Bab Delapan Puluh Satu: Lima Puluh Tahun?

Meskipun suara Hong Kexin pelan, tetapi ucapan itu tetap terdengar jelas oleh lelaki tua itu. Ia segera berkata, “Gadis gendut kecil, jangan coba-coba punya niat buruk. Buah-buahan ini, meskipun kalian petik sekarang, tetap tidak ada gunanya.”

“Hm?” Kedua orang itu menatap lelaki tua itu dengan penuh kebingungan.

Lelaki tua itu menyeringai, “Buah Zuyin hanya matang setiap lima ratus tahun sekali. Buah-buah ini belum matang, meskipun kalian membawanya, takkan ada gunanya.”

“Uh!”

Keduanya terdiam, Xiao Yun menengadah memandang buah Zuyin yang berkilauan itu. “Senior, kapan buah-buahan ini akan matang?”

Lelaki tua itu menjawab, “Seratus tahun lalu, saat aku menemukan tiga pohon ini, mereka baru saja berbuah.”

“Kalau begitu... masih harus menunggu empat ratus tahun lagi?”

Dengan perhitungan sederhana, Xiao Yun masih bisa melakukannya. Buah Zuyin butuh lima ratus tahun untuk matang, dan baru berbuah seratus tahun lalu. Itu berarti masih ada empat ratus tahun lagi sebelum matang. Xiao Yun sulit menerima kenyataan ini. Bukan empat tahun, juga bukan empat bulan, tapi benar-benar empat ratus tahun. Bagaimana mungkin ia bisa menunggu selama itu?

Ucapan lelaki tua itu bagai petir menyambar, membuat Xiao Yun berdiri terpaku di tempat. Hong Kexin pun tertegun, lama kemudian baru berkata, “Xiao Yun, sudahlah. Mungkin saja orang tua ini berbohong. Lagipula, meskipun pohon-pohon buah Zuyin ini tidak bisa diambil, kita masih bisa mencari di tempat lain. Wilayah Suci ini begitu luas, pasti masih ada di tempat lain.”

“Hahaha!” Namun lelaki tua itu mendadak tertawa terbahak-bahak. “Aku sudah tinggal di Wilayah Suci ini seratus tahun. Andai ada buah Zuyin di tempat lain, aku pasti sudah menemukannya.”

Hong Kexin melirik kesal ke arah lelaki tua itu. Benar-benar menjengkelkan, bukannya menghibur Xiao Yun yang sedang terpukul, malah justru menambah beban.

Lelaki tua itu tak peduli dengan tatapan Hong Kexin, ia tersenyum, lalu berkata, “Serahkan semua lagu dan notasi musik yang kalian miliki kepadaku. Sebagai gantinya, aku bisa menyerahkan satu pohon buah Zuyin untuk kalian.”

Xiao Yun kembali sadar, menatap lelaki tua itu dengan kecewa, “Bukankah kau bilang buah Zuyin itu baru matang empat ratus tahun lagi? Aku tak bisa menunggu selama itu. Apa gunanya bertukar denganmu?”

“Siapa bilang harus menunggu empat ratus tahun?” Lelaki tua itu tersenyum geli.

“Hm?” Xiao Yun tampak semakin bingung.

Hong Kexin mencibir, “Tuh kan, aku sudah bilang, pasti dia berbohong. Tadi bilang sendiri, sekarang malah menarik ucapannya.”

Lelaki tua itu tidak terpancing, hanya menjawab, “Aku hanya bilang buah itu butuh lima ratus tahun untuk matang setelah berbuah. Aku sudah menjaga buah-buah ini selama seratus tahun. Kapan aku bilang kalian harus menunggu empat ratus tahun lagi?”

“Eh?”

Xiao Yun dan Hong Kexin saling berpandangan, merasa aneh. Lima ratus dikurangi seratus bukankah sama saja empat ratus? Lelaki tua ini pura-pura bodoh atau memang benar-benar bingung? Soal matematika sederhana begini saja tidak bisa?

Lelaki tua itu menatap pohon buah Zuyin yang menempel di tebing, matanya penuh harap. “Kalian juga tahu, pohon buah Zuyin sangat suka mendengarkan musik indah. Tapi kalian tak tahu betapa pentingnya musik bagi pohon ini.”

“Mohon penjelasannya, Senior,” ujar Xiao Yun.

Lelaki tua itu berbalik, menunjuk ke arah lembah. “Coba kalian lihat, adakah perbedaan lembah ini dengan tempat lain?”

“Lembah ini gersang, pepohonannya jarang, tidak serimbun tempat lain,” jawab Xiao Yun setelah mengamati sekeliling. Itu saja yang bisa ia lihat.

Lelaki tua itu mengangguk, “Tahu kenapa tumbuhan di sini sedikit?”

“Kenapa tidak sekalian saja dijelaskan?” Hong Kexin mulai tak sabar, tak paham mengapa lelaki tua itu berputar-putar.

Lelaki tua itu berkata, “Buah Zuyin untuk tumbuh membutuhkan penyerapan aura langit dan bumi dalam jumlah besar. Buah ini adalah benih spiritual, dan penyerapan itu hampir menyerupai perampasan. Hanya dengan tiga pohon buah Zuyin saja, seluruh aura spiritual di lembah ini sudah tersedot habis, bahkan nutrisi tanah pun demikian. Maka, wajar jika tumbuhan di sini tampak merana. Sekarang kalian masih bisa melihat rumput dan pohon, tapi dua tahun lagi, barangkali tak ada sehelai rumput pun yang tumbuh di sini.”

Xiao Yun tertegun, “Senior, sepertinya ini tidak ada hubungannya dengan pertanyaan kami.”

“Bagaimana bisa tak ada?” Lelaki tua itu tersenyum, merapikan rambutnya yang acak-acakan. “Jika aura spiritual melimpah, memang benar buah Zuyin membutuhkan setidaknya lima ratus tahun untuk matang. Jika aura kurang, waktu matangnya bisa lebih lama. Tapi, jika ingin mempercepat masa matangnya, bukan tak ada cara. Pohon ini suka mendengarkan musik. Musik adalah pupuk terbaik baginya. Cukup beri ia musik indah, buah itu bisa dipercepat matangnya!”

“Diberi makan dengan musik? Maksudmu, hanya dengan musik, masa matangnya bisa diperpendek?”

Xiao Yun sangat terkejut mendengar itu. Keanehan memang sering terjadi, tapi tahun ini benar-benar luar biasa. Pohon buah Zuyin suka musik saja sudah aneh, apalagi harus diberi makan dengan musik. Ini benar-benar di luar nalar.

“Benar!” Lelaki tua itu mengangguk pelan, menatap Xiao Yun seolah melihat murid yang cepat paham. “Selama seratus tahun ini, aku sudah tak terhitung berapa lagu yang kugunakan untuk merawatnya, hingga akhirnya buah ini bisa sematang sekarang!”

Setelah mendengar penjelasan itu, Xiao Yun pun merasa tercerahkan. Tak heran lelaki tua itu ingin bertukar dengan notasi musik, rupanya inilah alasannya.

“Lalu sekarang, berapa lama lagi buah Zuyin itu akan matang?” tanya Hong Kexin.

Lelaki tua itu menjawab langsung, “Setidaknya lima puluh tahun lagi!”

“Lima puluh tahun?!”

Xiao Yun dan Hong Kexin sama-sama berseru kaget mendengar angka itu. Lima puluh hari saja mereka tak sanggup menunggu, apalagi lima puluh tahun. Hitung-hitung, mereka sudah empat hari di sini, tinggal sebelas hari lagi waktu mereka tersisa.

“Ikutlah denganku!” Lelaki tua itu mengangguk, melambaikan tangan pada Xiao Yun dan Hong Kexin, lalu berbalik menuju air terjun.

Xiao Yun dan Hong Kexin saling berpandangan sejenak, lalu mengikuti lelaki tua itu ke arah air terjun.

――

Air terjun itu seakan jatuh dari galaksi di langit kesembilan, tampak sangat megah. Lelaki tua itu membawa Xiao Yun dan Hong Kexin menembus tirai air terjun, masuk ke sebuah gua.

Di dalamnya cukup luas, air terjun memantulkan cahaya dari luar sehingga gua itu terang benderang. Berbeda dengan suasana suram di luar, di dalam gua justru penuh kehidupan. Dinding batu dihiasi sulur hijau, di bagian dalam terdapat sebuah ranjang batu dan sebuah meja batu.

“Kalian baru saja memasuki Wilayah Suci?” Lelaki tua itu duduk di depan meja batu, bertanya pada Xiao Yun.

Xiao Yun mengangguk, “Saya Xiao Yun, ini teman saya, Hong Kexin. Teman saya memang bicara apa adanya, mohon jangan diambil hati, Senior!”

Lelaki tua itu menggeleng, “Kalian dari sekte mana?”

“Aku dari Sekte Tianyin Gunung Boya, Yunzhou. Nona Hong dari Istana Raja Lonceng!” Setelah ragu sejenak, Xiao Yun memilih menjawab jujur.

Sekte kecil seperti mereka, sekalipun menyebut nama gunungnya, belum tentu ada yang tahu. Tapi kalau sekte besar, sekali disebut, pasti semua orang mengenal.

Lelaki tua itu tampak agak terkejut. Awalnya ia kira mereka satu perguruan.

“Benar-benar waktu berlalu bagai kuda putih melintas celah, sekejap saja sudah seratus tahun,” lelaki tua itu menghela napas, matanya mengandung kesedihan yang mendalam.

Xiao Yun berkata, “Senior, kalau dugaanku benar, Anda masuk ke Wilayah Suci ini saat seratus tahun lalu dibuka, bukan?”

Lelaki tua itu mengangguk, “Benar. Seratus tahun, semuanya demi buah Zuyin ini. Aku telah menunggunya di sini selama seratus tahun.”

Xiao Yun melirik ke arah Hong Kexin, keduanya sama-sama terkejut dalam hati. Demi beberapa pohon buah Zuyin, bertahan seratus tahun di Wilayah Suci yang penuh bahaya ini, sungguh keteguhan hati yang luar biasa.

Barangkali sudah lama tak bertemu orang, lelaki tua itu pun mulai bercerita, “Aku terlahir dengan kekurangan pada akar spiritual, dari lima nada hanya punya satu, itu pun kualitas terburuk. Sudah kucoba berbagai cara untuk mengubah takdir, semuanya gagal. Kucari di banyak kitab kuno, satu-satunya harapan hanyalah buah Zuyin yang mengandung roh nada asli. Seratus tahun lalu, kebetulan Wilayah Suci dibuka, aku masuk mencari kesempatan, dan dengan susah payah menemukan buah Zuyin di lembah ini. Tapi siapa sangka, tiga pohon ini baru saja berbuah. Tak ada pilihan lain, aku pun menetap di sini!”

“Tak disangka Senior juga punya pengalaman seperti itu!” Xiao Yun tersenyum pahit, merasa senasib sepenanggungan. “Tapi Senior masih lebih beruntung, setidaknya masih punya satu roh nada, meski kualitasnya rendah, tapi masih bisa punya pencapaian. Sementara aku, lima nada pun tak punya, bahkan tak bisa menembus tingkat pemula musik.”

――――

Terima kasih kepada pembaca “Duliu Xiaoyu” atas donasi 5888 koin, terima kasih juga kepada “Dushu Xin” dan “Youyu Yinshui” atas donasinya. Salam hormat dari Guigu!

Rekomendasi novel teman, karya Dewa Urban, Jiu Ming, berjudul “Pengubah Super”, mohon dukungan teman-teman!