Bab 041: Mabuk Tipis

Kepalanya sedikit bergetar, Wang Kuang menyadari udara di sekitarnya penuh aroma alkohol. Saat berada di meja perjamuan tadi, karena melihat Gu De sangat menghormatinya, para komandan Jin pun beramai-ramai menyambutnya dengan minuman, sehingga Wang Kuang menenggak hingga enam atau tujuh kendi. Hanya karena tubuhnya memang berbeda dari orang kebanyakan, ia masih tetap bisa menjaga kesadaran.

Kini, ketika hanya orang-orangnya sendiri yang tersisa di sekelilingnya, Wang Kuang tak lagi menahan diri dan membiarkan dirinya larut dalam mabuk. Senja telah menyelimuti langit, angin musim semi dari utara masih membawa hawa dingin, ia menghembuskan napas lega, merasakan sisa-sisa mabuk sedikit menghilang tertiup angin.

"Mari kita pulang," ucapnya sambil tersenyum pada Shu Jiu, kedua tangan disilangkan di belakang punggung, melangkah perlahan ke depan. Shu Jiu mengikuti tanpa suara di belakangnya, mereka berdua melewati halaman yang diselimuti remang senja.

Di kejauhan, di bawah serambi, lentera tanduk domba kuning telah menyala, cahaya kekuningan tampak seperti bintang-bintang redup di ujung langit.

"Apakah Gou Ba belum kembali?" tanya Wang Kuang ketika melintasi lorong samping.

"Belum," suara Shu Jiu datang dari belakang, hanya sepotong jawaban.

Wang Kuang tidak menganggap jawaban itu kurang sopan, ia mengerutkan kening sejenak, lalu bertanya lagi, "Bagaimana dengan keluarga Balan?"

"Kabarnya ada seorang budak Song yang melarikan diri, orang-orang kita sudah melaporkan masalah ini ke kantor pemerintah," kata Shu Jiu.

Mendengar itu, Wang Kuang sedikit melonggarkan ekspresi wajahnya, tersenyum, "Akhirnya ada kemajuan juga."

Ia berjalan sambil merenung, lalu tiba-tiba berkata, "Sekarang kita masih punya beberapa hari, kau tinggalkan Qiang Ba San... ah, lebih baik aku panggil dia Xiao Bai saja. Tinggalkan Xiao Bai di sini untuk berjaga, kau sendiri pergi mengurus satu urusan."

Qiang Ba San datang bersama Shu Jiu. Senjatanya bukan tombak panjang sungguhan, melainkan sebatang tongkat lilin putih yang ujungnya diruncingkan untuk dijadikan tombak, ia ahli dalam jurus tombak yang luar biasa, sehingga dijuluki "Qiang Ba San".

Karena tongkat lilin putih itu, Wang Kuang akhirnya memanggilnya "Xiao Bai", lebih praktis dan terasa akrab.

Mendengar perkataan Wang Kuang, Shu Jiu mengangguk diam-diam, tanpa suara.

Wang Kuang berkata, "Carilah cara untuk memanggil Gou Ba kembali."

"Dia belum tentu mau mendengarkan aku," jawab Shu Jiu dengan cepat, nada suaranya datar.

Meskipun posisi Shu Jiu dan Gou Ba berdekatan, hubungan mereka jarang terjalin, selama belasan tahun mungkin hanya sepuluh kali berbicara.

"Katakan saja bahwa aku memanggilnya," Wang Kuang menekankan kata "aku".

Shu Jiu berdiri diam sejenak, tiba-tiba menatap Wang Kuang dengan sorot mata aneh:

"Jika dia tetap tidak mau kembali, aku bisa membunuhnya untukmu."

Sambil berbicara, jari-jari Shu Jiu yang kokoh menekan ikat pinggang sutra di pinggangnya, cahaya lilin memantulkan dua kilatan emas di matanya, seperti mata binatang buas.

Saat itu, ia benar-benar seperti seekor predator yang sedang mengincar mangsa, seluruh tubuhnya memancarkan aura kegairahan yang tak tertahankan.

Wang Kuang sama sekali tidak menghiraukan perkataannya, menggeleng dan tertawa, "Itu sama sekali tidak boleh. Ia punya banyak keahlian, bukan hanya dengan senjata itu saja, ada hal lain juga.

Awalnya aku hanya ingin dia mengurus urusan di luar, tapi ternyata dia tidak mau kembali, tampaknya memang harus kau sendiri yang mencarinya."

Sambil berkata, Wang Kuang menoleh pada Shu Jiu, wajahnya sangat lembut, "Kalian semua adalah tangan kanan dan kiri saya, saya meminta kalian dari kepala besar, bukan untuk saling bunuh."

Begitu kata-kata itu terucap, kilatan emas di mata Shu Jiu berubah jadi dua nyala api.

"Crak," ikat pinggang sutra yang kokoh terputus oleh satu jari, jatuh ke tanah, jubah abu-abu polos di tubuh Shu Jiu langsung berkibar ditiup angin, dan suaranya pun menyatu dengan angin dingin itu:

"Perkataan ini layak untuk satu cawan besar."

Nada suara datar, sama seperti wajahnya yang tak beremosi.

Wang Kuang terdiam sejenak, lalu menghela napas pelan, menepuk bahu Shu Jiu beberapa kali, tidak berkata apa-apa lagi.

Memang ia tidak tahu harus berkata apa.

Saling bunuh memang sudah menjadi cara perekrutan di kediaman itu.

Shu Jiu, Gou Ba, dan Qiang Ba San, semua naik tingkat lewat pertarungan berdarah.

Mereka masuk jajaran seratus besar, bahkan sepuluh besar, baru mendapat hak dipilih menjadi "pengawal".

Di bawah jajaran utama, empat kelompok besi, darah, keberanian, dan kekuatan, para petarung tak terhitung jumlahnya, berkali-kali mempertaruhkan nyawa dan bertarung tanpa henti, hanya dengan begitu mereka dapat menorehkan nama di daftar kelompok, yang terbaik akan masuk jajaran utama.

Dengan pertarungan, tentu ada korban; mereka yang cukup kuat dan beruntung bertahan, akan mundur ke kelompok obat, buku, musik, dan kata, tetap mengabdi pada kediaman.

Sedangkan yang kurang beruntung atau mengalami cacat seumur hidup, akan menjadi "tulang matang" di delapan kelompok, bertahan hidup dengan cara lain.

Itu adalah kehidupan yang lebih mengerikan dan menyakitkan daripada kematian; akhirnya, semuanya berakhir sangat tragis.

Menurut aturan kediaman, jika "tulang matang" bisa bertahan hidup dua tahun, mereka boleh kembali masuk delapan kelompok dan memulai hidup baru.

Namun, selama kediaman berdiri ratusan tahun, hanya dua puluh satu orang yang berhasil melakukannya.

Dua puluh satu orang itu menjadi harapan terakhir "tulang matang".

Bertahan hidup.

Itu bukan hanya obsesi mereka, tetapi juga obsesi sebagian besar orang di kediaman.

Bedanya, hidup sebagai "tulang matang" adalah perjuangan untuk bertahan dan membuktikan diri; sementara hidup para perebut daftar utama adalah membunuh orang lain, membuktikan diri dengan darah.

Cara hidup memang berbeda, namun akhirnya semua bermuara sama.

Orang yang kejam pada diri sendiri, bagaimana mungkin berbelas kasih pada orang lain? Di mata para pembunuh, hanya ada kematian.

Shu Jiu, yang berada di sepuluh besar jajaran utama, adalah yang paling menonjol di antara mereka.

Dari penghuni kelompok buku yang tak dikenal, ia bertarung hingga peringkat sembilan utama, setiap kenaikan selalu berakhir dengan "saling bunuh". Karena itu, bagi Shu Jiu, kata-kata Wang Kuang tadi memang layak untuk satu cawan besar.

"Setelah kau menemukan Gou Ba, suruh dia segera menemuiku," kata Wang Kuang setelah lama terdiam, nada suaranya penuh ketegasan.

Shu Jiu tidak menoleh pada Wang Kuang.

Saat Wang Kuang berbicara, ia membungkuk mengambil ikat pinggang dari tanah, mengikatnya kembali di pinggang. Gerakannya seperti angin, bayangan daun, seperti cahaya senja yang menyebar ke seluruh penjuru, tanpa meninggalkan jejak.

"Akan kucoba," setelah mengikat ikat pinggang, ia baru berkata tiga kata, suaranya seperti dirinya, ringan bagai angin, samar tak berbatas.

"Terima kasih," Wang Kuang merapikan lengan bajunya, memandang ke hamparan bunga yang jarang, kembali mengerutkan kening:

"Saya tidak khawatir pada orang lain, yang paling saya cemaskan adalah murid Gou Ba itu. Kapak meteor miliknya terlalu mencolok, sekali ketahuan, orang-orang dunia persilatan pasti akan mengejar seperti lalat, jika timbul kerusuhan, akan sangat merepotkan untuk mengatasinya."

"Meteor mengejar bulan, semua mata tertuju padanya," kata Shu Jiu seperti menghela napas, menengadah memandang awan di langit, matanya kembali memancarkan cahaya aneh, lalu berkata:

"Guru, jika Gou Ba mati, apakah aku bisa memilih murid baru?"

Wang Kuang sedikit terkejut, menoleh padanya, "Kau tidak suka Xiao Bai?"

Shu Jiu tersenyum tipis, "Bukan. Hanya tertarik pada perburuan."

Wang Kuang tak bisa menahan tawa.

Ternyata ia tergoda oleh kapak meteor itu.

Namun Wang Kuang tahu betul sifat para ahli itu; sekali mereka tertarik pada seseorang, orang itu pasti tak akan lama lagi hidup.