Bab Empat Puluh Empat: Menyimpan Kekuatan, Menanti Saatnya

Saat ini, seluruh Kota Longxi berada dalam keadaan tegang setiap saat, semua orang tengah bersiap untuk perang. Ye Cheng memimpin banyak slime dan menghancurkan semua desa serta kota kecil di sepanjang jalan menuju Longxi yang bisa dihancurkan, sehingga secara tidak langsung jalur pergerakannya pun menjadi terbuka.

Ini memang sengaja dilakukan oleh Ye Cheng. Ia tidak menyangka bahwa jejaknya akan lebih dulu diketahui orang lain, jadi Ye Cheng berjalan dengan kekuatan besar menuju Longxi, tujuannya agar orang-orang di Longxi meminta bantuan dan mendatangkan lebih banyak orang. Dengan begitu, ia bisa mendapatkan lebih banyak poin kenaikan!

Selain itu, slime-slime itu juga butuh berevolusi. Evolusi besar-besaran sebelumnya pada kelompok slime telah memberinya harapan. Selama ia terus membunuh lebih banyak manusia bersama para slime, mereka akan perlahan-lahan tumbuh menjadi kelompok monster yang lebih tinggi. Jika mencapai puncaknya, mungkin tekanan dari kawanan slime akan lebih menakutkan daripada seekor naga!

Meski membantai kota-kota kecil di sekitar tidak terlalu banyak meningkatkan kekuatan slime, tapi sedikit demi sedikit pun tetap berarti. Apalagi dengan kecepatan Ye Cheng saat ini, membantai sebuah kota kecil hanya butuh waktu beberapa menit saja.

...

"Dunia Monster" sudah dibuka selama beberapa waktu, namun level para pemain masih belum terlalu tinggi. Karena ini adalah permainan realitas, demi menjaga keseruan para pemain, sistem levelnya sengaja dibuat lebih lambat dibandingkan gim lain, agar pemain bisa benar-benar menikmati "dunia lain" ini.

Namun, saat pengembang gim merancangnya dulu, mereka tidak mempertimbangkan faktor Ye Cheng. Kini, Ye Cheng justru menjadi masalah yang tak bisa diatasi. Untuk saat ini, kekuatan Ye Cheng mungkin hanya bisa diimbangi oleh dua ahli tingkat Pahlawan yang bekerja sama, dan Ye Cheng sekarang telah berubah menjadi Slime Kegelapan. Meloloskan diri dari kejaran dua ahli tingkat Pahlawan pun tidak terlalu sulit. Jadi, menyebut Ye Cheng tak terkalahkan untuk saat ini memang tidak berlebihan.

Akibatnya, Ye Cheng bagaikan gunung besar yang menekan dada para pemain.

Selain itu, setelah pemain manusia mencapai level 8, mereka bisa memilih profesi sampingan. Dengan begitu, waktu mereka pun semakin terbagi sehingga proses naik level jadi semakin lambat.

Meski para pemain sudah berkali-kali memberikan masukan ke perusahaan gim, namun pihak pengembang tak pernah memberikan jawaban. Sejak pengembangan gim ini, perusahaan jarang secara langsung menanggapi atau menangani keluhan pemain, sehingga menimbulkan ketidakpuasan di kalangan pemain.

Namun, jumlah orang yang benar-benar keluar dari gim karena tak puas tetaplah sedikit. Lagipula, karya gim besar yang melampaui zaman seperti ini terlalu menggoda bagi para penggemar. Jadi, saat menemui masalah, mereka hanya bisa diam-diam menenangkan diri sendiri.

Bagaimanapun, makna dari gim ini adalah memberi manusia kesempatan untuk menjalani hidup baru di dunia lain. Baik karena rasa penasaran maupun keinginan untuk memulai hidup dari awal, para pemain menganggap gim ini sebagai kehidupan kedua, sehingga ketidakpuasan terhadap desain gim pun dapat ditekan.

Saat ini, perbedaan level antara studio gim dan pemain biasa semakin lebar. Umumnya, pemain dari studio gim sudah mencapai level sebelas atau dua belas, bahkan ada yang lebih tinggi lagi.

Perbedaan ini terutama karena mayoritas pemain kurang peka terhadap misi tersembunyi di gim, sehingga hanya bisa menaikkan level sedikit demi sedikit lewat usaha yang terus-menerus. Sedangkan pemain dari studio gim lebih unggul karena pemahaman mereka tentang gim, ditambah setiap hari ada tim yang menganalisis peta, sumber daya, dan keuntungan profesi, sehingga kenaikan level mereka lebih cepat.

Kedua tipe pemain ini punya kelebihan dan kekurangan masing-masing. Dibandingkan dengan pemain biasa, pemain dari studio kehilangan banyak keseruan dalam gim, karena semua yang mereka lakukan semata-mata demi memperkuat diri. Sedangkan pemain biasa benar-benar menikmati gim, bahkan bisa dibilang mereka memang "hidup" di dunia ini.

Tingkat kebebasan dalam gim memungkinkan mereka melakukan apa saja yang diinginkan. Tak hanya bisa menjadi prajurit, petualang, atau profesi biasa seperti pandai besi dan tabib, pemain bahkan bisa memilih menjadi penjahat profesional, merampok harta orang lain atau memungut uang perlindungan. Berbeda dengan gim lain, tindakan seperti ini tidak akan membuat mereka mendapat status kriminal, selama bisa menghindari aparat penegak hukum di kota.

Lebih dari itu, pemain bahkan bisa mendapat kesempatan berkarier di pemerintahan berdasarkan performa mereka di mata NPC sejak awal. Dengan kata lain, menjadi pejabat pun bisa diwujudkan dalam gim ini.

Semakin banyak cara bertahan hidup yang ditemukan para pemain, dan justru karena pengalaman yang beragam inilah, "Dunia Monster" tetap digemari meski perusahaan gim terkesan tidak peduli pada pemain. Tidak ada pemain yang benar-benar marah besar karenanya.

...

Di dalam Kota Longxi.

Beberapa pemain dari studio gim sudah mulai berkumpul di Longxi. Walaupun nama Ye Cheng sangat ditakuti, studio-studio gim sudah menganalisis Ye Cheng dan menilai bahwa ia hanyalah monster tingkat gelar biasa. Keberhasilannya memusnahkan Kota Matahari Terbenam lebih karena saat itu tidak ada pemain yang mampu melawannya secara langsung.

Menurut perkiraan para ahli dari studio, level Ye Cheng saat ini sekitar 15. Jadi, jika mengumpulkan pemain dengan level yang setara, mereka yakin masih ada peluang untuk melawannya.

Saat ini, Ye Cheng sudah tiba di sekitar Longxi, namun ia merasakan semakin banyak orang yang mengalir masuk ke kota. Karena itu, Ye Cheng memilih menunggu di sekitar Longxi. Ia ingin memastikan semua "ikan" sudah masuk ke dalam jaring sebelum mengakhirinya.

Setelah menunggu beberapa hari, setiap malam Ye Cheng memanfaatkan kegelapan untuk bersembunyi, lalu diam-diam naik ke tembok kota dan membunuh beberapa penjaga NPC. Untuk mayatnya, Ye Cheng tidak memakannya, hanya dibiarkan saja di tembok, menunggu keesokan harinya agar penduduk kota menemukan dan menimbulkan kepanikan.

Cara seperti ini membuat orang bertanya-tanya, makhluk seperti apa yang sedang mereka hadapi? Monster biasanya akan menyerang manusia secara langsung dan brutal, mana ada monster yang menggunakan taktik gangguan seperti ini?

Secara umum, slime seharusnya adalah makhluk terlemah di gim, serangan lambat dan tidak punya kecerdasan.

Namun, kawanan slime di luar Longxi berbeda. Mereka seperti pasukan militer, seluruh kelompok tampak siap tempur, seolah setiap saat siap menyerang Longxi.

Pemain di Longxi merasa stres mereka hampir mencapai batas, lebih baik membuka gerbang kota dan bertarung mati-matian melawan slime, setidaknya penderitaan segera berakhir.

Untungnya semua ini akan segera berakhir. Setelah gelombang terakhir pemain masuk ke Longxi, mereka berencana meniup terompet serangan balasan dan memburu "Raja Slime" ini hingga musnah!