Bab Dua Puluh Lima: Menetas dari Kepompong, Lahir Kembali

Ye Cheng meraih Isor yang dilemparkan oleh laba-laba itu. Melihat racun yang telah menyebar dalam tubuh Isor, hati Ye Cheng diliputi kecemasan hingga tak sempat lagi mengejar laba-laba tersebut.

Ye Cheng menuntun Isor ke tepi sebuah batu. Racun mematikan telah merasuki tubuh Isor, sementara Ye Cheng sendiri tidak ahli dalam hal racun. Walau kekuatannya tinggi, ia benar-benar kehabisan akal saat itu.

Perlahan, Isor membuka matanya, mengangkat kepala menatap Ye Cheng. “Ma…af,” ucapnya lirih.

“Jangan bicara apa pun lagi!”

Ye Cheng segera memotong ucapannya. Dadanya dipenuhi rasa bersalah yang amat dalam. Ia tak menyangka, hanya meninggalkan mereka sebentar saja, sudah terjadi hal sebesar ini.

Mengapa dulu ia tidak membawa mereka pergi bersama? Mengapa ketika menemukan peta baru, ia tidak segera kembali? Pertanyaan-pertanyaan itu menggema dalam benaknya, satu demi satu menghantam jiwanya. Saat itu, di kegelapan malam, hanya penyesalan dan kebencian pada laba-laba yang memenuhi hatinya.

Padahal tadi masih ada sedikit peluang untuk bertindak, tapi ia malah menyerahkan pilihan pada orang lain! Kalau seperti ini, masih pantaskah ia menjadi pemimpin? Apa alasannya yakin ia bisa melindungi orang lain?

Semakin dipikirkan, urat-urat merah di mata Ye Cheng semakin menyala. Setelah beberapa saat, matanya hampir seluruhnya memerah.

“Terima… kasih.”

Sebuah suara yang familiar kembali masuk ke telinganya—suara Isor. Kini tubuh Isor sudah sepenuhnya berubah hijau, kulitnya mulai mengeras, seakan-akan sedang membungkus diri menjadi kepompong.

Suara Isor itu menarik Ye Cheng keluar dari pusaran kegelapan batinnya. Cahaya kejernihan kembali ke matanya.

“Apakah ia selamat?” Ye Cheng menatap kepompong Isor yang telah terbentuk sempurna. Air mata bening mengalir di pipinya, jatuh menetes di atas kepompong itu.

Ia menghapus air matanya dan kembali membulatkan tekad. Ye Cheng lalu menolong para slime lainnya. Meski tubuh mereka juga penuh luka, tatapan penuh kekaguman tetap terarah padanya.

Setiap kali menyelamatkan satu slime, Ye Cheng merasakan kekuatan baru mengalir dalam dirinya. Sepuluh menit kemudian, seluruh slime telah berhasil ia selamatkan.

Setelah memastikan para slime aman, Ye Cheng segera keluar dari gua, berusaha keras melacak jejak sang laba-laba.

Waktu memang sangat terbatas, namun Ye Cheng tak lagi peduli. Setelah setengah hari pencarian, akhirnya ia tiba di sebuah danau beracun.

Tempat itu seperti wilayah kekuasaannya sendiri, diselimuti kabut racun, tidak ada tumbuhan yang tumbuh di sekitarnya, tampak begitu tandus dan sepi. Selain kolam air hijau, yang tampak hanyalah tumpukan tulang belulang monster lain.

Begitu kaki Ye Cheng menginjakkan langkah pertamanya di sana, ia langsung menyadari keberadaan sang laba-laba. Di tepi kolam, tampak sebuah gua dangkal. Dari luar, Ye Cheng bahkan bisa melihat sepasang mata laba-laba itu.

Melihatnya, Ye Cheng justru merasa tenang. Ia tidak akan membiarkan laba-laba itu mati begitu cepat. Itu terlalu murah untuknya!

Laba-laba itu juga sudah melihat Ye Cheng. Perlahan, ia merangkak keluar dari sarangnya, bersiap bertarung mati-matian.

“Cis!”

Laba-laba itu mengeluarkan suara melengking, menyemburkan jaring. Ye Cheng tiba-tiba mundur setengah langkah, namun seutas jaring segera terangkat dari bawah kakinya.

Ye Cheng melompat ke atas, tapi tidak cukup cepat untuk menghindari jaring. Dalam sekejap ia terperangkap. Ia berjuang keras membebaskan diri, namun jaring itu sangat elastis, mustahil ia bisa lolos dalam waktu singkat.

Melihat rencananya berhasil, laba-laba itu buru-buru melompat, hendak menyuntikkan racun ke tubuh Ye Cheng.

Namun sudut bibir Ye Cheng justru tersenyum tipis. Dalam sekejap, ia membebaskan diri dari jaring itu.

Ternyata semua yang tadi dilakukan hanyalah untuk memancing laba-laba keluar. Karena air kolam itu beracun, Ye Cheng tidak berani asal masuk, jadi ia mengatur siasat agar laba-laba mendekat.

Melihat Ye Cheng dengan mudah merobek jaringnya, laba-laba itu sadar telah terjebak. Ia segera berbalik hendak kabur, namun kakinya tiba-tiba terasa perih.

Ternyata itu adalah cairan asam yang disemburkan Ye Cheng, membuat salah satu kaki laba-laba itu hancur seketika.

Semua mata laba-laba itu terbuka lebar. Beberapa kakinya mengais-ngais tanah berusaha menjauh dari Ye Cheng, namun sekarang Ye Cheng mana mungkin membiarkannya pergi?

Ia menggigit salah satu kakinya, menarik paksa laba-laba itu kembali. Lalu, ia kembali memuntahkan asam, meluluhkan kaki-kaki lainnya.

“Cis! Cis!”

Laba-laba itu merintih kesakitan, tapi hati Ye Cheng sama sekali tidak luluh. Sebaliknya, ia tidak akan membiarkan laba-laba itu mati begitu saja. Kalau ingin mati, harus menanggung siksaan terlebih dulu!

Setelah laba-laba itu benar-benar tidak bisa bergerak, Ye Cheng mendekat perlahan. Laba-laba itu menubruk-nubrukkan kepalanya ke tanah, seolah memohon ampun.

Namun Ye Cheng tak menggubrisnya. Ia mulai memangsa kaki-kaki laba-laba itu satu per satu.

Belum pernah sebelumnya peliharaannya mencoba memakan monster yang masih hidup. Kali ini, karena amarahnya sudah memuncak, Ye Cheng benar-benar mengambil keputusan untuk melakukannya.

Sedikit demi sedikit ia mengunyah daging itu, tak peduli apakah masih ada racun di dalam tubuh laba-laba atau tidak. Ia terus memangsa tanpa henti.

Setengah jam kemudian, tak ada lagi sisa tubuh laba-laba itu. Ye Cheng menatap bekas tempat ia melahap lawannya hidup-hidup, lalu menghela napas panjang. Raut wajahnya memancarkan kepuasan karena dendamnya telah terbalaskan, dan ia pun kembali ke wilayah kekuasaannya.

Para slime, melihat Ye Cheng kembali dengan selamat, langsung menebak apa yang telah terjadi. Mereka, meski tubuh masih luka-luka, berlarian menyambut Ye Cheng.

Ye Cheng merasa sangat terhibur. Setelah merayakan kemenangan bersama para slime, ia segera menuju ke tempat Isor.

Kini Isor telah mengalami perubahan. Tubuhnya memang masih hijau, namun auranya jauh lebih kuat dari sebelumnya.

Melihat perubahan Isor, hati Ye Cheng menjadi tenang.

“Tampaknya, kali ini Isor benar-benar mendapat berkah dari musibah,” gumam Ye Cheng sambil menatap kepompong Isor.

Setelah memastikan kondisi Isor, Ye Cheng bersiap mengajak para slime meninggalkan tempat itu. Begitu semua slime telah berkumpul, Ye Cheng menggendong Isor, menunggu semua siap untuk berangkat.

Ye Cheng memimpin mereka menuju titik teleportasi, bersama-sama menuju peta berikutnya.

Sesampainya di sana, tempat itu terasa sangat familiar bagi Ye Cheng. Ia membawa para slime mengendap-endap menuju wilayah sang kepala minotaur, sebab sang kepala minotaur baru saja mati, dan wilayahnya pasti belum diduduki siapapun.

Sepanjang perjalanan, mereka tidak menemui gangguan, sehingga dengan cepat sampai ke tujuan.

Ye Cheng mulai membagi wilayah dan tugas, menyesuaikan diri dengan lingkungan baru.

Setelah mengatur tempat untuk Isor, Ye Cheng tidak berdiam diri. Ia berkeliling, mencari tahu apakah ada musuh di sekitar. Setelah kehilangan terlalu banyak rekan, Ye Cheng tak ingin ada kejadian serupa terulang.

Ia mengelilingi seluruh area. Aura tiga penguasa lain masih terasa, namun entah mengapa, Ye Cheng merasa mereka jauh lebih berhati-hati, seolah-olah sedang waspada terhadap sesuatu.

Apakah itu dirinya?

Bukan bermaksud merendahkan diri, tapi kini, jika Ye Cheng ingin menyingkirkan para bos itu, bukanlah hal sulit. Tinggal apakah ia mau melakukannya atau tidak!