7 Hadiah

Setelah seharian sibuk di tambang batu, Rong pulang ke gua dengan tangan penuh lepuh berdarah.

Awalnya dia pikir malam ini tidak akan ada makan, tapi tak disangka dari kejauhan sudah terlihat Yan Ding membawa ember batu berdiri di luar.

Para budak langsung semangat, mata Rong sampai memerah, saat itu dia mungkin baru mengerti mengapa Lao Mo dan yang lain bisa menikmati bola sayur basi dengan lahap, sekarang dia juga tidak pilih-pilih, sungguh!

Bahkan keadaannya lebih baik dari yang diperkirakan semua orang, Rong bahkan bisa mencium aroma daging!

“Ini sup daging hewan Hng Hng,” para budak begitu bersemangat seperti sedang merayakan Tahun Baru, meskipun dalam sup itu hanya ada sedikit daging sebesar kuku jari.

Yan Ding masih ingat pemuda yang bisa membelah tulang hewan Hng Hng dengan satu tebasan ini, harus diakui, selain rambut yang botak agak aneh, Rong yang kotor itu lebih tampan dibandingkan kebanyakan orang suku dan budak di suku, satu-satunya kekurangan adalah dia terlalu kurus, tidak cukup kuat, tidak sesuai dengan standar kecantikan zaman sekarang.

Yan Ding sangat puas dengan pisau batu yang dikumpulkan Rong kali ini, walaupun ketajamannya belum tentu, setidaknya bentuknya bagus, dia berniat menyimpannya diam-diam.

Jadi untuk makan malam hari itu, mangkuk batu Rong paling banyak berisi daging cincang, membuat budak lain sangat iri.

Rong tidak peduli jika sup itu panas dan langsung meneguk sekali banyak, sejujurnya rasa sup itu jauh dari enak, yang pertama sup itu tidak diberi garam.

Di masyarakat primitif, garam sangat berharga, suku Batu Merah hanya pemimpin dan pendeta yang bebas menggunakan garam, anggota suku lain bahkan tidak bisa membuat daging asin, jika ingin menyimpan daging yang tidak habis, hanya bisa mengeringkannya di bawah sinar matahari.

Orang-orang di sini tidak tahu cara membuat garam, proses intinya dikuasai oleh Kota Suci, Rong baru tahu ini setelah waktu lama, suku Batu Merah hanya bisa mendapatkan garam dengan menukar barang melalui utusan dari Kota Suci.

Kedua, daging babi hutan benar-benar berbau tidak sedap!

Manusia menghabiskan ribuan tahun untuk menjinakkan dan memperbaiki babi domestik bukan tanpa alasan, Rong sambil merasa mual juga sangat kelaparan, tapi rasa lapar akhirnya menang, separuh sup itu ia habiskan dengan sekali teguk.

Dia membawa sisa sup setengah mangkuk, ragu-ragu lalu masuk ke gua, menuju sudut untuk memeriksa luka anak kecil itu.

Yang mengejutkan Rong, setelah sehari saja, luka yang hampir membentang di seluruh punggung anak itu sudah hampir sembuh, hanya ada sedikit darah yang merembes dari jahitan.

Kecepatan penyembuhan yang luar biasa membuat Rong menatap anak itu dua kali lebih lama.

Anak itu masih memejamkan mata, masih dalam posisi yang dia atur saat pergi, Rong meraba dahi dan ketiaknya, sudah tidak sepanas sebelumnya.

Rong membungkuk, mengambil sedikit sup dengan ranting dan mengoleskannya ke bibir anak yang pecah-pecah, anak itu mungkin mencium bau daging, dalam keadaan setengah sadar menjulurkan lidah menjilat sedikit.

Melihat ada reaksi, Rong terus memberinya makan dengan cara yang sama sampai mangkuk batu kosong.

Setelah menunggu sebentar, tidak ada suara tugas selesai di pikirannya, dia menatap tajam anak kecil yang tak merespon itu.

Memang benar anak kecil yang tidak tahu terima kasih!

---

Waktu tersisa kurang dari delapan jam sebelum batas tugas, di luar sudah benar-benar gelap, para budak yang tidak punya hiburan malam sudah tertidur dengan nyenyak.

Rong bersandar di dinding gua yang kasar, sedikit putus asa berpikir, paling-paling kalau dihukum lagi, dia masih dapat kompensasi perpanjangan waktu, sebelumnya sistem bilang kali ini bukan kejutan listrik, diganti apa ya?

“Panggang di atas bara,” suara 9527 terdengar dingin di kepala pemuda itu.

Rong: ...

“Kamu terus mengawasi pikiranku,” katanya dingin.

Sistem tidak membantah, “Tuan rumah bisa menganggap aku tidak ada, aku hanya AI tanpa perasaan.”

“Tetapi yang memberimu akses tidak begitu,” jawab Rong dengan tenang.

Sistem diam.

Rong tahu itu pura-pura mati, lalu berhenti membuang-buang kata, mulai membayangkan seberapa sakit jika dihukum panggang.

Sebagai dokter bedah profesional, tidak ada yang lebih mengerti darinya berapa banyak ujung saraf yang tersembunyi di bawah kulit, organ terbesar tubuh manusia...

Pemuda itu tak tahan mengepalkan tinju, memaksa diri memikirkan janji sistem, dia harus kembali hidup ke dunia asal dengan identitas baru yang normal, bukan sebagai bahan eksperimen yang bisa dihancurkan kapan saja.

Tengah malam, dalam keadaan setengah sadar, Rong merasa ada sesuatu yang panas menggosok pinggangnya—dia sebenarnya tidak berniat tidur, ingin tetap terjaga menyambut hukuman, tapi kelelahan bekerja seharian dan begadang menyelamatkan nyawa membuatnya tak kuat.

Rong tanpa sadar meraba dan menemukan kepala yang dikenalnya, langsung terbangun.

Anak itu demam tinggi lagi, tanah liat di bawahnya terasa hangat, jadi secara naluriah mencari tempat yang lebih sejuk.

Rong menatap wajah kotor anak itu, yang sudah demam sampai bingung, tapi masih menjaga posisi tengkurap agar luka tidak tergesek.

Keinginan hidup dan daya tahan makhluk ini sama kuatnya.

“Tunggu sebentar,” Rong dengan perasaan campur aduk mencubit lembut pipi anak itu, lalu dengan cepat pergi ke sungai mengambil semangkuk air, menurunkan suhunya dengan cara lama.

Kulit binatang tadi terasa dingin lalu hangat, hangat lalu dingin.

Yan Shuo merasa seperti terkurung dalam tungku besar, udara panas, napas panas, tanah di bawahnya juga panas.

Dia hampir terbakar mati.

---

Yan Shuo panik mencari jalan keluar, tanpa sengaja menyentuh sesuatu yang lembut dan dingin, dia seperti orang tenggelam yang menggenggam erat kayu apung yang lewat, dengan rakus menyerap kesejukan dari benda itu.

Sayangnya kayu apung itu segera pergi, Yan Shuo bahkan tidak sempat menahannya, dia pikir akan kembali terperosok ke dalam api yang menyala-nyala, saat itu kulit binatang basah itu mengusap dahinya, pipi, leher, dan bahunya.

Angin malam yang masuk dari luar gua membawa pergi uap air dari permukaan kulit, akhirnya membuat Yan Shuo merasa tidak terlalu panas, kesadarannya perlahan kembali, dia membuka mata beratnya, mata hitam pekat menatap tanpa berkedip pada pemuda yang masih menurunkan suhu tubuhnya.

Bulu mata yang sedikit menunduk membentuk bayangan panjang di kulit, dari alis yang melengkung ke mata yang sedikit lebih cerah dari biasa, lalu bibir tipis berwarna merah muda yang sedikit menekan, penuh perhatian tapi dingin dan acuh tak acuh.

Bertahun-tahun kemudian, sampai Yan Shuo dewasa dan mencapai puncak kekuasaan, adegan ini tetap jelas tertanam dalam ingatannya, seolah baru terjadi kemarin.

“Aku kira aku berutang padamu,” katanya berulang kali mengusap, setelah malam penuh sibuk, Rong lelah sampai tangannya tak sanggup mengangkat.

Setelah lama, saat suhu kulit di bawah tangannya kembali normal, pemuda itu merasa lega, tak peduli tugas atau hukuman, langsung memejamkan mata dan tertidur sambil memeluk anak itu.

Keesokan paginya, hal pertama yang dilakukan Rong adalah memeriksa kondisi anak di pelukannya, menemukan dia tidur nyenyak menempel di dadanya, tidak lagi demam, luka di punggung mulai mengeras, terkejut baru ingat sudah lewat tiga hari batas waktu, tapi malam tadi dia tidak terbangun karena sakit.

“Sistem, apakah tugas sudah selesai?” Rong hanya bisa berharap begitu.

“Ya, selamat tuan rumah menyelesaikan tugas awal, mendapatkan rasa suka dari satu penduduk asli dalam tiga hari (1/1), nilai hutang berkurang 10 poin, sekarang tersisa 999999989 poin.”

Rong jarang sekali mendengar nada lega seperti ayah dari suara mekanis dingin itu.

Dia pun memandang anak yang tertidur itu dengan penuh kasih sayang, bergumam pelan, “Tidak sia-sia aku merawatmu dua hari dua malam dengan penuh perhatian.”

Bukan berlebihan, meski anak itu koma, proses buang air normal tetap berjalan, untuk mencegah infeksi luka makin parah, Rong harus segera membersihkan kotorannya.

Rong curiga ayah anak itu mungkin tidak pernah merawatnya sebaik ini.

Tapi ngomong-ngomong, menyelesaikan satu tugas hanya mengurangi 10 poin hutang, sistem pelit sekali.

“Ding, tuan rumah Rong menyelesaikan tugas awal tepat waktu, menerima paket pemula x1, isi paket bisa memilih salah satu dari tiga pilihan.”

Rong terkejut, tidak menyangka sistem serakah itu malah memberikan hadiah.

“Pilihan pertama, satu keranjang roti mentega yang lembut; pilihan kedua, peta detail benua dunia lain; pilihan ketiga, sepotong batu asli dengan kemurnian tinggi tanpa atribut.”