Bab 69: Perbaikan Lapis Baja

Entah siapa yang mengemudikan Kereta Perang Prasasti itu, yang jelas cara mengemudikannya sangat brutal dan ganas.

Tenaga yang begitu kuat membuat raksasa besi ini melaju dengan kecepatan tinggi, memberikan kesan seolah-olah ia mampu menerobos gunung pedang, lautan api, dan jurang neraka sekalipun.

Namun, hal ini mengakibatkan bagian dalam kereta perang bergoncang hebat, jauh lebih ekstrem daripada menaiki wahanaroller coaster.

Bahkan Zhao Guanshan yang sudah bersiap-siap sebelumnya tetap saja terguncang hingga pusing tujuh keliling.

Tepat di tengah situasi kacau ini, suara bentakan Komandan Pleton Su Hai kembali menggelegar.

"Zhao Guanshan, hei Zhao Guanshan! Masih hidup atau tidak? Bersiaplah setiap saat untuk mengganti lapis baja komposit perbaikan—"

Sebelum suaranya sempat mereda, sebuah tirai cahaya putih menyala di bagian dalam Kereta Perang Prasasti, mengikuti kontur kendaraan dengan sempurna, seolah-olah itu adalah sebuah kereta perang virtual.

Pada tirai cahaya putih tersebut, kondisi setiap lempeng lapis baja komposit dapat terlihat dengan sangat jelas melalui pemantauan secara langsung (real-time). Hal ini memberikan sensasi futuristik yang sedikit mengejutkan bagi Zhao Guanshan.

Namun harus diakui, sistem pemantauan ini sangatlah andal.

Standar pemantauannya dibagi menjadi dua kelompok.

Putih sebagai standar dasar, menandakan kondisi utuh.

Hijau, biru, dan kuning masuk dalam satu kelompok, menandakan tingkat kerusakan fisik.

Merah, ungu, dan hitam adalah kelompok lainnya, yang menandakan tingkat kontaminasi.

Semuanya terlihat jelas dalam sekali pandang.

Kendati demikian, untuk saat ini, kondisi lapis baja komposit di seluruh Kereta Perang Prasasti masih tergolong stabil dan berada di dalam garis aman berwarna putih.

Bahkan Zhao Guanshan pun harus memuji betapa hebatnya Kereta Perang Prasasti ini.

Kendaraan ini sangat tahan banting.

Hanya saja, biaya pembuatannya pasti juga sangat mahal.

Oleh karena itu, hal ini dapat menjelaskan mengapa saat mereka menjalankan misi yang tampak begitu penting ini, mereka hanya dibekali dengan tiga lempeng lapis baja komposit dan lima puluh jatah perbaikan lapisan pelindung materi tingkat rendah.

Tentu saja, kemungkinan lainnya adalah karena mereka tidak memiliki cukup waktu mau pun kesempatan untuk melakukan perbaikan dan penggantian.

Dalam kondisi yang sangat berguncang hebat saat ini, meskipun Zhao Guanshan memiliki delapan tangan dan berubah menjadi seekor gurita, mustahil baginya untuk melakukan perbaikan dengan stabil.

Tepat saat ia berpikir demikian, pada tirai cahaya putih tersebut, sebuah lempeng lapis baja komposit di posisi sisi kiri belakang bawah—sebuah posisi yang sangat merepotkan—tiba-tiba berubah menjadi merah darah. Ini adalah tanda bahwa ia telah disusupi dan dikontaminasi oleh iblis.

Seketika itu juga, alarm bernada tinggi bergemerincing di dalam Kereta Perang Prasasti. Jelas sekali, kerusakan pada satu lempeng lapis baja komposit saja akan memberikan dampak yang tak terhitung besarnya terhadap kelancaran berkendara dan keselamatan perlindungan seluruh Kereta Perang Prasasti.

"Kurangi kecepatan menjadi setengahnya!"

"Semua bersiap untuk bertempur!"

"Wei Tieniu, Li Chun, Bai Xiaoer, Su Ming, kalian berempat bertanggung jawab melindungi Zhao Guanshan."

"Yang lainnya bertanggung jawab memberikan tembakan penekan!"

"Zhao Guanshan, aku beri waktu enam puluh detik. Jika kau berhasil memperbaikinya, kau adalah pahlawan berjasa! Jika tidak berhasil, kita semua akan mati bersama!"

"Tuan Pengawas, harap berhati-hati. Para iblis pasti akan menjadikan Anda target utama serangan. Begitu Anda lumpuh, kami tidak akan bisa menyelamatkan Anda!"

"Cepat! Semuanya ambil posisi!"

Komandan Pleton Su Hai berteriak dan mengaum murka. Pada saat ini, seluruh anggota Pasukan Penakluk Iblis telah bersiap sedia, dan kecepatan Kereta Perang Prasasti pun tiba-tiba merosot tajam.

Zhao Guanshan juga dengan sigap mengeluarkan sepuluh unit lapisan pelindung materi tingkat rendah beserta perkakas yang sesuai, lalu memasukkannya dengan cepat ke dalam tas khusus di dadanya. Di antara kelompok empat orang Wei Tieniu, Su Ming dan Bai Xiaoer masing-masing membawa satu lempeng lapis baja komposit.

Ini adalah cara yang paling tepat, bisa untuk diperbaiki maupun diganti.

Hampir bersamaan dengan itu, Pengawas yang merupakan praktisi kultivasi Qi kembali mengeluarkan cermin kuno miliknya. Cahaya putih bagaikan cahaya bintang kelana melesat keluar tanpa terikat oleh Kereta Perang Prasasti, menyinari area luar dan untuk sementara membentuk sebuah lapisan pertahanan mutlak.

"Bang! Bang! Bang!"

Di dalam Kereta Perang Prasasti, tiga buah pintu mobil didorong terbuka dengan kuat. Semua orang melompat keluar dengan sangat gesit. Zhao Guanshan sama sekali tidak tertinggal, gerakannya lincah dan cekatan hingga membuat Wei Tieniu—yang berniat mengangkat dan menyeretnya ke luar—kehabisan ruang untuk bertindak.

Pertempuran di luar telah meletus. Iblis memenuhi segala penjuru bagaikan air bah. Cahaya putih dari cermin kuno milik sang praktisi kultivasi Qi hanya mampu bertahan selama tiga detik sebelum ditarik kembali, dan tekanan dahsyat langsung menghantam setiap orang.

"Brak! Brak! Brak!"

Pada saat ini, Wei Tieniu, Li Chun, Bai Xiaoer, dan Su Ming bekerja sama dengan sangat kompak. Nyaris dalam sekejap, mereka membentuk sebuah formasi perisai tepat di atas kepala Zhao Guanshan, membuatnya bahkan tidak bisa melirik untuk melihat situasi di luar.

Keempat orang itu bagaikan empat ekor kepiting raksasa, merayap dengan cepat di atas Kereta Perang Prasasti yang sedang melaju kencang menuju titik yang perlu diperbaiki.

Sementara itu, anggota lainnya mengerahkan seluruh kekuatan untuk membantai iblis-iblis yang mengepung Kereta Perang Prasasti, memberikan perlindungan bagi mereka dengan segala cara.

Hanya saja, posisi yang harus diperbaiki ini benar-benar sangat merepotkan. Dalam kondisi normal, seseorang bahkan harus merayap ke kolong kereta perang untuk memperbaikinya.

Namun saat ini jelas tidak ada kondisi seperti itu.

Meskipun Kereta Perang Prasasti telah mengurangi kecepatan hingga setengahnya, diperkirakan laju kendaraannya masih mencapai sekitar seratus kilometer per jam, dan tingkat guncangannya tidak banyak berkurang.

Sejurus kemudian ia berbelok bak naga mengibaskan ekornya, sedetik kemudian ia melompat dengan hebat, bahkan beberapa kali nyaris terbalik.

Terlebih lagi, ada tak terhitung banyaknya iblis yang menyerang dengan membabi buta. Potongan-potongan daging dan darah iblis yang tercincang dan hancur berhamburan turun bagaikan hujan deras tanpa harga.

Meskipun pertahanan dari keempat orang Wei Tieniu sudah sangat sempurna, mereka tetap tidak bisa menghindari masuknya sedikit pun cairan tersebut.

Darah iblis ini memiliki sifat korosif dan kontaminatif yang sangat kuat. Lapis Baja Prasasti Tingkat Tiga langsung berlubang-lubang dalam sekejap, dan kulit di sekujur tubuh Zhao Guanshan mulai merasakan sedikit sengatan nyeri.

Jika bukan karena dukungan dari rune penangkal tingkat dua versi yang telah disempurnakan itu, ia mungkin hanya memiliki satu pilihan tersisa, yaitu meminum ramuan penyegel iblis.

"Kalian semua, posisi ini kurang rendah, aku harus menjulur sedikit lebih ke bawah lagi!" teriak Zhao Guanshan.

Akibat guncangan Kereta Perang Prasasti yang begitu keras, bukan hanya mulutnya yang kemasukan darah iblis, tetapi sepotong daging iblis yang tampaknya masih hidup dan menggeliat liar—dengan jutaan tentakel halus tumbuh di pinggirannya—juga terjatuh tepat ke dalam mulutnya.

Hal ini membuatnya sangat ketakutan. Ia bisa merasakan dengan jelas bahwa jutaan tentakel dari benda itu sedang bergerak serempak, merayap menuju tenggorokannya. Bahkan untuk sekadar mual pun ia tidak bisa melakukannya, dan di tengah guncangan gelombang berikutnya, ia langsung menelannya bulat-bulat.

"Sialan!"

Zhao Guanshan hampir menjadi gila.

Namun, tepat pada saat ia menelan potongan daging yang menggeliat itu, nyala api kecil di dalam Lentera Minyak Prasasti tiba-tiba melesat masuk melalui lubang hidungnya ke dalam tubuhnya. Bagaikan cairan pembersih sumsum spiritual yang biasa ia konsumsi, api itu berputar sejenak lalu mengumpulkan darah iblis serta potongan daging tadi menjadi satu, dan dengan sekejap membakarnya.

Kurang dari tiga detik sebelum dan sesudah kejadian, seluruh zat berbahaya bagi Zhao Guanshan telah musnah terbakar, menyisakan substansi spiritual pekat yang sebanding dengan cairan pembersih sumsum spiritual tingkat tertinggi.

Ini benar-benar sebuah kejutan yang tak terduga.

Hanya saja, situasi di luar tampaknya tidak begitu baik.

Keempat orang Wei Tieniu sedang berjuang menyesuaikan posisi, berusaha membawa Zhao Guanshan ke titik yang telah ditentukan, namun mereka tetap tidak dapat melakukannya. Pertempuran di luar sangatlah sulit.

Dari waktu ke waktu, iblis-iblis yang kuat melancarkan serangan bunuh diri, menyebabkan Kereta Perang Prasasti yang besar itu bergoncang hebat, bahkan semakin menjadi-jadi.

Zhao Guanshan dapat merasakan dengan jelas bahwa Kereta Perang Prasasti terus mengurangi kecepatannya untuk menciptakan lingkungan perbaikan yang lebih baik, tetapi para iblis tidak akan membiarkan mereka melakukannya dengan mudah.

Setiap detik waktu yang terbuang melipatgandakan tingkat kesulitannya.

"Bugh!"

Tiba-tiba, Li Chun mendengus tertahan. Dadanya telah tembus ditusuk oleh sebuah cakar hitam legam yang berkilau. Pegangannya pada perisai berat berenergi spiritual mengendor sejenak, meninggalkan celah terbuka. Nyaris bersamaan dengan itu, sebuah wajah yang membusuk dan mengerikan langsung merangsek maju menempelinya.

Celah itu lebarnya kurang dari tiga sentimeter, awalnya makhluk itu tidak akan bisa masuk, namun sedetik kemudian, wajah tersebut tiba-tiba memanjang hingga puluhan sentimeter, bagaikan sehelai adonan mi yang ditarik panjang.

Satu-satunya perbedaan adalah, permukaan adonan mi tersebut dipenuhi oleh bola mata; satu, dua, tiga... ternyata jumlahnya mencapai lima puluh lima buah secara keseluruhan.

Mereka menatap tajam ke arah Zhao Guanshan dengan liar, dan Zhao Guanshan juga balas menatap mereka dengan liar pula. Kedua belah pihak saling bertatapan dalam jarak dekat, menciptakan suasana yang terasa ambigu sekaligus mengerikan.

Pada saat yang sama, cakar hitam berkilau yang telah menembus dada Li Chun itu justru mengalami pertumbuhan terbalik. Dalam sekejap mata, cakar tersebut memanjang belasan sentimeter, dan di bagian tengah cakar itu bahkan muncul sebuah bola mata besar yang berputar-putar, tampak seperti sesosok berudu raksasa yang lincah.

Jadi, target mereka sebenarnya adalah Zhao Guanshan.

Sekelompok iblis ini benar-benar sangat cerdas.

Namun pada saat ini, meskipun di dalam hatinya diliputi rasa ngeri, Zhao Guanshan sama sekali tidak kehilangan ketenangannya. Dengan sebuah gerakan pikiran, rune penangkal versi yang disempurnakan itu telah berpindah ke tangannya.

Mau menatapku, ya? Rasakan ini, terimalah serangan penangkal dariku!

Zhao Guanshan menggenggam rune penangkal itu lalu menekannya tepat ke arah bola mata besar tersebut.

Sreeet!

Bagaikan mencemplungkan daun bawang, bawang putih, jahe, cabai iris, dan biji merica ke dalam wajan minyak yang sangat panas, aromanya langsung meledak seketika.

Bukan hanya bola mata besar itu saja, bahkan kelima puluh lima bola mata yang berjejalan di celah sempit tadi langsung meledak dalam sekian detik. Rasanya bagaikan menusuk gelembung air mendidih yang panas, cairan kuning di dalamnya memercik ke segala arah, memberikan sensasi yang luar biasa.

Jeritan melengking yang memilukan terdengar.

Cakar hitam berkilau itu langsung mencelat mundur dari dada Li Chun dengan kecepatan kilat, hanya menyisakan sebuah lubang tembus yang menganga lebar.