Bab Dua Puluh Tiga: Pergi ke Luar Negeri

Bab 23: Ke Luar Negeri

Pada saat kelas satu SMP, Qin Yuanqing sudah menyelesaikan semua pekerjaan rumah musim dinginnya dalam sekali duduk. Besok adalah hari di mana bibinya dan sepupunya akan kembali ke rumah orang tua mereka, sudah pasti ia tak akan sempat mengerjakan tugas. Malam tahun baru Imlek, ada reuni dengan teman-teman SMP.

Disebut reuni, namun sebenarnya hanya sekitar sepuluh orang teman yang dulu cukup akrab berkumpul, dan tidak ada yang ke hotel, hanya di rumah salah satu teman di desa sebelah. Mereka berkumpul sampai pukul sembilan malam, lalu sepakat pergi ke KTV untuk bernyanyi.

Qin Yuanqing yang tak berbakat dalam bernyanyi, dengan sadar tidak mengambil mikrofon. Ia hanya minum sedikit, makan kuaci, sementara beberapa gadis menjadi penguasa mikrofon, kebanyakan menyanyikan lagu-lagu Liang Jingru atau Zhou Jielun, sedangkan para lelaki hampir semuanya menyanyikan lagu Ren Xianqi. Bagi generasi mereka, Kakak Qi adalah bintang besar, bahkan sepuluh tahun kemudian pun, lagu-lagunya tetap wajib dinyanyikan di KTV.

Mereka bersenang-senang sampai tengah malam sebelum pulang ke rumah masing-masing.

Reuni masa sekolah memang sesederhana itu—tak perlu memesan kamar hotel terlebih dahulu, tanpa kisah yang rumit, semuanya sederhana dan murni.

Saat melewati sebuah vila, ekspresi Qin Yuanqing tiba-tiba menjadi rumit. Ia menarik napas panjang, menambah kecepatan motornya, melaju kencang melewati vila itu. Ada beberapa hal yang, ketika telah berlalu, hanya bisa menjadi kenangan, bukan bagian dari masa kini.

Baik di kehidupan sebelumnya maupun sekarang, tetap saja ada penyesalan. Mungkin justru karena penyesalan itulah hidup menjadi berwarna. Di seluruh dunia, siapa yang berani mengatakan dirinya benar-benar pemenang hidup, tanpa penyesalan sedikit pun?

...

Pada tanggal sembilan Imlek, saat sembahyang Dewa Langit, menandakan bahwa perayaan tahun baru hampir berakhir. Qin Yuanqing naik mobil pribadi kembali ke sekolah.

Untuk kelas satu dan dua SMA, pendaftaran baru dimulai tanggal enam belas Imlek, namun bagi kelas tiga tidak seberuntung itu. Tanggal sepuluh Imlek sudah harus mendaftar, pagi pendaftaran, sore kerja bakti besar-besaran.

Qin Yuanqing sebenarnya tak banyak menghabiskan waktu di sekolah, sebab pada 26 Februari ia harus kembali ke Ibu Kota untuk pelatihan ketiga sekaligus terakhir. Pelatihan ini berakhir pada 13 Maret, lalu bersama tim berangkat ke Jerman dengan pesawat.

Tahun ini, Olimpiade Matematika Internasional (IMO) diadakan di Jerman. Mereka akan menyeberangi setengah bumi, bertarung di panggung dunia, mengharumkan nama bangsa.

Pihak sekolah pun sangat memudahkannya, bahkan jika ia tidak masuk kelas pun tak masalah.

Mulai 5 Februari 2009, sejak tanggal sebelas Imlek, kelas tiga baik jurusan IPA maupun IPS mulai fokus pada putaran pertama persiapan ujian perguruan tinggi. Intensitas belajar jelas meningkat dibanding semester sebelumnya.

Karena guru matematika dan fisika menjalani operasi dan cuti, sekolah meminta bantuan Qin Yuanqing untuk sementara menjadi pengajar matematika dan fisika. Baik teman sekelas maupun kelas sebelah tidak ada yang keberatan, malah setiap kali ia mengajar selalu disambut tepuk tangan meriah.

Qin Yuanqing tidak menyiapkan catatan mengajar apa pun, hanya membawa materi inti ujian, memfotokopi satu untuk setiap siswa, lalu menjelaskan dari awal hingga akhir, mengaitkan dengan soal latihan dan ujian tahun-tahun sebelumnya, bahkan kadang-kadang ia selipkan penjelasan soal ujian tahun ini. Namun karena khawatir ketahuan, ia melakukannya dengan sangat hati-hati.

Baik matematika maupun fisika, di SMA banyak sekali kemiripan. Ungkapan “matematika, fisika, dan kimia itu satu keluarga” bukan sekadar omong kosong.

Bisa menguasai matematika pasti bisa menguasai fisika, demikian pula sebaliknya. Jika hanya satu yang bagus, berarti ada konsep penting yang belum dipahami. Saat mengajar, Qin Yuanqing kadang menggunakan pendekatan matematika untuk soal fisika, atau metode fisika untuk soal matematika.

Misalnya, gelombang atau gerak adalah objek kajian fisika, namun bisa juga dijelaskan secara matematis. Misalnya gerak benda langit, sebenarnya sama saja dengan gerak melingkar, titik yang bergerak pada busur, semuanya bisa dijelaskan dengan cara itu.

Tanpa terasa, saat Qin Yuanqing mengakhiri perannya sebagai pengajar pada 25 Februari, ia sudah berhasil membantu dua kelas menyelesaikan putaran pertama persiapan matematika dan fisika.

Ketika Qin Yuanqing hendak berangkat ke Ibu Kota, Kepala Sekolah Fang memberikan sebuah amplop sebagai honor selama ia menjadi pengajar, dan tidak membiarkannya menolak. Qin Yuanqing terpaksa menerimanya, dan setelah dibuka ternyata sekitar lima ribu yuan. Dari sini ia menyadari betapa sulitnya menjadi guru, gaji yang diterima ternyata tak seberapa.

Seperti yang pernah dikatakan Guru Tua pada mereka, meski sudah akan pensiun, berstatus pengajar istimewa, punya masa kerja dan gelar lengkap, sebulan hanya menerima enam hingga tujuh ribu yuan. Mereka dulu tak percaya, mengira semua guru bergaji puluhan ribu. Ternyata benar, gaji guru biasa hanya sekitar tiga ribu yuan per bulan!

...

Tanggal 26 Februari, Qin Yuanqing tiba di Ibu Kota, bergabung dengan para anggota tim, dan memulai pelatihan ketiga.

Kali ini, materi pelatihan yang diajarkan pelatih jauh lebih mendalam, banyak hal yang belum pernah mereka pelajari sebelumnya.

Aljabar, geometri, dan lain-lain, hampir semuanya sudah di luar pengetahuan matematika SMA. Misalnya, seorang guru aljabar memberikan soal yang harus menggunakan Teorema Green umum untuk menyelesaikannya—bahkan mahasiswa tingkat empat banyak yang tidak bisa.

Berbeda dari dua pelatihan sebelumnya, kali ini setiap hari ada kelas di siang hari, lalu malamnya tes rutin harian. Tes berupa ujian, setiap anggota mengerjakan satu set soal dengan nilai maksimal 100.

Intensitas pelatihan ketiga jauh lebih tinggi dibanding dua sebelumnya. Namun, sebanding dengan itu, makanan mereka juga jauh lebih baik.

Qin Yuanqing terus-menerus mendapat nilai sempurna, namun pada ujian hari ke-10, ia akhirnya kehilangan 5 poin, tapi tetap unggul jauh secara total.

Pada hari-hari terakhir, ujian mulai menyerupai soal IMO, bahkan nilainya pun sama. Qin Yuanqing berulang kali meraih nilai sempurna 42, benar-benar seperti serigala di tengah domba, membabat habis lawan.

Pelatih yang biasanya galak dan dingin tiba-tiba berubah menjadi sangat ramah, bahkan jika ada yang salah pun tidak lagi dimarahi habis-habisan. Nilai peserta lain juga meningkat pesat, mendapat nilai penuh 42 menjadi hal biasa.

Tanggal 13 Maret, tim Olimpiade Matematika Tiongkok yang berjumlah belasan orang berangkat ke Jerman dengan pesawat. Qin Yuanqing dan anggota lain sangat bersemangat. Sejak keberangkatan, pemimpin tim sudah menegaskan, selanjutnya adalah panggung mereka, apakah akan mengharumkan atau mempermalukan negara, semua tergantung mereka sendiri.

Jerman, kota Bremen di utara, menjadi tuan rumah Olimpiade Matematika Internasional kali ini.

Menjelang hari H, tim-tim dari lebih dari seratus negara mulai berdatangan ke Bremen. Tim Tiongkok datang lebih awal untuk menyesuaikan diri dengan perbedaan waktu dan lingkungan. Panitia Jerman mengatur agar mereka menginap di hotel dekat lokasi acara, hanya beberapa ratus meter dari stadion Bremen, markas klub sepak bola terkenal di sana.

Namun, Qin Yuanqing tidak tertarik pada sepak bola. Ia belum pernah bermain atau menonton pertandingan sepak bola.

Pemimpin tim, wakil, pelatih, penerjemah, petugas logistik, serta enam anggota tim sangat puas dengan akomodasi yang disediakan—meski tidak mewah, tetapi tenang, bersih, dan sangat dekat dengan lokasi lomba, hanya beberapa menit berjalan kaki.

Qin Yuanqing sekamar dengan Shen Yi. Mungkin karena masih muda, mereka sama sekali tidak mengalami jet lag.

“Qin Yuanqing, ayo kita jalan-jalan! Sudah jauh-jauh ke Jerman, kalau cuma di hotel, sayang sekali!” ajak Shen Yi.

Qin Yuanqing berpikir, memang benar juga. Baik di kehidupan ini maupun sebelumnya, inilah pertama kalinya ia ke luar negeri. Apalagi dari berita, ia tahu lingkungan di Jerman sangat indah. Tidak keluar jalan-jalan sungguh sayang.

Mereka berdua menaruh barang, melapor pada pemimpin tim untuk minta izin, lalu pergi jalan-jalan bersama.

Tentu saja, karena belum kenal lingkungan, mereka tak berani pergi terlalu jauh, hanya berkeliling di sekitar hotel, sekitar satu hingga dua kilometer saja.

Mungkin karena ada Olimpiade Matematika Internasional dan bertepatan dengan perayaan ke-50, di jalan banyak terlihat orang kulit putih, kulit hitam, dan juga Asia.

Qin Yuanqing dan Shen Yi masuk ke sebuah toko, melihat-lihat. Anggur merah dan bir harganya cukup murah, tapi pasta gigi atau barang kebutuhan sehari-hari lainnya bikin terkejut, jauh lebih mahal dibanding di Tiongkok.

Yang menarik, sebagian besar barang tertulis “buatan Tiongkok”!

Latar belakang keluarga Shen Yi cukup berada, sebelum ke luar negeri sudah menukar banyak euro. Ia tidak membeli barang kebutuhan sehari-hari, melainkan membeli jam tangan, kosmetik, dan perhiasan. Dalam waktu kurang dari satu jam, ia menghabiskan tiga puluh ribu euro, membuat Qin Yuanqing kagum dengan gaya hidup orang kaya—benar-benar luar biasa, kehidupan anak orang kaya sungguh di luar bayangan.

Qin Yuanqing hanya menghabiskan lima puluh euro untuk membeli sebuah pena. Pena yang sama di Tiongkok setidaknya seharga seribu yuan, kalau penjualnya lebih kejam, bisa jadi dua ribu.

“Keren juga, Qin Yuanqing, ternyata bahasa Inggrismu lancar sekali, lebih bagus dari aku!” Shen Yi sangat terkejut. Awalnya ia yang lebih banyak berbicara, mengira Qin Yuanqing tak pandai bahasa Inggris. Namun saat membeli pena, Qin Yuanqing berbicara sangat lancar hingga Shen Yi melongo.

“Biasa saja, ujian paling-paling cuma dapat seratus lima puluh,” jawab Qin Yuanqing merendah.

Shen Yi langsung memutar bola matanya. Bukankah itu pamer terang-terangan? Siapa yang tak tahu nilai maksimal bahasa Inggris seratus lima puluh, dan kau bilang ‘cuma’ dapat seratus lima puluh?

Ia pun merasa seperti terkena serangan mental, dan memaksa Qin Yuanqing mentraktirnya makan dessert.

Setelah setengah hari berkeliling, Qin Yuanqing menemukan fenomena menarik: orang-orang asing sangat buruk dalam berhitung. Operasi tambah, kurang, kali, bagi di bawah angka 40 saja tanpa kalkulator sudah kacau balau.

Padahal di Tiongkok, hal ini sungguh tak masuk akal. Anak kelas satu-dua SD sudah hafal perkalian dan pembagian. Bahkan pedagang sayur yang tak pernah sekolah pun sangat mahir berhitung.

Namun, di sisi lain, fenomena menarik muncul: masyarakat awam sangat buruk dalam berhitung, tapi negara-negara Barat justru melahirkan banyak matematikawan besar. Hampir semua matematikawan top dunia berasal dari Eropa dan Amerika. Kontras yang sangat mencolok.

Seperti pemenang Medali Fields dari Jerman, Faltings, yang dikenal sebagai matematikawan kelas dunia. Ia membuktikan konjektur Mordell dalam teori bilangan menggunakan metode geometri aljabar, memicu kehebohan.

Saat ini, Faltings jelas termasuk dalam sepuluh besar matematikawan terhebat dunia.