Bab 21 Angin Dingin di Belakang

Belum lama berjalan, sebuah dentuman menggelegar di angkasa. Langit tiba-tiba menggelap, berubah menjadi kelabu yang pekat.

Aku mendongak sejenak. Awan hitam bergulung-gulung di langit, suhu udara seolah merosot belasan derajat dalam sekejap. Angin dingin menderu kencang, membuat pepohonan di sekeliling bergoyang tak beraturan.

Aku mengeratkan pakaian yang kukenakan, lalu menoleh ke belakang.

Saat berangkat tadi, cuaca sangat cerah tanpa awan sedikit pun. Mengapa baru sebentar saja rasanya sudah akan turun hujan lebat?

Turun hujan atau tidak, aku tidak begitu memikirkannya. Namun, aku terus merasa ada sesuatu yang membuntutiku.

Jangan-jangan wanita gila itu menyadari kepergianku dan kini sedang mengikutiku?

Memikirkan hal itu, aku mempercepat langkah. Beberapa jam kemudian, akhirnya aku tiba di Sumur Orang Mati.

Tempat ini berjarak sepuluh mil dari desa. Kedengarannya tidak jauh, tetapi untuk mencapainya, aku harus mendaki gunung dan melintasi bukit yang sangat melelahkan.

Masalah utamanya adalah tempat ini sudah puluhan tahun tidak dikunjungi orang. Jalan setapak yang dulu ada kini telah tertutup semak belukar atau terhalang bebatuan. Sering kali aku harus menerobos hutan, yang tentu saja sangat memakan waktu.

Saat tiba di tujuan, sekujur tubuhku terasa pegal linu, bukan hanya karena lelah, tetapi juga karena tergores dahan pohon. Seluruh tubuhku terasa perih menyengat.

Setelah mengusap keringat di dahi, aku menatap ke depan. Di hadapanku terhampar tanah lapang yang luas.

Sesuai perkataan Kakek, tempat ini benar-benar gersang, bahkan tidak ada satu helai rumput pun. Pepohonan di sekitarnya tampak lebat, namun selalu memancarkan aura kematian yang mencekam.

Tepat di tengah tanah lapang itu, muncul sebuah tonjolan yang mencolok; itulah Sumur Orang Mati.

Aku mencengkeram tali tas ranselku, menelan ludah, dan merasa cemas. Aku mulai ragu untuk melangkah maju.

Tadi aku begitu terburu-buru ingin sampai di sini, tetapi ketika saatnya tiba, aku justru merasa takut untuk mendekat.

Padahal di depanku tidak ada apa-apa, tetapi hatiku terasa begitu kacau, jantungku berdegup kencang seolah ada sesuatu yang tak terlihat sedang bersembunyi di sudut gelap dan mengawasiku dalam diam.

Setelah ragu-ragu cukup lama, aku melihat ke arah langit.

Saat berangkat tadi, kira-kira pukul dua siang. Perjalanan memakan waktu beberapa jam, sekarang mungkin sudah hampir pukul enam sore.

Pada jam ini, matahari hampir terbenam. Hari ini juga mendung, membuat suasana semakin temaram seolah dilapisi kain hitam.

Jika terus menunda, aku tidak akan bisa kembali sebelum hari gelap.

Aku tidak tahu makhluk halus apa saja yang bersembunyi di pegunungan ini, dan aku sama sekali tidak ingin menghabiskan malam di sini.

Dengan membulatkan tekad, aku berjalan tertatih-tatih menuju Sumur Orang Mati.

Seiring aku mendekat, hatiku terasa semakin sesak dan gelisah, seolah ditekan oleh sebongkah batu. Jarak beberapa ratus meter itu kuhabiskan dengan berjalan selama setengah jam.

Akhirnya, aku sampai di depan Sumur Orang Mati. Setelah menunggu dua menit dan tidak terjadi apa-apa, barulah hatiku sedikit tenang dan aku bisa menghela napas lega.

Mulut sumur di depanku tingginya sekitar setengah badan manusia, tampak mati dan seolah sudah lama terbengkalai.

Meski diliputi rasa penasaran, aku tidak berani mendekat terlalu dekat, apalagi menjulurkan leher untuk mengintip ke dalam.

Bagaimanapun, setelah mengalami begitu banyak hal, aku memiliki rasa hormat dan takut yang alami terhadap hal-hal berbau mistis ini. Aku tidak ingin melanggar pantangan hanya karena rasa penasaran sesaat.

Dengan jarak sekitar satu meter, aku berjongkok di tanah, membuka ransel, dan mengeluarkan dupa, uang kertas, lilin, serta perlengkapan ritual lainnya. Setelah menatanya, aku meletakkan kulit manusia itu dengan hormat di tepi mulut sumur.

Di atas mulut sumur, terdapat sebuah batu besar yang menindihnya.

Bisa terlihat bahwa batu itu pernah digeser; bagian yang dulunya rapat kini menyisakan banyak celah.

Aku menyalakan dupa dan lilin, membakar uang kertas, lalu berlutut dengan khidmat di tanah. Aku membungkuk tiga kali ke arah Sumur Orang Mati, lalu berkata dengan suara lantang, "Chen Yi dari keluarga Chen, berterima kasih atas anugerah yang telah menyelamatkan hidup saya selama bertahun-tahun ini. Hari ini saya khusus datang untuk mengembalikan kulit manusia ini. Mohon maaf atas segala ketidaksopanan saya."

Begitu kata-kataku usai, embusan angin dingin tiba-tiba berhembus. Dari dalam Sumur Orang Mati yang tadinya hening, tiba-tiba terdengar suara gemericik air. Angin dingin yang melewati celah antara mulut sumur dan Batu Danyang menghasilkan suara siulan yang melengking.

Menyadari perubahan itu, tanpa berpikir panjang, aku langsung tiarap di tanah, tidak berani mendongak.

Angin dingin menyapu kulit kepalaku, rasanya seperti ada seseorang yang berbaring di belakangku dan meniup leherku. Aku menarik leherku, merasakan kudukku meremang, dan semakin tidak berani bergerak.

Saat itu, terdengar suara gesekan halus di depanku. Aku langsung merinding, bulu kudukku berdiri tegak, dan aku nyaris melompat.

Aku sangat mengenali suara ini; dalam setahun terakhir, suara itu adalah mimpi buruk bagiku.

Aku melirik sekilas secara tidak sadar dan mendapati bahwa yang mengeluarkan suara itu bukanlah ular, melainkan kulit manusia tersebut.

Kulit manusia itu kini mengerut menjadi satu gumpalan, seolah sedang dicengkeram oleh tangan tak kasat mata dan ditarik masuk ke dalam sumur.

Sayangnya, celah antara mulut sumur dan batu terlalu sempit. Kulit itu baru masuk sedikit, lalu tersangkut di celah tersebut.

Aku berpikir sejenak, menoleh ke sekeliling, lalu dengan hati-hati bangkit berdiri. Sambil membungkuk, aku berjalan ke tepi sumur, meletakkan satu tangan di tepi mulut sumur dengan saraf yang tegang, siap untuk berbalik dan lari kapan saja.

Setelah beberapa saat, aku mengangkat tangan lainnya, meraih kulit manusia tersebut, menahan napas, dan menariknya perlahan.

Kulit manusia itu tiba-tiba berhenti bergerak. Kekuatan yang menariknya ke dalam sumur pun menghilang.

Aku menarik kulit manusia itu keluar dari celah, lalu berkeliling di sekitar sumur untuk mencari celah yang lebih besar. Setelah melipat kulit itu sedikit, aku menyelipkannya ke dalam. Kulit itu kembali bergetar dan mulai merayap masuk sedikit demi sedikit.

Namun, saat mencapai separuh jalan, kulit itu kembali tersangkut.

*Bum!* Batu Danyang di mulut sumur tiba-tiba bergetar, seolah ingin memperlebar celahnya.

Sialnya, arah pergeseran Batu Danyang justru keliru. Bukannya melebar, celahnya malah menyempit dan menjepit kulit manusia itu.

Aku mundur dua langkah dalam diam, tidak ingin ikut campur lagi.

Meskipun pemilik sumur ini telah melindungiku selama dua belas tahun, aku tetap menjaga kewaspadaan terhadapnya karena status kami yang berbeda.

Bagaimanapun, dia bukan lagi manusia. Siapa yang tahu jika dia merasa tidak puas dan menyerangku?

Namun, melihat kulit manusia yang terjepit oleh Batu Danyang itu, aku kembali ragu.

Kulit ini telah menyelimutiku selama dua belas tahun. Meskipun bukan milikku, aku akan merasa sedih jika kulit itu rusak.

Setelah berpikir sejenak, akhirnya aku melangkah maju dengan hati-hati, berniat mendorong Batu Danyang itu agar bergeser sedikit.

Batu Danyang itu sangat berat. Aku mengira harus mengerahkan seluruh kekuatanku untuk menggesernya sedikit saja. Tak disangka, begitu aku mendorongnya, Batu Danyang itu bergulir jatuh dari mulut sumur dengan sangat ringan.

Karena tidak siap, aku terhuyung dan nyaris terjatuh ke dalam Sumur Orang Mati. Untungnya aku sudah berjaga-jaga, aku menahan tepi sumur dengan kedua tangan sehingga tubuhku tetap stabil.

Kini tidak ada lagi yang menghalangi. Embusan angin tipis dari tubuhku meniup kulit manusia itu jatuh ke dalam sumur.

Saat itu, seharusnya aku segera mundur dan membereskan barang-barangku untuk pergi. Namun entah mengapa, kedua tanganku seolah tertempel di mulut sumur dan tidak bisa digerakkan sama sekali.

Tidak hanya itu, kepalaku terasa pening dan kacau. Sumur Orang Mati yang tadinya sangat kuhindari kini justru memancarkan daya tarik yang mematikan.

Dalam keadaan linglung, rasa penasaranku semakin membuncah. Akhirnya, aku tidak kuasa menahan diri untuk menjulurkan leher dan mengintip ke dalam.

Di dalam sana gelap gulita, memancarkan hawa dingin yang menusuk tulang, aku tidak bisa melihat apa pun.

Aku tetap tidak mundur, malah semakin condong ke depan. Akhirnya, separuh tubuhku menggantung di atas mulut sumur, dengan bagian tubuh atas masuk ke dalam sumur.

*Byur!*

Suara air terdengar. Tubuhku gemetar, merasakan dingin yang menusuk di dahi, dan tiba-tiba aku sadar sepenuhnya.

Menyadari kondisiku saat ini, punggungku terasa dingin dan bulu kudukku berdiri tegak.

Saat ini, aku hanya mengandalkan kedua tanganku untuk menahan agar tidak jatuh ke dalam. Bahkan ujung kakiku sudah tidak menyentuh tanah.

Tanpa ragu sedikit pun, aku segera mengubah posisi, berusaha mundur.

Tiba-tiba, embusan angin dingin menerpa dari belakang, seolah ada seseorang yang mendorong punggungku. Aku tidak bisa lagi mengendalikan keseimbangan dan terjatuh ke dalam sumur.