Bab 29: Tidak Ada Satu Pun yang Tersisa!

Li Kui menikam seorang bandit dari Benteng Raja Naga hingga tewas. Saat ia hendak mencari sasaran berikutnya, sebuah raungan terdengar di telinganya.

"Li Kui! Beraninya kau membunuh orang-orang dari Benteng Raja Naga! Aku rasa kau sudah bosan hidup!" Wu Meng memacu kudanya langsung ke arah Li Kui.

Melihat Wu Meng datang dengan gertakan, Li Kui segera menaiki kudanya, lalu keduanya pun bertarung di atas punggung kuda.

"Wu Meng! Masih punya mukakah kau untuk bicara padaku? Jika bukan karena kau yang menjual saudara-saudaraku dari Benteng Angin Seppoi-seppoi sebelumnya, mana mungkin situasi akan jadi seperti ini?" Setelah menangkis serangan Wu Meng, Li Kui melanjutkan, "Jangan kira aku tidak tahu, kau begitu bersemangat mencari pasukan pemerintah karena ingin menjadikanku umpan agar kau bisa melarikan diri, bukan?"

"Benar-benar busuk hatimu! Sialan, meski aku harus mati di tangan Adipati Zhenxi, aku pasti akan menyeret Benteng Raja Naga bersamaku ke liang lahat!"

"Jaga mulutmu! Benteng Angin Seppoi-seppoi milikmulah yang menyerbu kota tanpa menunggu kami dari Benteng Raja Naga, pada akhirnya kau malah menyalahkan semuanya padaku!"

Setelah memaki, Wu Meng mengayunkan pedangnya dan kembali maju, membuat keduanya kembali terlibat pertarungan sengit.

Tepat pada saat itu, suara derap kuda yang tergesa-gesa terdengar dari arah belakang.

Seekor kuda perang melesat dengan kecepatan tinggi menuju para bandit yang sedang bertempur. Di atas punggung kuda itu duduk seorang pemuda mengenakan zirah dengan tatapan mata sedingin bintang di tengah malam.

Ia memegang tombak panjang, wajahnya tampak tajam, dan di belakangnya berkibar sebuah bendera.

Di bawah sinar matahari senja yang kemerahan, bendera merah menyala itu tampak seperti kobaran api, dan di dalam kobaran itu, seolah-olah ada seekor harimau perkasa yang siap menerkam!

Di belakang pemuda itu, pasukan besar mengikuti. Suara derap kuda yang tak henti-hentinya itu terdengar bagaikan mantra penjemput nyawa, membuat keringat dingin bercucuran di dahi para bandit dan rasa takut merayap di hati mereka.

Ying Xuanze mengayunkan tombak panjangnya, menusuk mati beberapa bandit berturut-turut, lalu mengangkat tombak itu tinggi-tinggi.

Wu Meng dan Li Kui yang sedang bertarung tiba-tiba berhenti. Keduanya menarik napas dalam-dalam; melihat bendera di belakang Ying Xuanze, mereka seketika mengerti.

Bendera itu pernah menjadi mimpi buruk bagi banyak orang, itu adalah panji perang Pasukan Huben yang termasyhur!

"Pasukan Huben!? Bagaimana mungkin?! Bukankah Pasukan Huben hampir musnah di Nanyue!?" seru Wu Meng terkejut.

Namun, jawaban yang ia terima hanyalah sebuah perintah dingin.

"Seluruh pasukan dengarkan! Basmi para bandit!"

Pasukan besar di belakang Ying Xuanze segera terjun ke medan perang. Para prajurit itu sudah menahan diri sejak tadi; saat melihat para bandit, mereka menerjang bagaikan serigala lapar yang menemukan kawanan domba.

Menghadapi tentara reguler yang bersemangat tinggi, para bandit merasa ketakutan hingga tak mampu melawan. Namun, karena naluri untuk bertahan hidup, mereka tetap mengayunkan pedang dan melawan sekuat tenaga.

Kedua pihak bertempur cukup lama, para bandit tumbang satu demi satu. Awalnya, Benteng Angin Seppoi-seppoi dan Benteng Raja Naga adalah musuh, namun di saat hidup dan mati, mereka memutuskan untuk bekerja sama.

Ying Xuanze mengamati medan perang dan segera menyadari bahwa di kedua sisi terdapat pegunungan, maka ia memerintahkan, "Kepung kedua sisi! Jangan biarkan mereka lari!"

Namun, perintahnya terlambat. Sudah banyak bandit yang melarikan diri ke arah gunung. Banyak dari mereka hanyalah bandit musiman yang tidak memiliki loyalitas apa pun terhadap benteng.

Kepergian mereka membuat keseimbangan kekuatan dalam pertempuran berubah. Pasukan Ying Xuanze mulai mendesak para bandit, dan semakin banyak korban berjatuhan.

Melihat para bandit yang lari ke gunung hampir lolos dari medan perang, Ying Xuanze menjadi gusar hingga ia mengerahkan pasukan pengawal pribadinya untuk mengejar.

Tepat saat itu, di hutan pegunungan tiba-tiba muncul sekelompok pemanah yang menghujani para bandit yang melarikan diri dengan anak panah.

Para bandit melihat hutan telah disergap oleh pasukan besar, mata mereka dipenuhi keputusasaan, dan harapan terakhir untuk bertahan hidup pun hancur total.

Ying Xuanze sangat gembira. Saat itu, seorang prajurit datang dengan tergesa-gesa berkuda.

"Tuan! Ada pesan dari ahli strategi!"

"Apa isinya?"

"Ahli strategi mengatakan bahwa demi membantu Tuan membasmi bandit sepenuhnya, ia memerintahkan pasukan pemanah untuk bergerak cepat melewati hutan saat Tuan memimpin pengejaran!"

Ying Xuanze bersukacita, "Bagus! Untunglah ada Zifang!"

"Di mana Yide?" teriaknya ke arah depan.

"Kakak, jangan khawatir! Aku di sini!" Detik berikutnya, raungan Zhang Fei terdengar dari depan.

Zhang Fei memimpin pasukan kavaleri menerjang medan perang, melakukan pembantaian tanpa ampun terhadap bandit-bandit yang terpisah dari kelompoknya.

"Li Kui! Sampai di titik ini, mari kita lupakan soal siapa yang benar atau salah, menyelamatkan nyawa adalah yang utama!" teriak Wu Meng sambil menarik kendali kudanya ke arah Li Kui.

Li Kui tidak menjawab, ia hanya melirik Wu Meng sekilas lalu memacu kudanya melarikan diri ke arah gunung.

Setelah mendengus dingin, Ying Xuanze menusuk mati Zhu Lie yang masih melawan, lalu dengan satu hentakan tombak, ujung senjatanya memenggal kepala Zhu Lie dan melemparkannya ke arah wajah Li Shuang.

Li Shuang terkejut, ia segera menghindar. Meski berhasil lolos dari kepala yang terlempar, darah yang memercik dari leher yang terpenggal itu membasahi wajahnya.

Suhu darah itu belum hilang. Setelah tertegun sejenak, Li Shuang segera meraih beberapa bandit di dekatnya dan mendorong mereka ke depan.

"Cepat! Cepat bunuh Adipati Zhenxi! Bunuh dia dan kalian akan menjadi wakil kepala benteng!"

Beberapa bandit itu terprovokasi oleh kata-kata Li Shuang, mereka menerjang Ying Xuanze sambil berteriak-teriak.

Sementara Li Shuang, setelah mengorbankan anak buahnya, segera melarikan diri ke gunung seperti orang gila.

Diiringi beberapa jeritan, para bandit yang menyerang Ying Xuanze semuanya berakhir menjadi mayat tanpa kepala.

Melihat Li Shuang sudah berlari cukup jauh, Ying Xuanze malas mengejarnya dengan kuda, ia pun berteriak, "Ambilkan busur!"

Pengawal pribadinya segera memberikan busur dan anak panah. Ying Xuanze menancapkan tombaknya ke tanah, mengambil busur dan anak panah tersebut, menarik talinya hingga penuh, dan membidik Li Shuang yang sedang melarikan diri.

"Hei!" teriaknya. Li Shuang secara refleks menoleh.

Tepat saat ia menoleh, anak panah di tangan Ying Xuanze melesat lepas dari busurnya!

Anak panah itu menembus udara dengan suara melengking. Mata Li Shuang terbelalak, dan detik berikutnya, panah tajam itu tepat mengenai dahinya!

Panah itu menembus kepala Li Shuang! Darah menyembur keluar! Li Shuang jatuh tersungkur ke tanah, tewas dengan mata yang tidak terpejam.

Dua wakil kepala benteng tewas berturut-turut, semangat para bandit jatuh ke titik terendah. Mereka semakin ketakutan hingga banyak di antara mereka mulai berniat menyerah.

Namun, perintah militer yang diberikan Ying Xuanze adalah membasmi tanpa ampun. Bahkan jika beberapa bandit meletakkan senjata, mereka tetap dibunuh tanpa ragu oleh para prajurit.

"Kakak! Ketua Benteng Raja Naga tidak ditemukan, tapi ketua Benteng Angin Seppoi-seppoi lari ke arah gunung!" teriak Zhang Fei saat tiba dengan kudanya.

"Yide, kejar dan bunuh! Jangan sisakan satu pun yang hidup!" Setelah itu, Ying Xuanze berseru kepada prajurit lainnya, "Bantai semuanya! Jangan biarkan satu orang pun lolos!"

Pasukan besar itu semakin bersemangat, sambil membantai bandit mereka berteriak lantang, "Bunuh! Bunuh! Bunuh!"

Apa yang disebut kekalahan bagaikan gunung yang runtuh, para bandit yang telah kehilangan semangat tempur hanya bisa menjadi domba yang menunggu giliran disembelih di hadapan pasukan besi yang kejam ini.

Teriakan pertempuran mengguncang telinga. Matahari sudah hampir terbenam, dan seluruh tanah ini telah menjadi medan pembantaian.

Sepuluh ribu bandit dibantai habis tanpa sisa. Di kedua sisi, para pemanah terus menembaki bandit yang mencoba melarikan diri. Sejauh mata memandang, hanya ada mayat dan potongan tubuh berserakan.

Namun, dalam pertempuran ini, pasukan Ying Xuanze juga mengalami banyak kerugian. Meski begitu, para prajurit ini tidak takut sedikit pun. Bahkan jika mereka kehilangan satu lengan, mereka tetap menggunakan tangan lainnya untuk mengayunkan pedang besar demi mengakhiri nyawa bandit di depan mereka!

Sejak mereka terjun ke medan perang, setiap orang telah tenggelam dalam kegilaan! Hanya kematian yang bisa mengakhirinya!