12 Sudah berbaikan?

Setelah itu, tidak peduli seberapa banyak ia bertanya, 9527 tetap diam seperti kerang yang menutup rapat mulutnya.

Cong Rong mengejek sinis, “Sepertinya kamu tidak ingin mendapatkan KPI lagi.”

Ia dengan penuh risiko disetrum terus bekerja keras melunasi hutang, dengan tujuan akhir untuk melepaskan statusnya sebagai objek eksperimen dan menjalani kehidupan normal sebagai manusia biasa.

Namun sekarang sistem mengatakan ada tuan rumah yang belum kembali ke dunia asal?

Apakah ia tidak mau kembali atau memang tidak bisa kembali?

Kalau yang pertama, masih bisa dimaklumi, tapi kalau yang kedua...

Mata Cong Rong menyipit dingin.

9527: ...

Setelah pikirannya tenang, Cong Rong tidak memaksa, memberinya waktu untuk menimbang untung rugi. Setelah beberapa saat, suara berat itu perlahan berkata, “Mereka memilih tinggal di dunia lain secara sukarela.”

Cong Rong:?

Ia melihat para budak telanjang di sekitarnya, lalu melihat liang gua yang bau air seni di belakangnya, dan sup daging di mangkuknya yang encer seperti air biasa.

Apakah vila besar di dunia asal yang ratusan meter persegi itu kurang mewah? Atau abalon dan lobster tidak cukup menggoda?

9527 menangkap sindirannya, “Mungkin Anda suatu saat juga akan membuat pilihan yang sama dengan mereka...”

Cong Rong dengan tegas memotong, “Saya pasti tidak akan.”

“Bocah kecil, lukamu ternyata sudah sembuh,” suara terkejut memotong percakapan dalam kepala pemuda itu, suara lengket seperti memuat ludah.

Itu adalah Yan Peng.

Cong Rong sedang berjongkok di sudut minum sup, di sana hanya tersisa beberapa budak yang belum makan, salah satunya Yan Shuo.

Anak itu menunduk, diam tak bergerak, para budak takut pada Yan Peng, sehingga menjauh darinya.

Cong Rong mengerutkan alis sedikit, ia sama sekali tidak peduli pada si anak bermuka sombong itu, lalu mengalihkan perhatian pada sup daging babi hutan di depannya.

Aromanya sangat tajam!

Walaupun sudah sering meminumnya, ia tetap tidak terbiasa dengan bau daging babi hutan yang aneh itu.

“Kalau kamu sudah sembuh, bagaimana kalau menjadi budakku saja,” Yan Peng meraih lengan anak itu.

Kebiasaan Yan Peng yang suka makan manusia sudah menjadi rahasia umum di seluruh suku. Jika ini terjadi di dunia asal, ia pasti sudah ditangkap dan dijatuhi hukuman mati tanpa pengampunan, bahkan mendapat kecaman dari masyarakat.

Namun di masyarakat primitif, kanibalisme bukan hal luar biasa. Saat kelaparan parah, siapa yang tidak pernah memakan manusia?

“Setelah susah payah bertahan hidup, akhirnya tetap tidak bisa lolos, anak ini memang bernasib malang,” Mo tua menghela napas tanpa daya.

Gerakan menelan Cong Rong sedikit terhenti.

“Host, jika Anda membantunya sekarang, kemungkinan Yan Shuo menerima Anda akan sangat besar,” sistem tiba-tiba berbicara.

Cong Rong ingin berkata bahwa di suku Batu Merah ada banyak orang, ia tidak kekurangan pengakuan dari satu penduduk asli, namun segera merasa ada yang aneh.

“Aku merasa kamu sangat berharap aku bisa mendapatkan pengakuan Yan Shuo.”

Cong Rong tidak asal bicara, termasuk waktu sebelumnya saat sistem menyuruhnya membagi roti kepada anak itu, dan juga sekarang.

Sistem terlalu fokus pada Yan Shuo.

Keheningan yang menyusul dalam pikirannya semakin memperkuat keyakinannya.

Tapi mengapa?

Di sana Yan Peng gagal menangkap lengan anak itu, karena anak itu mengelak.

Yan Shuo tampak penakut dan lemah lembut, tapi dari sudut pandang pemuda itu, matanya memancarkan kebencian yang kuat. Jika kebencian itu adalah api, Yan Peng mungkin sudah terbakar sampai tak bersisa.

Tsk, bukan hanya anak bermuka sombong, tapi juga pendendam.

Cong Rong menyeringai, ia berdiri, mengibas debu dari celananya, lalu berjalan ke arah mereka.

“Tuan, luka anak ini tampak sedikit membaik saja, sebenarnya belum sembuh sama sekali. Tadi malam saya mendengar dia mengerang,” suara anak muda itu jernih dan bersih, sangat berbeda dengan budak lain. Yan Peng merasa terganggu, namun setelah menoleh dan melihat wajah lawannya, matanya penuh dengan kekecewaan dan jijik yang tak tersembunyikan.

Yan Peng suka makan manusia, tapi tidak sembarang orang. Ia suka anak-anak yang masih muda, berkulit halus dan lembut.

Cong Rong sudah berumur delapan belas, dan karena siang hari mengasah alat batu, malamnya tidur langsung di tanah berpasir, wajahnya kotor dan terlihat lebih tua beberapa tahun, jadi Yan Peng tidak tertarik padanya.

Namun panggilan “Tuan” dari Cong Rong membuat Yan Peng merasa sangat nyaman, dan tangan yang hendak menangkap anak itu pun tergerak menarik kembali.

Yan Shuo sama sekali tidak menyangka Cong Rong akan membantunya saat ini. Bukankah ia sudah muak padanya? Ia bahkan tidak mau tidur dekat dengannya!

Yan Shuo bingung, tapi segera berakting lemah, dengan suara pelan berkata, “Ya, Tuan, punggung saya masih sakit. Jika menjadi budak Anda, saya mungkin tidak tahan untuk tidak mengerang di malam hari dan mengganggu istirahat Anda.”

Wajah Yan Peng ragu-ragu, di guanya masih ada budak kecil yang belum habis dimakan. Membawa anak kurus dan terluka seperti itu pulang, mungkin tidak bertahan dua hari, dan makanan yang sudah mati tidak segar lagi...

Melihat keraguannya, Cong Rong segera menambahkan, “Kalau begitu, Tuan tunggu beberapa hari lagi. Jika tim pemburu musim dingin kembali dan anak ini masih hidup, Anda bisa mengambilnya nanti.”

Mendengar tim pemburu musim dingin, Yan Peng teringat persediaan yang tersisa sudah sedikit dan mungkin belum bisa menukar budak baru. Pria botak itu benar, ia harus menunggu tim pemburu kembali dan mendapatkan lebih banyak daging dan kulit binatang untuk ditukar dengan suku lain.

Sebenarnya, ia adalah anak tunggal Gunung Api, jadi mengambil budak gratis juga tidak masalah. Sayangnya, dalam suku tidak hanya ada pemimpin, tapi juga pendeta.

Orang tua Hong Wu mendukung Yan Mao dan ingin menunjuknya sebagai pemimpin baru sebelum meninggal dunia. Ia tidak pernah bersikap ramah kepada Yan Peng, jadi Yan Peng tidak ingin memancing masalah.

“Baiklah, saya akan menunggu beberapa hari lagi,” kata Yan Peng dengan enggan, lalu mengusap wajah halus anak itu. Yan Shuo hampir meledak emosi, tapi menggigit giginya menahan diri.

Cong Rong teringat saat anak itu melarangnya menyentuh kepala, merasa geli.

Setelah Yan Peng selesai memberi makan, ia membawa ember batu pergi. Para budak baru berani mendekat.

“Tuan Cong, Yan Peng buruk perangainya, ia masih membawa cambuk. Itu tadi sangat berbahaya,” kata Mo tua sambil menatap anak itu, tidak setuju, tapi sikapnya jauh lebih sopan dari sebelumnya.

Cong Rong berkata dengan tenang, “Tidak apa-apa, sudah lewat. Semua orang cepat tidur, besok masih harus bekerja. Oh iya, jangan panggil saya Tuan lagi, panggil saja nama saya, Cong Rong.”

Panggilan itu membuat pria modern itu merinding.

Mo tua berkata, “Baik, Tuan.”

Cong Rong: ...

Sudahlah, biarkan saja.

Cong Rong kembali ke liang gua, di belakangnya terdengar obrolan para budak.

“Tuan Cong sangat baik hati, dia menyelamatkan anak ini sekali lagi,” kata Mo tua dengan pandangan penuh pengaguman.

“Benar, kabarnya tadi pagi Tuan Cong juga menjenguk Qing dan mengganti jerami basahnya,” kata seorang teman Qing.

“Tuan Cong sangat pintar!” kata seorang budak muda seumuran Yan Shuo dengan penuh kekaguman, “Dia tahu banyak hal dan berani berbicara dengan Yan Peng. Saya bahkan tidak berani menatap mata Yan Peng.”

Para budak tertawa geli mendengar ucapan kekanak-kanakan itu.

Hanya Yan Shuo yang tidak tertawa. Ia duduk diam di tempat mereka sebelumnya berbaring, bersandar pada dinding gua. Cong Rong di sudut paling jauh darinya. Anak itu ingin mendekat, tapi takut ditolak seperti beberapa kali sebelumnya.

Suhu semakin dingin. Cong Rong tidak suka jerami yang penuh serangga, biasanya tidur berdekatan dengan Yan Shuo, sekarang sendirian terasa agak dingin.

Mo tua dengan penuh pengertian bertanya, “Bagaimana kalau saya tidur bersama Anda?”

Tanpa kulit binatang penghangat, sebelum musim dingin datang sepenuhnya, para budak sering tidur berdesakan saling menghangatkan. Setelah itu, hanya bisa pasrah kepada nasib.

Setiap musim dingin berlalu, banyak budak mati kedinginan, tapi suku Batu Merah tidak peduli. Bagi mereka, keluarga suku adalah yang terpenting, budak seperti binatang liar, mati tinggal dicuri dari suku lain.

Cong Rong melihat wajah Mo tua yang tampak sudah bertahun-tahun tidak mandi itu dan menolak dengan sopan, “Tidak perlu, terima kasih.”

Mo tua sangat kecewa, tampak sangat sedih.

Cong Rong: ...

Setelah Mo tua, beberapa budak lain menawarkan diri untuk menemani tidur, kebanyakan pemuda yang sehat dan kuat.

“Tuan Cong, saya sangat hangat, bahkan di musim dingin paling dingin, tubuh saya tetap panas,” kata seorang budak dengan bangga.

“Tuan Cong, saya juga hangat dan punya otot. Kalau Anda bersandar pada otot saya, pasti tidur sangat nyaman,” kata budak lain sambil memamerkan bisepnya.

Cong Rong: ...

“Saya juga punya otot, lihat saya...”

“Tuan Cong, saya juga!”

Cong Rong tidak merasa nyaman bersandar pada otot yang keras, lagipula, kenapa ia harus tidur bersandar pada otot pria?

Akhirnya, Cong Rong tidak memilih siapa pun dan tidur sendiri di sudut, membuat para budak merasa kasihan.

Tuan sangat baik hati, ia melakukan ini agar tidak memihak, tidak menyakiti hati orang lain. Ya, pasti itu alasannya!

Setelah meminum semangkuk sup sebelum tidur, Cong Rong terbangun karena ingin buang air kecil. Ia lalu sadar dirinya tidak merasa dingin karena ada seseorang yang menempel di punggungnya.

Jantung pemuda itu berdebar, hampir saja menendang orang itu, tapi akalnya segera kembali, lalu berbalik melihat wajah sisi Yan Shuo yang sedang tidur nyenyak.

Rambut Yan Shuo tergerai menutupi sebagian wajahnya. Wajahnya yang tertutup mata tampak patuh dan tak berbahaya, selalu membuat orang secara naluriah mengira ia seorang gadis.

Hah! Bukan gadis. Jelas-jelas dia anak bermuka sombong.

Cong Rong kesal lalu pergi ke luar gua untuk buang air kecil. Saat kembali, Yan Shuo masih berbaring, tapi ia tahu anak itu sudah terjaga, bulu matanya bergetar.

“Jangan pura-pura,” cong Rong dengan kesal menyentil pantatnya dengan ujung kaki.

Yan Shuo berbalik duduk, matanya hitam mengerjap tak berkedip, pelan memanggil, “Cong Ge.”

Cong Rong sangat ingin bilang jangan panggil aku kakak, aku tidak ingin punya adik macam kamu, tapi ia teringat betapa sistem sangat memperhatikan anak itu, lalu menahan diri dan berkata sinis, “Biar aku periksa lukamu.”

Yan Shuo takut Cong Rong mengabaikannya, segera menurunkan bajunya dan memperlihatkan punggung yang terluka.

Melihat anak itu yang sama sekali tidak waspada, hati Cong Rong tergerak, tapi ia tidak terlalu memikirkannya, lalu memeriksa luka dengan saksama.

Ternyata, lukanya lebih parah dari yang ia kira.

Cong Rong yang dulu merawat Yan Shuo tahu betul seberapa berat lukanya—tulang belakangnya sampai terlihat, hampir terbelah dua.

Namun baru seminggu sejak dijahit, luka itu sudah sepenuhnya menutup, walau kerak darah di permukaan belum rontok, sehingga masih terlihat mengerikan.

“Apakah kemampuan penyembuhan primitif sebesar ini?” tanya Cong Rong ragu-ragu dalam hati pada sistem.

“Host, pertanyaan ini tidak terkait dengan tugas, sistem tidak akan menjawab,” jawab 9527 yang sejak Cong Rong menggali informasi padanya, berubah menjadi mesin penerbit tugas tanpa rasa.

Cong Rong juga tidak memaksa, dalam beberapa hari ia akan membandingkan perkembangan penyembuhan Yan Shuo dengan Qing.

“Sudah hampir sembuh, nanti setelah kerak darah rontok, aku akan cabut jahitannya,” katanya sambil menepuk punggung anak itu pelan.

Yan Shuo langsung menoleh ke arah pemuda itu. Meskipun baru pertama kali mendengar istilah mencabut jahitan, ia mengerti maksudnya dan berkata patuh, “Terima kasih, Cong Ge.”

Cong Rong berbaring kembali dan memejamkan mata. Anak itu ragu-ragu sejenak, lalu diam-diam merapat, merangkul lengan pemuda itu dengan hati-hati dan bertanya, “Cong Ge, kamu sudah tidak marah padaku lagi, kan?”

Cong Rong: ...

Marah? Tentu saja marah! Ketemu anak bermuka sombong seperti ini, dia sangat marah, tahu!

Tapi entah kenapa, setiap kali melihat Yan Shuo, ia selalu teringat masa kecilnya sendiri, yang juga berusaha hati-hati menyenangkan pasangan suami istri itu...

“Aku tidak marah,” jawab Cong Rong tanpa ekspresi.

Anak itu senang sekali, lalu merapat lagi, “Cong Ge.”

“Ada apa?” Cong Rong mengerutkan hidung.

Meskipun dirinya sudah beberapa hari tidak mandi, ia tidak suka orang lain jorok, pokoknya sangat pilih-pilih.

“Cabut jahitan sakit tidak?” tanya Yan Shuo.

“Tidak,” jawab Cong Rong dengan sabar untuk pertama kalinya ketika membahas soal profesional, tapi tak lama kemudian ia mengejek, “Waktu dijahit dulu, kamu tidak tahan, kan?”

Ia sempat curiga anak ini kesakitan sampai tidak bisa berteriak.

“Tapi aku tahan, kalau tidak sakit, kenapa harus tahan?” jawab anak itu dengan serius.

Cong Rong: ... Itu sangat masuk akal.

“Cong Ge, masih ada roti tidak?” Yan Shuo agak malu-malu bertanya, semangkuk sup jelas tidak cukup untuk anak seusianya.

Cong Rong juga belum kenyang, ia ingin makan roti, bahkan ingin makan hotpot, lobster kecil, sate panggang, dan tahu bau.

“Sudah habis,” jawab Cong Rong dengan mata terpejam.

“Cong Ge,” anak itu memanggil lagi.

“Ada apa lagi?”

“Aku mau tidur.”

Cong Rong: ...

Tak lama kemudian, suara napas teratur anak itu terdengar di sampingnya.

Cong Rong: ...