Bab 20 Mengembalikan Kulit kepada Pemiliknya

Setelah mendengar cerita ini, hatiku tak kunjung tenang. Ternyata, kulit yang dulu melekat di tubuhku adalah milik wanita itu. Nama Sumur Mayat tentu sudah pernah kudengar. Anak-anak di desa, saat mencapai usia tertentu, selalu diingatkan berulang kali agar tidak mendekati gunung belakang, apalagi mendekati Sumur Mayat. Kakek pun pernah mengingatkanku demikian. Setiap kali kami pergi ke pemakaman di gunung belakang untuk menghormati leluhur, kakek selalu mengulang peringatannya. Aku pernah penasaran dan bertanya tentang asal-usul Sumur Mayat serta larangan-larangannya, tapi kakek tidak pernah menjelaskan secara gamblang. Baru hari ini aku mengerti betapa mengerikannya tempat itu. Ini adalah sebuah tragedi, sebuah bencana yang menimpa seluruh desa. Wanita itu tidak pernah melakukan kesalahan apa pun, namun seluruh warga desa bersatu memaksanya ke jalan buntu, penuh kemarahan dia bunuh diri dengan menceburkan diri ke air. Membayangkannya saja sudah membuat putus asa. Maka wajar bila dia berubah menjadi hantu jahat untuk membalas dendam. Sayangnya, dia terlambat satu langkah, belum sempat membalas dendam sepenuhnya, jiwanya dan jasadnya disegel bersama di bawah Sumur Mayat. Tiba-tiba aku teringat sesuatu dan bertanya dengan tidak nyaman, "Kakek, kenapa dulu kakek tidak membantu dia?" Bagiku, kakek adalah orang paling hebat di dunia, bagaimanapun juga, dia bisa menghadapi Putri Naga Putih. Selain itu, kakek sangat dihormati di desa, kata-katanya sangat berwibawa. Jika dulu kakek bisa membela wanita itu sedikit saja, mungkin tragedi ini tidak akan terjadi. Kakek tersenyum pahit, "Waktu itu aku baru tujuh tahun, anak kecil, kamu kira kata-kataku ada gunanya? Lagipula, bagaimana kamu tahu kalau kakek tidak pernah membelanya? Kalau aku tidak membelanya, nyawamu ini tidak akan terjaga sampai sekarang." Aku tersadar, memandang kedua lenganku, teringat bahwa kulit itu sudah terganti. Ternyata, kulit mayat yang dulu kupakai adalah milik wanita itu. Juga karena kakek pernah membelanya, kemudian memohon padanya, dia bersedia meminjamkan kulitnya untuk menyelamatkanku. Wanita itu meninggal dengan penuh dendam, hatinya dipenuhi kebencian. Baru tujuh hari meninggal, dia berubah menjadi hantu jahat dan membunuh banyak orang. Kemudian dia disegel di bawah Sumur Mayat, dendamnya tak tersalurkan, selama bertahun-tahun dia pasti semakin mengerikan. Aku kira dia sudah kehilangan akal dan berubah menjadi mesin pembunuh yang hanya tahu balas dendam, tapi ternyata dia masih ingat kebaikan dari puluhan tahun lalu. Memang benar adanya... Saat itu aku tiba-tiba teringat sesuatu, wajahku langsung berubah pucat.

"Kakek, waktu meminjam kulit darinya, apakah kakek tidak merusak formasi ilmu hitam di Sumur Mayat?" Aku merasa kasihan pada wanita itu, juga berterima kasih atas nyawaku yang diselamatkannya. Aku marah atas perlakuan yang dia alami, bahkan kalaupun seluruh desa dibalaskan dendam olehnya hingga mati, mereka memang pantas. Tapi kalau karena aku dia dilepaskan dan menyebabkan seluruh warga desa mati, aku sungguh menolak itu. Bukan karena aku punya ikatan mendalam dengan warga desa, tapi karena pengalaman pribadi membuatku menghormati kehidupan. Kakek tersenyum sambil setengah tertawa, "Kamu terlalu memujiku, aku tidak punya kemampuan sehebat itu." Mendengar itu, aku lega. Tapi kata-kata kakek berikutnya membuatku merinding. "Aku hanya menggeser batu Danyang di mulut sumur saja," kata kakek dengan tenang. Aku langsung merasa hawa dingin menusuk ke ubun-ubun, merasakan kulit kepala berdiri, jantung berdebar kencang. Batu Danyang bukan nama jenis batu, tapi sebutan untuk batu yang terbuka lama terkena sinar matahari dan menyerap esensi matahari. Karena mengandung esensi matahari, batu ini sangat efektif mengusir energi jahat, sehingga sering dibawa pulang untuk melindungi rumah dari roh jahat. Batu Danyang di mulut Sumur Mayat adalah bagian penting dari formasi ilmu hitam, kini batu itu digeser kakek, bukankah itu berbahaya?! Aku panik menggaruk-garuk kepala, berjalan mondar-mandir di halaman, lalu bertanya, "Kalau sekarang kita letakkan batu itu kembali, apakah masih berguna? Atau ada cara lain untuk memperbaikinya?" Kakek menggeleng, "Sudah terlambat." "Kakek, kau..." aku membuka mulut, ingin bicara tapi ragu. Haruskah aku menyalahkan kakek? Dia berbuat itu demi aku, aku tidak mungkin menyalahkannya. Haruskah aku bersikap tenang dan pasrah? Aku juga tidak mampu. Kakek tersenyum manis padaku, menunggu aku puas memperlihatkan kegelisahan, lalu menenangkan, "Sudahlah, kenapa kamu terburu-buru? Bertahun-tahun sudah berlalu, formasi itu sudah aus dan rusak. Bahkan tanpa aku mengganggu, dia tidak bisa tertahan terlalu lama." "Sekarang, kamu simpan hatimu baik-baik, setelah upacara peringatan selama empat puluh sembilan hari, hormati dan kembalikan kulit itu ke pemiliknya." Aku memang ingin berbuat sesuatu, tapi kemampuanku tak cukup untuk menyelesaikan masalah ini. Jadi aku hanya mengangguk dan patuh pada perintah kakek. Setelah melewati hal itu, aku kembali merasa gembira. Aku bisa hidup empat tahun lagi, dan kembali menjadi manusia biasa. Selama lebih dari sebulan berikutnya, setiap hari aku dengan tertib memberikan dupa dan kertas sembahyang pada kulit mayat itu, membungkuk tiga kali sembilan kali. Selain itu, aku mengambil alih sebagian besar pekerjaan rumah. Kakek kini hanya punya tiga jari, kakinya pincang, dan matanya buta. Aku masih muda, tidak bisa mencari uang atau mengatur rumah tangga, jadi aku hanya bisa melakukan hal kecil untuk berbakti. Kakek pun tidak berdiam diri, setelah istirahat lebih dari sepuluh hari, dia mulai sering keluar rumah, kadang sampai berhari-hari tidak pulang, membuatku khawatir tapi tak bisa melarangnya. Ketika aku bertanya ke mana dia pergi, dia hanya tersenyum dan bilang pergi mencari mak comblang untuk mencarikan aku calon istri. Jika aku bertanya terlalu banyak, dia mulai bercerita tentang gadis-gadis di desa timur yang seumur denganku, atau gadis-gadis cantik di desa barat, membuatku tak berani bertanya lagi. Begitulah waktu berlalu dengan cepat, empat puluh sembilan hari pun lewat, saatnya mengembalikan kulit mayat itu ke pemiliknya. Pada hari itu, setelah persembahan terakhir, aku memasukkan kulit mayat ke dalam tas dan keluar rumah. Saat itu tengah hari, matahari sangat terik, terasa seperti membakar kulitku. Begitu keluar, angin bertiup kencang, seketika punggungku terasa dingin dan aku menggigil hebat. Aku menyipitkan mata ke kiri dan kanan dengan perasaan tidak nyaman. Di siang bolong, desa tampak sunyi senyap, tanpa satu pun orang terlihat. Angin mengangkat debu, di bawah terik matahari, desa seperti mati, seperti desa kosong. Aku tak banyak berpikir, menyeberangi gunung belakang, mengikuti arah yang kakek beritahukan, menuju lokasi Sumur Mayat. Tidak lama kemudian, sebuah kuil tua yang reyot terlihat di depan mata. Itu adalah Kuil Ular Putih. Selama lebih dari sebulan ini, Putri Naga Putih tak pernah muncul lagi, seolah dia tahu aku sudah berganti kulit, tak bisa menyakitiku, jadi malas mengurusi aku. Tapi aku tetap waspada padanya. Aku mengitari Kuil Ular Putih dari jauh, tak berani mendekat, takut bertemu wanita gila itu di sana. Baru berjalan beberapa langkah, aku berhenti dan spontan menoleh ke belakang. Kuil Ular Putih berdiri tenang di lereng gunung, dari sini terlihat jelas dinding kuil yang setengah runtuh, atap yang bocor dan kayu yang lapuk, di dalamnya kosong tak berpenghuni. Namun aku merasa seolah ada seseorang yang baru saja menatapku dari belakang. Aku mengamati sekeliling dengan saksama, lalu menggeleng, mengira itu hanya khayalanku karena ketakutan akibat pertemuan dengan wanita gila itu sebelumnya. Maka aku tak memikirkannya lagi dan melanjutkan perjalanan.