya.

Ia mendekati Wen Yan dan melihat pakaiannya telah basah kuyup oleh darah, sementara luka-lukanya masih terus mengeluarkan darah segar. Di lantai sekitar berserakan serpihan kayu, jelas merupakan sisa dari perkelahian yang sengit. Wen Yan terbaring tak bergerak di genangan darah, hanya embusan napas yang lemah terdengar jelas di tengah malam yang sunyi.

Chang Nian berjongkok, memeriksa luka Wen Yan dengan saksama. Luka itu tertanam dalam hingga ke otot, di sekelilingnya telah membiru, jelas akibat penyiksaan yang berlangsung lama. Hati Chang Nian bergetar hebat, ia memanggil pelan, "Wen Yan!"

Jemarinya menyentuh dahi Wen Yan yang sedingin es. Rasa dingin yang merambat dari ujung jarinya membuatnya tersentak. Rasa dingin ini tidak seperti kesejukan biasa, melainkan dingin yang menusuk hingga ke tulang, membuatnya tanpa sadar menggigil.

"Cepat panggil tabib kediaman!" suara Chang Nian terdengar cemas dan tegang.

Pengawal itu seolah baru tersadar dari mimpi, buru-buru berbalik dan berlari keluar halaman sambil meneriakkan nama tabib kediaman dengan suara lantang. Chang Nian merasa cemas namun tak berdaya. Cahaya bulan yang bagaikan air menimpa wajah Wen Yan yang pucat, menambah kesan yang kian menyedihkan.

Chang Nian mengedarkan pandangan ke sekeliling. Kamar pelayan ini sangat sederhana, kini angin bertiup dari segala arah melalui celah-celah dinding. Wen Yan memiliki sedikit kemampuan bela diri, orang yang mencarinya masalah pasti lebih dari satu orang. Namun, Wen Yan baru saja tiba di kediaman keluarga Gu, mustahil ia memiliki dendam dengan orang lain.

Tak lama kemudian, tabib kediaman datang dengan napas terengah-engah, membawa kotak obat dengan raut wajah yang berat. Chang Nian segera bangkit dan memberi jalan agar tabib bisa memeriksa Wen Yan. Tabib itu berjongkok, memeriksa luka-lukanya dengan teliti, alisnya kian berkerut. Raut wajah yang serius itu membuat hati Chang Nian ikut tenggelam.