Bab 043 Daftar Merah

Remaja itu tiba-tiba merasa sesak, seolah ada cakar besar mencengkeram tenggorokannya, keringat dingin menetes dari pelipisnya. Ia terdiam sejenak. Bukan karena enggan menjawab, melainkan karena tenggorokannya terasa kaku, sehingga sulit untuk berbicara. Dengan sekuat tenaga melepaskan diri dari sensasi sekarat itu, ia akhirnya berhasil mengangkat tangan yang gemetar, melepas cincin besi dari jarinya dan meletakkannya di telapak tangan, lalu menyodorkannya ke hadapan Buku Sembilan, suara yang keluar dari mulutnya nyaris terpecah:

“Guru bilang... ini... diberikan padaku, nanti... nanti buat yang baru.”

Hanya dengan mengucapkan kalimat itu, seolah seluruh tenaganya telah terkuras habis, ia hanya mampu mempertahankan posisi mengangkat kedua tangan berkat semangat keras kepala yang tersisa di dadanya. Buku Sembilan tidak mengambil cincin besi itu, juga tidak memandangnya lagi, hanya tersenyum tipis: “Guru yang sangat mengasihi, kau harus benar-benar menghargainya.”

Ia memang mengenali cincin besi itu. Itu adalah milik Kait Delapan, racun yang menempel pada besi tajam itu juga diracik oleh tangan Kait Delapan sendiri. Kait Delapan mahir dalam ilmu racun, memahami mekanisme, dan mampu membuat senjata sederhana; Buku Sembilan tahu semua ini, sehingga ia tidak meragukan jawaban remaja di depannya.

Bagaimanapun, orang seperti Kait Delapan, yang benar-benar mengerti cara membunuh, sangat sedikit di dunia ini. Dalam hal ini, Buku Sembilan merasa dirinya kalah. Kait Delapan memang sangat lihai membunuh. Semakin tua usianya, semakin cepat ia membunuh. Hal itu tidak hanya karena keahlian bela diri dan teknik kaitnya, tetapi juga karena ia tidak terpaku pada cara tertentu—meracun, menjebak, menyergap, menyerang diam-diam—segala cara ia gunakan, identitas dan reputasi tidak berarti apa-apa baginya.

Dua tahun lalu, demi membunuh seorang ahli bela diri yang namanya tercatat di papan merah, Kait Delapan bahkan mengeluarkan uang besar untuk mengundang dua orang dari kelompok hitam dan putih, melakukan pertarungan bergantian hingga korban kelelahan dan akhirnya mati. Kait Delapan sendiri tidak turun tangan, namun akhirnya dengan mudah memenggal kepala orang itu.

Inilah sebabnya mengapa Kait Delapan semakin cepat membunuh. Berbeda dengan Buku Sembilan yang mengejar kesempurnaan dalam ilmu menulis, Kait Delapan mengejar keahlian membunuh yang paling murni. Konon, kalimat yang paling sering diteriakkan lawan Kait Delapan sebelum mati adalah:

“Kau benar-benar orang rendah!”

Justru karena rendah