9 Operasi Caesar

Pada hari keberangkatan lima puluh orang pasukan perburuan musim dingin, Cong Rong bertemu dengan Wu, pendeta dari Suku Batu Merah.

Berbeda dengan pendeta Semut Merah, Wu adalah seorang nenek kurus kering dengan rambut yang dikepang kecil-kecil. Ia tidak mengenakan rok kulit, melainkan kain linen.

Ini adalah pertama kalinya Cong Rong melihat kain tenun yang sesungguhnya di benua dunia lain ini. Meski kotor hingga warnanya tak lagi terlihat, tekstur yang kasar dan agak kaku itu jelas merupakan kain linen.

Namun, tenunannya jauh lebih renggang daripada kain linen yang pernah ia temui di kehidupan sebelumnya; jenis kain yang akan hancur setelah beberapa kali dicuci, penggunaan serat linennya pun terkesan sangat asal-asalan.

Cong Rong tidak menemukan siapa pun yang bisa menenun di Suku Batu Merah, dan ia juga tidak melihat tanaman seperti rami di sekitar sana. Jadi, dari mana kain linen itu berasal?

Ia tiba-tiba teringat pada Kota Suci yang sering disebut oleh Lao Mo. Kota itu bisa memproduksi garam dan menenun kain, tingkat peradabannya hampir menyamai Eropa pada abad pertengahan di dunia asalnya.

Cong Rong merasa semakin penasaran dengan Kota Suci yang misterius itu. Sayangnya, saat mendapatkan hadiah terakhir, ia tidak memilih peta, sehingga ia tidak tahu lokasi pasti kota tersebut. Jika ada kesempatan, ia ingin sekali berkunjung ke sana.

Pendeta Wu berdiri di atas gundukan tanah, memegang tongkat sihir ke arah matahari terbit, menarikan tarian doa untuk para pejuang. Kalung tulang binatang di lehernya bergoyang mengikuti irama, mengeluarkan bunyi gemerincing.

Ia memegang sebuah mangkuk batu kecil berisi pigmen merah yang tidak diketahui asalnya, lalu mengoleskannya ke dahi dan tulang pipi setiap pemburu. Bau darah tercium di udara saat orang-orang primitif itu mengangkat tombak mereka dan bersorak dengan suara yang menggelegar.

Awalnya, Cong Rong mengira ia akan merasa konyol melihat pemandangan ini. Namun kenyataannya, ia justru merasa tertegun. Kekuatan primitif dan sisi liar itu menyadarkan pemuda tersebut bahwa di benua yang terbelakang dan asing ini, dirinya yang tidak memiliki fisik kuat benar-benar tidak ada artinya.

Sekalipun di kehidupan sebelumnya ia adalah orang yang sangat jenius dan hebat, sekarang ia hanyalah seorang budak.

Ia tidak memiliki apa-apa, hanya sistem penagih utang yang menyebalkan dan dua buah pisau bedah yang terbuat dari batu.

Cong Rong memejamkan mata. Ia menyadari bahwa selama ini ia mungkin telah masuk ke dalam pola pikir yang salah. Dalam alam bawah sadarnya, ia merasa setelah melunasi utang sebesar 999.999.999 poin tersebut, ia akhirnya akan kembali ke dunia asalnya.

Ia menempatkan dirinya sebagai pengamat, memandang rendah kelompok orang primitif yang bertelanjang bulat ini, tanpa menyadari bahwa dirinya pun sebenarnya telanjang, bahkan tidak memiliki rok kulit untuk menutupi kemaluannya.

Bahkan jika nanti ia bisa meninggalkan benua dunia lain ini, lalu bagaimana dengan masa sebelum itu?

Dengan jumlah utang sebanyak itu, jelas tidak akan bisa dilunasi dalam satu atau dua hari saja.

Ia secara pasif menerima tugas dan didorong oleh sistem langkah demi langkah. Apakah ia akan menghabiskan lima, sepuluh, atau dua puluh tahun di gua yang penuh dengan bau pesing itu?

Cong Rong tiba-tiba menyadari bahwa selama beberapa hari terakhir ini, ia seolah benar-benar menganggap dirinya sebagai seorang budak.

Pemuda itu berkeringat dingin karena kesadaran yang muncul secara tiba-tiba tersebut.

"Jadi, apakah Tuan berniat mengubah situasi saat ini?" suara mekanis dingin sistem bergema di kepalanya, "Apa yang akan Tuan lakukan?"

Cong Rong menjilat bibirnya yang agak kering: "Pertama-tama, buatkan aku rok kulit."

*

Pasukan perburuan musim dingin pergi selama setengah bulan. Di Suku Batu Merah hanya tersisa pemimpin suku Shan, pendeta Wu, beberapa orang tua dan orang sakit, serta sejumlah kecil penjaga.

Kehidupan para budak tidak banyak berubah. Mereka setiap hari pergi-pulang antara tempat penambangan batu dan gua, tetap makan seadanya dan khawatir akan makanan, sampai hari itu tiba.

Setelah Cong Rong menghabiskan jatah roti mentega hari itu—keranjang roti pemberian sistem hanya berisi sepuluh buah. Setelah memakan dua buah bersama anak kecil itu pada hari pertama, ia tidak lagi seboros itu. Ia hanya akan mengambil sedikit dari tas penyimpanannya untuk mengganjal perut pada hari-hari ketika suku tidak membagikan makanan.

Di tengah jalan, ia sempat tertangkap basah oleh Yan Shuo. Saat melihat pemuda itu memunculkan makanan dari ketiadaan, mata si anak kecil membulat karena terkejut. Hal itu membuatnya semakin yakin bahwa roti tersebut adalah anugerah dari Sang Penguasa Suci, dan Cong Rong adalah orang yang bisa mendengar suara Sang Penguasa Suci dalam mimpinya.

Karena sudah ketahuan, Cong Rong tidak enak hati memakan semuanya sendirian di depan anak itu, sehingga hampir separuh dari keranjang roti tersebut berakhir di perut Yan Shuo.

"Semua demi tugas," kata Cong Rong pada dirinya sendiri.

Suhu udara turun dari tiga puluh derajat menjadi sekitar dua puluh derajat. Tanpa selimut dan pakaian, di malam hari Cong Rong dan anak kecil itu saling berpelukan untuk menghangatkan diri.

Meskipun kurus, tubuh si kecil terasa panas seperti tungku api kecil, tidak sia-sia ia memberinya makan roti sebanyak itu.

Di tengah malam, Cong Rong terbangun karena suara orang-orang yang bercakap-cakap. Lebih dari sepuluh budak berkumpul dengan wajah pucat dan berbisik-bisik.

"Apa yang terjadi?" tanya Cong Rong kepada Lao Mo di sampingnya.

Sejak anak kecil itu berhasil selamat, pandangan Lao Mo terhadap pemuda itu berubah dari rasa takut menjadi hormat. Luka separah itu, bahkan pendeta Wu pun tidak mungkin bisa menyembuhkannya, tetapi Cong Rong berhasil melakukannya. Itu adalah sebuah keajaiban, bentuk belas kasihan Sang Penguasa Suci kepada mereka yang malang.

Lao Mo menunjukkan ekspresi yang sangat menjilat, ia menundukkan kepala dan berbisik hati-hati: "Ada seorang budak perempuan yang kesulitan melahirkan."

Melahirkan bagi seorang wanita adalah sebuah pertaruhan nyawa. Di dunia asal yang tingkat medisnya maju saja masih ada ibu yang meninggal karena komplikasi persalinan, apalagi di masyarakat primitif yang terbelakang seperti ini.

Wajah para budak yang biasanya mati rasa pun menunjukkan kesedihan. Di mana pun itu, kehilangan orang yang dikenal selalu menjadi hal yang menyedihkan.

Kecuali Cong Rong.

Hati pemuda itu tidak bergejolak sedikit pun. Ia berkata kepada Lao Mo: "Bawa aku ke sana."

Lao Mo melirik pisau bedah di tangan pemuda itu, teringat malam saat ia membedah kulit anak kecil itu, ia pun gemetaran dan bertanya dengan penuh ketakutan: "Anda punya cara untuk menyelamatkannya?"

Ia secara tidak sadar menggunakan bahasa yang sopan.

Cong Rong di kehidupan sebelumnya adalah seorang spesialis bedah klinis. Ia belum pernah membantu persalinan manusia secara langsung. Ia hanya memiliki teori, tanpa pengalaman praktis. Namun, ia tidak bisa memberitahu kondisi sebenarnya kepada Lao Mo, jadi ia menjawab dengan yakin: "Ya."

Bukan karena Cong Rong tiba-tiba menjadi penuh belas kasihan. Bagi subjek eksperimen seperti dirinya yang sejak lahir mengalami kekurangan emosi dan kemampuan empati yang rendah, rasa kasihan itu tidak ada. Ia hanya merasa ini adalah kesempatan yang baik untuk menyelesaikan tugasnya.

Cong Rong sengaja mengatakannya dengan suara yang sangat keras, sehingga bukan hanya Lao Mo yang mendengar, tetapi para budak lain di dalam gua pun mendengarnya.

"Benarkah itu? Dia bisa membantu wanita melahirkan?"

"Bagaimana mungkin? Bahkan pendeta saja tidak bisa melakukannya! Aku ingat tahun lalu ada dua wanita yang meninggal karena kesulitan melahirkan, salah satunya adalah pasangan seorang pejuang."

Para budak berbisik-bisik, tidak memercayai perkataan pemuda kurus itu.

"Apa kau membawa jarum dan benang?" tanya Cong Rong kepada Lao Mo.

Lao Mo menepuk rok kulitnya dan berulang kali mengatakan ia membawanya.

"Kalau begitu, ayo pergi."

Gua budak perempuan itu tidak jauh dari tempat mereka. Saat Cong Rong dan Lao Mo tiba, mereka bisa mendengar erangan kesakitan yang sangat tertahan.

Karena malam hari, mereka takut mengganggu istirahat anggota Suku Batu Merah, sehingga si ibu hamil tidak berani berteriak meski merasa sangat tersiksa, jika tidak, semua budak akan ikut terkena imbasnya.

Di tengah cuaca yang mulai terasa dingin, dahi, pipi, dan lehernya penuh dengan keringat. Bagian putih matanya memerah karena terlalu lama mengejan. Mulutnya menggigit erat sebuah batu yang sudah bernoda darah.

Seorang budak perempuan yang lebih tua sedang berusaha menenangkannya, memintanya untuk tidak cemas dan terus berusaha. Namun, semua orang tahu itu hanyalah sia-sia.

Wanita hamil itu bernama Qiong. Sejak mulai kontraksi hingga saat ini sudah lewat satu hari satu malam. Tenaganya sudah habis, dan selanjutnya hanya tinggal menunggu ajal, termasuk bayi yang belum lahir itu. Beberapa budak perempuan yang dekat dengan Qiong diam-diam menyeka air mata mereka.

Cong Rong tidak membuang waktu, ia mendekat dan menekan perut Qiong pelan.

"Kau, apa yang kau lakukan?" budak perempuan yang lebih tua itu terkejut dengan kehadiran pemuda itu secara tiba-tiba.

"Jika tidak ingin dia mati, pergilah rebus air. Apa ada jerami kering yang bersih? Semakin banyak semakin baik," ujar Cong Rong tanpa menoleh.

Karena kelaparan dalam jangka panjang, perut Qiong tidak terlalu besar. Kesulitan melahirkan kemungkinan besar karena posisi janin yang tidak benar. Dalam kasus seperti ini di dunia asal, biasanya langsung dilakukan operasi sesar.

Budak perempuan yang lebih tua itu sempat tertegun sejenak, justru Lao Mo yang bergegas ke sungai untuk mengambil air dan merebusnya, serta membawakan jerami kering.

Cong Rong melemparkan pisau bedah, jarum, benang, dan jerami ke dalam air mendidih untuk disterilkan. Kemudian, ia berkata dengan serius kepada calon ibu di depannya: "Aku akan membedah perutmu dan mengeluarkan bayinya. Proses ini akan sangat menyakitkan tanpa obat bius, tapi aku harus melakukannya, jika tidak kau dan bayinya akan mati, mengerti?"

Qiong sudah merasa cukup dengan siksaan yang tidak manusiawi ini. Jika bisa memilih, ia tidak ingin melahirkan lagi, tetapi sekarang ia berada dalam situasi yang sulit.

Cong Rong tidak tahu apakah wanita itu mengerti atau tidak, ia hanya melihat Qiong mengangguk kecil, tentu saja itu mungkin karena rasa sakit. Namun, ia tidak peduli lagi. Ia memberi kode kepada Lao Mo untuk menahan tubuh wanita itu.

Lao Mo bukan kali pertama melakukan hal ini. Sebelumnya saat mengobati Yan Shuo, ia juga hadir, jadi ia sangat tenang, setidaknya itulah yang ia pikirkan. Namun, ketika pisau bedah menyayat kulit perut Qiong dan pemuda itu memasukkan tangannya untuk mengambil bayi, Lao Mo hampir pingsan.

Banyak orang mengira operasi sesar hanya perlu menyayat perut ibu hamil begitu saja, padahal kenyataannya tidak sesederhana itu. Pisau bedah harus memotong lapis demi lapis kulit, lemak subkutan, fasia, peritoneum, lapisan serosa rahim, lapisan otot rahim, serta lapisan ketuban, baru kemudian janin bisa dikeluarkan.

Ini adalah pertama kalinya Cong Rong melakukan operasi sesar, ia tidak berani gegabah. Keringat halus menetes di ujung hidungnya karena terlalu fokus, tetapi tangannya sangat stabil, tidak ada keraguan sedikit pun saat menyayat.

Budak perempuan yang lebih tua dan budak lain yang menonton sudah terpaku. Dunia di mata mereka seolah terbalik, masing-masing seakan ditekan tombol jeda. Ekspresi ketakutan mereka bahkan lebih parah daripada Lao Mo sebelumnya.

Melihat Qiong meronta, Cong Rong hendak meminta Lao Mo untuk tetap tenang, namun Yan Shuo dari sisi lain diam-diam menahan lengan Qiong.

Cong Rong tidak menyadari bahwa anak itu ikut ke sini, ia sedikit terkejut, namun segera memusatkan perhatian kembali pada operasi.

Memang benar seperti yang diperkirakan pemuda itu sejak awal, janinnya tidak terlalu besar, sekitar lima pon, tubuhnya penuh dengan air ketuban lengket dan darah ibunya. Untungnya, ia sangat sehat, begitu menghirup udara, ia langsung menangis nyaring.

Tangisan ini seperti sinyal khusus yang seketika menarik jiwa para budak kembali dari jurang ketakutan yang mendalam.

Cong Rong memotong tali pusat dengan pisau bedah dan menyerahkan bayi itu kepada budak perempuan yang lebih tua.

Orang primitif memiliki cara sendiri dalam merawat bayi baru lahir, Cong Rong tidak ikut campur. Setelah membersihkan sisa-sisa di dalam rahim Qiong dengan hati-hati, ia mengambil jarum batu dan benang dari bulu binatang yang telah disterilkan, lalu menjahit perut si ibu lapis demi lapis.

Kali ini, bukan hanya para budak perempuan, bahkan para budak pria yang mengintip dari pintu gua pun ketakutan hingga lutut mereka lemas dan hampir berlutut.

Lao Mo berada paling dekat, sehingga dampak visual yang ia terima paling besar. Demi Sang Penguasa Suci, ia merasa benar-benar akan pingsan!

Wajah Yan Shuo sedikit pucat. Saat Cong Rong menjahit lukanya dulu, ia sempat sadar sebentar, namun karena lukanya ada di punggung, ia tidak bisa melihatnya. Sekarang melihat pemuda itu menjahit satu per satu dengan cepat dan kejam, ia merasa bersyukur karena dulu tidak melihatnya.

Rasa sakit yang luar biasa membuat Qiong berkeringat deras. Cong Rong terpaksa menggunakan jerami bersih untuk menyeka kulit di sekitar sayatan, sehingga memperlambat proses operasi dan membuat si ibu lebih tersiksa.

Andai saja ada obat bius.

Namun, di dunia ini tidak ada lidokain, tidak ada obat bius primitif apa pun. Cong Rong hanya bisa mempercepat tindakannya.

Ia sesekali memeriksa kondisi Qiong. Mungkin karena orang primitif memiliki toleransi rasa sakit yang lebih tinggi, meski berkeringat banyak, kesadarannya tetap terjaga dan tidak pingsan.

Cong Rong sedikit lega. Tanpa berbagai peralatan pemantau, sulit baginya untuk menilai indikator tubuh ibu hamil secara *real-time*, tetapi selama orangnya sadar, kondisinya tidak terlalu buruk.

Akhirnya, pemuda itu menyelesaikan jahitan terakhir dan dengan hati-hati membalut perut Qiong dengan jerami.

"Jangan bergerak sembarangan sebelum lukanya benar-benar sembuh, jangan digaruk, meski terasa sakit atau gatal sekalipun," Cong Rong menjelaskan hal-hal yang harus diperhatikan setelah operasi kepada Qiong, lalu beralih menatap para budak pria yang berkerumun seperti burung puyuh di pintu gua, "Siapa pasangannya?"

Para budak saling berpandangan. Sesaat kemudian, lima pria muda keluar dengan gemetar.

Cong Rong mengangkat alisnya: ...Wah.

"Masih ada Tuo dan Duo Mang, mereka pergi berburu musim dingin, tidak di sini," ujar salah satu budak pria bermata sipit dengan ketakutan.

Cong Rong: ...

Suku primitif tidak mengenal konsep kesetiaan. Kedua belah pihak bisa memiliki banyak pasangan sekaligus. Selama mereka saling menyukai, mereka bisa bersama.

Selain itu, karena jumlah wanita yang sangat sedikit, untuk memenuhi kebutuhan fisiologis, hubungan sesama jenis di benua dunia lain ini juga tidak jarang terjadi. Siapa yang berada di atas, ditentukan oleh kekuatan tinju.

Yang membuat Cong Rong terkejut adalah mereka bahkan tahu keberadaan satu sama lain. Terkadang jika sedang ingin, mereka bahkan melakukan hubungan berkelompok, bahkan hubungan yang tak terlukiskan bisa terjadi antar pasangan.

Singkatnya, itu sangat keterlaluan.

Sebagai orang modern yang berasal dari masyarakat beradab, Cong Rong ingin sekali mengatakan bahwa lingkungan mereka benar-benar kacau.

Di sini tidak ada tes DNA. Cong Rong tidak tahu siapa ayah si bayi. Ia mencoba bertanya kepada si ibu hamil dengan harapan kecil, namun wanita itu menggelengkan kepala, menunjukkan bahwa ia sendiri tidak tahu.

Baiklah.

Karena itu, Cong Rong memanggil kelima budak pria yang kuat itu masuk dan memberi tahu mereka beberapa pengetahuan sederhana tentang perawatan pasca-persalinan.

Tentu saja dalam beberapa hari ke depan, ia akan datang memeriksa pemulihan Qiong, tetapi sebagian besar waktu harus bergantung pada orang-orang di sekitarnya.

"Jangan beri dia minum dalam waktu setengah hari, apalagi makan. Setelah itu, ia bisa meminum sedikit kaldu daging."

Sebelum pasukan perburuan musim dingin kembali, kehidupan setiap orang di Suku Batu Merah tidak akan mudah. Ibu yang baru saja menjalani operasi sesar membutuhkan nutrisi, dan bayi juga membutuhkan ASI, tetapi itu bukan lagi urusannya.

"Jerami di atas perut akan kuganti setiap hari, jangan disentuh sembarangan. Jika dia buang air besar atau kecil, segera bersihkan. Area sekitar pasien harus tetap bersih, jika tidak lukanya akan mudah terinfeksi."

Cong Rong merasa tidak ada yang terlewat, lalu ia kembali tidur, meninggalkan sekelompok orang primitif yang saling tatap dengan mata terbelalak.

Begitu pemuda itu pergi, gua tersebut seketika meledak.

"Demi Sang Penguasa Suci, dia baru saja menyayat perut Qiong dengan pisau!" seorang budak perempuan jatuh terduduk di atas temannya dengan wajah pucat, "Dia juga menjahit perut Qiong dengan jarum, seperti menjahit rok kulit!"

"Tapi Qiong tidak mati," ujar budak perempuan lain dengan cepat.

"Dan bayinya juga tidak mati!" budak perempuan yang lebih tua menunjukkan bayi yang baru lahir di pelukannya kepada mereka.

"Demi Sang Penguasa Suci, siapa pun tolong cubit lenganku, aku merasa sedang bermimpi!"

"Aku juga..."

Para budak berbicara bersahut-sahutan. Lao Mo akhirnya tidak tahan dan terbatuk keras.

"Ada apa? Lao Mo, kau tidak enak badan?" tanya yang lain.

Lao Mo melambaikan tangan dengan jijik. Ia tidak sakit, ia hanya meremehkan orang-orang yang tidak tahu apa-apa itu.

—Lao Mo sudah benar-benar lupa bahwa reaksinya di awal tidak lebih baik dari mereka.

"Apa artinya membantu persalinan? Dulu anak ini hampir mati, dan orang itu juga yang menyelamatkannya!" Lao Mo menarik Yan Shuo dan menyingkap rambutnya, membiarkan orang-orang melihat luka di punggung anak itu.

Yan Shuo tidak melawan dan membalikkan badan dengan patuh.

Di bawah cahaya api, para budak melihat dengan jelas jahitan yang melintang di seluruh punggung anak itu, rapat seperti kelabang besar. Mereka semua menarik napas dingin secara bersamaan.

"Luka ini jauh lebih besar dari milik Qiong." Budak perempuan yang memiliki anak di dalam gua menatap Yan Shuo dengan belas kasihan.

"Aku saksinya, anak ini dulu terbaring selama berhari-hari, napasnya tinggal satu-satu," kata salah satu pasangan Qiong.

Yan Shuo mengangguk patuh dan berbisik: "Kak Cong yang menyelamatkanku."

"Demi Sang Penguasa Suci, aku tidak percaya pada mata dan telingaku sendiri!" budak perempuan yang lebih tua melihat anak kecil itu lalu melihat Qiong yang sudah mulai sadar kembali. Banyak orang mengeluarkan seruan kagum yang sama dengannya.

"Orang itu sebenarnya..." Qiong menjilat bibirnya yang agak kering.

Ucapannya tidak selesai, namun semua orang mengerti maksud Qiong.

Siapakah pemuda itu sebenarnya?

Mengapa ia tahu cara menyelamatkan orang yang begitu mengejutkan?

Pertanyaan-pertanyaan ini sudah dipikirkan Lao Mo selama beberapa hari, dan ia memiliki dugaan di dalam hatinya, namun ia tidak berani mengatakannya. Saat itu, ia mendengar suara jernih si anak kecil: "Semuanya adalah petunjuk dari Sang Penguasa Suci, Kak Cong adalah orang yang diberkati oleh Sang Penguasa Suci."