Bab Empat Puluh Lima: Awal Perang

Selama ini, Ye Cheng yang terus mengawasi sekitar Kota Longxi juga menyadari bahwa jumlah orang di kota itu tidak lagi bertambah. Dia pun telah siap melancarkan serangan. Kali ini, Ye Cheng berencana menyerang di malam hari.

Walaupun Ye Cheng menganggap dirinya tak takut siapa pun, pada kenyataannya ia telah memberi Kota Longxi waktu cukup lama untuk bersiap. Bisa dipastikan banyak sekali ahli yang telah dikumpulkan di kota itu. Hidupnya hanya satu, jadi memilih cara yang lebih aman tentu lebih bijaksana. Saat ini, kekuatannya hanya bisa mencapai puncak di malam hari. Siapa tahu, ia juga bisa memberikan kejutan bagi pihak manusia—memukul dua burung dengan satu batu.

Mentari senja perlahan tenggelam, dan cahaya rembulan yang lembut menyoroti bumi, menerangi jalan bagi pasukan Ye Cheng yang hendak menyerang.

Saat itu, dari dalam kota muncullah sesosok bayangan. Ia berpakaian serba hitam, seakan hendak menyatu dengan gelapnya malam. Ia adalah seorang pemain bernama “Tak Terlihat oleh Siapa pun”, seorang pramuka militer yang menjadi bagian dari pasukan kota.

Walau menjadi pramuka cukup berbahaya, sumber daya yang didapat dari militer jelas tak bisa didapatkan hanya dengan membasmi monster seperti pemain kebanyakan. Dahulu, “Tak Terlihat oleh Siapa pun” mengambil risiko besar dengan memilih jalur itu, namun untungnya, keuntungan yang diterima belakangan membuatnya tak menyesal.

Namun, kini pasukan slime yang dipimpin Ye Cheng menyerang Kota Longxi, membuat “Tak Terlihat oleh Siapa pun” benar-benar stres. Setiap malam dalam beberapa hari terakhir, ia harus mendekati pasukan slime untuk mengamati pergerakan musuh.

“Untung saja beberapa malam ini para slime tidak berbuat banyak. Kalau tidak, aku pasti jadi korban pertama!” gumamnya dengan suara bergetar, berkeringat dingin sambil melangkah hati-hati.

“Tapi sialnya, setiap malam para slime itu tetap saja naik ke tembok kota dan membunuh beberapa orang. Andai saja bukan karena misi rahasia ‘Menyelidiki Slime’ yang memaksaku mengawasi pergerakan mereka setiap hari, siapa juga yang mau keluar malam-malam begini mencari mati! Setelah tugas ini selesai, aku akan ke ibu kota dan cari pekerjaan yang lebih aman!”

Saat ia masih mengeluh, tiba-tiba terdengar suara “gesekan” samar. “Tak Terlihat oleh Siapa pun” segera tiarap dan mengaktifkan kemampuan khusus pramukanya, yaitu “Penglihatan Malam”, untuk mengamati sekeliling.

Begitu kemampuannya aktif, pemandangan di depannya membuatnya tak percaya. Ribuan slime bergerak dengan kecepatan stabil ke arah Kota Longxi, jaraknya sangat dekat dengannya. Untung ia mendengar suara itu, jika tidak, ia pasti takkan menyadari kehadiran mereka.

Semua slime bersembunyi di bawah bayangan gelap yang dikendalikan Ye Cheng. Jika bukan karena “Tak Terlihat oleh Siapa pun” menggunakan “Penglihatan Malam”, ia takkan pernah menemukan pasukan itu, meski sudah mendengar suara aneh.

Kini, “Tak Terlihat oleh Siapa pun” begitu ketakutan hingga tak berani bergerak. Setelah kemampuan “Penglihatan Malam” berakhir, barulah ia tersadar dan hendak mengirimkan laporan bahwa pasukan Ye Cheng sedang bersiap menyerang Kota Longxi.

Namun, saat baru membuka panel pesan, benda dingin menempel di punggungnya, membuat tubuhnya kaku seketika.

Ia hanya merasakan hawa dingin di punggung, lalu di lehernya, sebelum akhirnya dipaksa keluar dari permainan.

“Benar-benar sial. Tinggal hari ini tugasnya selesai, kenapa harus hari ini! Slime, aku takkan memaafkanmu!”

Di dunia nyata, seorang remaja berusia sembilan belas tahun melepas alat sinkronisasi di kepalanya, dan tanpa sengaja menumpahkan gelas di sampingnya sambil mengumpat.

Karena Ye Cheng datang sendiri untuk membunuh “Tak Terlihat oleh Siapa pun”, sebagian slime akhirnya terlihat oleh penjaga Kota Longxi. Alarm kota pun dibunyikan, membuat semua orang segera siaga.

Namun, Ye Cheng tak terlalu peduli pasukannya sudah ketahuan. Bagaimanapun, saat pasukan besar sudah sampai di bawah kota, mereka pasti akan diketahui. Lagipula, ia sudah berada sangat dekat dengan Kota Longxi. Memulai perang sekarang bukanlah keputusan buruk.

Dalam pertarungan ini, penilaian umum masih berpihak pada Kota Longxi. Bagaimana tidak? Di kota itu kini sudah ada lebih dari dua puluh ribu pemain, serta hampir sepuluh ribu NPC yang kualitasnya tak kalah. Meski Ye Cheng adalah monster level 20, menaklukkan Kota Longxi tetaplah sulit.

Kini, hampir tiga puluh ribu manusia telah siap bertempur, bersiap menghadapi pertempuran besar yang telah lama dinantikan melawan pasukan slime.

Kota Longxi dinamai demikian karena bentengnya dibangun di tepi sungai kecil, mengelilingi benteng bagaikan seekor naga yang melingkar. Dari atas, tampak seperti naga yang menjaga benteng. Karena itu, Kota Longxi bukan hanya mendapat berkah naga, tapi juga memiliki keuntungan geografis, sehingga mudah dipertahankan dan sulit direbut.

Ketika pasukan slime tiba di kaki tembok, para pemain di atas tembok menatap mereka dengan senyum mengejek. Tiba-tiba, gerbang kota terbuka, dan dalam gelap, tiga sosok perlahan berjalan keluar.

Ketiganya memancarkan aura kuat. Dua di antara mereka adalah petarung bergelar, sedang yang terakhir adalah salah satu dari sedikit pahlawan legendaris di Kerajaan Karl. Kehadiran mereka membakar semangat para pemain.

Mereka mungkin tak dikenal di dunia monster, tapi para pemain pasti mengenal tiga orang ini. Mereka adalah petarung bergelar di Kerajaan Karl, dan saat ini, kekuatan mereka adalah puncak yang bisa dicapai para pemain.

“Wahai para pahlawan, basmi semua slime itu! Lindungi nama baik Kota Longxi!”

Para pemain berseru lantang pada ketiga pahlawan itu, jelas menunjukkan kepercayaan yang luar biasa.

Meski mendapat pujian, ketiganya tetap dingin dan tidak sombong. Mereka menatap tajam ke arah slime di depan, menunggu siapa yang akan bergerak lebih dulu.

Saat itu, suara notifikasi sistem terdengar di telinga seluruh pemain.

“Misi ‘Melindungi Kota Longxi’ telah diterbitkan. Semua pemain di wilayah Kota Longxi secara otomatis menerima misi ini. Silakan cek rincian tugas!”

Berkat pengalaman di Kota Matahari Terbenam sebelumnya, para pemain kini sudah paham dengan misi wajib seperti ini.

“Latar belakang misi: Setelah menghancurkan Kota Matahari Terbenam, pasukan sang ‘Raja Slime’ yang penuh kesombongan kini mengincar Kota Longxi. Mampukah para penduduk kota kali ini melindungi tanah mereka dan menggagalkan rencana sang Raja Slime? Semua ada di tangan kalian!”

“Poin misi: Lindungi cabang Altar Roh di dalam kota, cegah Kota Longxi jatuh ke tangan musuh.”

“Hadiah misi: Sumber daya dan hadiah medan perang akan dibagi sesuai kontribusi masing-masing. Setelah misi selesai, seluruh pemain akan mendapat bagian dari sumber daya kota sebesar 40%, termasuk pengalaman, peralatan, material, dan atribut karakter. Siapa yang berkontribusi dalam membunuh Raja Slime akan mendapat penghargaan khusus.”

“Jika gagal, Kota Matahari Terbenam akan hancur, seluruh server di sekitarnya akan ditutup, dan pemain akan di-reset.”