Bab 044: Kesembilan

Dalam lebih dari setahun terakhir, nama-nama dalam Daftar Merah telah berganti beberapa kali dari atas hingga bawah, hanya Panah Sebelas yang tetap tak tergoyahkan di posisinya, kokoh dan tak bergerak, sungguh pemandangan yang luar biasa.

Pemuda itu tak memahami hal ini, namun karena suasana di dalam perguruan yang samar dan penuh misteri, ia pun tak berani menanyakannya pada siapa pun. Maka rasa penasarannya pun kian menumpuk.

Ia menggaruk tengkuknya, lalu ketika merasakan sekeliling sunyi tanpa ada orang lain, ia bergegas dari sisi pintu menuju pojok tembok, menyembunyikan tubuhnya dalam bayang-bayang, dan memasukkan kembali secarik kertas itu ke dalam dekapannya.

Ia telah memahami maksud dari gambar di atas kertas itu.

Panah Sebelas ingin agar ia meninggalkan Kota Embun Putih.

Memang sudah semestinya ia pergi, sebab Kait Delapan kemungkinan besar... tidak, sudah pasti... pasti telah mati.

Hampir pasti mati di tangan Panah Sebelas.

Seandainya beberapa hari lalu, ketika berada di asrama, ia masih sekadar menebak-nebak, maka kini dugaannya telah menjadi keyakinan.

Dia... telah naik satu peringkat lagi.

Kini dia adalah Panah Sepuluh.

Seketika, gelombang panas menjalar dari dalam dadanya, kedua tangannya terasa lembap dan panas, napasnya pun menjadi berat.

Gadis yang sejak awal tak mungkin ia kejar kini semakin jauh darinya, dan entah sampai kapan ia bisa menyamai langkahnya.

Tangan yang basah oleh keringat tanpa sadar meraba ke belakang, kotak besi yang dingin, Kapak Meteor seolah telah terlelap, dan wajah pemuda itu tampak kebingungan.

Dua hari lalu, entah bagaimana, ia bergegas membunuh beberapa ekor kambing. Saat itu, ia hanya berpikir untuk menggunakan bau darah kambing agar menutupi aroma darah manusia, supaya perbuatannya tidak ketahuan.

Namun, baru saja tadi ia sadari, ia tak sekadar ingin menyembunyikan kematian Tua Tu, melainkan yang lebih ingin ia tutupi adalah... kematian Kait Delapan.

Pemuda itu tidak ingin siapa pun mengetahui hal ini.

Meski ia tahu menyembunyikan kebenaran pasti akan berujung hukuman berat, bahkan bisa jadi nyawanya melayang, ia tetap melakukannya tanpa bisa menahan diri.

Bahkan, ia masih berani berbohong di bawah tekanan menakutkan dari Buku Sembilan, mengaku bahwa Kait Delapan sedang mencari obat di luar kota.

"Mengapa aku..."

Pemuda itu kembali berbisik pelan.

Di saat itu, dadanya terasa panas, secarik kertas yang tersembunyi di balik bajunya seakan berubah menjadi api, membakar matanya hingga berkilat-kilat.

Memang sudah seharusnya ia pergi.

Namun, kepergiannya berarti ia mengaku kalah, dan kekalahan ini bukanlah kekalahan biasa, melainkan kalah dari senjata lilin putih yang paling ia benci, hina, dan muak.

Setiap kali teringat wajah angkuh pemuda itu, dadanya terasa sesak, darahnya serasa mendidih.

Ia tak rela.

Namun, apa gunanya jika ia tak rela?

Kait Delapan sudah mati, lalu apa yang harus ia lakukan agar bisa memenangkan pertarungan ini?

Cahaya bulan mengalir tanpa suara, pemuda itu meringkuk di sudut tembok, topeng di wajahnya memantulkan lingkaran cahaya biru perak, seperti bulu burung yang bergetar, sama seperti pikirannya yang kacau balau...

Di Paviliun Seratus Bunga, Wei Shu bersandar di ambang jendela, menatap bulan sabit di sudut atap dengan hati yang tenang.

Kapak Delapan Lima seharusnya sudah mendapatkan besi tinjunya.

Jika dihitung waktunya, kini ia pasti sedang bingung memikirkan gambar itu, ragu apakah harus meninggalkan kota atau tetap bertahan.

Saat ini, lembaran buku di dalam kegelapan terbuka pada suatu halaman, menampilkan sepotong memori milik Aqis:

Perjalanan Kapak Delapan Lima kali ini adalah suatu kebiasaan, Kait Delapan adalah guru sementaranya, hal ini sudah diketahui Wei Shu sejak lama. Dan Buku Sembilan yang tadi ia temui, pastilah juga guru dari anak muda lainnya.

Kedua pasangan guru dan murid ini bukanlah kebetulan, melainkan harus bersaing berdasarkan aturan tertentu. Dalam pertarungan itu, para guru tidak turun tangan, hanya murid-murid yang mereka latih yang akan bertanding untuk menentukan pemenang.

Ini seperti ujian yang menempuh jalan berbeda.

Mereka yang mahir ilmu bela diri tidak boleh hanya fokus pada diri sendiri, melainkan juga harus mampu menjadi guru yang baik dan mencetak murid unggul. Sedangkan yang kurang mahir harus punya pemahaman luar biasa, mampu menangkap petunjuk dari guru sementara, sehingga kemampuannya meningkat dan akhirnya bisa mengalahkan lawan.

Sebelum bertemu Buku Sembilan di jalan, Wei Shu belum mengingat hal ini. Kini, setelah ingatannya kembali sebagian, ia merasa lukisan yang ia berikan mungkin akan membuat pemuda itu kesulitan.

Namun, Kait Delapan sudah mati, pemuda itu kini tak lagi punya guru. Jika ia tidak pergi, mungkinkah ia bisa menang melawan lawan yang dibimbing langsung oleh guru handal?

Apalagi, Buku Sembilan... sangat sulit untuk dihadapi.

Wei Shu mengernyitkan dahi, hatinya sedikit kacau.

Siang tadi, ketika ia berlutut di pinggir jalan, untuk pertama kalinya ia merasakan ketakutan Aqis.

Aqis yang berani melawan Kait Delapan, namun begitu merasakan tatapan Buku Sembilan, seketika dilanda ketakutan hingga tubuhnya bergetar.

Perasaan ini tentu saja menular pada Wei Shu, membuatnya setiap kali memikirkan Buku Sembilan, ada rasa gentar yang muncul di hatinya.

Kendati ia masih sangat menolak masa lalunya, namun jejak yang ditinggalkan Buku Sembilan pada Aqis pasti amat dalam, sehingga meski pemilik tubuh lama telah mati dan menolak untuk mengingat, Wei Shu pun tetap samar-samar bisa mengingat sedikit.

Sepanjang sore ini, Wei Shu telah berulang kali "membaca" kenangan tentang Buku Sembilan, semakin lama ia membaca, semakin ia merasa orang ini sangat sulit dihadapi.

Pada peringkat “Sembilan”, Buku Sembilan telah bertahan selama enam tahun penuh.

Bukan karena ilmu bela dirinya kalah dari yang di atas, atau kebetulan terus bertahan di posisi itu, melainkan karena ia sangat menyukai angka “Sembilan”.

Sembilan adalah angka tertinggi, sebuah puncak.

Dan yang dicari Buku Sembilan sepanjang hidupnya pun adalah kesempurnaan.

Demi mempertahankan nama “Buku Sembilan” untuk selamanya, sudah tak terhitung berapa banyak ahli yang mati di tangannya, maupun yang secara aneh “menang” darinya.

Dengan kata lain, siapa pun yang mengancam posisi “sembilan”, entah naik ke puncak atau lenyap menjadi debu.

Menurut Wei Shu, merebut posisi teratas memang sulit, namun mempertahankan posisi tertentu terus-menerus jauh lebih sulit.

Yang pertama membutuhkan keahlian bela diri luar biasa, sedangkan yang kedua bukan hanya butuh ilmu tinggi, tapi juga kecerdikan, tahu membaca situasi, serta... memegang dan mempercayai suatu obsesi yang aneh dan sempit.

Bahkan, obsesi itu telah mencapai titik ekstrem, melampaui persoalan hidup dan mati.

Kekukuhan hati seperti ini sangat langka.

Buku Sembilan, kulihat kau ini sakit, dan sakitmu pun parah.

Sayangnya, Wei Shu kini bukan lagi seorang “Aku”, segala hal yang dulu mudah baginya, kini terasa mustahil.

Bagaimana tidak, ia kini hanyalah seorang budak rendahan, statusnya adalah belenggu terbesar. Apa pun keinginannya, tak akan mudah terwujud.

Wei Shu menarik napas panjang.

Identitas Aqis sungguh penuh masalah, ruwet tak terkira.

Sejak berjumpa Buku Sembilan siang tadi, Wei Shu tak henti-hentinya berpikir, dan setelah menimbang berkali-kali, hanya ada satu kesimpulan:

Jika tidak benar-benar perlu, jangan pernah berhadapan langsung dengan Buku Sembilan.

Ini bukan soal pengecut, melainkan karena luka yang diderita memaksa untuk menghindari konfrontasi.

Adapun pria bersuara dingin seperti burung gagak, hingga kini Wei Shu belum tahu namanya, hanya tahu bahwa ketakutannya tak kalah dari Buku Sembilan, tapi bukan karena ilmu bela diri, melainkan... melainkan...

Cahaya bulan tiba-tiba menjadi buram, segalanya di hadapannya seolah bergetar, dunia pun seakan kehilangan seluruh cahayanya.

Wei Shu pasrah menutup mata, dan pikirannya pun terputus sampai di situ.