11 Peng Garuda Api

Tuan Cong sama sekali tidak menyadari bahwa dirinya sudah menjadi incaran para budak perempuan di suku itu. Ia berencana mengasah satu set pisau bedah dengan model yang berbeda.

Cong Rong memiliki firasat bahwa kejadian seperti membantu kelahiran Qiong mungkin akan terulang. Pisau bulat sedang cukup baik untuk membersihkan luka, tapi untuk operasi caesar agak merepotkan.

Siapa yang memotong tujuh lapis kulit hanya dengan satu pisau? Kalau diceritakan, orang pasti tidak percaya.

Cong Rong menghabiskan satu jam untuk mengasah pisau bulat besar dan pisau bulat kecil, satu untuk memotong kulit luar, satu lagi untuk memotong peritoneum, lalu pisau melengkung dan pisau segitiga.

— Pisau melengkung dan segitiga tidak dipakai untuk operasi caesar, tapi diperlukan untuk memotong pembuluh darah, saraf, dan operasi di bagian palatum dan faring, jadi diasah dulu untuk berjaga-jaga.

Setelah satu set pisau bedah selesai diasah, matahari mulai terbenam. Cong Rong ingin membawa pisau bedah itu keluar dari tambang batu, tapi tubuhnya sekarang hanya terbungkus rumput kering, tidak ada tempat untuk menyembunyikan barang.

“Sistem, bisakah aku menyimpan barang dari luar ke dalam tas ruang angkasa?” tanya Cong Rong dalam pikirannya.

9527 menjawab dingin, “Tuan, halo, tas ruang angkasa hanya mendukung penyimpanan alat yang diproduksi oleh sistem ini, barang lain tidak didukung.”

Cong Rong: …buat apa kamu?

Dia dalam hati sangat membenci AI yang pelit dan terlalu kaku ini. Setelah berpikir sejenak, dia melambaikan tangan ke arah Lao Mo yang tidak jauh dari situ.

Perburuan musim dingin belum selesai, suku Batu Merah masih membutuhkan banyak senjata. Lao Mo sedang mengasah tombak panjang, ketika melihat pemuda melambai padanya, ia langsung bersemangat.

Ia mengangkat dada dengan bangga dan berlari kecil menuju pemuda itu di hadapan pandangan penuh kekaguman dari para budak lainnya.

“Tuan Cong!” Setelah dua kali menyaksikan cara Cong Rong menyelamatkan orang, Lao Mo adalah yang pertama yakin bahwa pemuda itu mendapat berkah dari Sang Penguasa Suci, lebih awal dibandingkan budak lain di gua. Dalam bahasa dunia asal, dia bisa dibilang penggemar nomor satu.

Tuan… Cong?

Meski Cong Rong tebal muka, dia merasa sedikit malu. Tapi sekarang bukan saatnya memikirkan panggilan. Ia mengalihkan pandangannya ke rok kulit kotor yang dipakai Lao Mo.

Lao Mo mengikuti pandangannya ke roknya sendiri, wajahnya yang berkulit coklat seperti manusia purba sedikit memerah. Dengan canggung, dia bertanya, “Ada apa dengan saya?”

Cong Rong tidak menyadari keanehan itu, menyerahkan puluhan pisau bedah yang diikat dengan rumput kering kepadanya, berbisik, “Tolong sembunyikan ini.”

Lao Mo bingung.

Cong Rong batuk, “Ini diajarkan Sang Penguasa Suci dalam mimpi, bisa menyelamatkan nyawa.”

Lao Mo pernah melihat pemuda itu memakai pisau bulat sedang, saat itu dia merasa benda itu tidak biasa. Mendengar sekarang disebut sebagai hikmat Sang Penguasa Suci, dia semakin takut, lalu dengan hati-hati menyimpan pisau-pisau itu ke dalam roknya.

Cong Rong tidak tahu bagaimana Lao Mo menyimpannya, tapi sama sekali tidak terlihat. Ia senang menepuk bahu Lao Mo yang bersemangat sampai sulit berkata-kata.

Yan Ding ikut bersama pasukan utama berburu musim dingin, urusan memberi makan budak diserahkan kepada orang lain di suku, yaitu putra kepala suku, Yan Peng.

Sebagai kepala suku Batu Merah, Yan Shan memiliki satu pasangan dan tujuh selir, semua melahirkan anak-anak untuknya, tapi hanya Yan Peng yang laki-laki, sisanya perempuan. Karena itu, ia sangat menyayangi anak laki-laki satu-satunya ini.

Prajurit muda lainnya keluar berburu, hanya Yan Peng yang bisa dengan tenang tinggal di guanya sendiri dan tidur.

---

Mengenai memberi makan budak kali ini, itu permintaan ayahnya, agar dia keluar bergerak dan melakukan sesuatu untuk suku.

Walaupun Yan Shan baru berusia empat puluhan, umur manusia purba biasanya pendek, dan dia sudah mulai merasa lemah.

Semua orang bilang pengganti kepala suku adalah Yan Mao yang kuat dan muda, tapi Yan Peng punya rencananya sendiri.

Yan Peng seumuran dengan Yan Ding, sekitar awal dua puluhan, memakai rok dari kulit buaya di pinggangnya.

Seharusnya sebagai anak tunggal kepala suku, dia tidak kekurangan makanan dan minuman. Namun Yan Peng tampak tidak terlalu kuat, tubuhnya tinggi tapi wajahnya kurus tanpa lemak. Entah karena jarang terkena sinar matahari, kulitnya lebih putih daripada sembilan puluh persen manusia purba di suku, tapi karena jarang mandi, kulitnya terlihat kotor dan kasar.

Di tangan Yan Peng selain ember batu berisi sup daging, juga ada cambuk.

Cambuk itu terbuat dari kulit binatang yang dianyam seperti kepangan, seukuran dua jari.

Budak suku Batu Merah terbagi menjadi dua jenis: satu untuk melayani seluruh suku seperti Cong Rong dan Lao Mo, dan satu lagi yang bersifat milik pribadi.

Orang suku Batu Merah hanya perlu menyerahkan sedikit daging atau kulit binatang untuk menukar satu budak yang sehat.

Dulu banyak yang menukar budak, kebanyakan prajurit muda dan kuat. Mereka bisa berburu binatang bagus, lalu menggunakan sebagian hasil untuk menukar budak agar hidup lebih nyaman. Bahkan beberapa prajurit menjadikan pasangan atau selirnya sebagai budak.

Namun setelah musim kemarau tahun ini datang, banyak orang suku kesulitan makan sampai kenyang, apalagi menggunakan daging berlebih untuk menukar budak.

Apalagi, jika budak sudah menjadi milik pribadi, suku tidak lagi menanggung makan mereka, jadi orang harus mengurus sendiri.

Budak milik pribadi biasanya hidup lebih baik daripada Cong Rong dan kawan-kawan, terutama yang jadi pasangan prajurit, tidak sering kelaparan, dan punya rok kulit, sehingga penampilannya mirip orang suku biasa.

Tapi ada juga yang nasibnya buruk.

Seperti budak milik Yan Peng.

“Dia sering memukul budaknya dengan cambuk?” Cong Rong mengerutkan dahi melihat cambuk kulit itu.

Lao Mo mengangguk dengan suara penuh ketakutan, “Yan Peng tidak suka makan daging, jadi dia menukar sebagian besar daging binatang yang didapatnya dengan budak. Dia memiliki budak paling banyak, lebih banyak dari kepala suku.”

Tidak suka makan daging?

Cong Rong terkejut, ada manusia purba yang tidak suka makan daging? Meski dirinya sendiri juga tidak terlalu suka karena bau hewan, tapi dia berasal dari negeri yang sangat menghargai kuliner. Mungkinkah Yan Peng bukan penduduk asli?

Cong Rong menatap Yan Peng dengan sedikit rasa ingin tahu.

Kalau Yan Peng juga orang yang melintasi dunia, nasibnya jauh lebih baik daripada dirinya. Setidaknya dia lahir sebagai anak kepala suku yang sah, tidak perlu bekerja keras, makan minum cukup, bahkan punya gua sendiri.

Tidak seperti dirinya yang bahkan tidak punya rok kulit layak, makan bubur busuk dan sup daging bau, tangan penuh kapalan karena mengasah pisau, susah-susah menyelamatkan anak kecil, tapi malah diperlakukan seperti biawak berbulu putih!

Semakin dipikir, Cong Rong semakin marah dan bertanya dalam hati pada sistem mengapa nasibnya begitu buruk.

9527 menjawab dengan serius, “Identitas tuan di dunia lain ditentukan oleh nilai utang awal, kedua hal itu berbanding terbalik. Semakin tinggi nilai utang, semakin buruk keadaan. Sebaliknya juga berlaku. Karena Anda meledakkan sebuah laboratorium, nilai utang Anda termasuk tertinggi di antara semua tuan.”

Cong Rong: …Sudahlah, tidak usah diingatkan apa yang dia lakukan semasa hidupnya. Kalau dia tahu laboratorium sialan itu bernilai poin sebanyak itu, pasti saat kabur dia menjauh jauh dari ruang kendali pusat.

“Serta Yan Peng bukan orang yang melintasi dunia, dia penduduk asli di sini,” tambah sistem.

Cong Rong mengerutkan dahi, mungkinkah dia terlalu berprasangka?

Apakah Yan Peng sebenarnya seorang vegetarian yang peduli lingkungan?

Kelompok yang memberi makan budak perlahan maju, ini hari kelima sejak tim berburu musim dingin pergi. Dengan satu kali makan per hari, kadang dua hari sekali, sup daging tetap diberikan, jumlahnya tidak berkurang, tapi kuahnya sangat encer, hanya ada sedikit minyak di permukaan. Daging cincang yang ada di awal sudah hilang sepenuhnya.

Hingga kemarin, semua roti dari hadiah misi sudah habis, artinya mulai sekarang dia hanya bisa minum sup bersama para budak.

Saat giliran Cong Rong, matanya tanpa sengaja tertuju pada Yan Peng yang sedang menatap seorang budak kecil yang kurus kering, dari kepala sampai kaki, dengan mata penuh nafsu makan yang sama sekali tak tersembunyi.

Cong Rong:!

Orang ini tidak suka makan daging, jangan-jangan dia suka makan manusia!

Mengenai kanibalisme, bukan hanya masalah zaman modern. Dahulu kala di Tiongkok kuno, ada cerita orang yang penasaran sampai merebus wanita cantik dalam kukusan dan memakan dagingnya bersama tamu.

9527 membaca pikiran Cong Rong dan dengan jarang memberi peringatan, “Mungkin iya, jadi lebih baik tuan menjauh darinya.”

Cong Rong sedikit menyipitkan mata.

9527 diam sejenak, lalu melanjutkan, “Sistem kami juga memiliki penilaian KPI. Saya berharap Anda bisa melunasi utang dan meninggalkan dunia lain ini, bukan malah dimakan penduduk lokal hanya sebulan setelah tiba.”

Setelah hidup kembali, Cong Rong tahu nyawanya penting tanpa perlu diingatkan. Kini dia malah tertarik dengan KPI sistem, “Apakah kamu cukup berprestasi di tempatmu?”

9527 menjawab tanpa ragu, “Tentu, meskipun tidak masuk lima puluh besar, saya bisa masuk seratus besar.”

Dengan sedikit kebanggaan yang tak terlalu nyata.

Cong Rong:…Huh.

“Keren,” kata pemuda itu tanpa terlalu serius. “Apakah semua tuan yang melunasi utang akhirnya kembali ke dunia asal mereka?”

“Tidak,” jawab 9527 spontan, lalu seolah menyadari sesuatu, kembali dingin, “Pertanyaan itu tidak relevan dengan misi, sistem tidak akan menjawab. Tuan diminta fokus pada misi dan jangan mencoba memuji sistem secara berlebihan untuk mengorek informasi.”

Cong Rong:…

Kamu AI kok punya perasaan, dan bilang pujian itu berlebihan? Sistem kalian memang tidak tahan dipuji.