Bab Empat Puluh Tujuh: Nona Muda Ini

Wang Ping belum pernah melihat pemandangan seperti ini. Ia menghela napas saat memandang kawasan kota yang reyot itu.
Dibandingkan tempat ini, istana tempat tinggalnya terasa seperti surga.

Cheng Xue tampak sudah terbiasa dengan semua itu. Ia menatap lurus ke depan sambil menarik tali kekang kudanya untuk melewati orang-orang tersebut.
Penduduk di kota itu seolah-olah mengenali Cheng Xue. Ke mana pun ia pergi, selalu ada yang memerhatikannya, terutama para pria. Awalnya Wang Ping mengira itu hanya ketertarikan biasa para pria terhadap wanita cantik, tetapi lambat laun ia menyadari ada yang tidak beres.

Pasalnya, setelah Cheng Xue lewat, seorang pria bertubuh telanjang dada langsung merogoh saku celananya dan menggaruk-garuk sambil menatap ke arah punggung Cheng Xue di atas kuda.
Jika bukan karena ia tak sengaja menoleh ke belakang, Wang Ping tidak akan menyadarinya.

Pria itu sama sekali tidak merasa risih saat melihat Wang Ping menoleh. Sebaliknya, tindakannya justru semakin menjadi-jadi, bahkan melemparkan tatapan menantang ke arahnya.
Kesan pertama Wang Ping adalah tempat ini sangat kacau.
Tidak ada rasa malu, yang ada hanyalah keliaran sifat dasar manusia.

Cheng Xue menatap lurus ke depan dan berkata dengan nada datar.
"Bagaimana, apakah kau menyesal datang ke sini?"

Wang Ping menarik pandangannya dan menghela napas.
"Tidak menyesal. Jika tidak datang, bagaimana aku bisa melihat rupa asli Kota Liuyun ini."

Keduanya terus berjalan hingga tiba di pusat Kota Liuyun. Suasana di sini jauh lebih baik daripada sebelumnya. Mulai tampak para pedagang keliling dan toko-toko kecil di pinggir jalan.

Seorang pria merangkul dua wanita berparas jelita sambil tertawa lepas saat berpapasan dengan kuda Wang Ping. Wang Ping melihat tangan pria itu menyusup ke balik gaun wanita tersebut.
Jelas sekali tempat ini bagaikan dunia yang berbeda dari jalanan tadi.

Namun, jika diamati lebih dekat, telapak tangan orang-orang di sini penuh dengan kutil, dan aura mereka tersembunyi rapat. Sekilas saja sudah terlihat bahwa mereka bukanlah orang-orang yang boleh dianggap remeh.

Cheng Xue pun menjelaskan kepada Wang Ping.
"Tempat yang tadi adalah kota luar. Sebagian besar penduduknya adalah warga asli."
"Sedangkan tempat ini disebut kota dalam. Di sinilah berkumpulnya para pendekar dan petualang dari berbagai penjuru dunia."

Wang Ping terdiam. Meskipun monster buas itu berbahaya, tubuh mereka menyimpan banyak harta berharga. Kulit dan daging mereka adalah bahan pakaian mewah yang sangat diburu oleh para kaum bangsawan.

Sebagai tempat dengan wabah monster paling parah di Dinasti Daqian, Kota Liuyun tentu saja menawarkan peluang dan bahaya yang berdampingan.
Tidak heran jika para kaum persilatan berkumpul di sini.

Sebuah pikiran terlintas di benak Wang Ping.
"既然城中有那么多武术家冒险者，为何妖害频出？" (Karena ada begitu banyak pendekar dan petualang di dalam kota, mengapa wabah monster masih sering terjadi?)
"Bukankah seharusnya kota ini aman tanpa celah?"

Cheng Xue mencemooh.
"Hih, kalau kau mengharapkan mereka untuk menahan serangan monster, lebih baik kau mengharapkan para pengemis di kota luar."
"Para kaum persilatan ini mana punya jiwa kesatriaan? Mereka datang ke sini untuk memburu monster semata-mata demi kepentingan pribadi mereka sendiri."
"Jika monster-monster itu menyerang dalam skala besar, mereka justru akan merampas semua yang bisa dibawa dari kota ini."
"Menahan serangan monster? Kau terlalu memuji mereka."

Sambil berkata demikian, Cheng Xue mengibaskan tali kekang kudanya dan melaju melewati jalan raya. Wang Ping menghela napas lalu menyusul di belakangnya.

Kedua orang itu menunggangi kuda bertubuh tegap dengan penampilan yang luar biasa, menarik perhatian banyak orang. Jelas sekali bahwa banyak orang di sini mengenali Cheng Xue.

Di sebuah toko di pinggir jalan, seorang pria bertubuh kekar, berkepala botak tambun, dengan bekas luka mengerikan di wajahnya, sedang merangkul seorang wanita genit sambil bersiul ke arah Cheng Xue.
"Hei! Cheng Xue, sudah lama tidak jumpa, aku sangat merindukanmu. Kau semakin cantik saja."

Cheng Xue melotot tajam kepadanya. Pria itu bernama Shao Quan, seorang praktisi pelatihan fisik yang memiliki tingkat kultivasi enam lubang, sama sepertinya.
"Shao Quan, sudah lama tidak jumpa, kau masih saja menyebalkan seperti dulu."

Shao Quan sama sekali tidak peduli dan meraba wanita di sampingnya.
"Menyebalkan? Aku rasa tidak. Akhir-akhir ini hidupku sangat menyenangkan. Bagaimana, apakah kau merindukanku?"

Cheng Xue malas meladeni pria itu. Ia menarik tali kekang kudanya dan berlalu begitu saja. Wang Ping bersiap untuk mengikuti.

Shao Quan telah lama memerhatikan Wang Ping. Melihat pemuda itu hendak pergi, ia melambaikan tangan.
"Hei, pemuda berwajah pucat di sana, jangan terus membebek di belakang Cheng Xue. Kau tidak punya kesempatan."

Wang Ping meliriknya sekilas.
Shao Quan membalas dengan tatapan penuh tantangan.

Cheng Xue berkata dengan nada datar.
"Orang ini berada di tingkat enam lubang."
Maksudnya sangat jelas, yaitu kau bukan tandingannya, jadi jangan sengaja mencari masalah.

Wang Ping mengangguk dan tidak mengatakan apa-apa, lalu mengikuti di belakang Cheng Xue.
Namun, di dalam hatinya, ia diam-diam mencatat nama Shao Quan.
Tingkat enam lubang, ya.

Tak lama kemudian.
Keduanya tiba di sebuah penginapan.

Setelah melewati kekacauan dan kesuraman di kota luar, Wang Ping merasa ada kejanggalan yang aneh saat melihat penginapan dengan dekorasi yang begitu indah ini.
Toko-toko di luar mungkin takut akan serangan monster sehingga tidak berani mendekorasi bangunan terlalu bagus karena takut rugi, tetapi penginapan ini justru bertolak belakang.
Entah apa yang dipikirkan oleh pemiliknya.

Setelah menyerahkan kuda mereka, keduanya memesan dua kamar kelas atas. Belum sempat Wang Ping duduk dengan tenang, pintu kamarnya sudah diketuk.

Begitu pintu dibuka, wajah dingin dan menawan milik Cheng Xue langsung menyapa pandangannya.
"Selama beberapa hari di Kota Liuyun ini, jika kau tidak ingin mati, patuhi saja kata-kataku dengan jujur."

Wang Ping menyipitkan mata, lalu mempersilakannya masuk ke dalam kamar. Setelah menutup pintu, ia bertanya.
"Maksudmu?"

Cheng Xue berkata dengan tenang.
"Besok, aku akan pergi memburu monster. Kau tunggulah di sini. Begitu aku kembali, kita akan langsung pulang ke ibu kota."

Saat masih di ibu kota, Cheng Xue juga pernah mengatakan hal serupa kepadanya.
Wang Ping mengerutkan kening dan bertanya.

"Kenapa?"

Cheng Xue menatap langsung ke dalam matanya. "Tidak ada alasan khusus. Hanya saja, aku tidak suka ada orang yang menjadi beban bagiku."
"Jika kau mati, aku harus repot-repot mengurus jenazahmu."

Wang Ping langsung terdiam tanpa kata, lalu membukakan pintu kamarnya. "Silakan pergi, tidak perlu diantar."

Melihat sikapnya itu, ekspresi Cheng Xue tetap tenang.
"Ayah sangat menghargai dan mempercayaimu, makanya ia membiarkanmu ikut kemari. Bukankah sangat disayangkan jika kau sampai mati di sini?"
"Namun, jika kau tidak mendengarkan kata-kataku dan akhirnya mati, ya sudah, biarkan saja mati. Ayah pasti tidak akan menyalahkanku. Terserah kau saja."

Setelah berucap demikian, ia berbalik dan pergi.

Wang Ping pun menutup pintu kamarnya dan merebahkan diri di atas tempat tidur.
Tentu saja ia tidak akan menuruti perkataan Cheng Xue untuk berdiam diri di sini. Jika benar-benar melakukan itu, apa arti dari kepergiannya kemari?

Saat berada di tingkat empat lubang saja ia sudah mampu melukai Cheng Xue, dan sekarang ia sudah mencapai tingkat lima lubang, menjaga keselamatan diri sendiri seharusnya bukan masalah besar.

Keesokan harinya, Wang Ping bangun pagi-pagi sekali. Ia duduk di dalam kamar dan menunggu lama, tetapi tidak mendengar suara apa pun dari kamar Cheng Xue.

Begitu keluar untuk mengecek, ia mendapati pintu kamar wanita itu tertutup rapat. Saat ia menempelkan telinga untuk mendengarkan, sama sekali tidak ada suara dari dalam. Sebuah gagasan terlintas di benak Wang Ping, lalu ia mendorong pintu kamar tersebut.

Pintu itu tidak dikunci, begitu didorong langsung terbuka. Di dalam kamar sama sekali tidak ada bayangan Cheng Xue. Sebaliknya, seiring terbukanya pintu, selembar kertas kuning jatuh dari bingkai pintu. Wang Ping segera menangkapnya.

Hanya ada empat patah kata yang tertulis di atasnya.
Tunggu aku kembali.

Nona besar yang bodoh ini!
Wang Ping merasa sangat kesal. Ia tidak menyangka bahwa penolakannya diabaikan begitu saja oleh Cheng Xue, bahkan tidak diberi kesempatan untuk ikut serta.

Bukan karena ia mengkhawatirkan keselamatan Cheng Xue, melainkan karena suasana menegangkan yang tidak bisa ia rasakan.
Bagaimanapun juga, ia telah bergabung dengan Pasukan Penakluk Iblis, hal semacam ini setidaknya harus ia alami secara langsung.

Meskipun ia pernah menemui permaisuri dan monster serigala itu di istana kekaisaran, situasinya jelas berbeda. Monster serigala itu langsung kabur setelah bertarung sejenak, sementara permaisuri, meskipun merupakan seorang raja iblis, sebagian besar pertarungannya dilakukan di atas ranjang.

Mengenai monster, pengetahuannya masih sangat dangkal.
Begitu teringat pada permaisuri, tubuh menawan wanita itu kembali terbayang di benaknya, membuat hatinya mendadak terasa hangat.

Meskipun keduanya telah menjalin hubungan intim dan sang permaisuri juga telah mengakui keberadaannya, jurang pemisah status di antara mereka berdua sangatlah besar. Ingin menemuinya lagi sepertinya adalah hal yang cukup sulit.

Selain itu, identitasnya menyimpan terlalu banyak kerumitan. Jika sampai terbongkar, bukan hanya dirinya sendiri yang menderita, ia juga akan menyeret Jing Surong, si rubah kecil itu.

Menyingkirkan berbagai pikiran mengganggu tersebut, Wang Ping melangkah keluar kamar.
Jika Cheng Xue tidak ingin membawanya, maka ia juga tidak perlu mengikuti wanita itu, ia bisa bertindak sendiri sepenuhnya.

Dibandingkan harus bekerja sama, ia lebih terbiasa bergerak seorang diri tanpa harus memikirkan banyak hal.