Bab Tujuh Puluh Sembilan: Kembali ke Tempat Perlindungan

Pria itu menghela napas dan berkata, "Sebenarnya, tiga hari lagi kami bahkan sudah kehabisan makanan. Saat itu entah apa yang harus kami lakukan. Mungkin hanya bisa menunggu mati kelaparan, atau menanti banjir menenggelamkan kami."

Lalu Iming mengangguk pelan. Ia melihat di sebuah rumah ada api menyala—karena listrik dan gas sudah terputus, mereka hanya bisa memasak dengan membakar kayu. Untungnya, ada cukup banyak perabot kayu di rumah itu. Kalau tidak cukup, mereka bisa membongkar milik tetangga. Dengan cara itu, mereka bisa bertahan sampai sekarang.

"Kalian sudah memutuskan, ikut kami atau tetap bertahan di sini? Di antara kalian, kamulah yang jadi pemimpin, bukan?"

"Kami... ikut," jawab pria itu, menggigit bibir, akhirnya memutuskan.

Tak perlu dijelaskan lagi, rombongan itu akhirnya membereskan barang-barang mereka dan naik ke kapal motor baja itu. Bagasi kapal yang biasanya digunakan untuk mengangkut barang, kini dijejali begitu banyak orang, ditambah barang elektronik yang ditemukan sebelumnya, kapal itu sudah hampir kelebihan muatan. Tiga puluhan orang berdesakan seperti babi di kandang, hanya beberapa anak kecil yang diizinkan duduk di ruang kemudi yang lebih lapang.

"Bersabarlah, satu jam lagi kita sampai!"

"Itu tidak masalah, asalkan anak-anak baik-baik saja," jawab pria tangguh itu.

Setelah memuat para penyintas, Lalu Iming kembali mengemudikan kapal menuju gedung tempat Profesor Gunung Hijau tinggal, berencana menjemput bapak dan anak itu juga.

Tiba-tiba ia menyadari, salah satu prajurit muda yang bersamanya tanpa sadar meneteskan air mata. Tak lama kemudian, perasaan itu menular ke prajurit lain, mata mereka mulai berkaca-kaca.

"Kau kenapa menangis, Guo? Seperti perempuan saja!" tanya Lalu Iming.

"Aku juga tidak tahu, tiba-tiba saja air mata ini keluar," jawab Guo Weiqiang, prajurit muda itu, mengusap matanya dengan lengan. Ini adalah kelompok penyintas terbanyak yang pernah mereka selamatkan selama berhari-hari...

Lebih dari tiga puluh nyawa manusia!

Semakin sering melihat kekejaman para perusuh, hati manusia jadi kebal, menembak orang terasa seperti menyembelih ayam. Namun kini, saat bertemu sekelompok orang normal—ada orang tua, anak-anak, perempuan—di tengah kiamat seperti ini, hati mereka benar-benar tersentuh.

Padahal kehidupan normal itu baru dua bulan berlalu, rasanya seperti kemarin, tiba-tiba saja semuanya hilang. Namun dalam ingatan, semua itu masih ada, begitu jelas.

Suara prajurit itu sedikit tercekat, "Rasanya... memang beginilah seharusnya... Aku tidak seharusnya bersembunyi di tempat perlindungan, aku harus menolong lebih banyak orang!"

Selain suara hujan deras yang luar biasa, tak ada seorang pun yang bicara.

"Benar... ini memang benar," desah Lalu Iming.

Walau menolong lebih banyak orang berarti sumber daya di tempat perlindungan akan terbagi, dan mereka yang diselamatkan bisa jadi tak punya keahlian khusus, bukan ilmuwan hebat, tak bisa memberi banyak manfaat. Namun, manusia tak seharusnya benar-benar egois—hanya memikirkan diri sendiri, membiarkan yang lain mati begitu saja. Jika sudah mendapat kesempatan bertahan hidup, bagaimana bisa membiarkan orang lain binasa di depan mata? Secara naluriah, kita tahu itu salah.

Jika manusia kehilangan empati, masih pantaskah disebut manusia?

Segalanya terasa lebih dewasa hanya dalam sekejap.

Setelah kembali ke tempat tinggal Gunung Hijau, ia menemukan putrinya sudah berganti pakaian. Gadis itu juga menyedihkan, tapi bagaimanapun juga, setelah menghapus air mata, perjalanan harus dilanjutkan.

"Profesor, apakah Anda sudah siap? Kapal kami sudah penuh, kita harus segera kembali. Aku khawatir kalau terlalu lama, ombak akan semakin besar dan membahayakan."

Profesor itu pun telah menyiapkan semua barangnya—berbagai tas besar dan kecil, kebanyakan alat penelitian.

Ia sudah memutuskan, selama ia dan putrinya masih hidup, mereka harus hidup sebaik-baiknya, bukan menyerah.

"Ayo berangkat!"

Begitu semua naik ke kapal, mesin pun meraung, membawa mereka menuju tempat perlindungan.

Gunung Hijau menata perasaannya, lalu bertanya dengan gaya seorang ilmuwan, "Aku ingin tahu, tempat perlindungan yang bisa menampung ratusan ribu orang itu, kapan dibangun? Apakah pemerintah memang sudah tahu akan datangnya banjir ini?"

Lalu Iming tersenyum dan menjawab, "Persiapan itu sudah lebih dari sepuluh tahun. Para insinyur kami melubangi sebuah gunung, sehingga tempat perlindungan itu bisa mengapung saat banjir besar. Bukan berarti kami sudah tahu, hanya saja ini taruhan besar—dan kami menang."

"Detailnya nanti Anda akan tahu sendiri. Sebenarnya, yang mengingat Anda adalah Profesor Huang Mingming dari lembaga penelitian. Beliau yang meminta kami menjemput Anda. Kalau tidak, kami pun tak tahu keberadaan Anda..."

Huang Mingming, si ilmuwan gila dari Lembaga Penelitian Fenomena Supranatural.

Mendengar nama itu, Gunung Hijau mengernyit, lalu baru teringat bahwa itu rekan lamanya, dulu sempat berselisih paham sampai terjadi pertengkaran besar.

Waktu berlalu begitu cepat, sudah lama sekali rasanya.

Ia menengadah dan berkata, "Ternyata Profesor Huang... Dia memang jenius, kami dulu pernah bekerja bersama. Tapi entah kenapa, ia tiba-tiba beralih ke bidang lain, tidak lagi menekuni ilmu ini. Sejak ia pulang ke tanah air, aku tak pernah bisa menghubunginya. Kalau dipikir-pikir, itu sudah tujuh atau delapan tahun lalu..."

Kemudian Gunung Hijau teringat pada kekuatan supranatural yang pernah diperlihatkan Lalu Iming. Mungkin saja, sesuatu yang dulu ia remehkan, ternyata memang nyata...

"Ah, siapa benar siapa salah, sekarang tak ada gunanya diperdebatkan. Sebenarnya, apa itu fenomena supranatural? Boleh kau ceritakan?"

Lalu Iming tersenyum. Terhadap ilmuwan kelas dunia, ia sangat menghormati. Segala sesuatu punya aturannya sendiri; kecuali jika semesta ini benar-benar kacau tanpa hukum, ilmuwan pasti tetap diperlukan.

Ada yang percaya bencana ini adalah hukuman dari roh atau dewa, tapi ia sendiri tidak percaya hal semacam itu.

Lalu Iming hanya percaya pada sains, bahwa segala perubahan alam semesta harus diselidiki oleh para ilmuwan. Mengarang kisah dewa untuk menjelaskan segalanya, selain menghibur batin, tak ada gunanya.

Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Profesor, Anda lama di luar negeri, mungkin banyak hal yang tidak Anda ketahui. Di negara Barat, pemerintah memang kerap menekan para peneliti asing, tak ingin kalian tahu kebenaran."

"Dunia ini sudah mengalami perubahan besar sejak sepuluh tahun lalu. Teori Profesor Huang memang tak bisa menjelaskan segalanya, tapi dalam banyak hal sesuai dengan kenyataan."

"Dan dua bulan lalu, terjadi keanehan dalam eksperimen fisika energi tinggi, sehingga banyak laboratorium terpaksa ditutup."

"Ada laboratorium lain yang juga ditutup, bukan? Alasannya, eksperimen canggih itu menghasilkan data aneh, yang bisa membuka tabir dunia bagi para ilmuwan."

Lalu Iming pun memaparkan secara lengkap tentang perubahan konstanta fisika, bencana supranatural, kekuatan supranatural, serta fenomena bulan yang mendidih di langit.

Bagaimanapun, semua itu nanti akan dijelaskan lebih rinci di lembaga penelitian. Mengetahuinya beberapa jam lebih awal pun tak masalah.