Bab 48: Mimpi Buruk Orang-Orang Hu Utara

Beberapa pejabat tinggi berwajah muram. Jika semua yang tertulis di dalam surat itu benar, maka Ying Xuanze ini bisa dibilang sangat mengerikan.

Sebab, meskipun para prajurit veteran Pasukan Huben tidak bisa melupakan Ying Tianqian dan ikut pergi ke Xiliang, dalam pertempuran menaklukkan Nanyue, sebagian besar pasukan utama Huben tewas tak tersisa.

Sisa prajurit veteran yang masih bisa bertempur jika dihitung-hitung secara keseluruhan tidak lebih dari tiga sampai empat ribu orang. Mengandalkan jumlah sekecil itu untuk memusnahkan puluhan ribu bandit gunung, bahkan Ying Tianqian di masa lalu pun tidak akan mampu melakukannya.

Oleh karena itu, mereka berpendapat bahwa Ying Xuanze pasti telah merekrut pasukan dan membeli kuda secara lokal di Xiliang, hingga akhirnya memiliki pasukan yang berjumlah lebih dari sepuluh ribu orang serta ribuan kavaleri seperti yang disebutkan dalam surat tersebut.

Mengenai bagaimana pasukan yang baru dibentuk secara darurat ini bisa memusnahkan begitu banyak bandit gunung, mereka merasa bahwa di balik semua itu pasti ada Ying Tianqian yang memimpin.

Dia memiliki kemampuan tersebut, dan lagi, mereka hanya menghadapi sekelompok bandit rendahan. Bahkan prajurit rerutan baru yang dilatih secara mendadak pun sudah lebih dari cukup jika diberkahi dengan taktik militer.

"Sepertinya kita telah meremehkan orang ini. Kita tadinya mengira bahwa Janda Permaisuri mengasingkan tempat terkutuk Xiliang kepada keluarga Ying untuk melenyapkan mereka sepenuhnya, tetapi pada akhirnya justru membuat mereka bangkit," kata Liu Jie dengan cemberut.

Huang Chan mendengkus dingin. "Jangan-jangan orang tua bangka Ying Tianqian itu selama ini hanya berpura-pura sakit, dan setibanya di Xiliang, dia justru berada jauh dari ibu kota sehingga bisa leluasa merekrut pasukan dan mengajarkan beberapa taktik serta strategi militer kepada Ying Xuanze."

Yuan Zhaoqie berwajah muram, hatinya merasa sedikit gelisah. Ia menatap Huang Chan dengan ekspresi khawatir dan berkata,

"Jenderal Besar, sekarang keluarga Ying memiliki Pasukan Huben, dan Xiliang berada jauh dari kita. Jika kita membiarkan mereka tumbuh, dikemudian hari hal ini mungkin akan merugikan kita!"

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, Liu Jie tertawa terbahak-bahak. "Apakah Menteri Yuan terlalu khawatir?"

"Ying Xuanze itu hanya membunuh beberapa bandit rendahan saja. Pasukan sekecil itu memangnya bernilai apa? Gelombang seperti apa yang bisa mereka ciptakan?"

"Menurutku kamu terlalu cemas. Keluarga Ying saat ini sudah jauh berbeda dari masa lalu! Jika ingin melenyapkan mereka, aku seorang diri saja sudah cukup!"

Yuan Zhaoqie mengerutkan kening. Dengan suara dalam ia berkata, "Tuan Taipu tidak memahami urusan militer di dalam kemiliteran, tentu saja tidak mengerti mengapa aku merasa cemas."

"Apakah seorang Menteri Urusan Militer sepertimu lebih mengerti?" Liu Jie mencibir. "Di antara semua orang yang hadir di sini, adakah yang lebih memahami urusan militer daripada Jenderal Besar?"

Yuan Zhaoqie berniat untuk membantah, tetapi begitu teringat latar belakang di belakang Liu Jie, ia memilih untuk tidak menanggapinya.

"Sudahlah, kita semua adalah orang-orang kita sendiri, jangan bersitegang dan merusak keharmonisan." Huang Chan yang sejak tadi terdiam akhirnya membuka suara.

"Aku bergabung dengan militer pada usia tujuh belas tahun, dan pada usia sembilan belas tahun aku sudah menjadi jenderal yang memimpin lima puluh ribu prajurit!"

"Sekarang, tiga puluh tahun telah berlalu, aku adalah Jenderal Besar sebuah negara yang memimpin satu juta prajurit!"

Meskipun apa yang dikatakan Wang Yuan itu benar bahwa Ying Xuanze memiliki lebih dari sepuluh ribu orang dan ribuan kavaleri, lantas kenapa?

Pasukan sekecil itu tidak lebih dari belalang yang mencoba menghentikan kereta, sama sekali bukan ancaman besar. Hanya saja, langkah yang dipersiapkan oleh keluarga Ying ini sedikit di luar dugaan.

Liu Jie terselenggaranya berkata sambil tersenyum, "Jenderal Besar benar, pasukan sekecil itu benda apa? Sekalipun ada para prajurit veteran Pasukan Huben, bukankah prajurit baru lainnya tetap saja penduduk pribumi Xiliang?"

"Sekumpulan orang dusun apakah bisa bertempur melawan pasukan reguler kita? Menurutku trik ayah dan anak Ying Tianqian hanya sebatas itu saja, mengumpulkan sedikit pasukan demi mempertahankan diri dengan susah payah, tidak lebih dari itu."

Mendengar ucapan tersebut, Huang Chan tertawa terbahak-bahak. Para menteri lainnya, melihat suasana hatinya telah membaik, ikut tertawa pula.

"Benar juga, namun bagaimanapun kita dan keluarga Ying bagaikan air dan api, bersiap-siap dan waspada tentu tidak ada salahnya."

Huang Chan mengelus dagunya, di wajahnya tersirat ekspresi penuh perhitungan......

Beberapa saat kemudian, sudut bibirnya sedikit terangkat, mengeluarkan tawa suram di dalam hatinya......

既然他们嬴家那么喜欢当英雄替西凉百姓剿匪，那不如就再当一次英雄吧？
Sejak keluarga Ying begitu menyukai peran sebagai pahlawan untuk menumpas bandit demi rakyat Xiliang, kalau begitu mengapa tidak menjadi pahlawan sekali lagi?

.......

Di bawah langit malam yang dipenuhi bintang, ratusan tenda membentang sejauh puluhan mil di Padang Rumput Handan. Kobaran api unggun di padang rumput menerangi seluruh perkemahan Klan Tu dari suku Beihu dengan sangat benderang.

Tak terhitung banyaknya pasukan Beihu yang berpatroli malam bolak-balik di antara tenda-tenda. Mereka semua berbadan tegap dan berotot kekar.

Di bagian tengah padang rumput, berdiri sebuah tenda besar berwarna kuning keemasan. Ini adalah tenda tempat tinggal pemimpin Klan Tu, dengan status bagaikan istana kekaisaran di ibu kota.

Di dalam tenda, Chanyu Klan Tu Beihu, Tu Hanxie, duduk tegak di singgasana utama. Di kedua sisi di depannya berdiri belasan jenderal, yang semuanya adalah anak buah paling diandalkan oleh Tu Hanxie.

Sementara itu, pada jarak puluhan meter di hadapannya, Tuoba Wu yang lolos secara keberuntungan berlutut di tanah, tidak berani mengangkat kepala untuk menatap Tu Hanxie.

Di samping Tuoba Wu, seseorang juga berlutut. Pakaian orang tersebut hampir serupa dengan yang dikenakan oleh Tu Hanxie, hanya saja tidak sesemarak milik sang pemimpin.

Ia adalah paman Tuoba Wu, Tuoba Xuan, yang juga merupakan pemimpin dari faksi cabang Beihu di dekat Kota Jubei.

Para bandit tangguh di Kota Jubei bisa terus menduduki wilayah utara karena mengandalkan Klan Tuoba.

Namun kekuatan faksi ini sangat biasa saja. Anak buah Tuoba Xuan tidak lebih dari sepuluh ribu prajurit. Awalnya ia menyuruh ketiga bersaudara Tuoba Wu untuk merebut Kota Jubei dengan tujuan agar bisa berkembang di dalam wilayah Xiliang.

Fakta membuktikan strateginya berhasil. Ketiga bersaudara Tuoba Wu menjadi pemimpin bandit di Kota Jubei, serta merekrut cukup banyak bandit dan merampas banyak sumber daya.

Klan Tuoba miliknya pun terus berkembang berkat pasokan sumber daya tersebut. Para wanita di dalam suku bersedia melahirkan, ada cukup makanan untuk menghidupkan mereka, dan anak-anak itu kelak akan menjadi prajurit suku setelah dewasa.

Ia tadinya mengira sepuluh tahun lagi Tuoba Xuan bisa memanfaatkan para bandit di Kota Jubei untuk bergerak ke selatan sepanjang jalan, tetapi ia tidak menyangka Kota Jubei akan dicabut hingga ke akar-akarnya, cita-cita besarnya hancur seketika!

Kehilangan Kota Jubei memaksa Tuoba Xuan datang mencari bantuan ke Klan Tuoba. Bagaimanapun caranya, tempat bernama Kota Jubei itu harus direbut kembali, jika tidak, klan Tuoba miliknya akan kehilangan dukungan kelanjutan dan pasti akan musnah!

Tuoba Xuan mengangkat cangkir anggur yang terbuat dari tanduk rusa. Matanya menyipit, wajahnya tanpa ekspresi.

Namun, siapa pun yang mengenalnya tahu bahwa ini adalah tanda-tanda sebelum ia mengamuk, dan memilih untuk tetap bungkam pada saat seperti ini adalah keputusan yang paling bijaksana.

"Dulu aku menyuruh Tuoba Wen memimpin sepasukan tentara bergerak ke barat, tujuannya adalah agar ia merintis jalan menuju Xiliang dan berakar di sana."

"Tuoba Wen memang berhasil melakukannya. Setelah ia mati, Raja ini juga menganugerahinya secara anumerta sebagai Raja Xu."

"Hanya saja, aku tidak menyangka adik laki-lakinya akan begitu tidak berguna!" Tuoba Hanxie tiba-tiba membentak sambil melemparkan cangkir anggur tanduk rusa di tangannya ke arah Tuoba Xuan.

"Hasil jerih payah selama bertahun-tahun hancur sia-sia hanya karena kalian!" Tuoba Hanxie menunjuk ke arah Tuoba Xuan dan Tuoba Wu yang berlutut di tanah sambil terus memarahi,

"Pasukan besar yang dikirim oleh Kaisar Daying sebelumnya saja tidak berdaya terhadap Kota Jubei, bagaimana bisa kali ini malah dibabat habis oleh orang?!"

Tuoba Xuan begitu ketakutan hingga tidak berani bernapas dengan kencang. Tuoba Wu ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya berkata dengan suara kecil dan lemah:

"Menjawab Baginda Raja, yang datang kali ini adalah Pasukan Huben, Pasukan Huben milik Ying Tianqian!"

Begitu ucapan ini dilontarkan, selain Tuoba Wu, semua orang yang hadir memasang ekspresi terkejut, bahkan beberapa jenderal berwajah sangat suram.

Pasukan Huben.

Pasukan ini, dahulu adalah mimpi buruk bagi mereka semua.