Bab Empat Puluh Empat: Pergi dan Kembali Lagi!

"Ciit! Ciit! Ciit!"

Kelompok kelelawar itu sangat licik, seolah-olah dapat merasakan bilah suara yang menghampiri, mereka mengepakkan sayap dan langsung menghindar. Bilah suara itu beranyam menjadi jaring, namun tak satupun yang terluka, bahkan dengan kecepatan yang tak berkurang, mereka kembali menyerang ke arah Xiao Yun dan lainnya.

"Celaka, cepat lari!"

Semua orang terkejut dan panik, entah siapa yang berteriak keras, beberapa langsung menyimpan alat musik mereka, berbalik lompat turun dari punggung gunung, dan berlari secepat mungkin, takut dikejar oleh kawanan makhluk haus darah itu.

—

"Apakah semua baik-baik saja?"

Setelah berlari tanpa arah hingga cukup jauh, mereka berhenti di sebuah jalan sunyi. Xu Wan Jun, masih terengah-engah ketakutan, mulai menghitung jumlah anggota.

"Eh, mana Kakak Xiao?"

Dihitung-hitung, ternyata hanya ada enam orang. Xu Wan Jun memeriksa satu per satu, tetapi tak menemukan sosok Xiao Yun. Ia pun langsung panik, apakah tadi Xiao Yun tidak sempat lari dan tertangkap oleh kelelawar-kelelawar itu?

"Apakah ada yang melihat Kakak Xiao?" Xu Wan Jun bertanya dengan wajah tegang kepada yang lain, yang juga masih ketakutan. Xiao Yun adalah yang paling lemah di antara mereka. Jika dikejar oleh kelelawar-kelelawar itu, kemungkinan selamatnya sangat kecil.

Semua menggeleng, mengambil napas dalam-dalam. Lin Chu Yin berkata, "Aku sempat melihatnya, Kakak Xiao dikejar kelelawar dan lari ke arah lain!"

"Ke arah mana?" Xu Wan Jun mengerutkan kening.

"Sepertinya ke sebelah sana," Lin Chu Yin menunjuk ke arah tenggara, namun ia sendiri tidak begitu yakin. Tadi mereka semua dalam keadaan panik, tidak sempat memperhatikan yang lain.

Xu Wan Jun berpikir sejenak lalu berkata, "Kita harus kembali mencarinya. Kelelawar-kelelawar itu sudah memiliki kekuatan setara makhluk buas tingkat satu. Jika hanya beberapa ekor masih bisa dihadapi, tetapi jika banyak, Kakak Xiao pasti tidak akan sanggup."

"Xu Wan Jun!" Gu Chang Feng menahan Xu Wan Jun. "Kemampuan Xiao Yun sudah terbukti oleh kita semua. Gerakannya tidak kalah dari kita. Kalau kita bisa lolos, dia pasti juga bisa selamat."

Tak ada yang menjawab, jelas terlihat kebanyakan dari mereka enggan kembali. Bagaimanapun, kejadian tadi sungguh menakutkan.

"Kakak Xiao sendirian, di dalam tempat suci ini sangat berbahaya, kita..."

Ucapan Lin Chu Yin belum selesai, seorang murid lain memotongnya, "Lin Chu Yin, kami tahu hubunganmu dengan Kakak Xiao dekat, tapi kita bahkan tidak tahu ke mana dia lari. Lagi pula, seperti yang kau bilang, tempat suci ini penuh bahaya di setiap sudut. Kalau kita mencari tanpa tujuan, siapa tahu apa yang akan kita temui!"

Ucapan itu membuat Lin Chu Yin terdiam. Ia ingin berkata sesuatu, tapi tidak menemukan alasan untuk membantah. Jika kembali sekarang, pasti di mana-mana ada kelelawar. Demi satu orang saja, membahayakan seluruh kelompok jelas tidak masuk akal.

"Baiklah, Kakak Xiao pasti akan dilindungi takdir. Kita pergi saja dari sini, cari tempat aman untuk bermalam," Xu Wan Jun akhirnya memutuskan untuk tidak kembali mencari Xiao Yun.

Semua mengikuti Xu Wan Jun pergi. Lin Chu Yin tertinggal di belakang. Meng Xiao Bao tersenyum dan berkata, "Jangan cemas, Kakak Xiao dengan kecepatan gerakannya pasti tidak akan tertangkap oleh makhluk-makhluk itu. Aku rasa ia sengaja meninggalkan kelompok karena ada hal yang harus dilakukan."

"Eh?" Lin Chu Yin memandang Meng Xiao Bao dengan heran.

"Ayo jalan, jangan sampai tertinggal!"

Meng Xiao Bao hanya tersenyum. Ia sering berurusan dengan para tetua, dan kebanyakan waktu berada dekat Xie Tian Ci. Karena itu, ia sedikit tahu tujuan Xiao Yun datang ke tempat suci. Kepergian Xiao Yun tidak mengherankannya.

Lin Chu Yin sedikit ragu, namun ucapan Meng Xiao Bao membuatnya lebih tenang. Memang benar, walau kemampuan Xiao Yun tidak tinggi, tetapi kecepatannya sudah mereka saksikan sendiri, tak kalah dari mereka. Saat melarikan diri tadi memang kacau, tetapi jika Xiao Yun berniat mengikuti mereka, ia bisa melakukannya dengan mudah. Kini ia satu-satunya yang terpisah, kemungkinan memang disengaja.

Setelah berdiri sejenak, Lin Chu Yin menyingkirkan kekhawatirannya dan bersama Meng Xiao Bao menyusul Xu Wan Jun dan yang lain.

—

Sepuluh li jauhnya, di bawah lereng gunung, di tepi jalan, sebuah pohon besar berdiri, di bawahnya duduk seorang pria berbaju biru.

"Huff!"

Xiao Yun menghembuskan napas panjang, mengintip dari balik pohon, akhirnya kawanan kelelawar itu berhasil ia tinggalkan.

"Entah bagaimana keadaan mereka sekarang, semoga semuanya berhasil lolos," setelah beristirahat sejenak, hati Xiao Yun masih diliputi kekhawatiran.

Kelelawar yang mengejar mereka jumlahnya mungkin ratusan. Melihat semua orang melarikan diri tanpa arah, ia pun diam-diam memisahkan diri. Walau banyak kelelawar berhasil ia alihkan, masih ada banyak yang mengejar Lin Chu Yin dan yang lain. Ia tidak tahu apakah mereka berhasil kabur.

Di atas pohon, seekor burung hantu bersuara pelan, di semak-semak, serangga berteriak histeris. Sendirian di lingkungan seperti ini hanya bisa disebut menakutkan.

"Sekarang ke mana?"

Setelah terpisah dari kelompok, Xiao Yun merasa bingung. Awalnya ia ingin berlatih lagu untuk menguji apakah ada buah suara leluhur di sekitar, tetapi sekarang sudah malam, jika menarik perhatian makhluk buas lain, akan sulit mengatasinya.

Di benaknya terlintas gambaran gua yang tadi. Gua itu dijaga oleh formasi, pasti peninggalan seorang bijak. Setelah formasi terbuka, kini kelelawar-kelelawar itu mungkin keluar mencari makan. Ia bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk kembali dan mencari barang berharga.

Setelah ragu sejenak, Xiao Yun menepuk celananya dan berdiri. Meski agak berisiko, dengan kecepatannya, asalkan tidak terkepung, ia masih bisa lolos. Selain itu, ia membawa banyak simbol musik, layak dicoba.

Dalam gelapnya malam, satu bayangan kembali ke tempat semula.

—

Saat kembali ke punggung gunung tadi, bau darah menyengat hidung, lembah itu sunyi menakutkan.

Xiao Yun mengambil sebatang ranting, mengeluarkan pemantik api dan menyalakan ranting itu, lalu melemparnya ke lembah. Cahaya api menerangi lembah, selain beberapa mayat yang tercabik-cabik, tidak ada sosok lain.

Ia melemparkan batu besar ke bawah, namun tetap tak ada suara. Manusia sudah pergi, kelelawar pun seharusnya telah keluar. Xiao Yun sedikit lega, lalu menuruni lembah dengan hati-hati.

Ia mengumpulkan ranting dan membuat obor sederhana. Tentang kebiasaan kelelawar, Xiao Yun cukup mengerti. Makhluk pencari makan di malam hari itu takut api dan cahaya terang. Meski kelelawar tadi bukan yang biasa, sudah mencapai tingkat makhluk buas, sifat aslinya masih ada.

Cahaya api menerangi jalan, dari mulut gua ke titik ia berdiri, ada tiga mayat, tubuhnya hancur penuh darah, satu bahkan hanya tinggal tulang putih, tidak bisa dikenali lagi jenis kelaminnya atau asalnya, membuat bulu kuduk merinding.

Dengan hati-hati, ia berjalan ke depan gua. Tidak tahu apa saja bahaya yang masih menanti di dalam, Xiao Yun menarik napas dalam-dalam, tanpa banyak ragu, melangkah masuk. Harus bergerak cepat, kalau kelelawar-kelelawar itu kembali, ia akan celaka.

"Eh?"

Baru berjalan dua langkah, Xiao Yun tiba-tiba terhenti, merasa ada tangan yang mencengkeram pergelangan kakinya. Seketika, rasa ngeri menjalar dari kaki ke kepala.

Situasinya sudah cukup menakutkan, kini tiba-tiba dicengkeram di kaki, rasanya seperti adegan film horor. Jantungnya berdebar liar, hampir meloncat ke tenggorokan.

Sebuah tangan berlumuran darah, hanya tinggal tulang, mencengkeram pergelangan kaki kanannya. Ia menoleh, dan melihat mayat yang ada di samping kakinya, kini mengangkat wajah berdarah memandangnya.

"Tolong... tolong... tolong aku!"

Suara yang sangat lemah, namun Xiao Yun bisa merasakan penderitaan luar biasa dan keinginan hidup yang sangat kuat dari suara itu.

Luka orang itu sangat parah, tinggal satu napas saja. Meski Xiao Yun ingin menolong, ia tak berdaya. Ia menyingkirkan belas kasihan, dan menggelengkan kepala.

Orang itu melepaskan kaki Xiao Yun, matanya memancarkan keputusasaan yang menyayat hati, lalu tergeletak dan tidak bergerak lagi.

Hati Xiao Yun menjadi berat, ia menarik napas panjang, dan membawa obor masuk ke dalam gua.

—

Gua ini entah peninggalan siapa, mengapa memelihara begitu banyak kelelawar buas? Jangan-jangan milik seorang ahli musik aliran sesat?

Xiao Yun menerka-nerka, namun setelah dipikirkan lagi, rasanya tidak mungkin. Tempat suci ini didirikan oleh para bijak Negara Xia, tujuannya hanya untuk mewariskan harta latihan bagi generasi penerus. Seharusnya tidak ada peninggalan ahli musik aliran sesat di sini.