Bab 027 Kambing Pemimpin

Kini, bukan hanya di Kota Salju Putih banyak orang Song yang hidup, bahkan di ibu kota Kerajaan Jin pun terdapat cukup banyak orang Song. Beberapa dari mereka bahkan dapat menjadi pejabat atau pegawai, atau bekerja sebagai guru di rumah bangsawan, sehingga masih bisa dianggap sebagai orang yang terhormat.

Memang, meskipun mereka telah tunduk dan setia, orang Song tetaplah orang Song, kelompok paling rendah dan mudah ditindas di Kerajaan Jin. Tak peduli seberapa tinggi jabatan mereka atau betapa terhormat murid-murid mereka, tetap saja mereka tidak dapat memperoleh penghormatan yang layak sesuai dengan statusnya.

Namun demikian, mereka tetap hidup lebih baik daripada sebagian besar orang Song lainnya.

Adapun orang Song di Kota Salju Putih, termasuk dalam kelompok mayoritas yang malang itu.

Untuk menghidupi keluarga, para pemuda dan pria Song yang ditangkap ke sini harus menjual diri sebagai buruh di tambang perak, bekerja sebagai kuli di Sungai Cang, atau menjadi budak dan pelayan di rumah para pejabat dan bangsawan, seperti yang dilakukan oleh Po Jun dan Wei Shu, menukar kerja hina dengan sedikit makanan.

Sebagian dari mereka yang dianggap “cerdik”, akan membuang malu dan nurani, menjadi makelar perdagangan manusia.

Orang Song yang sangat miskin atau terdesak, akan dibujuk oleh para “saudara” sendiri dengan iming-iming pinjaman, lalu dipaksa dengan bunga tinggi untuk menjual diri; atau malah diculik atau ditipu dan dijual ke tempat budak, barak tentara, atau rumah bordil, melakukan pekerjaan paling rendah, di mana penghasilan mereka sebagian besar digunakan untuk “melunasi utang” atau membayar “pajak kepala” yang mahal.

Tentu saja, jika ada “barang” yang berkualitas, para makelar akan menjualnya ke ibu kota kerajaan, atau ke rumah bangsawan di kota, untuk dinikmati para Jin kelas atas, meraup keuntungan besar.

Namun, pada akhirnya, sebagian besar uang itu tetap kembali ke kantong orang Jin.

Dari ibu kota kerajaan hingga Kota Salju Putih, entah berapa banyak pejabat yang hidup mewah berkat bisnis ini, dan para makelar yang paling beruntung dan paling banyak memberi upeti akan mendapat “status khusus” dari kantor pemerintah Kota Salju Putih.

Dengan status khusus ini, meski tidak bisa setara dengan orang Jin, mereka punya hak membeli tanah dan membuka usaha, statusnya jauh lebih tinggi daripada orang Song biasa.

Dalam bahasa Jin, orang Song yang memiliki status khusus disebut “Funa Husari”, artinya “domba pemimpin yang patuh”.

Istilah ini digunakan oleh para penggembala setempat.

Dalam satu kawanan domba, selalu ada seekor pemimpin, yang tidak hanya mengatur kawanan, tetapi juga membantu para gembala menenangkan domba-domba yang akan disembelih setiap musim, menggiring mereka ke kandang penyembelihan agar mereka pasrah.

Para pemilik status khusus tentu tahu makna “Funa Husari”, dan tidak menganggapnya sebagai kebanggaan. Secara pribadi, mereka lebih suka menyebut diri sebagai “orang baik”.

Mereka memang dianggap “orang baik” oleh orang Jin.

Bagaimanapun, perdagangan manusia adalah bisnis dengan keuntungan besar tanpa modal, dan Kota Salju Putih terletak di perbatasan dua negara, sehingga “sumber barang” tak pernah habis.

Wilayah utara Song memang padat penduduk, dan karena berada di dekat Sungai Huai dan Sungai Si, tanahnya subur dan cocok untuk bercocok tanam; hasil panennya tidak hanya mencukupi kebutuhan sendiri, tapi juga bisa ditukar dengan produk negara tetangga.

Dengan tanah subur, muncullah para petani yang giat, sehingga banyak kota perbatasan, benteng, dan desa berkembang di utara Song, penduduknya sangat ramai.

Selama dua puluh tahun terakhir, perang antara kedua negara terus berlangsung, jumlah rakyat Song yang ditangkap semakin bertambah, sehingga bisnis makelar budak di Kota Salju Putih semakin berkembang pesat.

Karena makelar dan rakyat yang ditangkap sama-sama orang Song, mereka mudah dipercaya, sehingga lebih baik mereka yang menjadi perantara daripada orang Jin. Dan orang Jin yang mendapat keuntungan dari bisnis ini tidak menganggap itu sebagai uang gratis, setiap ada masalah, mereka akan membantu para “orang baik” ini.

Lama-kelamaan, para “orang baik” semakin setia pada “tuan Jin”, rela berkorban demi membalas jasa.

Dari sini muncul keuntungan kedua, yaitu beberapa bisnis gelap yang tak layak diketahui orang, para bangsawan Jin akan menyerahkan urusannya kepada “orang baik” ini.

Orang baik yang patuh selalu menyelesaikan urusan dengan baik, dan jika terjadi masalah, mereka yang dijadikan kambing hitam.

Dalam ingatan Aqisi, setengah tahun lalu terjadi kasus yang sangat heboh, yaitu “hilangnya putri keluarga militer Jin”.

Karena kepala keluarga itu punya hubungan baik dengan atasannya, kasus ini sampai ke tangan seorang bangsawan dan akhirnya terpecahkan, tidak seperti kasus orang Song yang hilang atau dibunuh, yang biasanya dibiarkan begitu saja.

Ternyata, gadis Jin yang sangat cantik itu dikira sebagai gadis Song oleh seorang makelar “orang baik”, lalu ditipu masuk ke toko hitam, dipaksa minum obat bisu, dan dijual mahal ke seorang pemimpin tentara sebagai budak.

Tak sampai dua hari, gadis itu meninggal.

Setelah tahu kebenarannya, sang pemimpin tentara sangat menyesal, membayar lima puluh tael perak sebagai ganti rugi, lalu memimpin pasukan sendiri untuk menangkap makelar itu.

Tak disangka, makelar yang tahu telah salah menjual gadis Jin, malam itu membawa seluruh keluarganya bunuh diri, sehingga saat tentara tiba, hanya menemukan mayat-mayat di seluruh halaman.

Akhirnya, pemerintah mengurus kasus ini dengan menyita seluruh harta keluarga makelar, dan kasus pun ditutup.

Keluarga militer Jin yang kehilangan putri tahu ada yang aneh, tapi karena semua pelaku telah mati, tak ada bukti, mereka hanya bisa menahan rasa sakit sendiri.

Inilah kegunaan “orang baik”.

Orang Jin memandang mereka seperti barang yang berguna, jika barang itu rusak, tinggal dibuang dan diganti baru, toh “barang” di Kota Salju Putih selalu tersedia, selalu ada yang rela menjadi barang seperti itu.

“Apakah mereka sedang… melarikan diri?”

Suara pemuda itu terdengar, mata di balik topeng biru merak tampak sangat terkejut.

Bukan satu dua keluarga yang melarikan diri, tetapi seluruh penghuni halaman itu.

Mereka membawa keluarga, barang-barang, peralatan dapur, semua yang bisa dibawa, melarikan diri dari halaman yang baru saja terjadi kematian—itulah sumber kegaduhan tadi.

Wei Shu tersentak dari lamunan oleh ucapan pemuda itu, lalu tersenyum dengan mata melengkung, “Kau memang bisa diajar.”

Benar, semua penghuni halaman sedang melarikan diri, termasuk dirinya yang tak lama lagi juga akan pergi.

Sistem kependudukan Kota Salju Putih memang kacau, terutama di bagian utara kota, apalagi di sini adalah wilayah militer. Urusan kota diatur bersama oleh barak dan pemerintah, kedua pihak saling berebut kekuasaan, namun saat ada tanggung jawab, mereka saling lempar.

Ini semacam kesepakatan tak tertulis.

Perdagangan manusia tanpa modal pasti menimbulkan banyak kejahatan, dan sistem kependudukan yang kacau menutupi berbagai kepentingan tersembunyi, memberi alasan bagi semua pihak.

Dengan situasi demikian, orang Song di utara kota punya aturan tak tertulis:

Jangan tanya soal kematian agar tidak mendapat masalah; jika terjadi kejahatan, terutama yang melibatkan orang Jin, lebih baik kabur, dan biasanya memang bisa lolos. Lagipula, orang Jin yang berada di sini juga rendah statusnya, mati beberapa orang pun tak jadi soal.

“Kalau semua orang sudah kabur, kenapa kau bilang keluarga itu masih berbahaya?” tanya pemuda dengan rasa ingin tahu yang semakin besar.

Wei Shu menghela napas, “Kalau pemerintah benar-benar serius menyelidiki, tetap bisa ketahuan. Karena dua orang yang mati itu…”

Ia tiba-tiba menghentikan bicara, melirik ke arah pemuda dengan sudut matanya.

Pemuda itu tidak menyadari makna tersirat, hanya menggaruk kepala dan bergumam pelan, “Orang di sini memang aneh.”

Wei Shu tersenyum.

Kelihatannya, pemuda itu meski tahu sedikit tentang kota perbatasan ini, namun pengetahuannya masih terbatas.

“Tak perlu pedulikan mereka, mari mendekat, aku akan memberitahumu cara melakukannya.” Wei Shu mengabaikan urusan itu, tersenyum manis sambil memanggil pemuda, wajahnya yang indah tampak seperti diselimuti kabut lembut dari selatan, bahkan luka di pelipisnya tak lagi menakutkan.

Entah kenapa, melihat senyum indah itu, pemuda tiba-tiba merasa dada sesak dan punggungnya berkeringat dingin…