Bab Lima Puluh Lima: Ditindas

Pada saat itu, pikiran Ye Cheng sama sekali tidak seperti yang diduga oleh Sesepuh Xier. Sebenarnya, Ye Cheng hanya ingin mengamati cara bertarung Sesepuh Xier agar ia bisa mempelajari strategi untuk pertempuran berikutnya.

“Jangan-jangan kau takut? Kukira kau yang pernah menghancurkan ibu kota kerajaan adalah lawan yang menakutkan, ternyata kau hanyalah seorang penipu licik!” Sesepuh Xier menghentikan serangannya dan mengejek Ye Cheng dengan nada dingin.

“Kau benar, aku memang licik! Tapi kau tetap saja terjebak dalam rencanaku, bukankah itu membuatmu kesal?” Ye Cheng tentu saja tidak terima direndahkan, ia langsung membalas dengan ketus.

Wajah Sesepuh Xier seketika memerah, namun ia tidak mampu menemukan kata-kata untuk membalas. Bagaimanapun juga, fakta bahwa dirinya tertipu oleh Ye Cheng memang tidak bisa dibantah, sehebat apa pun ia berbicara, kenyataan itu tak dapat diubah.

“Jadi kau memang takut pada kekuatanku. Kalau begitu, mengapa kau tidak melarikan diri saat aku datang? Apakah karena kau ingin melindungi anak buahmu yang berupa slime itu?” Kali ini, Sesepuh Xier tidak memperpanjang ejekannya, melainkan melontarkan keraguan yang mengganjal di hatinya.

Ia yakin Ye Cheng pasti sudah menyadari kehadirannya sejak ia mendekat, namun anehnya Ye Cheng tidak menunjukkan niat untuk melarikan diri dan hanya berdiri di situ. Setelah berpikir panjang, Sesepuh Xier hanya bisa berasumsi bahwa Ye Cheng ingin melindungi rekan-rekannya, sehingga terpaksa harus melawannya. Tujuannya mungkin hanya untuk menahan Sesepuh Xier agar tak menyerang yang lain.

“Tidak, tidak, kau terlalu banyak berpikir. Aku tetap di sini hanya ingin melihat siapa lagi yang berani menantangku.” Ye Cheng menatap Sesepuh Xier dengan penuh penghinaan, lalu berkata dengan nada sangat meremehkan, “Ternyata hanya kau yang tersisa, kebetulan hari ini aku bisa menyelesaikan semuanya sekaligus!”

“Sombong sekali kau! Baiklah, akan kutunjukkan dari mana datangnya keberanianmu!” Sesepuh Xier menggertakkan giginya, tak ingin berbicara lebih lama, lalu mengangkat kapaknya dan menyerang kembali.

Menghadapi serangan Sesepuh Xier, Ye Cheng tetap tenang. Pengalaman dari pertarungan sebelumnya membuatnya cukup memahami kekuatan lawannya, sehingga ia sudah punya rencana di benaknya.

Di tengah jalan, Sesepuh Xier melompat tinggi ke udara dan melemparkan kapaknya ke arah Ye Cheng. Ye Cheng bergerak ke samping dan berhasil menghindar, lalu segera menyerang balik.

“Serangan Slime.”

Sekejap, tubuh Ye Cheng menghilang dari tempatnya. Walaupun Ye Cheng menghilang, wajah Sesepuh Xier sama sekali tidak menunjukkan rasa panik.

“Dumm!”

Serangan Ye Cheng berhasil ditahan oleh Sesepuh Xier. Tabrakan itu mengenai kapak Sesepuh Xier, namun tidak meninggalkan sedikit pun retakan pada senjata tersebut, menandakan betapa tinggi kualitas kapaknya.

Karena serangannya gagal, tubuh Ye Cheng perlahan turun ke tanah. Namun, tiba-tiba sebuah kapak menyerangnya dari belakang—kapak yang tadi dilemparkan Sesepuh Xier!

Ye Cheng yang masih di udara tak sempat menghindar, terpaksa menerima hantaman itu dengan tubuhnya sendiri.

“Bruak!”

Tubuh Ye Cheng terpental beberapa meter sebelum jatuh ke tanah setelah terkena hantaman kapak.

Ye Cheng perlahan bangkit, menatap luka yang didapat dari benturan barusan, lalu menyipitkan mata ke arah Sesepuh Xier. Kekuatan penghancur pria ini jauh di atas Fipli, bahkan tak terhitung berapa tingkat perbedaannya. Ternyata meski sama-sama berada di tingkat roh pahlawan, jarak kekuatan mereka tetap sangat besar.

“Dengan kemampuan seperti itu, masih berani sok di depanku? Sungguh tak tahu diri!” Sesepuh Xier mengangkat kedua kapaknya ke bahu, menatap Ye Cheng dengan jijik.

Ye Cheng tak menanggapi. Hantaman tadi membuat tubuhnya serasa remuk, ia butuh waktu untuk menstabilkan diri.

Mana mungkin Sesepuh Xier membiarkan Ye Cheng pulih? Ia langsung melesat menyerang lagi.

Ye Cheng belum menemukan cara untuk menghadapinya, jadi ia hanya bisa terus mundur, menghindari setiap serangan lawan.

“Untung saja kecepatannya tidak terlalu tinggi, masih bisa kuatasi,” pikir Ye Cheng sembari terus bergerak mundur dengan hati-hati.

Sesepuh Xier pun sadar, jika terus menyerang seperti ini tidak akan ada hasilnya.

“Mengamuk!”

Serunya lantang. Rambutnya yang tadinya setengah beruban, kini seketika berubah menjadi putih seluruhnya. Ye Cheng merasa firasat buruk, dan ia segera mundur beberapa langkah untuk menjaga jarak.

Bukan hanya warna rambut Sesepuh Xier yang berubah, tubuhnya pun semakin kekar. Badannya membesar hingga pakaiannya robek, memperlihatkan otot-otot yang menggembung.

Setelah itu, ia meletakkan kedua kapaknya, lalu menempatkan kedua telapak tangannya di tanah, kini benar-benar menyerupai binatang buas.

Melihat perubahan ini, Ye Cheng merasa situasinya semakin sulit.

Ia menoleh ke arah matahari; kini matahari telah tenggelam tiga per empat. Ia hanya perlu bertahan sepuluh menit lagi, kekuatannya akan kembali ke puncak, dan saat itulah ia punya peluang melawan Sesepuh Xier.

“Saat bertarung masih sempat menengok pemandangan?”

Suara dingin Sesepuh Xier tiba-tiba terdengar di belakang Ye Cheng.

Ye Cheng terkejut, ia tidak menoleh, melainkan langsung melarikan diri ke depan. Ia tahu, bila menoleh saat ini, ia pasti akan menerima serangan berat dari Sesepuh Xier. Satu-satunya harapan adalah kabur secepat mungkin, agar bisa menghindari serangan lawan.

Ye Cheng mengerahkan seluruh kemampuannya untuk menghindar. Namun, ketika ia merasa sudah cukup jauh dan hendak menoleh, tiba-tiba tubuhnya dihantam keras dan terpental ke dalam tanah.

“Bagaimana mungkin kecepatannya setinggi ini?” Ye Cheng bertanya-tanya dalam hati.

Tapi ia tak sempat berpikir lebih jauh, karena Sesepuh Xier sudah terbang ke udara, bersiap menghantam Ye Cheng dengan serangan maha dahsyat.

Ye Cheng bergegas bangkit dan berguling di tanah, berhasil lolos dari serangan tersebut.

“Serangan Gelembung.”

Ye Cheng segera menyebarkan gelembung di sekelilingnya, memberinya sedikit waktu untuk bernapas.

Sesepuh Xier melihat gelembung-gelembung itu dan memilih menerobos langsung. Namun, setelah gelembung-gelembung itu pecah dan menimbulkan efek korosif, Sesepuh Xier segera mundur, lalu menatap Ye Cheng seperti seekor serigala kelaparan memangsa mangsanya.

“Setelah mengamuk, kekuatan tubuh memang meningkat pesat, tapi kemampuan berpikirnya jadi berkurang, ya?” Ye Cheng mengucurkan darah dari mulutnya, menatap Sesepuh Xier yang berdiri dengan empat kaki di luar gelembung, lalu menyimpulkan.

Serangan barusan bahkan lebih mematikan daripada hantaman kapak sebelumnya. Dalam hal kekuatan, Sesepuh Xier yang telah mengamuk adalah lawan terkuat yang pernah dihadapi Ye Cheng.

Ye Cheng memperkirakan, meski ia kembali naik tingkat, belum tentu ia bisa menandingi kekuatan sebesar itu.

Maka, satu-satunya cara hanyalah bertahan dengan perlindungan gelembung ini.

Keadaan benar-benar berat sebelah. Jika ia keluar sekarang, ia pasti akan dihajar habis-habisan oleh Sesepuh Xier.

Masih ada enam menit lagi sebelum matahari tenggelam seluruhnya. Setelah itu, kekuatannya akan mencapai puncak, dan ia baru punya kesempatan melawan Sesepuh Xier.

Dengan berjalannya waktu, satu per satu gelembung meletus, tinggal lapisan tipis yang memisahkan Ye Cheng dari Sesepuh Xier.

Gelembung yang tersisa sangat sedikit. Tatapan Sesepuh Xier makin ganas; ia tahu, kesempatannya sudah di depan mata.

Namun, ia tak tahu bahwa Ye Cheng sengaja membuat gelembung-gelembung itu hanya untuk mengulur waktu. Jika mau, Ye Cheng bisa saja membuat gelembung yang mampu bertahan selama satu jam.

Detik demi detik berlalu, akhirnya cahaya matahari terakhir pun lenyap. Ye Cheng merasakan darahnya mendidih.

“Kekuatan ini… Sepertinya aku bisa bertarung!”

Ye Cheng bersemangat. Meski sebelumnya ia sadar kekuatannya berbeda antara siang dan malam, kali ini perbedaannya terasa sangat nyata dan jelas. Keyakinannya untuk menghadapi Sesepuh Xier pun semakin kuat.

Ketika lapisan terakhir gelembung pecah, Sesepuh Xier tak bisa menahan diri lagi dan langsung menerkam Ye Cheng.

Baru saja merasakan kekuatan penuhnya, Ye Cheng tidak menghindar, melainkan maju dan bertarung langsung.

“Bruak!”

Tinju mereka saling bertabrakan, angin pukulan mengangkat debu dan tanah di sekitarnya.