Bab Lima Belas: Rintangan yang Tak Terduga

Halaman (1/3)

"Tidak bisa, kau harus berkata dengan lengkap." Warga desa yang menderita kekeringan, setelah mendengar ada cara untuk mengairi sawah, tentu tidak rela jika Tao Hu hanya menyampaikan setengah-setengah. Seorang pria di sampingnya meraih lengan Tao Hu dan mendesak, "Sebenarnya apa itu yang bisa mengalirkan air sungai ke sawah?"

Lengan Tao Hu ditarik oleh pria itu, melihat warga desa mulai mengelilinginya, Tao Hu dengan wajah kesulitan melirik ke arah Liu Bian yang tidak jauh, lalu bergumam, "Ini tamu, dia bilang ada cara membuat sesuatu yang bisa mengalirkan air sungai ke sawah."

Setelah berkata begitu, Tao Hu seolah teringat sesuatu dan segera menambahkan, "Aku juga sudah melihat gambar yang tamu itu buat! Ada benda bundar besar, dengan banyak batang kayu terpasang di sana, cuma aku tidak tahu itu untuk apa."

Begitu Tao Hu selesai bicara, seorang pria tua dengan rambut sebagian besar putih dan janggut perak tipis di dagunya muncul dari kerumunan.

Orang tua itu mengikat rambutnya dengan longgar, wajahnya penuh kerutan, kulitnya kusam kekuningan tanpa sinar.

Karena sudah sangat tua, meski berusaha membuka matanya lebar-lebar, ia hanya bisa membuka sedikit celah, matanya tampak agak keruh.

Ia melangkah keluar dari kerumunan, kedua tangan diletakkan di belakang punggung, sedikit membungkuk, berjalan perlahan mendekati Tao Hu. Berdiri di hadapan Tao Hu, ia memandang Liu Bian yang berdiri tak jauh, lalu menoleh, membungkuk, dan menengadah menatap Tao Hu.

"Bisa mengalirkan air sungai ke sawah?" Orang tua itu menyipitkan mata, menilai Tao Hu dari ujung kepala sampai kaki, lalu mengangguk perlahan, "Tamu ini orang terpandang dari jauh, tentu sudah melihat lebih banyak daripada kami petani desa. Kau sebagai petani, kapan pernah melihat benda yang bisa mengalirkan air sungai ke sawah beberapa mil jauhnya?"

"San Shu, aku..." Warga desa biasanya sangat menghormati orang tua di desa, berbagai urusan besar kecil selalu diputuskan oleh para sesepuh. Ketika ditanya oleh orang tua itu, Tao Hu menunduk, bergumam beberapa kata tapi tidak melanjutkan apa yang ingin ia katakan.

Melihat Tao Hu diam, San Shu berbalik dan berjalan ke arah Liu Bian, juga membungkuk menilai dari ujung kepala sampai kaki, lalu berkata, "Tamu ini kulit halus dan jari-jari panjang, pasti bukan orang yang biasa mengais tanah di sawah. Jangan sampai karena semangat sesaat, membuat para pemuda di desa ikut-ikutan berbuat gegabah. Desa kita, tua muda sekitar dua tiga ratus jiwa, mereka bergantung pada berburu hewan liar di gunung agar semua bisa makan kenyang. Bukan karena aku tidak percaya tamu, tapi saat ini baru musim semi, makanan memang sangat terbatas. Kalau mereka tidak pergi berburu sehari, kami yang tua dan anak-anak serta perempuan di desa bakal kelaparan, itu benar-benar tidak bisa kami tanggung."

Saat masuk desa, Liu Bian mengenakan pakaian biasa, tidak diduga oleh San Shu yang sudah tua bisa langsung melihat bahwa ia bukan orang yang biasa bekerja di sawah. Para sesepuh ini memang memiliki penglihatan yang tajam dibandingkan orang muda.

"Aku bukan orang terpandang, dulunya hanya menjalani usaha kecil di kota Chang’an, memang tidak pernah bekerja di sawah." Menyadari orang tua itu sudah melihat lewat dirinya, Liu Bian tidak banyak menjelaskan, hanya mengangkat tangan dan membungkuk dalam, "Dulu aku suka berteman dengan orang-orang luar biasa, cara membuat alat pengairan ini diajarkan oleh seorang teman."

San Shu tidak berlanjut mempertanyakan identitas Liu Bian, ia hanya membungkuk dan pelan-pelan berkata, "Maafkan aku yang kurang ajar, tamu jangan marah."

Belum sempat Liu Bian bicara lagi, San Shu sudah berbalik dan berjalan menuju kerumunan warga, sambil melambaikan tangan dan berkata, "Kalian semua pulang saja. Besok pagi, para pria pergi berburu ke gunung, perempuan dan anak-anak yang ada pekerjaan seperti mencuci atau menjahit kerjakan dulu, yang tidak ada kerjaan bisa pergi ke sungai mengambil air untuk menyiram sawah."

Halaman (2/3)

Setelah San Shu selesai berkata, warga desa mulai berbalik dan bersiap pulang.

Melihat mereka hendak pergi, Liu Bian melangkah maju dan memanggil, "Saudara-saudara, bolehkah aku berkata satu hal sebelum kalian pergi?"

Mendengar suara Liu Bian, warga yang sudah mulai berjalan pulang berhenti dan menoleh ke arahnya.

"Aku tahu kalian semua sangat sibuk." Mereka berhenti, Liu Bian menaikkan suaranya, "Setiap hari para pria pergi berburu, perempuan dan anak-anak sibuk mengambil air di sungai, tapi pernahkah kalian berpikir, setelah bekerja seharian, apa yang didapatkan?"

Warga desa sepertinya tidak sepenuhnya mengerti maksud Liu Bian, tapi kata-katanya memicu keingintahuan banyak warga.

Setiap pagi setelah membuka mata, mereka langsung bekerja demi makanan. Pria kuat desa dibagi beberapa kelompok berburu di gunung, tapi tidak semua kelompok berhasil membawa hasil buruan. Jika sial, semua yang keluar pulang dengan hasil minim, dan seluruh desa harus lapar.

"Rakyat hidup dari makanan, pemerintah pusat tidak peduli pada rakyat, tetap memungut pajak berat meski tahun kemarau, kita tidak ada pilihan selain membayar." Menghadap warga, Liu Bian meletakkan satu tangan di pinggang, tangan lain membuat gerakan setengah lingkaran di udara, "Bayar pajak memang tidak bisa dihindari, tapi kita juga tidak boleh terus-terusan menanggung penderitaan. Kalau langit tidak memberi angin dan hujan yang baik, apakah kita harus meninggalkan sawah subur dan menjadi pemburu saja? Hidup tanpa kepastian makan besok dari mana?"

Pertanyaan itu membuat warga terdiam. Para sesepuh menatap Liu Bian dengan waspada, tetapi para pemuda tampak tersentuh, mereka mengerutkan kening dan menunduk seolah memikirkan sesuatu.

"Kita hanya butuh sepuluh orang." Melihat para pemuda ragu, Liu Bian menurunkan tangan yang tadi diangkat, lalu berkata, "Desa kita punya banyak tenaga muda, sepuluh orang hanya sekelompok kecil pemburu, tidak akan terlalu mengganggu berburu. Tapi jika alat pengairan ini dibuat, sawah tidak akan banyak menganggur. Asal panen berhasil, meskipun harus bayar pajak di akhir tahun, masih akan ada sisa makanan. Menyerahkan pengairan sawah pada alat ini tidak akan mengganggu berburu. Tidakkah kalian ingin hidup yang ada daging dan makanan setiap hari? Aku berani menjamin, asal alat ini dibuat, sawah desa pasti akan terairi."

"Aku sendiri, tidak punya keluarga." Liu Bian berkata seperti itu, lalu seorang pria bernama Yuan Fu maju dari kerumunan, "Jika apa yang kau katakan benar, ini akan sangat menguntungkan. Kalau gagal juga tidak apa-apa, aku tinggal beberapa hari makan akar rumput saja."

Yuan Fu tinggal sendiri, memang tidak ada yang mengikatnya. Namun warga lain yang punya keluarga ragu untuk langsung memutuskan, meski tertarik.

"Aku juga ikut." Setelah Yuan Fu maju, beberapa saat kemudian, seorang pemuda sekitar 16 atau 17 tahun juga maju, berdiri di samping Yuan Fu, dan memanggil dari dalam kerumunan, "Kakak, urus makan keluarga ya, biar aku yang urus."

Pemuda itu memanggil, lalu seorang pemuda lain dari kerumunan membalas, "Saudaraku, saat membangun alat pengairan ini jangan malas ya. Kalau berhasil, itu berkat bagi desa kita. Kalau gagal, paling aku capek beberapa hari saja."

Balasan kedua saudara itu membuat pemuda lain di desa sadar, bagi keluarga yang hanya punya satu anak, mereka enggan ikut. Tapi di keluarga dengan beberapa anak, biasanya hanya satu yang ikut dengan Liu Bian membangun alat pengairan.

Penolakan para sesepuh membuat Liu Bian tidak berharap banyak tenaga kerja. Ia berharap sepuluh orang saja cukup, walau prosesnya akan sedikit lebih lambat. Namun begitu para pemuda bergerak, tiba-tiba ada dua tiga puluh orang yang berdiri di depan Liu Bian.

Halaman (3/3)

Melihat para pemuda yang maju, San Shu dan para sesepuh lain yang semula menolak membangun alat pengairan itu hanya bisa menggeleng-gelengkan kepala dan menghela napas, kemudian dengan berat hati berjalan pulang ke rumah masing-masing.

"Orang yang makan daging, mana tahu penderitaan kami petani desa!" San Shu menggendong tangan di belakang punggungnya, berjalan pulang sambil bergumam, "Kasihan anak-anak ini tidak tahu apa-apa, malah ikut-ikutan berbuat gegabah."

Sesepuh desa lain juga tampak serupa, mengeluh pelan sambil berjalan menuju pintu rumah.

"Tao Hu." Setelah jumlah tenaga kerja cukup, Liu Bian berbalik menghadap Tao Hu, berkata, "Keluargamu hanya berdua dengan adik perempuan, tapi kau tidak seperti Yuan Fu yang tinggal sendirian, adik perempuanmu masih perlu dijaga..."

"Warga desa tidak akan membiarkan Huan Niang kelaparan." Sebelum Liu Bian selesai bicara, Tao Hu langsung menyambutnya.

"Tapi istriku juga tinggal di rumah Tao Hu." Liu Bian tersenyum lembut pada Tao Hu dan menepuk tangannya. Dari sikap Liu Bian terhadap Tang Ji, seluruh desa bisa melihat bahwa ia sangat menghargai wanita itu.

Setelah beberapa saat, Tao Hu menghela napas pelan, mengangguk, dan berkata pada Liu Bian, "Kalau begitu, terima kasih tamu dan saudara sekalian atas bantuannya dalam mengairi sawah."

"Besok pagi kami akan pergi ke gunung menebang kayu. Kalian pulang saja dan istirahat, saat matahari terbit kita berkumpul di sini lagi." Setelah membujuk Tao Hu dan warga yang tidak ikut membangun alat pengairan untuk pergi berburu, Liu Bian membungkuk dan memberi salam pada warga di sekitarnya.

Saat berbicara dengan warga, pandangannya sengaja lama tertuju pada wajah Yuan Fu. Yuan Fu juga menatapnya, tapi saat tatapan mereka bertemu, Yuan Fu sengaja mengalihkan kepala dan menghindari pandangan Liu Bian.

Liu Bian tidak terus menatap Yuan Fu, lalu mengalihkan pandangan pada warga lain.

Dua tiga puluh orang itu pulang ke rumah masing-masing, melihat punggung para pria itu, senyum tipis terukir di bibir Liu Bian.