Bab 017 Dampak

"Kau yakin?" tanya Ye Fei sambil menatap Zhou Shang.

"Delapan puluh persen yakin," jawab Zhou Shang dengan suara berat, kedua matanya menatap kosong ke luar jendela. "Aku sudah menyuap banyak uang pada penjaga gerbang kediaman Balan. Ia diam-diam memberitahuku, kemarin pagi, kepala pelayan tiba-tiba mengamuk, dan ia mendengar orang-orang membicarakan bahwa ada seorang budak Song yang melarikan diri dari rumah itu."

Wajah Ye Fei langsung berubah suram, diam membisu.

Zhou Shang melanjutkan, "Setelah mendengar kabar itu, awalnya aku masih berharap mungkin Zhao Tan hanya mengalami suatu kecelakaan, dan kecelakaan itu barangkali tak ada hubungannya dengan rencana kita. Karena itu, semalam sepulang dari sini, aku menggantung lonceng angin tembaga di depan pintu, menyalakan lampu semalaman menunggunya. Tapi dia... tak juga datang."

Ia terdiam sejenak.

Menurut rencana yang telah dibuat, lonceng angin tembaga menandakan bahaya tingkat kedua setelah lonceng angin kuda besi, artinya "situasi belum jelas, bertindak dengan hati-hati".

Demi keselamatan, lonceng kuda besi itu belum saatnya dipasang, agar tak menimbulkan kegaduhan mendadak.

"Kalau begitu, budak Song yang kabur dari kediaman Balan, kemungkinan besar memang si Tua Zhao," ujar Ye Fei setelah beberapa lama berpikir.

Zhou Shang hanya menggumam lirih, lalu berkata lagi, "Saat fajar, aku buru-buru mengantarkan barang lagi ke kediaman Balan, tapi tetap saja tak menemukan Zhao Tan. Dari kejauhan hanya terlihat tempat tinggalnya dijaga ketat. Aku tak berani menanyakan lebih jauh, jadi aku mengubah arah penyelidikan, mulai dari pihak Nona Wei Shu."

"Sangat baik," potong Ye Fei, wajahnya kembali menunjukkan pujian. "Kalau hanya terpaku pada Tua Zhao, itu seperti masuk ke jalan buntu. Lebih baik coba jalur lain."

Zhou Shang mengangguk, "Benar, Kepala. Aku mulai dari sekitar rumah Nona Wei, bertanya ke orang-orang sampai ke daerah rumah kosong di utara kota. Ada seorang pedagang pikul yang bilang, kemarin sekitar lewat jam tiga sore, saat hujan baru mulai turun, ia melihat seorang perempuan berpakaian pelayan keluarga kaya, ada bekas luka di pelipisnya, berjalan tergesa-gesa ke arah timur kota.

Aku langsung tahu itu pasti Nona Wei. Aku menelusuri jejak itu, bertanya dan mencari, akhirnya menemukan sebuah kuil tua di Gang Kuil Dewa."

Sampai di situ, raut wajahnya berubah sedih, seolah teringat pemandangan teman seperjuangannya yang tewas di dasar sumur belakang, namun matanya masih terus menatap ke luar jendela tanpa berkedip.

"Di ruang utama kuil, aku menemukan Nona Wei. Saat itu ia masih pingsan, napasnya sangat lemah. Aku panggil beberapa kali tak juga sadar, jadi aku mulai memeriksa sekeliling. Tak lama, di sumur kering belakang, aku menemukan mayat Zhao Tan dan seorang pria lain.

Mereka terendam air hujan semalaman. Tubuhnya sudah mulai pucat, penuh luka tusukan, sepertinya dibunuh secara membabi buta. Mayat lainnya pun begitu."

Zhou Shang berhenti sejenak, keningnya sedikit berkerut. "Dari arah luka-lukanya, tampaknya pembunuhnya satu orang dan satu jenis senjata. Luka mematikan mereka berada di leher, bawah iga, dan punggung.

Tapi semua luka itu dihancurkan sampai hancur lebur, bentuk aslinya pun tak terlihat. Seolah-olah sengaja dibuat begitu."

"Tunggu dulu," Ye Fei tiba-tiba berkata.

Zhou Shang terdiam. Ye Fei meletakkan kapak pendek ke atas meja bambu, mengambil pisau pendek, lalu menatap bawahannya dengan mata tajam. "Jelaskan dulu keadaan mayat satu lagi itu."

Zhou Shang tampak terkejut, beberapa saat memandang kosong ke luar jendela, kemudian perlahan berkata, "Kalau yang satu lagi itu, wajahnya sudah hancur dipotong-potong, sama sekali tak dikenali. Tubuh dan tangan kakinya juga penuh luka, di beberapa bagian bahkan... bahkan kulitnya terkelupas."

Wajahnya sedikit pucat, jelas bayangan mengerikan mayat itu belum hilang dari benaknya. Suaranya terhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Kalau dibandingkan, kondisi Zhao Tan sedikit lebih baik, meski wajahnya juga banyak luka, tapi masih bisa dikenali. Kukira, di tubuhnya juga tidak terlalu..."

Ia tiba-tiba terdiam, seperti baru mengingat sesuatu, wajahnya seketika memucat.

"Mayat tanpa nama itu, pasti dialah yang benar-benar jadi target pembunuhan," suara Ye Fei terdengar pelan.

Ia menghela napas panjang. "Tua Zhao... mungkin hanya korban yang terseret."

Zhou Shang sebenarnya sudah menduga, namun setelah Ye Fei mengatakannya dengan jelas, ia hanya berdiri terpaku, lalu tangannya yang memegang tangga mulai gemetar.

Mata-mata mati di tangan lawan, memang sudah jadi takdir mereka, dan semua sudah menyiapkan diri untuk itu.

Namun, jika Zhao Tan bukan mati demi negara, melainkan tewas dalam pembunuhan yang tak ada hubungannya, Zhou Shang merasa iba sekaligus geram.

Meski begitu, pandangannya ke luar jendela tetap tak bergeser sedikit pun, seakan matanya telah melekat di sana, tak mau berpaling meski ajal menjemput.

"Biar aku saja," ucap Ye Fei lirih, melihat mata Zhou Shang yang memerah. Ia meletakkan pisau di atas meja, lalu naik ke tangga lain mendekati jendela.

Baru setelah Ye Fei berbalik memandang keluar, Zhou Shang mengalihkan pandangan yang mulai buram.

Mereka berdua bertemu diam-diam di situ, memata-matai Wei Shu adalah tugas utama, baru setelahnya bicara rahasia. Karena itu, seberat apa pun suasana hati, Zhou Shang tak pernah lupa tugas utama ini.

Namun suara Zhou Shang tetap tenang, tak seberat ekspresi wajahnya, "Kepala, kau benar. Dari tadi aku juga merasa mayat itu aneh. Sekarang jelas, pembunuhnya memang bukan mengincar Zhao Tan. Barangkali Zhao Tan hanya tanpa sengaja melihat sesuatu, dan akhirnya ikut dibunuh."

Empat kata terakhir itu seakan dipaksakan keluar dari kerongkongannya.

Setelah memejamkan mata beberapa saat untuk menenangkan diri, Zhou Shang melanjutkan, "Orang itu—maksudku si pembunuh—kerjanya sangat rapi. Selain sisa darah di dasar sumur, tak ada jejak lain. Semua barang yang bisa mengidentifikasi Zhao Tan dan satu orang lagi pun lenyap. Baju luar dan dalam mereka juga dilucuti, tubuhnya hanya ditutupi sepotong kain lusuh.

Lagi pula, aku temukan tanah di aula dan halaman belakang seperti baru digali, tapi aku datang terlambat dan semalam hujan deras, jadi banyak yang sudah jadi lumpur, aku pun tak bisa memastikan apakah itu bekas tangan manusia.

Ada satu hal aneh lagi, satu balok atap di aula utama baru saja patah. Aku naik memeriksa, patahan terjadi di kedua ujungnya, seperti sebatang kayu besar jatuh melintang, tapi di lantai tak banyak serpihan kayu.

Selain itu, aku tak menemukan apa-apa lagi. Tempat itu bersih luar biasa, bahkan terlalu bersih hingga terasa aneh."

Ye Fei terlihat termenung, alisnya tiba-tiba terangkat, hendak bicara.

Namun Zhou Shang sudah menebak apa yang hendak dikatakan, ia buru-buru memotong, "Bukan Nona Wei."

Setelah terdiam sejenak, ia menambahkan, "Kurasa tidak."