Bab 67: Binatang Buas Tingkat Enam?

Setelah memakan sedikit bekal kering untuk memulihkan tenaga, Xiao Yun melompat turun dari pohon, berjalan keluar dari hutan kecil, dan tiba di sisi jalan besar yang dipenuhi semak belukar. Ia menoleh ke kanan dan kiri, tetapi sudah tidak jelas arah mana yang harus diambil. Ia pun tak tahu seberapa jauh ia telah dikejar kawanan kelelawar semalam, dan peta dalam ingatannya tampaknya sudah tak berguna lagi.

Tiba-tiba, kicauan burung yang nyaring menggema di langit. Sebuah bayangan besar melintas di atas kepala Xiao Yun. Ia mendongak dan terkejut bukan main—seekor rajawali raksasa melayang tinggi di langit, tubuhnya sedemikian besar hingga sulit dibayangkan.

Cakar dan paruhnya tajam berkilauan, matanya bersinar tajam dan penuh wibawa, seolah memandang rendah seluruh dunia. Seluruh tubuhnya diselimuti bulu hitam, dan saat kedua sayapnya terbentang, bayangannya menutupi tanah yang luas.

Dengan penampilan yang gagah dan menggetarkan, kicauan rajawali itu mengguncang langit, menciptakan aura yang membuat siapapun yang melihatnya gentar. Wajah Xiao Yun seketika berubah, kedua kakinya bergetar, dan ia dengan cepat mundur masuk ke hutan kecil, takut kalau-kalau rajawali raksasa itu melihatnya.

Namun, kecemasan Xiao Yun tampaknya berlebihan. Rajawali itu sama sekali tidak melirik ke tanah, hanya mengepakkan sayapnya dan tubuh besarnya segera menghilang di cakrawala.

“Ya Tuhan, bagaimana mungkin ada siluman sekuat itu!”

Butuh waktu cukup lama hingga Xiao Yun berani keluar lagi dari hutan. Kedua kakinya masih bergetar. Melihat wibawa rajawali itu, kemungkinan besar siluman itu sudah berada di tingkatan keenam, bahkan mungkin lebih tinggi.

Tingkatan keenam! Itu setara dengan musisi tingkat akhir. Melihat ke arah di mana rajawali itu menghilang, Xiao Yun terdiam lama. Bukankah seharusnya di atas tingkatan musisi akan ditekan oleh formasi suci? Mengapa siluman sekuat itu bisa ada di sini?

“Jangan-jangan penekanan formasi suci hanya berlaku untuk musisi luar seperti kami?”

Hati Xiao Yun bergetar. Awalnya ia mengira dengan adanya penekanan dari formasi suci, takkan ada siluman di atas tingkat empat di sini. Jika demikian, dengan kemampuannya, ia masih bisa nekat menjelajah ke mana pun di tempat suci ini. Tapi apa yang baru saja ia saksikan telah membalikkan semua dugaannya. Jika siluman sebesar itu ingin membunuhnya, pasti sangat mudah. Bahkan jika seluruh seratus lebih peserta lain di tempat suci ini bersatu, belum tentu bisa mengalahkannya.

Itu baru permukaan saja. Siapa tahu, di tempat suci ini mungkin ada makhluk yang lebih kuat lagi. Keringat dingin membasahi kening Xiao Yun. Ia sadar sekarang bahwa tempat suci ini memang sangat berbahaya.

Rajawali itu terbang ke barat daya. Xiao Yun berdiri sejenak, menenangkan diri. Tadinya ia masih ragu hendak berjalan ke mana, namun kini, barat daya jelas bukan pilihan. Rajawali itu datang dari timur laut, jadi arah itu juga ia hindari.

Tadi malam, ia datang dari utara. Berdiri di jalan sunyi, Xiao Yun mengingat-ingat sejenak, lalu memilih berjalan ke tenggara.

Di kiri-kanan hanyalah perbukitan rendah, dan di tengahnya terhampar jalan setapak yang dipenuhi rerumputan liar. Semakin jauh ia melangkah, pepohonan di sekitar mulai tumbuh makin lebat.

Sudah hampir sehari ia berada di tempat suci ini. Xiao Yun memanjat sebuah bukit kecil, menutupi matanya dengan tangan dan memandang jauh. Sekelilingnya hutan hijau lebat, tanpa satu pun jejak manusia. Ia pun tak tahu ke mana orang-orang lain pergi.

Ia mengeluarkan Jiuxiao, duduk bersila di tanah, dan mulai memainkan tiga lagu langit seperti biasa. Namun, tetap saja ia tak mencium aroma aneh apapun.

“Buah Suara Leluhur, oh Buah Suara Leluhur, di mana sebenarnya kau bersembunyi?”

Yang menjawabnya hanya kicauan burung dan raungan binatang di hutan. Wajah Xiao Yun dipenuhi kekecewaan. Tempat suci ini begitu luas, mencari dengan cara seperti ini sama saja seperti mencari jarum dalam jerami. Lima belas hari hanya tersisa empat belas hari lagi. Jika terus mencari seperti ini, kapan ia bisa menemukannya? Apakah cukup waktu lima belas hari?

“Sekalipun kau bersembunyi sedalam apapun, aku pasti akan menemukanmu!”

Setelah beristirahat sejenak, sorot mata Xiao Yun kembali menyala penuh semangat. Menemukan Buah Suara Leluhur adalah penentu masa depannya. Tak peduli sesulit apa pun, ia harus terus berusaha.

Xiao Yun pun menegaskan tekad dalam hati. Jika dalam lima belas hari ia masih belum menemukannya, ia tidak akan keluar dari sini. Meskipun tempat suci ini sangat berbahaya, namun dibanding menjalani hidup biasa-biasa saja di luar, ia lebih memilih bertaruh di tempat ini.

Setelah menyimpan Jiuxiao, Xiao Yun melanjutkan perjalanan ke tenggara. Menurutnya, pohon Buah Suara Leluhur pasti tumbuh di hutan lebat, semakin banyak pepohonan, semakin besar pula kemungkinan pohon itu ada. Karena itu, ia menghindari tempat yang tandus dan memilih masuk ke hutan lebat.

Tentu saja, cara ini juga membawa risiko lebih besar. Semakin lebat hutan, semakin mungkin ia bertemu siluman. Sepanjang sore, setiap beberapa saat berjalan, Xiao Yun akan berhenti dan memainkan lagu, berharap Buah Suara Leluhur akan muncul. Namun, yang muncul bukanlah buah itu, melainkan banyak siluman.

Walaupun kebanyakan hanya siluman tingkat satu atau dua yang belum mampu mencelakainya, Xiao Yun tetap tidak berlama-lama menghadapi mereka. Setelah selesai memainkan lagu, ia segera menggunakan teknik “Awan Berkejaran dengan Bulan” untuk pergi. Di tempat sesulit ini, setiap tenaga yang dapat dihemat berarti satu harapan hidup lebih. Pertarungan yang tidak perlu sebaiknya dihindari.

—

Malam pun kembali tiba dengan cepat. Sebelum gelap, Xiao Yun menemukan sebuah gua kecil untuk berlindung sementara. Ia memungut kayu kering dan menyalakan api unggun di dalam gua, untuk menghangatkan tubuh dan mengusir binatang liar.

Seharian penuh mencari tanpa hasil, Xiao Yun tidak terlalu kecewa. Bagaimanapun, Buah Suara Leluhur adalah benda langka ciptaan langit dan bumi, mana mungkin bisa ia temukan dengan mudah?

Sesekali suara burung aneh terdengar dari luar gua, membuat bulu kuduk meremang. Di dalam gua, hanya terdengar bunyi kayu terbakar di perapian. Setelah memainkan lagu seperti biasa, Xiao Yun mengeluarkan selembar kain sutra putih yang ia dapatkan dari gua kelelawar semalam. Ia mempelajarinya seksama di bawah cahaya api unggun.

“Lagu Raja Kelelawar!”

Namanya memang aneh. Not-notnya sama-sama kuno dan rapi, tulisan tangan indah, tampak seperti tulisan seorang perempuan. Partitur ini sangat rumit dan sulit dipahami. Xiao Yun membacanya berulang kali hingga akhirnya dapat membayangkan bentuk lagunya dalam benak.

Ia pun mencoba memainkannya mengikuti partitur. Baru setengah lagu, ia sudah merasa kelelahan. Lagu ini sepertinya adalah lagu pengendali binatang dalam kategori lagu campuran, meski belum sampai ke tingkat lagu abadi, namun kemungkinan sudah berada di tingkat tinggi. Ini adalah lagu campuran tingkat sembilan, dan binatang yang dapat dikendalikan adalah kawanan kelelawar itu.

Ia melepas kantong binatang roh dari pinggang, berniat mencoba mengeluarkan beberapa kelelawar. Namun, setelah ragu sejenak, ia membatalkan niat itu. Kelelawar-kelelawar itu terlalu ganas, sementara lagunya belum ia kuasai. Jika sampai kehilangan kendali, akibatnya fatal.

Kantong binatang roh ia pasang kembali di pinggang, dan partitur “Lagu Raja Kelelawar” juga ia simpan. Xiao Yun lalu mengeluarkan dua urat binatang, pelatuk dan aksesoris alat musik yang telah ia beli, serta beberapa alat, bersiap menambah senar pada Jiuxiao.

Untuk menambah senar, ia harus melepas pelatuk penahan dan melubanginya, lalu memasang dua buah pelatuk baru. Pelatuk baru yang ia beli terbuat dari giok putih. Meski bukan yang terbaik, itu sudah yang paling bagus yang bisa ia dapatkan.

Pelatuk lama hanya memiliki lima lubang, jadi harus diganti dengan yang berlubang tujuh. Xiao Yun menggaruk kepala. Pelengkap yang ia beli memang dari kayu cemara, namun mutunya biasa saja. Jika dipasang, kekuatan Jiuxiao pasti berkurang, dan ia tidak yakin apakah mampu menahan tekanan dari senar binatang dan penempaan aura heroik.

“Sudahlah, pakai saja dulu!”

Akhirnya Xiao Yun memutuskan untuk mengubah Jiuxiao menjadi kecapi tujuh senar. Baginya, kecapi tujuh senar lebih nyaman dimainkan.

“Hm?”

Baru saja hendak membongkar Jiuxiao, tiba-tiba terdengar suara gemerisik dari luar gua. Xiao Yun langsung waspada, menajamkan pendengaran.

“Ada siluman?”

Ia terdiam sejenak, memeluk Jiuxiao dan berjalan mengendap-endap ke mulut gua. Dari kejauhan, ia melihat dua sosok bergerak di antara pepohonan.

—

“Kakak senior, sepertinya suara kecapi tadi berasal dari sekitar sini, bukan?”

“Ya, anak itu memang berani, berani-beraninya memainkan lagu di tempat suci ini. Tak takutkah ia menarik perhatian siluman kuat?”

“Haha, kalau ia tidak memainkan lagu, kita belum tentu bisa menemukannya. Lagu ‘Jurus Heroik’ itu sudah sering kita dengar, pasti ia ada di sekitar sini.”

“Cari dengan teliti, hari ini kita harus membereskan anak itu!”

“Kakak senior, anak itu licik sekali. Kita harus hati-hati agar tidak dijebak olehnya.”

“Huh, hanya seorang bocah musik. Walaupun ia bisa memainkan lagu langit, selama ia belum jadi musisi sejati, aku tak akan menganggapnya ancaman.”