Bab Enam Puluh Empat: Tanpa Jejak

Tepat pada saat Lu Zonghong melancarkan serangannya, sebuah suara yang tidak asing terdengar dari kejauhan dan kian mendekat.

"Rekan Daois Luo tidak menikmati ketenangan di Pulau Luoyue, mengapa datang membuat keonaran di wilayah Keluarga Lu-ku?"

Begitu suara itu selesai diucapkan, seberkas cahaya hijau melesat cepat dari cakrawala dan mendarat di atas kapal roh.

Cahaya itu memudar, menampakkan sesosok tubuh.

Pendatang tersebut mengenakan jubah biru giok, berambut seputih bangau namun berwajah semuda anak-anak, memancarkan aura tekanan seorang kultivator tahap Pendirian Fondasi. Dialah Sesepuh Ketiga, Lu Chongming.

Di sisi Lu Chongming, Kera Roh Air Biru memamerkan taringnya dengan tatapan galak ke arah Lu Zonghong.

Melihat kedatangan Lu Chongming, rasa khawatir di mata Lu Xuanfeng dan rekan-rekannya seketika lenyap. Mereka serempak memasang senyuman lega, lalu diam-diam menghimpun kekuatan spiritual, bersiap sewaktu-waktu membantu Lu Chongming untuk menjatuhkan si tua bangka dari Keluarga Luo itu.

Tindakan agresif Lu Zonghong langsung terhenti. Saat melihat kedatangan Lu Chongming, dalam hati ia merutuk kesal. Wajahnya kini menyiratkan ketegangan dan ia mulai memasang pertahanan, menatap Lu Chongming serta para anggota Keluarga Lu seperti Lu Xuanzhen dengan rasa waspada yang amat tinggi.

Mendengar ucapan Lu Chongming, ia pun menjawab, "Rekan Daois Lu, Pulau Jianing milik Keluarga Luo-ku telah diserang oleh keempat orang dari Keluarga Lu yang berada di hadapanmu ini. Seluruh obat spiritual di kebun musnah dan gerbang gunung hancur. Apakah Rekan Daois berniat melindungi mereka?"

"Heh, Rekan Daois Luo sedang bercanda. Para keturunan Keluarga Lu-ku selalu menjunjung tinggi kejujuran dan tidak pernah melakukan tindakan pengecut, tidak seperti keluarga tertentu yang hanya tahu berbuat keji dan melanggar hukum langit."

Kata-kata Lu Chongming mengandung duri, tanpa ampun menyindir Keluarga Luo.

"Bagus, bagus sekali! Sepertinya Keluarga Lu benar-benar berniat berperang dengan Keluarga Luo-ku."

Lu Zonghong naik pitam, dengan wajah beringas ia menatap tajam beberapa orang di atas kapal berkali-kali.

"Berani sekali berkata begitu! Keluarga Lu kami selalu hidup damai tanpa ambisi. Namun, jika Keluarga Luo memang ingin menyatakan perang terhadap kami, kami tentu akan melayani sampai akhir."

"Lagipula, segala sesuatu harus dilandasi bukti. Rekan Daois Luo terus-menerus menuduh anggota klan kami menyerang Pulau Jianing, cobalah tunjukkan buktinya."

Lu Chongming membalas dengan tegas.

Menyadari masalah ini sulit diselesaikan secara damai, Lu Zonghong mengibaskan lengan bajunya, menaiki ular berkepala dua, dan pergi. Sebelum beranjak, ia berkata dengan penuh kebencian, "Rekan Daois Lu, kita pasti akan berjumpa lagi. Kuharap saat itu tiba, kau masih bisa melindungi keempat orang ini dengan baik."

Ucapan itu sepintas terdengar seperti perpisahan antar-teman, namun sarat akan niat membunuh.

Melihat Lu Zonghong pergi, Lu Xuanfeng bertanya kepada Lu Chongming dengan nada bingung.

"Sesepuh Ketiga, mengapa tidak menahan si tua bangka itu sekalian?"

"Dengan menggabungkan kekuatan kami berempat, seharusnya tidak sulit untuk menangkapnya."

Di sisi lain, Lu Xuanzhen tidak sependapat. Ia merasakan adanya hawa bahaya lain dari diri Lu Zonghong, yang tampaknya berasal dari suatu benda yang dibawanya.

Mendengar pertanyaan Lu Xuanfeng, Lu Chongming tahu bahwa pemuda itu dikuasai oleh keinginan balas dendam, sehingga ia menjelaskan, "Kalian tidak tahu, Lu Zonghong membawa sesosok Mayat Kaku Putih bersamanya, mustahil bagi kita untuk memusnahkannya dengan kekuatan yang ada saat ini."

"Jika sampai ia berhasil kabur, perang antara Keluarga Lu dan Keluarga Luo pasti tak terelakkan. Jika itu terjadi, sama sekali tidak ada untungnya bagi Keluarga Lu kita, bahkan bisa memicu krisis kepunahan klan."

"Kalian harus tahu bahwa di Kepulauan Dali ini bukan hanya ada dua keluarga kita saja."

Lu Chongming berbicara dengan sungguh-sungguh, menguraikan makna terselubung di balik keputusannya.

Bagi keluarga kultivasi yang telah bertahan selama ratusan tahun seperti Keluarga Lu, setiap langkah yang diambil oleh para petingginya akan menimbulkan dampak yang sangat besar.

Terlebih lagi, Keluarga Lu memiliki fondasi yang amat besar, tidak sama seperti para kultivator lepas di luar sana yang langsung menghunus pedang hanya karena tersulut amarah sesaat.

Tindakan semacam itu hanyalah perbuatan orang dungu.

Usai mendengar penjelasan Lu Chongming, meskipun rasa benci di dalam hatinya belum sepenuhnya padam, Lu Xuanfeng terpaksa mengurungkan niatnya. Ia menuruti perintah Lu Chongming dan bersama-sama kembali ke kediaman klan.

"......"

Dengan pengawalan seorang kultivator tahap Pendirian Fondasi, setelah menempuh perjalanan selama beberapa jam, sebelum matahari terbenam, rombongan tersebut berhasil kembali ke Pulau Baiyang tanpa hambatan berarti.

Setibanya di pelabuhan Pulau Baiyang, urusan diserahkan kepada seorang dekan urusan luar klan untuk melapor kepada Lu Chongming, sementara Lu Xuanzhen tidak memiliki urusan lain lagi.

Setelah berpamitan dengan Lu Chongming dan yang lainnya, Lu Xuanzhen langsung kembali ke Puncak Xingri.

Pemandangan di Puncak Xingri tampak seperti biasa, hanya saja sosok Ning Qianyue tidak terlihat di mana pun.

Hal ini sedikit mengejutkan hati Lu Xuanzhen. Ia melepaskan indra spiritualnya untuk memindai seluruh Puncak Xingri; gadis itu tidak berada di dalam gua pertapaan, tidak pula di tempat lain di gunung tersebut. Seluruh area Puncak Xingri kosong dari kehadirannya.

Ke mana gadis kecil ini pergi? Atau apakah sesuatu telah menimpanya?

Seketika itu pula, benak Lu Xuanzhen dipenuhi oleh tanda tanya.

Ning Qianyue memiliki sifat yang tenang dan pemalu, serta jarang bergaul dengan orang lain.

Selain Lu Xuanzhen, orang yang paling akrab dengannya adalah seorang pelayan di Puncak Canshui sebelah, yang bernama Bai芷 (Bai Zhi).

Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk pergi bertanya kepada saudari seklannya di Puncak Canshui, Lu Xuanjin.

Tanpa buang waktu, Lu Xuanzhen mengibaskan lengan bajunya, memanggil pedang terbang miliknya, dan mengendalikannya menuju Puncak Canshui yang berjarak beberapa mil jauhnya.

Pohon-pohon di Puncak Canshui tumbuh dengan subur dan lebat, rerumputan hijau menghampar luas, dan angin sepoi-sepoi berhembus membawa kesegaran yang menyejukkan.

Lu Xuanzhen langsung mendarat di puncak gunung. Tampak sebuah halaman terpencil berdiri di sana, dikelilingi oleh pepohonan hijau bagaikan sebuah surga dunia yang tersembunyi.

Halaman tersebut dibangun dari batu biru, dengan atap yang ditutupi lapisan jerami tebal, menyatu sempurna dengan pemandangan alam sekitar.

Di depan pintu terdapat sebuah aliran sungai kecil yang jernih, airnya mengalir gemercik menghasilkan suara yang merdu. Berbagai jenis rumput dan bunga spiritual mekar di tepi sungai, memancarkan warna-warni cerah serta aroma wangi yang semerbak.

Saat Lu Xuanzhen tiba di luar gerbang halaman dan hendak bersuara, seorang wanita berparas jelita bak bidadari nampak berjalan keluar.

Wanita cantik itu mengenakan gaun panjang putih tipis, bagaikan dewi yang turun ke bumi. Rambut hitamnya yang lebat digelung rapi dengan sebuah tusuk konde giok, sementara beberapa helai rambut tergerai di leher putih jenjangnya, menambah kelembutan pesonanya.

Sepasang matanya bagaikan bintang yang terang, memancarkan cahaya penuh kelembutan, dan sudut bibirnya yang sedikit terangkat menyunggingkan senyuman tipis yang memikat.

Dia adalah Lu Xuanjin, yang berasal dari sebuah kota fana milik klan. Kedua orang tuanya adalah manusia biasa, dan ia sendiri terlahir dengan Akar Spiritual Tingkat Rendah.

Mengenai wanita ini, pengetahuan Lu Xuanzhen tergolong sangat minim.

Saudari seklannya ini terkenal tekun dan gigih dalam berkultivasi. Meskipun hanya memiliki Akar Spiritual Tingkat Rendah, ia terus berlatih siang dan malam tanpa kenal lelah. Usianya baru saja melewati tiga puluh tahun tahun ini, dan ia telah mencapai tingkat kultivasi Pemurnian Qi lapisan keenam.

"Eh, Kakak Seperguruan Xuanzhen? Entah apa urusan penting yang membawamu datang berkunjung ke Puncak Canshui-ku ini?"

Wajah cantik Lu Xuanjin dipenuhi dengan ekspresi kebingungan.

Meskipun ia dan Lu Xuanzhen adalah tetangga, selain beberapa kali berpapasan dalam urusan klan, mereka tidak pernah memiliki interaksi pribadi di luar itu.

Oleh karena itu, ia merasa cukup terkejut atas kedatangan Lu Xuanzhen secara tiba-tiba.

"Salam, Saudari Xuanjin. Kedatanganku kesini ingin menanyakan tentang pelayanmu, Bai Zhi, apakah ia tahu ke mana pelayanku, Ning Qianyue, pergi?"

Lu Xuanzhen langsung menyampaikan maksud kedatangannya.

Mendengar penjelasan tersebut, Lu Xuanjin tersenyum tipis dan berkata, "Tunggulah sebentar, Saudara Muda. Bai Zhi baru saja kupanggil untuk membantu Kakak Seperguruan Xuanyan. Aku akan segera memintanya untuk kembali sekarang."

Setibanya di situ, ia mengeluarkan sebuah jimat giok transmisi suara dari kantong penyimpanan, merapalkan mantra dengan tangannya, dan membisikkan sesuatu menggunakan bibir mungilnya.

Sesaat kemudian, ia melemparkan jimat giok di tangannya ke udara, yang kemudian melesat menuju Puncak Mingxia tempat Lu Xuanyan berada.

Setelah merampungkan tindakan tersebut, ia kembali berkata, "Apakah Saudara Muda bersedia singgah sejenak ke halaman rumahku untuk meminum secangkir teh?"

"Baiklah, kalau begitu terima kasih banyak, Saudari."

Lu Xuanzhen tidak sungkan lagi dan mengikuti Lu Xuanjin memasuki halaman.

Di dalam halaman, keduanya duduk berhadapan.

Lu Xuanjin menuangkan secangkir teh dan menyerahkannya kepada Lu Xuanzhen, lalu bertanya, "Apakah Saudara Muda tahu bahwa Kakak Seperguruan Xuanyan sedang melakukan retret untuk menembus tahap Pendirian Fondasi?"

"Pendirian Fondasi? Sejak kapan?"

Lu Xuanzhen bertanya dengan nada terkejut.