Bab 27: Dewa Perang, Zhang Fei!

Li Kui dan Wu Meng mengikuti bawahan mereka menuju ke sisi belakang. Sesuai dengan arah yang ditunjuk, dari kejauhan mereka melihat kepulan debu yang membubung serta bendera-bendera yang berkibar tertiup angin.

Pada bendera itu tersulam aksara "Ying". Wajah Li Kui dan Wu Meng seketika berubah pucat. Saling berpandangan, mereka berseru serempak, "Itu tentara kekaisaran dari ibu kota?"

"Pasti itu! Itu adalah panji perang Dinasti Ying Besar! Aku pernah melihatnya di Kota Longxi sebelumnya!" seru Li Kui dengan lantang.

Wu Meng mengerutkan kening dan bergumam, "Tetapi... bagaimana mungkin tentara kekaisaran bisa berada di belakang kita? Apakah mereka memutar jalan melewati pegunungan?"

"Bagaimana mungkin? Di balik Yingchuan adalah wilayah suku asing. Jika mereka ingin masuk ke Xiliang, mereka hanya bisa melewati Celah Jiarong di utara."

"Medan kita di sini sangat berbahaya, bahkan untuk menyeberangi puncak gunung tanpa kuda pun sangat sulit."

Li Kui tiba-tiba gemetar dan berkata, "Mungkinkah benar ada pasukan surgawi yang turun? Jika tidak, dari mana datangnya debu sebanyak itu? Ini jelas jejak kaki kuda yang sedang berlari."

Para bandit di belakangnya yang mendengar hal itu menjadi pucat pasi. Mungkinkah benar ada prajurit dari langit? Namun, apakah prajurit langit juga menjadi bagian dari Dinasti Ying Besar?

"Omong kosong!" bentak Wu Meng. "Pasti ada tipu muslihat di sini. Bagaimana mungkin kavaleri bisa melintasi gunung dan memutar ke belakang kita?"

Kemudian, ia menoleh ke arah seorang pria bertubuh besar di sampingnya dan berkata, "Lao San, bawa seribu orang untuk memeriksa ke sana."

"Jika itu benar tentara kekaisaran, kita akan naik ke gunung dan mengambil jalan memutar untuk kembali ke markas."

"Jika mereka hanya berpura-pura... maka jangan biarkan satu pun dari mereka hidup!"

Pria kekar itu adalah Xu Hu, pemimpin ketiga dari Markas Raja Naga. Ia mengepalkan tangan dan berkata, "Tenang saja, Kakak. Sekalipun itu tentara kekaisaran, aku akan tetap menebas mereka tanpa ampun!"

Ia berteriak keras dan memimpin seribu pasukannya melesat cepat ke arah kepulan debu.

Di sisi lain, Zhang Fei berdiri di atas batu dan berteriak kepada lima ratus kavaleri di bawahnya, "Tambah kecepatan kalian, debu ini masih belum cukup tebal!"

"Siap!"

Zhang Fei dan lima ratus kavaleri ini adalah bagian penting dari rencana Zhang Liang. Tugasnya adalah mengacaukan mental para bandit.

Zhang Liang berpesan kepadanya, jika para bandit lama tidak mampu menaklukkan Kota Gaoliu, ia harus membawa lima ratus kavaleri ini untuk menciptakan kekacauan di bagian belakang.

Sesuai taktik Zhang Liang, Zhang Fei mengikatkan dahan dan dedaunan pada ekor lima ratus kuda tersebut, lalu memerintahkan pasukannya untuk berkuda berputar-putar sehingga debu tanah terangkat membumbung tinggi.

Dari kejauhan, kepulan debu itu tampak seolah-olah ada pasukan kavaleri dalam jumlah besar. Mengenai bendera Dinasti Ying Besar, itu ditemukan di gudang senjata lama.

Saat itu, Zhang Fei menangkap adanya pergerakan dari kejauhan. Ia segera melompat turun dari batu dan menaiki kudanya dengan sigap.

"Kalian teruslah berlari, biar aku yang maju melihat!" Belum selesai bicara, Zhang Fei sudah memacu kudanya menerjang keluar dari balik kepulan debu.

Saat itu juga, Xu Hu tiba dengan pasukannya. Melihat Zhang Fei yang memimpin di depan, ia terkejut sejenak, lalu mencabut dua kapak dari punggungnya.

"Siapa kau?" tanya Xu Hu dengan tatapan tajam sambil mengacungkan kapak ganda.

"Aku adalah kakekmu, Zhang Fei!" raung Zhang Fei dengan suara menggelegar, membuat para bandit di belakang Xu Hu ketakutan hingga kaki mereka lemas.

Xu Hu murka. Ia menghentakkan kakinya dan kudanya pun menerjang maju untuk menyambut serangan!

Zhang Fei memegang tombak ular Zhangba dengan satu tangan. Tepat sebelum kapak Xu Hu menebas wajahnya, ia melakukan gerakan menunduk hingga tubuhnya menempel erat pada punggung kuda.

Kapak itu meleset tepat di atas punggungnya. Keduanya berpapasan tanpa ada yang berhasil mengenai lawan.

Zhang Fei dengan cepat menarik kendali untuk memutar kudanya, sementara Xu Hu masih memacu kudanya untuk berputar. Perbedaan kemampuan berkuda di antara keduanya tampak jelas. Saat melihat punggung lawannya terbuka, Zhang Fei kembali berteriak dan memacu kuda langsung ke arah Xu Hu.

Xu Hu baru saja berhasil memutar kudanya ketika tiba-tiba ia merasakan aura pembunuh yang menusuk ke wajahnya!

Dalam raungan yang nyaring, Zhang Fei menusukkan tombak ular Zhangba tepat ke dada Xu Hu dengan kekuatan penuh.

Di bawah dorongan yang dahsyat, Xu Hu terlempar dari punggung kuda dan terseret di tanah hingga akhirnya tidak bergerak lagi.

Zhang Fei mendekat dan mencabut tombaknya dari dada Xu Hu. Saat itulah, anak buah Xu Hu baru tersadar dari keterkejutan mereka.

Zhang Fei memelototi para bandit dengan amarah yang meluap-luap. Ia mengangkat tinggi tombak ular Zhangba-nya, sementara suhu tubuhnya terus meningkat.

Bakat *Kemurkaan*! Terpicu!

Zhang Fei meraung dan menerjang sendirian ke tengah kerumunan bandit yang sudah kehilangan keberaniannya. Ia tak terkalahkan, tidak ada yang mampu menghalanginya!

Hanya dalam beberapa kali serangan, sudah tak terhitung berapa banyak nyawa bandit yang melayang di ujung tombaknya.

"Serbu!" Dari balik debu, pasukan kavaleri lainnya muncul.

Sebagian besar bandit belum pernah menghadapi kavaleri. Bagi mereka yang pernah melihatnya, mata mereka dipenuhi keputusasaan saat melihat pasukan tersebut. Melarikan diri bagi mereka sudah tidak ada gunanya, karena mereka pasti akan terkejar oleh kavaleri.

Kali ini, hanya dua ratus kavaleri yang ikut menyerbu, sementara tiga ratus sisanya masih sibuk menciptakan debu. Namun, dua ratus kavaleri ini, dikombinasikan dengan bakat *Kemurkaan* milik Zhang Fei, sudah cukup untuk membantai habis gerombolan bandit yang telah kehilangan semangat tempur itu.

Zhang Fei menepis seorang bandit hingga terpental, lalu berteriak ke arah pasukan besar bandit lainnya:

"Siapa lagi yang tidak takut mati? Kakekmu Zhang Fei ada di sini menanti kalian! Majulah!"

Ying Xuanze berdiri di atas tembok kota, memperhatikan kepulan debu di kejauhan. Pasukan besar bandit telah berhenti bergerak. Ia menyadari bahwa Zhang Fei telah memutus jalan mereka. Ia segera memberi perintah, "Buka gerbang kota! Seluruh pasukan, kejar! Basmi kelompok bandit ini sampai bersih!"

Gerbang Kota Gaoliu perlahan terbuka. Pasukan infanteri yang sudah bersiap dengan penuh semangat, di bawah pimpinan Ying Xuanze, segera menyerbu keluar.

Di sisi lain, Wu Meng masih menunggu kabar dari Xu Hu, namun detik berikutnya ia mendengar raungan Zhang Fei dari depan.

"Suara apa ini? Siapa yang memiliki suara sekeras itu?" Zhang Dayong bergidik ngeri.

"Jangan-jangan Xu Hu terlibat pertempuran dengan tentara kekaisaran? Haruskah kita mengirim bantuan?" tanya Li Kui kepada Wu Meng.

Wu Meng tampak ragu. Tiba-tiba, terdengar suara derap kuda dari arah belakang. Seorang bandit berteriak dari atas kudanya, "Ketua! Pasukan penjaga Kota Gaoliu mengejar kita! Jumlah mereka sangat banyak, mungkin lebih dari sepuluh ribu!"

"Apa!?" seru semua orang dengan tidak percaya.

Wu Meng mengertakkan gigi, "Semuanya, terobos ke depan! Habisi dulu pasukan kekaisaran yang menghalangi jalan kita!"

"Saudara-saudara dari Markas Raja Naga! Ikuti aku! Selama gunung masih ada, kita tidak perlu khawatir kehabisan kayu bakar!"

Wu Meng memimpin sisa bandit Markas Raja Naga melesat maju, meninggalkan Li Kui dan para bandit dari Markas Qingfeng yang tertegun di tempat.

"Sialan, kenapa Wu Meng mendadak jadi semangat begini?"

"Ketua! Saat menyerang Kota Gaoliu tadi, kalau saja Markas Raja Naga bersikap seperti ini, mungkin hasilnya akan berbeda!" keluh Li Shuang dari belakang.

Zhu Lie mengerutkan kening seolah sedang berpikir. Sesaat kemudian, wajahnya berubah drastis, dan ia segera berkata kepada Li Kui, "Ketua! Wu Meng ingin menjadikan kita umpan untuk menahan serangan musuh! Di belakang kita ada pasukan pengejar dari Adipati Zhenxi!"

Li Kui akhirnya tersadar. Ia memaki dengan keras, "Wu Meng anak haram itu! Dia ingin membuat kita mati!"

"Kejar! Setelah menyusul, tebas orang-orang Markas Raja Naga itu sampai habis!"

"Aliansi macam apa ini? Di saat genting, satu pun tidak bisa diandalkan!"

Li Kui terus memaki, lalu memimpin sisa pasukannya mengejar rombongan Markas Raja Naga.