Bab 46 Kota Liuyun

Wang Ping menarik napas dalam-dalam udara di luar istana, dan secercah rasa kelahiran kembali muncul di benaknya.

Cheng Xue melihat semuanya, dan ada kilatan cibiran di matanya.

"Pertama kali keluar dari istana?"

Wang Ping tidak menutup-nutupinya, dan berkata dengan terus terang.

"Ya, benar-benar yang pertama kali."

Sejujurnya, awalnya dia tidak berniat untuk bergabung dengan Divisi Penakluk Iblis, tetapi ujiannya justru untuk Dua Belas algojo, yaitu sang kepala aula. Hampir tidak mungkin baginya untuk menyembunyikan kemampuannya yang sedikit ini.

Dia hanya bisa melangkah selangkah demi selangkah, tetapi siapa sangka, baru beberapa hari menginjakkan kaki di Divisi Penakluk Iblis, dia sudah berhasil melewati tembok kota yang selama ini diimpikannya.

Untuk sesaat, dia merasa bimbang dan khawatir.

Cheng Xue tidak menyadari emosi tidak biasa di wajahnya. Wajahnya tampak angkuh, melipat tangan di depan dada, dan mengacungkan tiga jari.

"Karena kau tidak familiar, aku akan memberimu tiga aturan!"

"Pertama, carilah penginapan di ibu kota dan tidurlah sambil menungguku kembali."

"Kedua, tidak boleh berkeliaran sembarangan, tidak boleh mengungkap keberadaanmu."

"Ketiga, ikuti semua kataku."

Wang Ping dengan sabar menunggunya selesai, lalu menggelengkan kepalanya.

"Ini tidak bisa."

Sepasang mata indah Cheng Xue menjadi dingin.

"Kau berani tidak menuruti perkataanku?"

Wang Ping tidak berbicara, hanya menatapnya dengan tenang.

Kedua prajurit yang menjaga gerbang istana di kejauhan melihat keduanya mulai berselisih, dan merasa heran di dalam hati, mengapa para pejabat tinggi dari Divisi Penakluk Iblis ini baru saja keluar gerbang istana sudah langsung bertengkar.

Mereka mengenali Cheng Xue, tetapi Wang Ping tampak jauh lebih asing.

Namun, melihat penampilan Wang Ping yang tampan luar biasa, selain memiliki status di Divisi Penakluk Iblis, bisa jadi dia juga adalah putra seorang pejabat besar di luar sana.

Jika rakyat jelata yang membuat keributan di sini, mereka pasti sudah langsung menghunus pedang dan mengusir mereka. Namun, menghadapi dua leluhur ini sekarang, mereka hanya bisa menundukkan pandangan ke bumi dan menatap ke langit, pura-pura tidak melihat apa pun.

Saling berpandangan dingin dengan Wang Ping selama sekitar lima detik, melihat tatapannya tetap tidak bergeming, Cheng Xue sadar bahwa trik ini tidak akan mempan padanya, jadi dia menyerah begitu saja, lalu berbalik dan berjalan pergi.

"Aku menasihatimu dengan baik. Jika kau bersikeras mengikutiku, jangan salahkan aku jika kau mati."

Wang Ping melangkah maju untuk mengikuti.

"Tentu saja."

Tentu saja Wang Ping tidak akan mendengarkan perkataannya untuk tetap tinggal di ibu kota, baik dilihat dari kondisi pribadinya maupun dari sudut pandang Divisi Penakluk Iblis, situasinya sama saja.

Belum lagi Cheng Yi telah berpesan sebelumnya agar dia bekerja sama dengan baik. Sudah begitu lama berada di istana, jarang-jarang bisa keluar, bagaimana mungkin tidak melihat dunia luar?

Sepanjang perjalanan, Cheng Xue tidak mempedulikannya lagi. Di sepanjang jalan, Wang Ping mengikutinya ke markas militer, menggunakan selembar surat resmi untuk mengambil dua ekor kuda yang bagus, lalu menungganginya keluar kota.

Kuda-kuda itu berlari kencang selama satu jam, lalu kelelahan, dan mulai berjalan santai.

Wang Ping menunggang kuda menyusul ke sisinya, mengamati sekeliling. Meskipun rumput liar tumbuh di mana-mana, jalan besar tampak terbuka lebar, dan hutan pun tidak terlalu lebat, sehingga kecil kemungkinan ada orang yang bersembunyi. Hatinya sedikit merasa tenang.

"Kak Perguruan Cheng, kita mau ke mana?"

Sepanjang perjalanan, Cheng Xue terus memacu kudanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepadanya. Sekarang, mungkin karena bosan, dia tiba-tiba membuka suara.

"Kota Liuyun."

Wang Ping tidak bisa menahan keterkejutannya.

Dia pernah melihat peta Dinasti Daqian. Ibu kota terletak di sebelah utara, sedangkan Kota Liuyun terletak di sebelah barat daya ibu kota.

Seharusnya, tempat yang begitu dekat dengan ibu kota juga sedikit makmur, tetapi Kota Liuyun justru terletak persis di samping Hutan Matahari Terbenam.

Hutan Matahari Terbenam memiliki luas yang bahkan melebihi seluruh wilayah Daqian. Tidak ada yang tahu seberapa luas hutan itu, yang orang tahu hanyalah bahwa para siluman berasal dari sana.

Kota Liuyun, sebagai tempat di seluruh wilayah Daqian yang paling dekat dengan Hutan Matahari Terbenam, juga merupakan tempat yang paling parah menderita akibat bencana siluman di seluruh Daqian.

Dia mengira mereka akan pergi ke tempat lain, tidak menyangka tujuannya ternyata adalah Kota Liuyun.

Wang Ping mengerutkan kening.

"Apakah kau sering pergi ke Kota Liuyun sebelumnya?"

Ketika dia melihat peta sebelumnya, tempat itu telah ditandai sebagai zona abu-abu di peta. Meskipun masih menjadi bagian dari Daqian dan masih dijaga oleh para pejabat, tempat itu telah menjadi wilayah tanpa hukum.

Tidak peduli soal pasokan, tidak peduli soal militer, tidak peduli soal penghidupan rakyat.

Dia juga tidak mengerti mengapa sebuah kota masih bisa dibangun di sana, bukankah itu sama saja dengan mengantar kepala manusia kepada para siluman?

Kilatan nostalgia melintas di mata Cheng Xue, dan dia memalingkan wajahnya.

"Aku pernah pergi ke sana dua kali."

"Wah, kalau begitu kau hebat sekali."

Wang Ping bermaksud menimpali untuk memancing informasi lebih lanjut, tetapi siapa sangka Cheng Xue tidak melanjutkan kata-katanya, dan wajahnya berpaling ke samping hingga tidak terlihat lagi. Wang Ping sempat mengira dia melihat sesuatu, mengamati sekeliling, dan baru kemudian menyadari bahwa wanita itu memang murni tidak ingin meladeninya.

Melihat wanita itu sepertinya tidak ingin membahas topik ini, Wang Ping pun mengganti topik pembicaraan.

"Ngomong-ngomong, Divisi Penakluk Iblis terdiri dari dua belas aula. Karena disebut aula, mengapa kepala aulanya di luar dipanggil sebagai algojo?"

Cheng Xue tidak menoleh, tetapi menjawab pertanyaannya.

"Karena sejak Divisi Penakluk Iblis didirikan, para kepala aula dari dua belas istana telah disebut sebagai algojo, dan pada dasarnya mereka bukan pejabat di istana..."

Ternyata Divisi Penakluk Iblis awalnya hanyalah sebuah organisasi pemburu hadiah yang dibentuk khusus untuk membasmi siluman. Mereka didanai oleh istana kekaisaran, tetapi karena beban kerja yang sangat besar dan tidak memiliki status resmi, hal itu memicu reaksi buruk.

Kaisar terdahulu, untuk menenangkan mereka, mendirikan dua belas istana di bawah kota kekaisaran dan memberi mereka status serta gaji.

Hanya saja, jumlah mereka sangat banyak. Jika pangkat yang diberikan terlalu tinggi itu tidak baik, jika terlalu rendah juga tidak bisa, maka jalan tengah pun diambil.

Selain para kepala aula dan atasan langsung mereka Xuan Yuan, semua orang menikmati perlakuan setingkat pejabat tingkat empat, lima, dan enam berdasarkan kemampuan masing-masing.

Karena sebelumnya mereka semua menyebut diri mereka sebagai algojo pembasmi siluman sebelum resmi menjadi pejabat istana, tradisi ini pun tetap dipertahankan.

Wang Ping mengusap dagunya. Ternyata Divisi Penakluk Iblis pada awalnya sangat menyedihkan; tidak hanya dimanfaatkan sebagai alat untuk membasmi siluman, mereka juga tidak memiliki status resmi.

Tidak heran jika nama algojo ini terdengar kurang selaras, ternyata begitulah asal-usulnya.

Setelah menunggang kuda selama tiga hari dan beristirahat selama tiga malam, Wang Ping dan Cheng Xue akhirnya tiba di Kota Liuyun.

Di luar Kota Liuyun, dua prajurit tampak sangat kurus kering hingga seperti tinggal tulang belulang. Wajah mereka keabu-abuan tanpa kilau, dan tatapan mata mereka kosong, bagaikan lilin yang tertiup angin di ambang padam.

Jika bukan karena pakaian militer yang mereka kenakan, sepintas orang pasti akan mengira mereka adalah hantu penasaran yang muncul dari suatu tempat.

Wang Ping mendongak untuk melihat plakat tua yang tergantung miring dan hampir roboh di gerbang kota, dengan tulisan tiga karakter besar "Kota Liuyun" yang mulai pudar, lalu menggelengkan kepalanya.

Meskipun dia sudah menduga kondisinya akan sangat buruk, dia sama sekali tidak menyangka akan seburuk ini.

Melihat kondisi mental kedua prajurit di gerbang itu, jangankan menyampaikan laporan ketika monster menyerang, tidak kabur duluan saja sudah merupakan keajaiban.

Tembok kota di sampingnya telah jebol dengan sebuah lubang besar, dan rumput liar di atasnya hampir menutupi seluruh lubang tersebut.

Jangankan monster buas, bahkan anak kecil berusia beberapa tahun pun bisa keluar masuk dengan bebas.

Cheng Xue tampak sudah terbiasa dengan pemandangan itu. Dia menarik tali kekang kudanya dan tiba di gerbang kota. Wang Ping yang melihat hal itu juga menarik tali kekang kudanya untuk mengikuti dari dekat.

Kedua prajurit yang tadinya tampak tak bersemangat itu, ketika melihat kuda-kuda tangguh tersebut serta Cheng Xue yang tampak luar biasa anggun di atasnya, mata mereka yang tadinya mirip mata ikan mati mendadak memancarkan sedikit kilau.

Mereka melangkah maju dan memberi hormat.

"Pejabat Cheng Xue!"

Cheng Xue melambaikan tangan. "Tidak perlu sungkan."

Melihat hal itu, hati Wang Ping tergerak. Tampaknya wanita ini pasti sering berkunjung ke tempat ini, kalau tidak, para prajurit di gerbang tidak akan mengingatnya dengan begitu jelas.

Setelah memberi hormat kepada Cheng Xue, mereka melihat Wang Ping yang datang di belakangnya, namun pandangan mereka jauh lebih datar.

"Entah siapa pejabat yang bersama Anda ini..."

Cheng Xue melirik sekilas ke arah Wang Ping, melihat ekspresinya tetap biasa saja, lalu berkata dengan tenang.

"Bisa dibilang rekan."

Prajurit itu baru tidak mengatakan apa-apa lagi dan membiarkan Wang Ping masuk ke dalam kota.

Di dalam kota, jalanan tampak kumuh dan bobrok. Anak-anak yang berlalu-lalang mengenakan pakaian yang sudah tidak tahu berapa tahun usianya, dipenuhi dengan tambalan di sana-sini.

Para wanita yang berkeliaran semuanya melumuri wajah mereka dengan lumpur sehingga tampak jelek, mengenakan pakaian kain kasar. Ketika mereka melihat Wang Ping yang tampak begitu tampan, mereka bahkan sengaja mengangkat ujung rok mereka, benar-benar sangat berani.

Para pengemis di pinggir jalan melirik tajam ke arah itu, seolah-olah melihat benda yang sangat indah. Sambil tertawa, mereka mengambil kutu yang mereka tangkap dari tubuh lalu memasukkannya ke dalam mulut, menggigitnya hingga terdengar bunyi kertak.