Bab 016: Pedang Panjang

Menurut Kitab Strategi Mata-mata yang disusun oleh Biro Koordinasi Agung Song, dilarang mengungkapkan nama asli, identitas, atau asal-usul rekan kepada orang yang tidak berkepentingan. Ini adalah aturan yang harus dipatuhi oleh setiap mata-mata Song, sebab itulah saat Wei Shu hadir, Zhou dan Ye hanya menyebut Zhao Tan dengan nama samaran “Pemecah Bintang”.

Zhao Tan awalnya hanyalah rakyat Song biasa yang diculik ke Kota Salju Putih. Tiga tahun lalu, secara kebetulan ia menyelamatkan seorang mata-mata Song dan berhasil membantunya melarikan diri, sehingga beroleh jasa besar.

Setelah lulus berbagai ujian dan direkomendasikan oleh mata-mata yang ia selamatkan, Zhao Tan pun resmi menjadi mata-mata rahasia Song dan langsung diangkat ke Biro Koordinasi Agung, menjabat sebagai perwira di “Resimen Ujung Tajam”.

Resimen Ujung Tajam sendiri adalah tempat khusus bagi Song untuk membina para mata-mata.

Nama lengkap Biro Koordinasi Agung Song adalah “Biro Investigasi Gabungan Dinasti Song”, lembaga yang diwarisi dari Dinasti Han terdahulu dan berada di bawah kendali langsung Kaisar.

Sebelas tahun silam, Biro Koordinasi secara diam-diam membentuk pasukan rahasia, yaitu Resimen Ujung Tajam.

“Ujung tajam ibarat pedang, menyerang jantung dan punggung musuh; pasukan sendiri menerobos jauh, jangan tanyakan jalan pulang.”

Itulah kalimat yang ditulis sendiri oleh Kaisar Taizu Song pada hari berdirinya Resimen Ujung Tajam, terukir di batu pedang di tengah perkemahan.

Sejak saat itu, tak terhitung prajurit Ujung Tajam pergi jauh ke negeri musuh, mengumpulkan intelijen, mengirim kabar, dan dari jauh membantu Song menangkis serangan bangsa asing.

Perang di medan laga memang gagah berani, namun pertarungan di balik bayangan pun tak kalah berbahaya dan bengis. Banyak prajurit Ujung Tajam gugur tanpa suara, bahkan nama mereka pun tak pernah dikenal.

Namun, mereka tetap maju tanpa ragu, berjalan di atas ujung pisau tanpa gentar.

“Hidup seperti ujung tajam, mati tanpa nama,” inilah aturan yang wajib dihafalkan setiap prajurit Resimen Ujung Tajam saat masuk, sekaligus menjadi keyakinan semua mata-mata Song.

“Aku dan Zhao Tan tadinya sudah sepakat bertemu di tempat biasa pada awal jam Shen, lalu aku secara diam-diam mengikuti dia dan Aqi... eh, maksudku, menemui Nona Wei. Tapi kemarin, meski aku menunggu hingga tengah jam Shen, dia tak juga muncul. Saat itu aku benar-benar cemas,” ucap Zhou Shang.

Suaranya agak muram, pandangannya ke luar jendela tampak menyesal,

“Sebenarnya aku tak seharusnya menurut saran Lao Zhao. Dia bersikeras ingin memberi lebih banyak kabar kepada Aqi... pada Nona Wei, dan bilang harus dia sendiri yang menyerahkan gambar itu, kalau tidak Nona Wei mungkin takkan terjebak. Akhirnya aku terbujuk juga.”

“Dia benar,” Ye Fei menyambung, gerakan tangan mengelap kapaknya pun terhenti, “Kalau ingin menang besar, harus berani bertaruh besar. Kalau tidak, siapa yang mau bermain denganmu?”

Zhou Shang diam sejenak, tampak setuju dengan ucapan atasannya, lalu kembali melanjutkan,

“Aku tak berani langsung ke rumah kosong di utara kota, tempat Zhao Tan dan Aqi janjian bertemu, melainkan lebih dulu mampir ke rumah Baran, tapi tak dapat kabar apa pun. Aku kembali ke tempat yang sudah disepakati dengan Lao Zhao, menunggu kira-kira selama dua batang dupa, tapi dia tetap tak muncul. Aku cari-cari di sekitar, tak ada tanda yang dia tinggalkan.”

Yang dimaksud “rumah Baran” oleh Zhou Shang adalah rumah pejabat tempat Zhao Tan bekerja, seorang pejabat bangsa Jin bernama Buribaran.

Zhou Shang melanjutkan, “Saat itu sudah mendekati tengah hari, hampir dua perdelapan jam lewat dari waktu janjian Zhao Tan dan Aqi. Aku nekat pergi ke rumah kosong di utara kota, tapi tempat itu sepi, tak ada orang, tak pula ada tanda-tanda mencurigakan, jadi aku kembali ke sini dan mengambil kuda besi yang digantung di luar pintu.”

Sambil berbicara, Zhou Shang menatap tajam ke arah gang di luar jendela kecil, lalu menunjuk ke arah jendela timur rumah.

Jendela timur itu tergantung tirai bambu yang warnanya sudah agak kekuningan, di bawahnya terletak lonceng angin berbentuk kuda besi.

Kuda besi itu panjangnya sekitar satu setengah kaki, keempat kakinya seolah sedang melompat, bentuknya kuno, cahaya suram menembus sela tirai bambu, memperlihatkan karat yang menghiasinya.

“Bagus sekali,” Ye Fei menatap Zhou Shang penuh penghargaan, “Banyak kemajuan, Lao Zhou. Dulu kamu hanya tahu menerjang ke depan, sekarang sudah pintar pakai siasat.”

“Tuan Lu sudah melatihku sekian lama, seandainya aku masih saja bodoh, keterlaluan namanya.” Zhou Shang masih menatap ke luar jendela, senyumnya tampak agak dipaksakan,

“Saat kemarin aku kembali ke sini, kukira aku dan Zhao Tan sudah ketahuan, Zhao Tan pasti sudah tertangkap dan ada orang mengawasi diam-diam. Aku pikir, sekalipun tempat ini digerebek, yang penting kalian semua selamat.”

Zhou dan Ye hanyalah penghubung yang bertugas di permukaan, jarang sekali bertemu langsung dengan mata-mata seperti Zhao Tan yang selalu bersembunyi.

Menurut “Hukum Mata-mata”, kecuali jika harus menyampaikan informasi penting atau rapat rahasia, para mata-mata sebaiknya meminimalkan pertemuan, sebaiknya tidak saling bertemu, dan hanya menggunakan tanda atau sandi untuk berkabar.

Lonceng angin kuda besi itu adalah sinyal bahaya yang telah disepakati: selama tergantung berarti aman, jika diambil berarti bahaya. Dengan mengambilnya, Zhou Shang memberi tahu rekan-rekannya,

Tempat ini berbahaya, segera mengungsi.

Saat mengambil kuda besi kemarin senja, dalam hati Zhou Shang sudah siap mati, “biarlah aku mati, asalkan yang lain selamat,” itulah satu-satunya pikirannya waktu itu.

Namun kenyataan ternyata jauh dari yang ia duga, dan apa yang terjadi hari ini, masih merupakan gema dari kejadian kemarin.

“Tuan Lu memang hebat, semua sudah diperhitungkan olehnya,” ujar Ye Fei, nada kagum sedikit terdengar di wajahnya,

“Aku baru tahu setelah mengikutinya, kalau menyusup ke wilayah musuh bukan hanya perlu ‘tiga lubang kelinci’, tapi juga ‘kau tak tahu lubangku, aku pun tak tahu lubangmu’; lebih baik lagi ‘kau tahu satu, aku tahu dua, dia tahu tiga’.”

Dengan begitu, saat bahaya bisa mengurangi korban dan kebocoran informasi, sekalipun tertangkap tak perlu takut tersiksa dan membocorkan rahasia atau teman, sebab—“

Ia tiba-tiba berhenti sejenak, Zhou Shang langsung menyambung,

“Ketidaktahuan adalah cara terbaik menjaga rahasia.”

“Tepat sekali.” Ye Fei tersenyum tipis, mengambil lap keringat dan melanjutkan mengelap kapak pendeknya, “Lanjutkan ceritamu.”

Zhou Shang termenung sejenak, seperti mengingat-ingat kejadian kemarin, baru setelah beberapa saat ia melanjutkan,

“Aku menunggu di sini hingga awal jam You, merasa sepertinya semuanya tak separah dugaanku. Tapi aku tetap tak tenang, jadi aku keliling di luar tiga kali, melewati belasan gang, ganti pakaian sampai empat kali, berulang-ulang menyelidiki dan menimbang, akhirnya aku menduga, mungkin memang tak ada yang membuntuti.”

“Kau tak meninggalkan tanda, bukan?” Ye Fei meliriknya.

Bukan benar-benar bertanya, melainkan menguji bawahannya.

Zhou Shang langsung menggeleng, “Tentu saja tidak. Itu hanya dugaanku sendiri, kalau ternyata ada ahli Jin membuntuti lalu mempelajari tanda kita, itu bukan hanya aku yang celaka, tapi semua orang bisa terancam.”

Ye Fei sangat puas, mengangguk, “Bagus. Lanjutkan.”

Zhou Shang melanjutkan, “Setelah yakin tak ada yang membuntuti, aku pikir mungkin Zhao Tan juga baik-baik saja, hanya saja ada urusan di kantor yang menahannya, jadi tak bisa menepati janji. Karena waktu itu masih cukup jauh dari jam malam, aku sekalian mengirim sekarung arang ke rumah Baran, lalu mampir ke tempat tinggal Zhao Tan. Kamarnya kosong, tempat tidurnya rapi, tak ada yang aneh, tapi hatiku tetap tak tenang.”

Identitas luar Zhou Shang dan Ye Fei adalah pedagang. Karena bisnis mereka besar, mereka kerap keluar-masuk rumah pejabat di Kota Salju Putih, sehingga mudah mengumpulkan kabar.

Setelah berhenti bicara, Zhou Shang menarik napas panjang beberapa kali, seolah sedang mengumpulkan keberanian, akhirnya berkata, “Aku curiga, Zhao Tan sudah hilang sejak malam sebelumnya.”