Bab 48

Sambil berbicara, ia mengeluarkan sehelai kain sutra halus dari lengan bajunya dan perlahan membukanya. Di dalamnya tampak sehelai batu giok yang sangat mirip dengan milik sang pelayan, hanya saja batu giok tersebut diukir dengan pola seratus burung menyembah phoenix, yang terlihat jauh lebih mewah.

"Yang Mulia, silakan lihat. Kedua batu giok ini aslinya adalah sepasang, diberikan oleh ibuku saat aku masih kecil. Namun, beberapa waktu lalu aku tidak sengaja kehilangan salah satunya, tidak menyangka benda itu akan muncul di sini hari ini dan bahkan menjadi bukti untuk memfitnah Yuanyuan."

Pelayan tersebut mendengarnya, ekspresi wajahnya langsung berubah drastis, kepanikan melintas di matanya. Ia meronta untuk berdiri, batu giok di tangannya seolah menjadi satu-satunya bukti baginya, ia menggenggam erat batu giok itu dengan suara yang sedikit bergetar: "Kau... kau berbicara omong kosong! Ini diberikan kepadaku oleh Wei Yuanyuan!"

"Kau, sebenarnya di mana kau kehilangan benda ini?" Pandangan Kaisar Zhou setajam burung elang, tertuju pada pelayan di sampingnya, nadanya mengandung sedikit selidik dan wibawa.

"Menjawab Baginda, itu terjadi di Paviliun Linglong di Pasar Barat Kota Kekaisaran," jawab Chang Nian lembut, suaranya bagaikan angin malam yang membelai hutan bambu, meskipun tipis namun terdengar jelas.

Begitu suaranya jatuh, seluruh aula besar seolah dilempari sebuah batu, seketika menimbulkan riak berlapis-lapis. Suara diskusi bergelombang bak air pasang, bisik-bisik terdengar bersahut-sahutan.

"Gu Nian ini benar-benar tidak tahu aturan, sama sekali tidak terlihat seperti wanita dari keluarga bangsawan."

"Ssst, pelan-pelan sedikit, jangan sampai terdengar oleh orang dari keluarga Gu, agar tidak mendatangkan masalah."

"Paviliun Linglong? Tempat itu kan tempat berkumpulnya berbagai macam orang, bagaimana bisa seorang gadis yang belum menikah sepertinya pergi ke tempat semacam itu?"

"Zaman benar-benar sudah merosot, hati manusia pun sudah tidak seperti dulu lagi."

Orang-orang berdiskusi ramai, suaranya meski pelan, namun bagaikan anak panah tajam yang menusuk ke dalam hati setiap orang.

Chang Nian berdiri di sana, air mukanya setenang air, seolah perbincangan itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.

"Saat itu, putri Taiwei Chang, Chang Miaomia, bersama Tuan Muda Kedua Chang Qianfan, sama-sama berada di tempat kejadian," lanjut Chang Nian.

"Apa? Ada putri dan tuan muda Taiwei Chang juga?"

"Mereka juga pergi ke tempat seperti Paviliun Linglong?"

"..."

Suara diskusi orang-orang di sekitar bagaikan air pasang yang menderu, menenggelamkan Chang Miaomia ke dalam rasa malu dan kemarahan yang tiada akhir.

Matanya yang terbuka lebar memancarkan kemarahan, seolah ingin membakar Chang Nian menjadi abu.

Jarinya menggenggam erat ujung pakaiannya, buku-buku jarinya memutih karena mengerahkan tenaga, seolah ingin meremukkan rasa marah dan malu itu di dalam telapak tangannya.

Wajah Chang Miaomia berubah pucat pasi secara bergantian, tatapannya beralih antara Chang Nian dan Kaisar Zhou, hatinya penuh dengan kepanikan dan kegelisahan.

Dirinya telah diseret ikut campur oleh Chang Nian, lalu apa yang harus dilakukan sekarang?

Alis Chang Jun terpaut erat, seolah bisa menjepit lalat hingga mati, tatapannya bagaikan dua bilah pedang tajam, langsung menghujam ke arah Chang Miaomia dan Chang Qianfan.

Chang Miaomia berdiri di tengah kerumunan, merasakan tatapan yang datang dari ayahnya, seluruh tubuhnya bergetar.

Chang Qianfan duduk di sampingnya, juga merasakan tekanan yang begitu besar ini, ia sedikit memalingkan wajahnya, menghindari tatapan Chang Jun, sementara hatinya bergolak hebat.

Wajah Chang Jun semakin suram, kedua anak durhaka ini!

Kaisar Zhou tertawa terbahak-bahak: "Ha ha, bagus! Tarian ini sangat indah dan lagunya merdu."

Wei Yuanyuan dan Chang Nian maju dengan hormat dan membungkuk memberi hormat: "Terima kasih atas pujian Yang Mulia."

"Bangunlah." Keduanya kemudian mundur dengan hormat.

Selir Xian juga tersenyum dan berkata: "Entah bagaimana pendapat Putra Mahkota Nanqi?"

"Adikku memang kalah terampil." Qiyu Cheng berkata dengan ekspresi tidak sedap dipandang.

"Sepertinya Putri Nanqi benar-benar hanya mempelajari dasarnya saja ya~" kata Selir Xian sambil tersenyum.

Qiyu Cheng dan Qi Jingshu menatap Selir Xian dengan sedikit kebencian di mata mereka, Selir Xian tersenyum mengangkat cangkir minumannya dan menegguknya hingga tandas, bahkan tidak memberi mereka tatapan sedikit pun.

Kaisar Zhou tertawa terbahak-bahak: "Hanya sekadar bertukar jurus dengan putri abdi dalem Xizhou demi memeriahkan suasana saja."

Ia berpikir dalam hati, biarkan kalian sombong, putri abdi dalem Xizhou mana pun milik kami menari lebih baik daripada putri Nanqi kalian.

"Baik." Bagaimana mungkin Qiyu Cheng tidak mengerti maksud di baliknya, melihat tatapan semua orang yang memandang mereka, wajah mereka seolah menuliskan bahwa Nanqi ternyata hanya sebatas itu, hatinya semakin dipenuhi kebencian.

Mereka telah menyelidiki sebelumnya dan sama sekali tidak tahu ada orang bernama Wei Yuanyuan, mengira malam ini bisa menekan Xizhou satu tingkat dan mendapatkan lebih banyak keuntungan dalam urusan pernikahan aliansi.

Putra Mahkota melihat semua ini dengan tatapan yang sedikit tidak sabar melirik ke arah Selir Mulia Xia.

Melihat Putra Mahkota membuat Kaisar Ayah merasa tidak senang, ia sempat merasa cemas, tetapi melihat belakangan Kaisar Ayah kembali senang, jika dirinya memohon untuk menikah, sepertinya bisa dilakukan.

Chang Miaomia menatap Putra Mahkota dan rombongan Nanqi dengan mencemooh.

Jika kau ingin menikah pun, lihat dulu apakah Kaisar mengizinkanmu menikah atau tidak.

Selir Mulia Xia memberi isyarat kepada Putra Mahkota agar tidak bertindak, Putra Mahkota terpaksa menahannya lagi. Selir Mulia Xia merasakan sikap Kaisar Zhou hari ini tidak jelas, merasa urusan ini tidak bisa dilakukan. Pada saat ini Selir Xian membuka suara: "Yang Mulia, Feng'er sudah melewati usia dua puluh tahun, dan di kediamannya juga belum ada nyonya rumah."

"Hm." Kaisar Zhou mengangguk.

Putra Mahkota yang duduk di bawah langsung merasa cemas: "Ayahanda, ada hal yang ingin dikatakan oleh anakanda!"

Putra Mahkota berkata dengan tegang, begitu bangkit dan melihat tatapan mata Kaisar Zhou, ia langsung merasa menyesal. Selir Mulia Xia di samping merasakan ketidaksenangan Kaisar Zhou, buru-buru berkata: "Tidakkah kau lihat Ayahandamu sedang berbicara dengan Selir Xian."

"Baik, anakanda terlalu lancang." Putra Mahkota buru-buru menjawab.

"Hm." Kaisar Zhou berkata datar.

Secercah cibiran melintas di mata Selir Mulia Xia: "Yang Mulia, selir melihat Gu Nian, putri Perdana Menteri Gu, sangat cocok, bagaimana menurut pandangan Yang Mulia?"

Mendengar itu, Putra Mahkota menelan ludahnya, untunglah bukan Putri Nanqi, tampaknya Kaisar Ayah tetap berniat menikahkan Putri Nanqi ke kediaman Putra Mahkota.

Kaisar Zhou mengangguk: "Hm, sangat baik, Trubus juga melihat mereka sangat serasi, Trubus akan menganugerahkan pernikahan di sini, menjodohkan Gu Nian putri Perdana Menteri Gu dengan Pangeran Xian sebagai istri sah, bagaimana pendapat Perdana Menteri Gu?"

Perdana Menteri Gu dan Chang Nian maju bersama-sama lalu berlutut: "Terima kasih atas anugerah agung."

"Hm, bangunlah." Kaisar Zhou kembali menoleh ke arah Selir Duan: "Urusan pernikahan ini serahkan padamu untuk diurus."

"Baik, Yang Mulia." Jawab Selir Duan sambil tersenyum.

Kaisar Zhou kembali memandang Putra Mahkota: "Putra Mahkota tadi bilang ada hal yang ingin disampaikan, hal apa?"

"Tidak, tidak ada apa-apa, anakanda tadi sempat salah pikir." Putra Mahkota buru-buru menjawab.

Secercah kekecewaan terbersit di mata Kaisar Zhou.

Qiyu Cheng maju ke depan: "Yang Mulia, demi menjalin hubungan persahabatan antar dua negara, Ayahanda memerintahkan khusus kepada pelayan untuk membawa serta adik perempuan ke sini untuk melakukan pernikahan aliansi dengan keluarga kekaisaran."

"Hm, Trubus mengerti maksud Raja Nanqi. Kebetulan hari ini sudah ada satu pernikahan yang dianugerahkan, kebahagiaan ganda, kalau begitu nikahkan saja Putri Nanqi dengan Pangeran Xian sebagai selir pendamping. Bagaimana pendapatmu tentang ini?" kata Kaisar Zhou datar.

Putra Mahkota menatap Kaisar Zhou dengan tidak percaya, bagaimana bisa jadi begini.

Qiyu Cheng juga berkata dengan sedikit ketidakpuasan: "Status Putri Nanqi kami juga terhormat, bagaimana bisa menjadi selir orang lain."

"Oh? Tetapi di antara anak-anakku yang seusia ini, selain anak ketiga, semuanya sudah memperistri istri sah." Nada bicara Kaisar Zhou juga mengandung sedikit ketidakpuasan.

"Menjadi istri setara juga bisa, itu sesuai dengan hukum dan etika." Qiyu Cheng melanjutkan perkataannya dengan tidak rendah hati maupun sombong.

Beberapa pejabat di bawah ikut menimpali: "Benar, memang begitu, Taiwei Ma itu bukannya menikahi seorang istri setara lagi."

"Hm hm, ada juga Pelayan Kementerian Lin itu." Kaisar Zhou kembali teringat pada desas-desus di jalanan, melirik dingin memperingatkan orang-orang di bawah: "Oh? Apakah Putra Mahkota ingin sang putri dinikahkan kepada pangeran yang mana sebagai istri setara?"